: בנקודת מפנה בתולדות 1917-1918 המחבר מדבר במאמרים בעיתונים על המלחמה, המהפכה, גורלו של העם הרוסי, אשר ישועתו הרוחנית תלויה לחלוטין בתרבות ובידע.
הספר מורכב מהערות קצרות מאת מ 'גורקי, שפורסמו בעיתון פטרוגרד "חיים חדשים" החל מה -1 במאי 1917 עד ה- 16 ביוני 1918.
"העם הרוסי התחתן עם חופש." אבל האנשים האלה חייבים לזרוק את הדיכוי בן מאות השנים של משטר המשטרה. המחבר מציין כי הניצחון הפוליטי הוא רק ההתחלה. רק ידע פופולרי ודמוקרטי כמכשיר למאבק בין-קלאסי ופיתוח תרבות יסייעו לרוסים להשיג ניצחון שלם. אזרח רב-מיליוני, אנאלפביתים ופוליטית וחולית, אינו מסוכן. "ארגון כוחות היצירה של המדינה נחוץ לנו, כמו לחם ואוויר." כוח יצירתי הוא האדם, הנשק שלו הוא רוחניות ותרבות.
הכחדת הרוח התגלה על ידי המלחמה: רוסיה חלשה אל מול אויב תרבותי ומאורגן. אנשים שצעקו על הצלת אירופה מכבלי התרבות הכוזבים ברוח התרבות האמיתית שתקו במהירות:
"רוח התרבות האמיתית" התבררה כסירחון של כל בורות, אגואיזם מגעיל, עצלות רקובה וחוסר זהירות.
"אם העם הרוסי אינו מסוגל לנטוש את האלימות הגסה ביותר כלפי אדם, אין לו חופש." הכותב מחשיב באויבים המטופשים של הרופאים טמטום ואכזריות. יש צורך להנחיל תחושת גועל נפש מהרצח:
רצח ואלימות הם טיעונים של despotism, ... להרוג אדם זה לא אומר ... להרוג רעיון.
אמירת האמת היא האמנות הקשה מכולם. היא לא נוחה להדיוט ולא מקובלת עליו. גורקי מדבר על זוועות המלחמה. מלחמה היא השמדה חסרת משמעות של אנשים ואדמות פוריות. אמנות ומדע נאנסים על ידי מיליטריזם. למרות הדיבורים על אחווה ואחדות האנושות, העולם צלל לכאוס עקוב מדם. הכותב מציין שכולם וכולם אשמים בכך. כמה שימושי להתפתחות המדינה היה יכול להיהרג במלחמה, פועל לטובת המדינה.
אך אנו מחסלים מיליוני חייהם ועתודות ענקיות של אנרגיית עבודה לצורך הרג והרס.
רק תרבות, לפי גורקי, תציל את הרוסים מהאויב העיקרי שלהם - טיפשות. לאחר המהפכה, הפרולטריון קיבל את ההזדמנות ליצירתיות, אך עד כה הוא הוגבל לפיאולטון "המימי" של מפקדי יולדות. בפרולטריון רואה המחבר את חלום ניצחון הצדק, התבונה, היופי, "ניצחון האדם על בהמות ובקר".
כלי התרבות העיקרי הוא הספר. עם זאת, הספריות החשובות ביותר נהרסות, ההדפסה כמעט נעצרת.
הכותב לומד מאחת מאלופות המונרכיזם כי הפקרות שולטת גם לאחר המהפכה: מעצרים נעשים לפי התפיסה של הפיד, ואסירים זוכים ליחס אכזרי. פקיד המשטר הישן, צוער או אוקטובריסט, הופך לאויב עבור המשטר הנוכחי, והיחס "על פי האנושות" אליו הוא הרעב ביותר.
אחרי המהפכה היו הרבה ביזה: המונים הרסו מרתפים שלמים, שניתן היה למכור יין מהם לשוודיה וסיפקו למדינה סחורות נחוצות, כמו ייצור, מכוניות ותרופות. "זהו מרד רוסי ללא סוציאליסטים ברוחו, ללא השתתפות הפסיכולוגיה הסוציאליסטית."
לדברי המחבר, הבולשביזם לא יגשים את שאיפות ההמונים הלא תרבותיים, הפרולטריון לא זכה. תפיסת בנקים לא נותנת לאנשים לחם - רעב פורץ. התמימים שוב נמצאים בכלא, "המהפכה אינה נושאת שום סימן לתקומה רוחנית של האדם." הם אומרים כי ראשית אתה צריך לקחת את הכוח לידיים שלך. אבל המחבר מתנגד:
אין רעל ערמומי יותר מכוח על אנשים, עלינו לזכור זאת כדי שהכוח לא ירעיל אותנו ...
תרבות, בעיקר אירופית, יכולה לעזור לרוסיה המומה להפוך לאנושית יותר, ללמד אותו כיצד לחשוב, מכיוון שאפילו עבור אנשים רבים שאינם קוראים, אין הבדל בין ביקורת להכפשות.
חופש הדיבור שהמהפכה סלל את הדרך לעת עתה הופך לחופש לשון הרע. העיתונות העלתה את השאלה: "מי אשם בהרס הרוסיה?" כל אחד מהמתלבטים משוכנע בכנות כי מתנגדיו אשמים. נכון לעכשיו, בימים טרגיים אלה, יש לזכור עד כמה התפתח בצורה גרועה תחושת אחריות אישית אצל העם הרוסי וכיצד "אנו רגילים להעניש את שכנינו על חטאינו."
דמם של העם הרוסי עדיין חי עבדים של עול וטונג-מונגולי. אולם כעת "המחלה יצאה", והרוסים ישלמו עבור הפסיביות שלהם ואי-האין-אסיות שלהם. רק תרבות וטיהור רוחני יעזרו להם להתאושש.
האנשים החוטאים והמלוכלכים ביותר עלי אדמות, טיפשים בטוב ורע, שיכורים וודקה, מבולבלים על ידי ציניות של אלימות ... ובאותה עת, טוב לב שלא ניתן להבין זאת, - בסופו של דבר - זהו עם מוכשר.
יש צורך ללמד אנשים לאהוב את מולדתם, לעורר את הרצון ללמוד באיכר. המהות האמיתית של התרבות היא בגועל מכל מה מלוכלך, רמאות, ש"השפיל אדם וגורם לו לסבול ".
גורקי מגנה את העריצות של לנין וטרוצקי: הם רקובים מכוח. איתם אין חופש דיבור, כמו עם סטוליפין. האנשים עבור לנין כעפר, מהם יש סיכוי "להפיל סוציאליזם". הוא למד מספרים כיצד לגדל את האנשים, למרות שמעולם לא הכיר את האנשים. המנהיג הוביל למותם של המהפכה וגם של העובדים. המהפכה צריכה לפתוח את הדמוקרטיה לרוסיה, האלימות צריכה להיעלם - רוח הקבלה וקבלת הפנים.
עבור עבד, השמחה הגדולה ביותר היא לראות את אדונו מובס, כי הוא לא מכיר שמחה, ראוי יותר לאדם - השמחה של "להיות חופשי מתחושת עוינות כלפי שכנו." זה יהיה ידוע - לא כדאי לחיות אם אין אמונה באחוות אנשים וביטחון בניצחון האהבה. המחבר מציין את ישו כדוגמה - הרעיון האלמותי של רחמים ואנושיות.
הממשלה יכולה לקחת קרדיט על כך שההערכה העצמית של האדם הרוסי גוברת: המלחים צועקים כי על כל ראשם הם יורים לא במאות, אלא באלפי ראשים של עשירים. עבור גורקי, זו זעקתם של בעלי חיים פחדנים וחסרי מעצורים:
מובן שההרג קל יותר משכנע.
מעט מאוד דאג לשפר את העם הרוסי. גרונה של העיתונות סוחט על ידי "הממשלה החדשה", אך העיתונות מצליחה לגרום למרירות פחות מגעילה, מכיוון ש"האנשים לומדים מאיתנו זדון ושנאה ".
היו אנושיים יותר בימים אלה של ברוטליות אוניברסאלית.
בעולם נותנים לאדם הערכה בפשטות: האם הוא אוהב, האם הוא מסוגל לעבוד? "אם כן, אתה האדם הדרוש לעולם." ומכיוון שהרוסים לא אוהבים לעבוד ולא יודעים איך, והעולם המערבי-אירופי יודע זאת, "אז יהיה לנו רע מאוד, גרוע ממה שאנחנו מצפים ..." המהפכה נתנה מקום לאינסטינקטים רעים, ובו בזמן, השלכה את "הכל הכוחות האינטלקטואליים של הדמוקרטיה, כל האנרגיה המוסרית של המדינה. "
המחבר מאמין שאישה בעלת קסם האהבה יכולה להפוך גברים לאנשים, לילדים. עבור גורקי, הפראות שאישה-אם, המקור לכל הדברים הטובים למרות ההרס, מחייבת לגבור על כל הבולשביקים והגברים. האישה היא אם כריסטוס ויהודה, איבן האיום ומצ'יאוולי, גאונים ופושעים. רוסיה לא תמות אם אישה תשפוך אור לכאוס העקוב מדם הזה בימים אלה.
הם שותלים אנשים שהביאו תועלת רבה לחברה. הם שותלים צוערים, ובכל זאת מפלגתם מייצגת את האינטרסים של חלק משמעותי מהעם. לקומיסרי סמולני לא אכפת מגורלו של העם הרוסי: "בעיני מנהיגיכם אתה עדיין לא גבר." הביטוי "אנו מבטאים את רצון העם" הוא עיטור נאום הממשלה, המבקש תמיד לתפוס את רצון ההמונים גם בכידון.
שוויון הזכויות של היהודים הוא אחד ההישגים הטובים ביותר של המהפכה: סוף סוף הם נתנו לאנשים שיודעים לעשות זאת טוב יותר את ההזדמנות לעבוד. יהודים, לתדהמת הסופר, מפגינים יותר רוסיה אהבה מרוסים רבים.והמחבר מחשיב התקפות בלתי הגיוניות על יהודים בשל העובדה שחלקן התגלו כבולשביקים. אדם רוסי כנה צריך לחוש בושה "עבור אגרוף רוסי, שביום חיים קשה ודאי יחפש את אויבו איפשהו מחוץ לעצמו, ולא בתהום טיפשותו."
גורקי זועם על חלקם של החיילים במלחמה: הם גוססים וקצינים מקבלים פקודות. החייל הוא המלטה. ידועים מקרים של התקרסות של חיילים רוסים וגרמנים בחזית: ככל הנראה, השכל הישר דחף אותם לכך.
הכותב כותב שבבית החולים אובוכוב יש יותר ממאה אנשים מורעבים, 59 מהם צעירים מגיל 30. אנשים מפורסמים ברוסיה, שעשו רבות למען מולדתם, מתים מרעב.
לחינוך חברתי ואסתטי של ההמונים, גורקי, בהשוואה לספרות הרוסית, מחשיב אירופאים - רוסטן, דיקנס, שייקספיר, כמו גם טרגדיאנים יוונים וקומדיות צרפתיות מועילים יותר: "אני עומד ברפרטואר זה מכיוון - אני מעז לומר - אני יודע את דרישות רוח המיסה העובדת. ".
הכותב מדבר על הצורך לאחד את הכוחות האינטלקטואליים של האינטליגנציה המנוסה עם כוחות העובדים הצעירים והאינטליגנציה של האיכרים. אז אפשר להחיות את הכוחות הרוחניים של המדינה ולשפר אותה. זה הדרך לתרבות ולחופש שצריכה להתעלות מעל הפוליטיקה:
פוליטיקה, מי שעושה זאת, תמיד מגעיל. היא תמיד מלווה בשקרים, לשון הרע ואלימות.
אימה, טיפשות, טירוף - מהאדם, כמו גם הדברים היפים שיצר עלי אדמות. גורקי פונה לאדם, לאמונתו בניצחון הטוב על הרע. האדם חוטא, אך הוא מכפר על חטאיו ועפרו בסבל בלתי נסבל.