משפחתו של ריצ'רד אברתי מתכנסת בהלווייתו של ריצ'רד אברתי. ביניהן הלן, אלמנתו של האח ריצ'רד; מוד, אשתו של האח החולה טימוטי, ואחייניות האחיות והאח המנוח: ג'ורג 'קרוספיל, השחקנית רוזמונד עם בעלה-שחקן וסוזן עם בעלה. כאן גם נמצאת אחותו הצעירה של ריצ'רד - קורה. בצעירותה, הנערה התמהונית, שתמיד אמרה את האמת בזמן הכי לא משתנה, התעניינה באמן ונישאה לו בניגוד לרצון המשפחה. בעלה כבר נפטר מזמן, אבל קורה לא ראתה את קרוביה עשרים וחמש שנים וכעת הגיעה להלוויה של אחיה מכפר קטן ליד לונדון.
לאחר ההלוויה קורא עורך הדין מר אנטויסל, חברו של המנוח, את הצוואה. כל אחד מהנוכחים מקבל הון טוב. כולם מופתעים מהמוות הפתאומי של ריצ'רד - הוא היה אדם בריא. קורה משתחווה לצד אחד ושואלת אם אחיה נהרג. מר אנתוסל מהרהר בדבריה של קורה. לריצ'רד נולד בן לפני מספר חודשים שהיה חולה, ומותו עלול להרוס את אביו. המנוח מהרהר בצוואה במשך זמן רב ונפגש עם קרוביו. אבל האם הוא נפגש עם קורה? אולי היא חושדת במשהו.
קרובי משפחתו של ריצ'רד מתעניינים גם במילותיה של קורה. הלן נזכרת בשיחה ונראה לה שמשהו לא היה בסדר.
מר אנתויסל מחליט לנסוע לקורה ולדבר איתה, אך נודע לו כי קורה נהרג. הפושע המתין עד שבן לוויה עזב, טיפס בחלון, לקח תכשיטים זולים בבית וקצץ גרזן עם קורה, שישנה בצורה בריאה לאחר הנסיעה. תכשיטים שנמצאו בקרבת הבית. כעת מדינת ברק תחולק בין אחיינים, אך עבורם זו תהיה עלייה קטנה. מותה אינו מועיל לאף אחד.
בבית קורה, בו יש ריח חזק של צבע, מר אנטוויסל פוגש את בן זוגה העלמה גילכריסט. היא מציגה את הבדים שקורה ציירה בעצמה, ואת הציורים הזולים שקורה קרה במכירה. העלמה גילכריסט עצמה מבינה מעט בציור, אביה היה אמן. לפני כן החזיקה בית תה קטן, אך לאחר שפשטה את הרגל, נאלצה לצאת לעבודה. בבית, העלמה גילכריסט עשתה עבודות קלות, הן גרו יחד עם קורה באחדות.
העלמה גילכריסט מדווחת כי ריצ'רד ביקר לאחרונה באחותו. נראה היה לקור שאחרי מות בנו אחיו החל בשיטיון סנילי - תמיד דמיין רוצחים שרצו להרעיל אותו. העלמה גילכריסט מבקשת רשות לשמור תמונות של קורה, במיוחד זו עליה מצויר הנמל.
מר אנטוויסל נפגש עם אחייניו של ריצ'רד. כולם צריכים כסף: ג'ורג 'קרוספיל הפסיד בבורסה, רוזמונד ובעלה רוצים להעלות מחזה חדש, משפחת סוזן זקוקה לבית משלהם. במהלך ההתנקשות, כולם היו רחוקים מביתה של קורה.
מייד מספר למר אנטוויסל שקורה תמיד היה "משוגע", חי בעולם דמיוני ויכול היה להכניס טפילים כלשהם כמו מוזיקאי או אומן מובטל.
מר אנטויסל מחליט לבקש עזרה מחברו, הבלש המפורסם Hercule Poirot.
מר אנטוויסל קורא לרופא של ריצ'רד. הרופא בטוח לחלוטין שריצ'רד מת במותו, ולא הייתה לו נטייה אובדנית. גם המשרתים בביתו של ריצ'רד לא יכולים לספר כלום. מר אנטוויסל מחליט לסמוך על הלן. היא מודה שהיא מרגישה איזה טריק, אבל היא לא יכולה להבין מה העניין.
סוזן מגיעה לבית של קורה לאסוף דברים. במקביל, מגיע לשם מבקר אמנות. הוא רוצה להסתכל בציורים, מכיוון שקצת לפני מותו הודיעה לו קורה שהיא קנתה בד טוב. המבקר בוחן את הציורים ואומר שקורה טעה: אין שום דבר בעל ערך בציורים.
עוגת חתונה נשלחת לבית.העלמה גילכריסט חושבת שזו חבילה מבתה של חברתה הוותיקה, ששכחה. הילדה התחתנה ושלחה לה עוגה. סוזן מסרבת לאכול אותו, למרות העובדה כי העלמה גילכריסט משבחת אותו. העלמה גילכריסט מבקשת מסוזן עזרה: כעת היא נותרה ללא עבודה, וכמעט אף אישה לא רוצה להעסיק אישה המעורבת ברצח. סוזן מזמינה אותה לטפל במוד ששבר את רגלה.
העלמה גילכריסט חלה בלילה והיא נלקחת לבית החולים. לאחר הבדיקה, הרופא מדווח כי העלמה גילכריסט הורעלה על ידי ארסן. מבולבלת, סוזן נזכרת כי העלמה גילכריסט אכלה את העוגה ששלחה. היא נותנת את קופסת הפירורים לרופא.
פקח משטרתי מגיע לסוזן. לאחר עריכת חקירה הוא מגלה שהעוגה לא הועברה בדואר.
פקח משטרתי מגיע לפואירות והם חולקים מידע זה עם זה. ריצ'רד הגיע לקוריאה. אולי הוא אמר לה משהו, העלמה גילכריסט שמעה את זה, ועכשיו הם החליטו להרוג אותה?
במסווה של נציג ארגון הסיוע לפליטים, פוארות מגיע לביתו של ריצ'רד לקנות אותו. לאחר שדיבר עם המשרת והסתכל סביב הבית, הוא לא מוצא דבר. המשרת מדווח כי ביום מות האדון הגיעו הנזירות לאסוף תרומות. הרצח של ריצ'רד הוא רק הנחה, אבל הוא מקווה ללמוד משהו על הרצח של קורה. בשיחה עם פוירות, הלן שוברת בטעות את התקרה המכסה את פרחי השעווה בשולחן המלאכיט ומובילה את הפרחים למקום אחר.
העלמה גילכריסט עובדת עם טימותי ומוד. היא מתקשה עם טימותי, שתמיד מייבב, תמיד לא מרוצה, מה גם שיש לבית ריח חזק של צבע בגלל תיקונים. היא פותחת את הדלת לנזירות שבאו לאסוף תרומות. בשלב זה, הלן מתקשרת ומדווחת כי ביתו של ריצ'רד נמכר לארגוני הסיוע לפליטים. היא מזמינה את טימותי לבקר בביתו בפעם האחרונה. מוד תומך בהלן: בזמן שריח הצבע נמצא בבית, עדיף טימוטי ומיס גילכריסט דואגת לבית, אך היא מבקשת מפחד לקחת אותה איתה - היא חוששת להיות לבד.
בביתו של ריצ'רד מתאספים כל בני המשפחה, שרקול פוארות צופה בהם בקפידה. בשיחה, העלמה גילכריסט מדווחת שקורה תמיד ציירה את נופיה מהטבע. זה מפתיע את סוזן - אחד הציורים מתאר נמל שכבר מזמן נעלם. קורה כנראה שציירה אותה מחדש מגלויה. פוירות מופתעת כי העלמה גילכריסט פחדה להישאר לבדה בביתו של טימותי. פוירות שואלת ממה היא חוששת, והעלמה גילכריסט עונה: נזירות.
רוזמונד וסוזן מתווכחים מי מקבל את השולחן המלאכי. מיס גילכריסט מבחינה שפרחי שעווה נראים עליו נהדר.
פוירות פותחת שיחה על נזירות. נראה כי העלמה גילכריסט רודפת אחריה בכל מקום - ביום בו נרצחה קורה, הגיעה גם נזירה לבית.
בלילה, הלן מסתכלת על עצמה במראה ומתחילה לנחש מה לא בסדר בהתנהגותה של קורה. בבוקר היא מתקשרת למר אנטוויסל לדווח על כך, אך מישהו מכה אותה בראש והיא מתעלפת. העוזרת מוצאת את הלן, והיא נשלחת לבית החולים.
פוירות מזמין את כל הנוכחים להתכנס בספריה וקובע כי ריצ'רד לא נהרג. הבלש חולק עם הפקח מידע על מי שהיה בזמן הרצח. הפקח אומר לפירו כי במהלך הלווייתו של ריצ'רד הגיעו נזירות לבית של קורה. איש לא פתח אותם, אך הם שמעו מישהו נאנח ונאנח.
פוארו אוספת שוב את הנוכחים. הרעיון להרוג את ריצ'רד הגיע לכולם אחרי העתק של קורה, שתמיד אמר את האמת בזמן הכי לא הולם. אבל קורה לא הייתה בבית הרבה שנים. אחיינים לא מכירים אותה בכלל, והשאר זוכרים לא טוב. הבלש המפורסם מציע שלא קורה היא שהגיעה להלוויה של האח, אלא העלמה גילכריסט, שהתחזה לאחותו של המנוח. היא עשתה זאת כדי להסיט את תשומת הלב מרצח קורה עצמה.
אבל מדוע העלמה גילכריסט תהרוג את קורה? אביה של העלמה גילכריסט היה אמן, היא מבינה בציורים ויודעת לצייר את עצמה.ראתה שקורה רכשה ציור בעל ערך, מיס גילכריסט שפכה כדורי שינה לתה, והיא עצמה, במסווה של קורה, יצאה להלוויה. הנזירות שהגיעו שמעו את אנחותיו וגניחותיו של נביחה ישנה. בתמונה העלתה העלמה גילכריסט נוף מגלויה, כפי שסוזן הבחינה, וזו הסיבה שהבית הריח של צבע. היא התכוונה למכור את התמונה בסכום גדול כדי לרכוש בית תה.
הטריק לא נחשד, מכיוון שאיש לא זכר את קורה. קורה דיברה הרבה על ילדותה, והסטנסילים, כך שהגברת גילכריסט תוכל להתמכר לזכרונות. העלמה גילכריסט חיננה בזהירות את כל נימוסי קורה מול המראה, אך היא לא לקחה בחשבון שהיא תראה לקורה להפך. היא תיארה את ההרגל לנבוח את ראשה לצד אחד להפך - זה נראה להן מוזר. כאשר הלן התקשרה למר אנטוויסל, העלמה גילכריסט היכתה בראשה. למרבה המזל המכה לא הייתה חזקה, והלן כבר מתאוששת. היא הכינה בעצמה את העוגה המורעלת, והנזירות שנכנסו לבית גרמו לגברת גילכריסט לחשוב שהם עוקבים אחריה. למעשה, היא רצתה ללכת עם טימותי ומוד כדי לגלות במי הם חושדים ברצח. העלמה גילכריסט הזכירה את הפרחים שעל השולחן ובגדה בעצמה - היא הייתה כאן לפני כן וראתה את הפרחים האלה.
העלמה גילכריסט מוצאת אשמה, אך היא משתגעת בכלא - היא תמיד במצב רוח טוב ומתכננת לקנות בית תה.
