: כדי להבין את טבעם שלהם, ברזילאי צעיר הופך בכוונה לזונה. היא עומדת במבחן הכאב וההנאה בסקס, מחשיבה אותם כביטויים של אהבה גברית אמיתית.

חלק ראשון

כמו כל הבנות, מריה, ילידת עיירה קטנה במחוז ברזיל, חולמת על אהבה, נישואים וילדים. עם זאת, מאוהבת אין לה מזל. כל הרומנים עם בנים חמודים מסתיימים בכישלון. בכל פעם, מריה מתנהגת בצורה לא נכונה ומחטיאה את הסיכוי שלה. היא מרשה לעצמה לחלום על ילדים ועל הבית, אבל לא על אהבה.

חלק שני

בגיל תשע-עשרה, מרי מסוגלת להפליא להשתמש ביופיה. היא כבר סיימה את לימודיה בתיכון ועובדת כמוכרת בחנות בדים שבעליה מאוהבים בה. במשך שנתיים של עבודה, מריה אוספת מספיק כסף כדי לצאת לשבוע לעיר חלומותיה - ריו דה ז'ניירו. הילדה מתמקמת ב"מלון בדרגה ג '"בקופקבאן. ביום הראשון היא פוגשת את מר רוג'ר העשיר משוויץ על חוף הים. הוא מתגלה כאמרגן שוויצרי שזקוק לנשים ברזילאיות יפות כדי להופיע בקברט. מריה מסכימה לחתום על חוזה ולעזוב לשוויץ. היא לא רוצה לפספס סיכוי, כפי שהיא כבר עשתה זאת פעמים רבות.

לפני שהיא עוזבת, מריה רוצה לחזור הביתה. רוג'ר חושש שהילדה תברח, ומלווה אותה. הוריה של הילדה מבינים שלא ניתן לשנות שום דבר והם משחררים את בתם. הבעלים של חנות הבדים מודה באהבתה של מרי. הוא רוצה להתחתן איתה ומוכן לחכות. מריה מרוצה. כעת היא בוחרת בקריירה של רקדנית סמבה, בתקווה להפוך לכוכבת, אך הסוחר מאוהב נשאר במילואים, ולמרי יש מקום לחזור אליו.

בשוויץ, רוג'ר נעשה קר ומרווח. הברזילאית שעובדת עבורו מסבירה למרי כי יתכן שהיא לא תסמוך על הכסף שהובטח לה במסגרת החוזה. כדי להרוויח כרטיס חזרה ולהחזיר הוצאות "על השולחן והמקלט", מרי תצטרך לעבוד שנה שלמה. נישואי הרקדנים מכים מכה משמעותית בארנקו של רוג'ר, כך שאסור לבנות לתקשר עם לקוחות. מריה מחליטה לא לוותר, להרוויח כסף, "להכיר מדינה זרה ולחזור הביתה מנצחת."

מריה גרה בחדר קטן בלי טלוויזיה, כמעט אף פעם יוצא ולא יכול להתקשר הביתה - קריאת ברזיל היא יקרה מדי. בהדרגה מכסה אותה הדכדוך.

אם האהבה משנה אדם במהירות, הייאוש מהיר אפילו יותר.

שאר הרקדנים חושבים רק על נישואים. מריה מחליטה להיות שונה והולכת לקורסי צרפתית בשעות היום, שם היא פוגשת ערבי צעיר ומפתחת איתו רומן. שלושה שבועות אחר כך היא מדלגת על ערב עבודה. רוג'ר מבטל את מרי, אך היא מאיימת בבית המשפט, והוא צריך לשלם לילדה סכום ניכר של חילוט.

עכשיו יש למריה כסף לכרטיס, אך היא לא ממהרת לחזור הביתה. נראה לילדה שהיא לא ניצלה את הסיכוי שהיה לה.

היא מחליטה להיות דוגמנית אופנה ושולחת תמונות שלה לסוכנויות דוגמנות. אחת הסוכנויות מארגנת ארוחת ערב עם ערבי עשיר למרי. הוא מציע לילדה לבלות איתו את הלילה. מריה נזכרת בכל ההזדמנויות שלא נוצלו, מסכימה ומקבלת אלף פרנק. מקור הכנסה חדש נפתח לפניה. הילדה לא רוצה לחזור הביתה בלי תהילה וכסף ולהינשא לבעל חנות בדים. היא שוב מחליטה להסתכן.

מריה בוחרת במוסד במסווה של "קופקבנה", שהתגלה כאחד היקרים והמכובדים. הבעלים מציג את מריה לחוקים ולמסורות המקומיות: אין סמים ואלכוהול, וכסף - 350 פרנק לכל לקוח - קדימה.

מריה הופכת לזונה מקצועית. היא מחשיבה את עצמה כפילגש גורלה.קשר עם לקוחות לא מביא לה הנאה המינית. היא מתייחסת למלאכה שלה כאל עבודה רגילה, ואינה יכולה "להסביר לעצמה באופן משכנע מדוע היא עושה את מה שהיא עושה."

חלק שלישי

מריה מחשבת ש"מין טהור "נמשך אחת עשרה דקות.

כל הנשים בטוחות שגבר לא צריך שום דבר מלבד אחת-עשרה הדקות האלה של סקס טהור, ועבורן הוא מכניס הרבה כסף. אבל זה לא כך: גבר, במהותו, אינו שונה מאישה: הוא גם צריך לפגוש מישהו ולמצוא את משמעות החיים.

הנערה מאמינה שהציוויליזציה שלנו השתבשה "איפשהו לא בסדר", והבעיה אינה בחורי אוזון ולא בהרס יערות, אלא באחת עשר הדקות האלה.

עם זאת, הילדה לא מבקשת להציל את האנושות, אלא לחדש את חשבון הבנק שלה, והיא מצליחה. מריה דבקה בתקיפות בכלל העיקרי - אל תתאהב. היא מציינת את תאריך היציאה. עכשיו יש לה מספיק כסף בחשבונה כדי לקנות משק בברזיל. פעם אחת, תוך כדי הליכה, מריה נכנסת לבר קטן. שם היא נעצרת על ידי אמנית ארוכת שיער כבת שלושים מתוך כוונה לצייר דיוקן של ילדה. המלצרית לוחשת למרי שהוא מפורסם מאוד. האמן ראלף הארט ביקר קופקבנה ומכיר מריה, אבל זה לא מפחיד אותו - הוא רואה בעיני הילדה הטמון האור שלה לבד.

ראלף הארט היה נשוי פעמיים, נוסע הרבה, מרוויח הרבה כסף ומאמינה שסקס משעמם להפליא. הוא מבקש ממרי שתלמד אותו לאהוב, אך היא לא רוצה לאהוב. הילדה מסרבת לו ונרגעת בהדרגה, אך לאחר שלושה ימים האמן מופיע בקופקבנה, ומרי מקבלת בחופשיות את מתנת הגורל הזו. ראלף לוקח אותה למקומו כל הלילה. הערב אין קרבה ביניהם - הם מתרגלים זה לזה.

חלק רביעי

חופש האהבה של מריה "כלל בכך שלא היה מה לחכות, לא היה מה לבקש", אך הילדה הבינה שיום אחד ראלף יבין ש"היא רק זונה, והוא אמן מפורסם, "ותפנה אותה חזרה אליה .

מריה ממשיכה לעבוד. בעל המפעל מודיע לה שראלף הוא "הלקוח המיוחד" של הקמתו. ערב אחד הוא מפקיד את מרי עם "לקוח מיוחד" אחר, אנגלי חתיך ושחור שיער. הוא משלם לילדה אלף פרנק ולוקח אותו למלון. מרי מודאגת. היא מסרבת להישאר עם האנגלי כל הלילה, אך היא לא רוצה לעזוב בלי לדעת מה זה "לקוח מיוחד". האנגלי מתגלה כסאדומזוכיסט, אך הערב הוא רק מסביר למרי שכאב יכול להפוך ל"שמחה, תחושת מלאות חיים, אושר ".

אנשים לא מעזים להביט לעומק נשמתם, ולכן הם לעולם לא יידעו מאיפה בא הרצון לשחרר בהמה טורפת פראית.

ואז מרי פוגשת את ראלף. הם מתפנקים בפנטזיות ליד האח, אך הקרבה לא מתרחשת שוב - הילדה רוצה להכין את אהובתה לסקס. כמה ימים לאחר מכן היא נפגשת עם טרנס ומגלה פן חדש. היא אוהבת להיות כנועה ולחוש כאב. לראשונה בקריירה שלה, מריה מגיעה לאורגזמה עם לקוח.

אחרי הלילה הזה, מארי מאמינה שהיא "מצאה את עצמה" וחולמת להמשיך הלאה עם האנגלי. היא מדברת עם האמן על כאב והנאה. מסתבר שגם הארט ניסה את זה. הוא לוקח את מריה בשעת ערב מאוחרת לגן ציבורי, גורם לו להתפשט ולהלך יחף לאורך זמן על חצץ דוקרני. מריה כואבת את רגליה לדם, קופאת קשה וכמעט מתעלפת. אז ראלף מצליח להוכיח לה שהכאב לא רק נעים, אלא גם כואב. המבחן, שנערך על ידי ראלף, מעורר השראה במרי בסלידה ממקצועה של זונה, שבה נראה כי סבל הוא תגמול, וכסף מצדיק את הכל.

חלק חמישי

מריה קונה כרטיס לברזיל. ראלף - "זה הדבר היחיד הטהור באמת שקרה לה." אבל הוא, כמו ציפור, נוצר "לטיסה חופשית", והיא לא רוצה להכשיל אותו.

בערב, מריה מגיעה לראלף להיפרד. הם עושים אהבה.מריה מגיעה לאורגזמה ארבע פעמים ברציפות. הוא מבקש ממנה לא לעזוב, אך היא כבר קיבלה החלטה. מריה עוזבת כשראלף עדיין ישן. עד הרגע האחרון, היא מקווה כי ראלף יהיה להדביק אותה.

אבל נס לא קורה. מריה טסה לפריס כדי לעבור לטיסה טרנס אטלנטית. קול מוכר בא לפתע. זהו ראלף עם זר פרחים ועיניים נוצצות. הוא טס לפריס לפני מרי וחיכה לה בטרמינל. מריה מבינה שיש לה את כל נעוריה ושוכחת מהחווה ובעליה של חנות הבדים.

לסיכום, המחבר מודה לאישה שסיפרה לו את סיפורה. הזונה לשעבר שהופיעה ברומן תחת השם מריה, מתגוררת כיום "בלוזאן עם בעלה ושתי בנות מקסימות".