פעל ראשון. חֲשָׁד
סר צ'רלס קרטרייט, גבר בגיל העמידה, שחקן מפורסם שעזב לאחרונה את הבמה, אוסף אורחים בוילה שלו. הוא לא אדם אמונה טפלה, והעובדה ש -13 אנשים צריכים להיפגש, "תריסר לעזאזל", לא מפריע לו. בין המוזמנים היו חברו הוותיק ד"ר ברתולומיאו סטריינג ', מומחה למחלות עצבים, הכומר בבבינגטון עם אשתו, ליידי מרי לייטון גור עם בתה ביצה, אשר סר צ'רלס אינו אדיש כלפיו, ידיד אחר מר סאת'ווייט והבלש המפורסם הרקול פוירות.
אורחי השיחה הנלהבים סר צ'ארלס מציע קוקטייל. הכומר בבבינגטון שותה משקה ונופל מת. הנוכחים היו המומים: אף שהכומר היה זקן, הוא לא סבל ממחלה כלשהי שממנה יכול לפתע לפתע, אך גם לא הייתה לו סיבה להתאבד. הוא היה זקן מתוק ובלתי מזיק, אף אחד לא יכול היה צריך להרוג אותו. ואיך אפשר לשפוך רעל לכוסו לפני כולם?
בינתיים, ליידי מרי מתייעצת עם מר שטרתוויאית לגבי עתידה של בתה. מטפלת בביצה על ידי צעיר נחמד מאוד ממשפחה עשירה שיש לה עבודה טובה, אבל ביצה לא אדישה לסר צ'ארלס.ליידי מרי אינה מתנגדת לנישואים כאלה, למרות העובדה שסר צ'ארלס מבוגר כמעט מביצית מפעמיים. כן, לסר צ'אלס יש מוניטין של לאבלייס, אבל זה הכל בעבר. בתורו סר צ'רלס מטיל ספק ברגשותיה של הילדה, מקנא במעריצה הצעירה ומחליט לנסוע לחו"ל.
פעל שני. אֵמוּן
מר סתורתאוט יוצא למונטה קרלו. שם הוא תפס את עיניו במאמר בעיתון ובו הידיעה על מותו של ד"ר ברתולומיאו סטריינג '. המנוח ערך מסיבת ארוחת ערב עם אותם אורחים שסיר צ'רלס ערך, פרט למר סאת'רוויאיט, סר צ'ארלס והרקולוס פוארו. הוא נפטר לפתע בעיצומה של שיחה ערה. מר סתורת'וויט נזכר במותו המוזר של הכומר בבינגטון.
במונטה קרלו פוגש מר סתורתוויא את סר צ'ארלס ומגלה שהכומר והרופא הורעלו בניקוטין, אך לא נמצא רעל בכוסות המתים. חברים מחליטים לחזור לאנגליה, מה גם שסר צ'ארלס קיבל מכתב מביצה. באנגליה הם לומדים את פרטי הטרגדיה. זמן קצר לפני מותו, שכר ד"ר סטריינג 'באטלר אליס חדש. כשהגיע למקום, המשטרה חקרה אותו יחד עם האחרים. בית העסק הרוח היה אדיב במהלך החקירה, ענה באופן משביע רצון על כל השאלות, ואחרי החקירה הוא נעלם, ככל הנראה, הוא עבר מעבר סודי.
המשטרה עסוקה בהיעלמותו המוזרה של באטלר. שום דבר לא אבד בבית; שום דבר חשוד לא נמצא בעיתונים האישיים של הרופא.
מר סת'ווייט וסר צ'ארלס דנים במה שקרה. הם מגיעים למסקנה ששני ההריגות קשורים זה בזה, אך אינם יכולים להבין כיצד.הם דנים בכל מי שהיה נוכח במסיבות, אך הם לא מצליחים למצוא סיבות לרצח. חברים מחליטים לדבר עם המשרת. אחד המשרתות מעיר שהבעלים התנהג אחרת עם שר המשרתים החדש מאשר נהג עם המשרתים האחרים, והשר המשקים עצמו "עשה הכל כמו שצריך, אבל איכשהו לא כמו האחרים". היא גם זכרה את השיחה ממרפאת הרופא - הם דיווחו כי הגיע מטופל חדש.
חברים הולכים למרפאה כדי לגלות על החולה החדש. אך האישה במצב גרוע, ואסור להם לבקר אותה. הם בוחנים את חדרו של השוטל. סר צ'ארלס מוצא מכתבי טיוטה מהם הוא לומד כי המשרת הוא אליס. זקוק לכסף, יודע מדוע ד"ר סטריינג 'מת.
מעשה שלוש. חשיפה
סר צ'רלס, סוטרסרייט וביג, שהצטרפו אליהם, מנסים לסדר את הדברים. הרקול פוירות מופיע לפתע ומציע את עזרתו. אם יכולות היו להיות סיבות לרצח הרופא, אף אחד לא נהנה ממותו של הכומר בבבינגטון.
סר צ'ארלס, סוטרסרייט וביץ 'חוקרים שוב את כל הנוכחים בטרגדיה. לאחר ההאזנה להם, ארוחת המסיבה מסודרת על ידי הרקולה פוארו. הוא מזמין את כל העדים להרוג. בזמן שהבלש המפורסם משעשע את האורחים בפטפטים, סר צ'ארלס נופל מת. האורחים המומים, אך סר צ'ארלס קופץ וקידה. פוירות מסביר את מהות המחזה: כשכולם מיהרו ל"גווייה ", הרוצח החליף בשקט את כוס הקורבן, כך שלא נמצא רעל בכוס ההרוגים. הבלש מבקש מהנוכחים שלא להסתיר ממנו דבר. אורחים מאוכזבים מתפזרים.
פוירות מקבלת מכתב ממטופלת של דוקטור סטריינג 'ובו בקשה לבקר אותה - היא רוצה לספק מידע חשוב. הוא הולך למרפאה, שם הוא מגלה שהמטופל נפטר, מורעל בדואר קיבל ממתקים שהכילו ניקוטין.
סר צ'רלס וביץ מחליטים לבקר את אמה של המזכירה, סר צ'ארלס, המתגוררת בשכנות למשפחת ביבינגטון, בתקווה שהיא יודעת משהו על הכומר. במהלך הטיול סר צ'ארלס מתוודה בפני ביצה ששמו האמיתי הוא "בידון", והוא לקח שם סוניוריסטי לבמה. סר צ'ארלס וביץ מודה זה בזה באהבתם. הם מבחינים כי מזכירו של סר צ'רלס קיבל באופן מוזר את הידיעה על הרעלת הקורבנות על ידי ניקוטין.
לאחר ששמעה את המידע של ביצה, פוארו מחליטה לעקוב אחר המזכירה ותופסת אותה ברגע בו היא מנסה לשבור את הכלים בחדר הסודי באחוזתו של סר צ'רלס.
פוירות שוב אוספת אורחים לשמו של הפושע. לאחר ההשתקפות, הסיק הבלש המפורסם כי שלושת הרציחות בוצעו על ידי אדם אחד. השניים הראשונים התרחשו על אותו עיקרון, שמשמעותו הרוצח שנכח בשתי הארוחות. בהתחשב בעברו המשחק של סר צ'רלס והיעלמותו של באטלר המוזר, פוארו מחליט שסר צ'ארלס מילא את תפקיד השר שר בעזרת ד"ר סטריינג '. הוא הרעיל את הכומר ואת הרופא. כדי למנוע חשד מעצמו, הוא שולח מברק לפוירות מטעם המטופלת, ד"ר סטריינג 'ואז שולח לה ממתקים מורעלים. אבל הוא טועה, מכיוון שהאישה לא ידעה שהבלש המפורסם עוסק בחקירה זו.ואז ניחש פוארות מי היה הרוצח.
אבל מדוע סר צ'ארלס עשה זאת? מאוהב בלהט בבחורה ההדדית, סר צ'רלס אינו מציע לה הצעה, מכיוון שהוא נשוי לאישה שנמצאת במרפאה פסיכיאטרית ואינה יכולה להתגרש ממנה. ד"ר סטריינג 'היה ידיד ותיק של סר צ'ארלס וידע את הסוד הזה. הוא יכול היה לפתוח אותו כדי למנוע נישואין דמיוניים עם ביצה. כדי לבצע את הרצח, השחקן זקוק לחזרה, והוא הורג את אחד האורחים בכדי לחזור על החלפת משקפיים. המזכירה שיערה כי אדוניה הוא רוצח, והחליטה להשמיד את המעבדה שלו.
מר סוטרשרייט באימה מבין כי הכומר נהרג בטעות, אליו עונה פוירות כי המקרה יכול להתברר עוד יותר: הרקול פוירות עצמו יכול היה להיות במקום הקורבן.