הקדמת הכותב מוקדשת לדיווח על מה שמעניין את מרסייר בפריס - מוסר ציבורי ופרטי, רעיונות רווחים, מנהגים, יוקרה שערורייתית, התעללות. "אני עסוק בדור המודרני בשבילי ודימוי המאה שלי, שהוא הרבה יותר קרוב אלי מההיסטוריה המטורבלת של הפיניקים או המצרים." הוא רואה לנכון לדווח שהוא נמנע במכוון מסאטירה על פריז ופריזאים, שכן סאטירה המכוונת לאישיות ספציפית אינה מתקנת אף אחד. הוא מקווה מאה. שנים לאחר מכן, התצפיות שלו על חיי כל תחומי החיים בעיר ענקית יתמזגו "עם תצפיות המאה".
מרסייה מעוניין בנציגים של מקצועות שונים: קבמטים ושוכרים, מודיסטים ומספרות, נושאי מים וסובלים, קצינים ובנקאים, אספני נדבות ומורים, במילה אחת, כל מי שמתפרנס בדרכים שונות ומעניק לאחרים אפשרות להתקיים. פרופסורים באוניברסיטה, למשל, מצליחים להנחיל לסטודנטים שלהם סלידה ממדע, ועורכי דין, בגלל חוקים לא יציבים, אינם מסוגלים לחשוב על תוצאות המקרה, וללכת לכיוון אליו הם נמשכים על ידי ארנק הלקוח. רישומי מרסייה הם לא רק טיפוסים ותושבים עירוניים, אלא גם דיוקן של העיר. הפנורמה הטובה ביותר, לדעתו, נפתחת ממגדל "קתדרלת גבירתנו" (פניה של עיר גדולה). בין "הציורים" תוכלו למצוא את רחוב אורס ורחוב יוסט, סיטה ואי סנט לואיס, סנט-שאפל וכנסיית סנט ז'נבייב. הוא מצייר את המקומות שבהם כל פריז הולכת לחגיגות - הפאלה רויאל ולון שאן. "הולכים לקוקוטים זולים, לחיזורים, לדוכסיות, ולנשים ישרות." פשוטי לבוש בבגדים חגיגיים מתערבבים עם הקהל ובוהים בכל מה שצריך להסתכל עליו בימי החגיגות הכלליות - נשים וצוותים יפים. במקומות כאלה מסכם המחבר כי היופי איננו מתנת הטבע כל כך "חלק נסתר בנפש". חזירים כמו קנאה, אכזריות, ערמומיות, כעס וקמצנות, מופיעים תמיד במבט ובביטוי. זו הסיבה, מציין הכותב, כל כך מסוכן לדגמן לאדם עם מברשת ביד. האמן נוטה יותר לקבוע את העיסוק ואת דרך החשיבה של האדם מאשר לאפטר המפורסם, פרופסור מציריך שכתב כל כך הרבה על אמנות ההכרה באנשים על פניהם.
בריאות התושבים תלויה במצב האוויר ובטהרת המים. מספר מאמרים מוקדשים לאותן תעשיות שבלעדיהן לא ניתן להעלות על חייה של עיר ענקית, אך נראה כי מטרתם היא להרעיל את פריז באדים רעילים (חפירת שומן, בית המטבחיים, אוויר מושחת, בורות וטרינריים). "מה יכול להיות חשוב יותר מבריאותם של האזרחים? כוחם של הדורות הבאים, ולכן כוחה של המדינה עצמה, אינו תלוי בטיפול הרשויות בעיר? " - שואל הכותב. מרסייה מציע להקים בפריז "מועצה סניטרית", והרכבה לא אמור לכלול רופאים שעל פי שמרנותם מסוכנים לבריאותם של פריזאים, אלא כימאים, "שעשו כל כך הרבה תגליות חדשות נפלאות שמבטיחות להכיר לנו את כל סודות הטבע." רופאים, שהסופר הקדיש להם רק "תמונה" אחת, אינם נותרים ללא השגחה ברישומים אחרים. מרסייה טוען כי הרופאים ממשיכים לעסוק ברפואה בדרכים קדומות, חשוכות למדי, רק כדי להבטיח ביקורים נוספים ולא לתת לאף אחד דיווח על מעשיהם. כולם פועלים כשותפים אם מדובר בהתייעצות. הפקולטה לרפואה, לדעתו, עדיין מלאה בדעות הקדומות של התקופות הברבריות ביותר. זו הסיבה, לשמירת בריאותם של פריזאים, זה לא רופא שנדרש, אלא מדענים של מקצועות אחרים.
מרסייה מחשיב את שיפור תנאי החיים של תושבי העיירה כסגירת בית הקברות של התמימים, שהתברר במשך מאות שנות קיומו (מאז ימיו של פילש היפה) במרכז פריז. המחבר תפוס גם על ידי עבודת המשטרה, שאליה מוקדשים רישומים ארוכים למדי (בהשוואה לאחרים) (הרכב המשטרה, ראש המשטרה). מרסייה קובע כי הצורך לרסן אנשים רעבים רבים הרואים מישהו טובע במותרות הוא חובה כבדה להפליא. אבל הוא לא יכול היה להתאפק באמירה: "המשטרה היא חבורה של נבלים" והלאה: "ומתוך הזלזול המגעיל הזה של האנושות הסדר הציבורי ייוולד!"
עבור תלמיד במוסר ציבורי, עניין בספרים הוא הגיוני. מרסייה טוען שאם לא כל הספרים מודפסים בפריס, אז הם נכתבים בעיר זו. כאן, בפריס, מתגוררים מי שהמסה "על סופרים-למחצה, סופר-רבעים, מטיס, רוברטונים וכו '" מוקדשת. אנשים כאלה מתפרסמים בהראלדס ובאלמנאקים וקוראים לעצמם סופרים. "הם מגנים בקול רם בינוניות יהירה, בעוד שהם עצמם יהירים וגם בינוניים."
כשהוא מדבר על תאגיד של הפקידים הפריזאים הפרלמנטריים - בזושה - מציין המחבר שהסמל שלהם מורכב משלושה מכלי דיו, שתוכנם ממלא והורס את כל מה שמסביב. למרבה האירוניה, להוצאה לפועל ולכותב ההשראה יש כלים משותפים. מרסייה עוקצני לא פחות ממצב התיאטרון המודרני, במיוחד כשמנסה לביים טרגדיות בהן מנסה להקת הלהקה להציג את הסנטור הרומי, כשהוא לבוש בגלימות אדומות של רופא מהקומדיה של מולייר. עם אירוניה לא פחות, המחבר מדבר על תשוקה למופעי חובבים, במיוחד לבירור טרגדיות. מרסייה כולל סוג חדש של מופע קריאה ציבורית של יצירות ספרותיות חדשות. במקום לקבל חוות דעת ולקבל ייעוץ מחבר קרוב, סופרים שואפים לפרסם את עבודותיהם בפומבי, בדרך זו או אחרת מתחרים עם חברי האקדמיה הצרפתית, הזכות לקרוא בפומבי ולשמוע ברבים את השבחים המופנים אליהם. ב"תמונה "223, הכותב מתחרט על אובדן משקפיים כה נפלאים כמו זיקוקים, ששוחררו בימים חגיגיים - כמו: St. ז'אן או הולדת נסיכים. עתה משוחררים אסירים ובנות עניות נשואות.
מרסייה לא איבד את ראייה של הקפלה הקטנה של סנט ג'וזף במונמרטר, בה מנוחים מולייר ולה לה פונטיין. הוא מדבר על חירויות דתיות, שהשעה שבה הגיעה סוף סוף לפריס: וולטייר, שקודם לכן נשלל ממנו קבורה, קיבל המיסה לרווחת נשמתו. הקנאות, מסכם המחבר, טורפת את עצמו. מרסייה ממשיך ומדבר על חירויות פוליטיות ומוסר ציבורי, שהסיבה לנפילתם נעוצה בעובדה ש"ליופי ולמעלות אין כל ערך בנו אם הם לא מגובים בנדוניה ". מכאן הצורך ב"ציורים "הבאים:" תחת כל שם, על כמה נשים, נשים ציבוריות, קורטיזנים, שמרו על נשים, פרשיות אהבה, על נשים, על אליל פריז - על ה"מקסים "." מפורט לא פחות ומשתקף בצורה חיה במערכונים של "לומברד, מונופול, משרד המחלקה, סחר קטני". יש לשים לב גם לרחובות פריז כמו "קבצנים, נזקקים, מקימים, מקומות מעצר ומחלקות חקירה", שהקרן לשמה הייתה הרצון "לפנות במהירות את הרחובות והכבישים של העניים, כדי שלא ייראו עוני בוהק יחד עם יוקרה נועזת" (תמונה 285).
חיי החברה הגבוהה זכו לביקורת ב"ציורים ":" על המגרש, טון של חברה גבוהה, שפה חילונית. " המוזרויות של החברה הגבוהה וחיי בתי המשפט באים לידי ביטוי במערכונים המוקדשים לפרטים שונים של שירותים אופנתיים, כמו "כובעים" ו"שיער מזויף ". בדיון על כיסוי ראש אופנתי, מרקייה מתאר את השפעתה של פריז על טעמם של מדינות אחרות: "ומי יודע, האם נמשיך להרחיב את כיבושינו המפוארים כזוכים שמחים?" (תמונה 310). השוואת האריסטוקרטיה עם פשוטי העם אינה לטובת גברת מהחברה הגבוהה העוקבת אחר עיוור עקב יהירות האחוזה לכל פריקי האופנה - "מחלות בעיניים, דלקות עור, כינים הם תוצאה של התמכרות מוגזמת זו לתסרוקת הפרועה, שאינה מותירה אפילו בלילה נוֹפֶשׁ. בינתיים, פשוטית, אישה איכרת לא חווה אף אחת מהצרות הללו. "
הכותב לא התעלם ממוסד כזה, שלדעתו יכול היה להתעורר רק בפריס, הוא האקדמיה הצרפתית, אשר דווקא מעכבת את התפתחות השפה והספרות הצרפתית מאשר מקדמת את התפתחותם של סופרים וקוראים כאחד. בעיות הספרות מנותחות במערכונים "התנצלות סופרים, מריבות ספרותיות, ספרות חיננית". האחרון, 357 "תמונה", משלים את עבודתו של מרסייה ונכתב כ"תשובה לעיתון Courier de l'Europe ". כשהוא משווה את כל התשבחות והביקורות, פונה המחבר לקורא שלו במילים: "אתה רוצה לשלם לי כדי להיות מתוגמל על כל לילותי ללא שינה?" תן מעודפיך את הנגועים הראשונים, את המצער הראשון שאתה פוגש. תן לארץ שלי זיכרון ממני. "
