הזקן יושב בכיסא גלגלים ליד שלט החוצות. הוא רואה את הסטודנט מדבר עם אשת החלב ואומר לה שיום לפני שהוא הציל אנשים מהריסות של בניין שקרס. הזקן שומע את דברי הסטודנט, אך אינו רואה את הקראש, מכיוון שהיא חזון. הזקן מדבר עם הסטודנט ומגלה שהוא בנו של הסוחר ארכנהולץ. התלמיד יודע מהאב המנוח כי הזקן - הבמאי האמל - הרס את משפחתם. הזקן טוען את ההפך - הוא הציל את הסוחר ארכנהולץ מצרות, והוא שדד אותו בשבע-עשר אלף כתרים. הזקן אינו דורש את הכסף הזה מהתלמיד, אלא רוצה שהצעיר יספק לו שירותים קטנים. הוא אומר לתלמיד ללכת לתיאטרון ב"וולקירי ". אל"מ ובתו, שגרים בבית שהסטודנט באמת אוהב, ישבו במקומות סמוכים. התלמיד יוכל לפגוש אותו ולהיות בבית זה. הסטודנט מסתכל על בתו של הקולונל, שהיא למעשה בתו של הזקן: פעם הזקן פיתה את אשתו של קולונל עמליה. כעת הזקן החליט להתחתן עם בתו לסטודנטית. התלמיד אומר שהוא נולד בחולצה. הזקן מציע שזה נותן לו את ההזדמנות לראות את מה שאחרים לא רואים (הוא מתכוון לתראש). התלמיד עצמו לא יודע מה קורה איתו, למשל בערב הוא נמשך לרחוב צדדי שקט, ועד מהרה התמוטט שם הבית. סטודנט הרים ילד שהלך לאורך הקיר כשהתמוטט הבית. התלמיד נשאר בריא ושלם, אך לא היה לו ילד בזרועותיו. הזקן לוקח את ידו של הסטודנט - הצעיר מרגיש איזו יד קרח יש לו ונרתע באימה. הזקן מבקש מהתלמיד שלא יעזוב אותו: הוא כל כך בודד עד אינסוף. הוא אומר שהוא רוצה לשמח את התלמיד. משרתו של הזקן ג'והנסון מופיע. הוא שונא את אדונו: פעם הזקן הציל אותו מהכלא ועל כך הפך אותו לעבד שלו. ג'והנסון מסביר לסטודנט כי הזקן משתוקק לשלוט: "הוא רכב את כל היום באומנותיו, כמו האל ת'ור ... בוחן בתים, הורס אותם, סולל את הרחובות, פורש את הכיכרות; אבל הוא פורץ לבתים, שובר חלונות, שולט בגורלם של אנשים, הורג אויבים ולא סולח לאיש. " הזקן חושש מדבר אחד בלבד: הילדה הקוצרת של המבורג.
התלמידים מתקבלים בברכה בבית בסלון העגול של הסטודנט האהוב עליהם. ג'והנסון נשכר לעזור למשרתו של קולונל בנטסון לפגוש אותם. בנגסון מודיע לג'והנסון כי מה שמכונה "ארוחות רפאים" מתקיימות בקביעות בביתם. אותה חברה הולכת יחד כבר עשרים שנה, הם אומרים אותו דבר או שותקים, כדי לא להגיד משהו לא במקום. מארחת הבית יושבת במזווה, היא דמיינה את עצמה תוכי והיא נמשלה לציפור מדברת, היא לא יכולה לסבול נכים, חולה, אפילו את בתה כי היא חולה. ג'והנסון נדהם: הוא לא ידע שפרוקן חולה.
הזקן שנמצא על קביים בא לבקר במושבה ומורה לבנגסון לדווח לבעלים על עצמו. בנגסון יוצא. כשהיא נותרה לבדה, הזקן מביט סביב החדר ורואה את פסל עמליה, אך כאן היא עצמה נכנסת לחדר ושואלת את הזקן מדוע הוא בא. הזקן בא על בתו. מסתבר שהכל טמון סביבו - לקולונל יש עדויות מטריות כוזבות, אמליה עצמה זייפה פעם את שנת הלידה שלה. הקולונל לקח את הכלה מהזקן, והזקן פיתה את אשתו בנקמה. עמליה חוזה לזקן שהוא ימות בחדר זה, מאחורי המסכים היפניים שנקראים בני תמותה בבית ונקבע מתי הגיע הזמן שמישהו ימות. עמליה אומרת שאנשים ששונאים זה את זה מתאספים באופן קבוע בביתם, אך חטא, אשמה ומסתורין קושרים אותם יחד עם קשרים בלתי ניתנים לביצוע.
הזקן מדבר עם הקולונל. הזקן קנה את כל שטרותיו ורואה עצמו רשאי להיפטר בביתו. הזקן רוצה שהקולונל יקבל אותו כאורח, בנוסף הוא דורש שהקולונל יסלק את משרתו הזקן בנגסון. הקולונל אומר שלמרות שכל רכושו שייך כעת לזקן, לא ניתן לקחת ממנו את מעיל הנשק האצילי ושמו הטוב של הזקן. בתגובה למילים אלה, הזקן מוציא מכיסו תמצית מתוך ספר אצילי, האומר כי הסוג שאליו משתייך לכאורה הקולונל לפני מאה שנה. יתר על כן. הזקן טוען כי הקולונל כלל אינו אלוף משנה, מכיוון שאחרי המלחמה בקובה והפיכת הצבא בוטלו כל הדרגות הקודמות. הזקן יודע את סודו של הקולונל - הוא משרת לשעבר.
אורחים מגיעים. הם יושבים בשקט במעגל, למעט הסטודנט שעובר לחדר עם יקינתונים, שם יושבת בתו של הקולונל. בכל פעם שפרקן בבית, היא נמצאת בחדר הזה, יש לה מוזרות שכזו. הזקן אומר שהוא נכנס לבית זה כדי לקרוע מזכוכית, לגלות חטא, לסכם ולאפשר לצעירים להתחיל מחדש את החיים בבית הזה, שהוא נותן להם. הוא אומר שכל הנוכחים יודעים מי הם. ומי שהוא, הם גם יודעים, אם כי הם מעמידים פנים שאינם יודעים. וכולם יודעים שפרקן היא למעשה בתו. היא נבלה באוויר הזה, מלאת רמאות, חטא ושקר. הזקן מצא עבורה חבר אצילי - הסטודנט - והוא רוצה שהיא תהיה מאושרת איתו. הוא אומר לכולם להתפזר כשהשעון יכה. אבל עמליה מתקרבת לשעון ועוצרת את המטוטלת. היא אומרת שהיא יכולה לעצור את ריצת הזמן ולהפוך את העבר לשום דבר, נעשה - לא נעשה, ולא על ידי איומים, לא על ידי שוחד, אלא על ידי סבל ותשובה. היא אומרת שלכל חטאתם הנוכחים טובים מכפי שהם נראים, מכיוון שהם חוזרים בתשובה על חטאם, ואילו הזקן, הלבוש בטוגה של שופט, גרוע מכולם. פעם פיתה את עמליה להבטחות שווא, הוא סיבך את הסטודנט עם חובתו הפיקטיבית של אביו, למרות שבמציאות הוא לא היה חייב לזקן עידן אחד ... עמליה חושדת שבנגסון יודע את כל האמת על הזקן - זו הסיבה שהזקן רצה שהוא יעשה זאת להיפטר. עמליה מצלצלת בפעמון. תריס קטן מופיע בדלת, אבל איש מלבד הזקן לא רואה אותה. האימה הייתה קפואה בעיני הזקן. בנגסון מדבר על מעשי הזוועה של הזקן, הוא מספר כיצד הזקן, שהיה אז כריש הלוואה בהמבורג, ניסה להטביע את הילדה הקשה בגלל שהיא ידעה עליו יותר מדי. עמליה נועלת את הזקן במזווה, שם ישבה הרבה שנים ושם יש חוט שדי מתאים לתלייה עליו. עמליה מורה לבנגסון לחסום את הדלת למזווה באמצעות מסכים יפניים אנושיים.
הקפוא בחדר עם יקינתונים מגלם את התלמיד על הנבל. על האח נמצא בודהא גדול המחזיק שורש יקינתון בחיקו, המסמל את כדור הארץ; גבעול יקינתון, ישר כמו ציר כדור הארץ, מתרומם ומוכתר בפרחים בצורת כוכב של שישה קרניים. סטודנט אומר לפרקן שבודהה מחכה שכדור הארץ יהפוך לגן עדן. תלמיד רוצה לדעת מדוע הוריו של פרויקן לא מדברים זה עם זה. היא עונה שלקולונל ואשתו אין על מה לדבר, כי הם לא מאמינים זה לזה. "למה לדבר אם אנחנו לא יכולים להטעות אחד את השני יותר?" - אומר הקולונל, פרויקן מתלונן על הטבח שמנהל את כל הבית. היא משבטת הערפדים הומלס, והבעלים לא יכולים להרחיק אותה ולא להתמודד אתה. הטבחית הזו היא עונש על חטאיהם, היא מאכילה אותם עד כדי כך שהם משמימים ונחרכים. בנוסף לה, יש גם עוזרת בבית, שמאחוריה פרויקן צריך לנקות בלי סוף. סטודנטית אומרת לפרקן שהיא רוצה להתחתן איתה. "היה בשקט! אני לעולם לא אהיה שלך! " היא עונה, אך לא מסבירה את הסיבות לסירובה. התלמיד מופתע מכמה סודות שיש בבית. הוא רואה שאם אנשים היו גלויים לחלוטין, העולם היה קורס. לפני מספר ימים היה הסטודנט בכנסייה בהלוויתו של המנהל הומל, מיטיב כביכול. בראש הקבר עמד ידידו של המנוח, ג'נטלמן קשיש מכובד. ואז התלמיד גילה כי חברו הקשיש של המנוח בער מתוך תשוקה לבנו, ואילו המנוח לווה ממעריצתו של בנו. יממה לאחר ההלוויה נעצר הכומר, שדיבורו הנשמה בקבר נגע לתלמיד כך: התברר שהוא שדד את קופאית הכנסייה. סטודנט מספר שאביו נפטר בבית משוגעים. הוא היה בריא, רק פעם אחת לא הצליח להתאפק וסיפר לאורחים בביתו מה הוא חושב עליהם, הסביר להם איך הם משקרים. בגלל זה הוא נלקח לבית משוגעים, ושם הוא מת. התלמיד נזכר כיצד בית הקולונל נראה כמו גן עדן, אך התברר שגם הוא היה רווי בשקרים. התלמיד יודע שפרקן סירבה לו מכיוון שהיא חולה ותמיד הייתה חולה. "ישוע המשיח ירד לגיהינום, הירידה לגיהינום הייתה ירידתו לארץ, ארץ משוגעים, פושעים וגוויות, ושוטים הרגו אותו כשהוא רצה להציל אותם, והם שחררו את השודד, הם תמיד אוהבים שודדים! אוי לנו! הצל אותנו מושיע העולם, אנו נספים! " פרייקן נופל, חיוור כמו גיר. היא אומרת לבנטון להביא מסכים: הוא מביא מסכים ומקים אותם וחוסם את הילדה. קולות הנבל נשמעים. סטודנט מתפלל לאבא השמימי לרחם על המנוח.