: חבר קומסומול שחולם להיות סרן נשלח לעבוד כיועץ במחנה חלוצים. בהתחלה, הילדה לא אוהבת את עבודתה, אבל אחר כך היא מבינה כמה חשוב להביא לשינוי ראוי.

נטקה שלגלובה חולמת להפוך לקברניט אוניה או טייס, אך היא נשלחת למחנה החלוץ ארטק כמנהיג חלוץ. הילדה לא אוהבת את העבודה הזו, נראה לה שהיא לא במקומה. בדרך למחנה היא נפגשת עם דודה, אלוף משנה שגלוב, גיבור מלחמת האזרחים. הקולונל מרגיע את נטקה, אומר שהיא צריכה ללמוד, להרים את עצמה, לא להיות ביישנית, והכל יתגלה כמו שצריך.

ברכבת היא פוגשת אדם שרוכב עם בנו אלקה בן השש. הילד מחזיק במגזין של השנה שעברה עם תמונה של חברת קומסומול מריצה מרגוליס. האישה ברחה מעבודות פרך, נלכדה ונהרגה בכלא קישינאו.

ילדים מכל רחבי הארץ מגיעים למחנה. חברות נוצרת בין ולדיק לטולקה. ולדיק גאה באחותו הקומוניסטית, המרצה את עונשה בכלא פולני, והנערים חולמים לגרום לה לברוח משם. הם בודקים את האזור הסמוך למחנה ומגלים חורבות של מבצר ישן. בתוכו, הרפתקנים צעירים מוצאים חור שהם מחליטים לחקור בעתיד.

בינתיים, אירעה תאונה באספקת המים של ארטק. כדי לחסל את זה, מגיע המהנדס גנין, שהתגלה כחבריו של נטקין ברכבת. בנו אלקה מוצב באופן זמני בחדרה. דרוש דינמיט כדי לזרז את העבודות, וגנין, לאחר שמצא את חברו הוותיק מהוועד המנהל המרכזי של גיטביץ 'בסנטוריום הקרוב, מחבר אותו למקרה - מבקש לשלוח בקשה למוסקבה.

תוך ניצול העובדה שכל המחנה מתכונן לשריפה החלוצית הגדולה, מחליטים ולדיק וטולקה לחקור את החור. הם לא מוצאים שם שום דבר מעניין, הם עוזבים את המבצר ורואים כיצד זר נכנס לשם מבלי לשים לב לבנים. הם פוגשים גם את גנינה, שמבקש למסור את הפתק לראש המחנה.

אלקה קשורה מאוד לנטקה, אך שותקת בשאלתה לגבי אמה. יום אחד, אלקה מספרת לנטקה סיפור, שהיא לאחר מכן מספרת לאוקטיברים.

סיפור מלכיש-קיבצ'יש

המלחמה מתה ברחבי הארץ, הצבא האדום סילק את הבורגנים הארורים. פעם התגורר שם מלכיש, שכונה כיבאלצ'יש עם אביו ואחיו הגדול. אבא ואח עובדים, ומלכיש עוזר להם ואז משחק עם בנים אחרים.

אבל יום אחד הגיעו צרות. שוב הבורגנות הארורה תקפה. אבא לקח רובה ויצא למלחמה. עד מהרה עזב גם האח הגדול. אבל הבורגנים הארורים באים. ואז הנער אסף את חבריו לנערים הקטנים, והבנים הגיעו לעזרת הצבא האדום. רק מלכיש-פלוחיש אחד הלך לשרת את הבורגנים. הוא לא אמר דבר לאיש, הוא המשיך עם כולם, אך יחד עם זאת חשב כיצד לעזור לבורגנים.

בשלב זה, שואל הבורגז'י את הבורגנים שלו מדוע הם לא השיגו ניצחון. התשובה הבורגנית שהניצחון היה קרוב, הם הביסו את האבות והאחים הגדולים, אך מלכיש-קיבלטשיש עזרו לחברים, והבורגנים לא הצליחו להתמודד איתם. הראשי בורז'ואה כעס וצעק בקול אימתני כדי שלא ישובו אליו ללא ניצחון. אבל בינתיים, פלוח 'קצץ עץ, משך חציר והדליק את כל התיבות בתחמושת ופגזים. הבורגנות שמחה והעניקה לו חבית ריבה וסל עוגיות עבורה.

בגלל עשן ואש, הגיעו הבורגנים מעופפים ושרשרו את מלכיש-קבילצ'יש לשרשראות כבדות והחלו לחטט ממנו את הסוד הצבאי. מדוע נלחמו ארבעים המלכים וארבעים המלכים בצבא האדום והאם הצבא האדום הביס אותם? אבל מלכיש צחק בפניהם ואמר שלצבא האדום יש סוד אדיר, והבורגנות לעולם לא תנצח. הילד לא יגלה להם סודות, והוא עצמו, הארור, לא יכול לנחש מאה שנה. ומלכיש חייך כך שהבורגנים נבהלו, הם הרגישו שהאדמה רועדת תחתם. הבורז'י הראשי היה מופתע: איזו מדינה היא שילדים כאלה מכירים את הסוד הצבאי ושומרים על דבריהם כל כך בחוזקה?

ומלצ'יש-קבילצ'יש נפטר. והצ'יף בורז'ואה נמלט מפחד, מקלל את המדינה בקול רם. מלכיש-קיבלטשיש נקבר על גבעה והונח דגל אדום גדול על קברו.

***

באתר בו מבוצעות עבודות השיקום מתרחשת גניבה. בנוסף לכסף ולנשק, נעלמו מסמכים והצהרות על עבודות הנדסיות. בנוסף, באתונה נעלמו האתים, ועובדים חפרו את האדמה במקומות שלא היה בהם צורך.גנין מבחין בעלילה חשודה בעלילה.

המחנה בעיצומו מתכונן לשריפה הגדולה. בין הצ'יפים שהגיעו מסנטוריום של חבר העמים, פוגשת נטקה את גיטביץ ', שדודה הציג בפעם אחת לה. לאחר שבירך אותו, נטקה הציגה את גיטביץ 'אלקה. מכיוון שהמהנדס גנין עצמו עדיין לא הגיע, אלקה בורח לחפש אותו. תוך ניצול היעדרותו של הנער, לומדת נטקה שאמה של אלקה הייתה חברת הקומסומול האמיצה מריצה מרגוליס.

גנין, בינתיים, עובד באתר. הוא לא אוהב את שלימוב, אחד המנהלים, גנין חושד בו בהונאה. כשהוא חוזר למחנה, שומע המהנדס ירייה.

ולדיק וטולקה מאחרים גם הם לשריפה. סוף סוף הם מגיעים - רק כולם בחבלות ועם ניתוק הזרוע, ולד מסרב בתכלית לומר מה קרה. נטקה מתביישת בבנים מול כל המחנה.

כשנכנס למחנה עמיתים, נלחם ולדיק עם ילד לא מוכר. הוא שוטף את החולצה המדממת בנוכחות אלקי בים. לאחר שפגש ילד בבגדים רטובים, נטקה חושבת כי ולדיק התרחץ ללא רשות. זה אסור בהחלט ומאיים עליו בעונש. אלקה מספר את האמת לאביו, וגנין עומד מול ולדיק לפני ראש המחנה.

גנין מוזמן בדחיפות למוסקבה. חבל שנתקה נפרדת עם אלקה, שמתחברת לנערה ואומרת לה ולאביה סוד צבאי: הוא ראה עדיין את אמו פעם בשבוע שלם כשברחה מהכלא.

במקף המחנה, בו גנין פוגש את ולדיק, המהנדס מוצא את מנהל העבודה הבכיר דיאגילב עם בקשה לחתום על המסמכים.ולדיק אומר לגנין שדיגילב מחביא נשק במצודה. הוא וטולקה רק מצאו אותו וירו בו בטעות. גאנין שמע את הזריקה הזו כשחזר למחנה, והנערים מיהרו לרוץ ונפלו. דיאגילב נעצר.

גנין ואלקה הולכים למחנה. בזמן שאלקה רץ אחרי סיגריות ששכח אביה בכריתה, המהנדס נעצר על ידי אחיו של דיאגילב, שמתגלה כשיכור שעובר כל העת עבודות שיקום. מנקם את אחיו, הוא זורק אבנים על גנין. אבן אחת נופלת אל אלקו המתקרבת והילד נופל מת. כל המחנה בא לקבור את הילד על צוק מעל הים.

גנין ונטקה חוזרים למוסקבה. בתחנה הם פוגשים על ידי אל"מ שלגלוב. משם נוסע גנין, במשימה, למזרח הרחוק ומשאיר לנטקה תצלום מזכרת של אלקה ומריצה מרגוליס. נטקה מבינה כעת שהיא במקומה, מחנכת תחליף ראוי לאנשים כמו גנין.