: שתי אחיות עניות שומעות סיפור על הגמדים החיים בהר ועושרם. הם מחליטים להתעשר ובלילה עוברים לנחל הזורם מההר, שם אחת האחיות נלכדת לנצח על ידי הגמדים.
בנות הכפר חזרו ממעיין עם כדים מלאים במים. במרפסת הכנסייה הם ראו את הסב בן התשעים גרגוריו.
גרגוריו הוא גבר בן תשעים, האיש הזקן בכפר
זה היה האיש העתיק ביותר בכפר. בילדותו היה גרגוריו רועה צאן, אז חייל, וכל ימי חייו עבד על האדמה שירשה מהוריו. איש מלבד סבא גרגוריו יכול היה לספר טוב יותר סיפור אגדה או סיפור נורא.
הבנות הקיפו את הזקן וביקשו שיספר להן סיפור. במקום זאת, גרגוריו הבחין שהם מבלים את כל היום במקור, מפלרטטים עם החבר'ה, וחוזרים לביתם מאוחר מדי, אבל להיות בזרם הזה בלילה זה מסוכן מאוד.
בחורף זאבים יורדים מההר מונקאיי, שלמרגלותיו יש כפר, אך חיות בר רחוקות מהיצורים המסוכנים ביותר. רוח רעה, גמדים החיים במעי ההר גרועים בהרבה מאשר זאבים. בלילה הם יורדים אל הנחל, מתזים במימיו, מתנדנדים על ענפי העצים ודוחפים מפולות שלג.גמדים מסוגלים לשלוט בלבם של אנשים, ומפתים אותם לעושר חסר תקדים המאוחסן במערות התת קרקעיות שלהם.
סבא גרגוריו סיפר לילדות סיפור על רועה שהלך לחפש צאן שנפל מהעדר ומצא מערה המובילה עמוק אל תוך הר מונקאי. הוא נפל בארמון המפואר ובאותה עת נורא של הגמדים וראה את אוצרותיהם. הרועה הסתובב לאורך אולמות הגמדים במשך תקופה ארוכה, עד שהגיע למקור של נחל הזורם לשם - מזרקה מפוארת שקפחה מהאדמה. צמחי מרפא חסרי תקדים צמחו לידו ויצורים מתלהבים, ומשנים ללא הרף את המראה שלהם. אלה היו הגמדים.
הם רצו וטיפסו על הקירות במסווה של ... ... ›גמדים מכוערים, זחלו והתפתלו בצורת זוחלים ורקדו עם אורות כחולים על המים, סופרים ושומרים על אינספור האוצרות שלהם.
הגמדים ידעו היכן מוסתרים האוצרות, קבורים על ידי סוחרים חמדנים, שודדים והמוראים שברחו מספרד. כל האוצרות שאבדו אנשים הצטברו במערות הגמדים, שיכולים לעקוף את כל העולם דרך המעברים.
כשהוא עיוור ממראה אינספור עושר, החליט הרועה כמעט לקחת את אחת האבנים היקרות, שיהפכו אותו לאדם רב עוצמה. ברגע זה קרה נס: במעמקי ההר שמע הרועה את צלצול פעמון המנזר של גבירתנו ממונאיי. "הוא השתופף ארצה, קרא לאם האלוהים", ומצא את עצמו לפתע בדרך המובילה לכפר, כאילו התעורר משינה עמוקה.
מאז, הרועה הפך לא כמוהו ולא חי זמן רב, מכיוון שהוא חדר לסודות הגמדים וסיפר לאנשים עליהם.תושבי הכפר הבינו מדוע הם מוצאים לעיתים חול זהוב משובח במעיין שלהם, המתפוצץ מההר, ובלילה נשמעת לחישה של רוחות רעות במלמולו.
הבנות השאירו את הזקן מעט מבוהל, אבל אז צחקו מהאמינות שלהם. רק שניים מהם האמינו בסיפורו של סבא גרגוריו. אלה היו אחיותיהם של מרתה ומגדלנה, יתומים שחיו מתוך רחמים עם קרוב משפחה רחוק שהשפיל אותם מכל הבחינות.
מרתה היא יתומה בת עשרים, ברונטית חדה, יהירה וחסרת מעצורים
מגדלנה - אחותה בת השש עשרה של מרתה, בלונדינית חביבה ועדינה
למרות החיים הקשים שהיו אמורים לאחד אותם, בין האחיות "הייתה איבה ואנטיפתיה", מכיוון שהדמויות שלהן ואפילו המראה שלהן היו מנוגדים.
מרתה בת העשרים, גבוהה, רזה, שחורת עיניים ושחורת שיער, הייתה יהירה, קשה והשתוללה. היא לא יכלה לצחוק ולא לבכות והונחתה רק על ידי רצונותיה. מגדלנה בת השש-עשרה, קטנה, שמנמנה, תכולת עיניים ובהירות שיער, הייתה חביבה, עדינה ורגישה. אפילו האחיות סבלו את חלקן המרה בדרכים שונות: מרתה הסתגרה ושמרה על שתיקה יהירה, ומגדלנה בכתה לעתים קרובות לבדה, ולא מצאה תמיכה מאחותה.
זה קרה שהבנות התאהבו באדם ואותו אדם, שהיה גבוה מהן לאין ערוך בעושר ובמעמד חברתי. האחיות ניחשו "ללא מילים והסברים על סוד סודי שכולם היו רוצים להסתיר בתחתית נפשם", והפכו ליריבות.
לא הרחק מהכפר, על גבעה, ניצבה טירה רעועה. נשות הכפר הזקנות סיפרו לאגדה על איך רועה, "יליד המקומות האלה", בא פעם למלך המרושש בגלל המלחמה. היא הביאה לו אוצר יקר והובילה את צבאו דרך המחתרות מתחת להר מונקאיי.
פעם אחת בחלק האחורי של אויביו, הביס המלך אותם וביסס את כוחו בעזרת אוצר. המלך נתן לבודרת "כל רכושו הגבול", הורה לשמור על גבולות מדינתו, התחתן עם האביר האצילי לילדה וישב אותה בטירה ליד הר מונקאי.
סיפורם של סבא גרגוריו ואגדת המלך והרועה "העיר שוב את חלומותיהן של אחיות מאוהבות." הם חלמו להתעשר ולהשתוות לאהובם. פעם אחת במהלך היום האחיות לא הלכו להשיג מים, אך בלילה הן חמקו מהבית בסתר זו מזו והלכו אל הנחל.
ישבו ליד הנחל והאזינו לבנות למלמול המים וללחשת הרוח. עד מהרה הם צללו ל"מצב מוזר ונלהב "והחלו להבחין במילים ברעש הרוח והמים.
הזרם סיפר על סודות העולם התחתון, על אינספור העושר שנאגר שם, הבטיח לתת כוח לא נשמע, ואחרי המוות להכניס נשמה למימיה ולתת "אושר אחר". מרתה האזינה בשקיקה לשיר הנחל.
הרוח, שנולדה מתנופף בכנפי מלאכים, דיברה על השמיים הבהירים והבטיחה לעורר את רוחה הבהירה של אחת הילדות שם.
אני אתן לך את אוצרות השמיים
אני אפיץ גם צער וגם פחד -
ובתקיפות אדמות הלא נודע
תטבעו, כמו בגלים נפלאים ...
מגדלנה כל כך אהבה את שיר הרוח עד שהיא עקבה אחריו מבלי משים הרחק מהמקור. מרתה נשארה ליד הנחל. לפתע, שירי הרוח והמים השתתקו, ובמקור הופיע "ננס זוהר, כמו אור נודד כחול". זה היה גרדום. הוא קפץ, הסתחרר, עיווה את פניו, שיחק במים ומרתה התבוננה בו מבלי להוריד את עיניה. כאשר הגמד רץ במעלה הגבעה, הילדה מיהרה אחריו.
מגדלנה חזרה הביתה "חיוורת כמו מוות, באימה עמוקה", ומרתה נעלמה ללא עקבות, רק בזרם מצא את הכד השבור שלה. מאז פחדו בנות הכפר להישאר במקור עד הערב. הם הבטיחו שאחרי השקיעה במלמול המים תוכלו לשמוע את התייפחותה של מרתה האומללה, שנלכדה על ידי רוחות רעות.