ילדה בשם יאנג התייתמה מוקדם. הקיסר המכהן שואנזונג כיבד אותה בחסותו, העלה אותו לדרגת "גויפי" ("פילגש יקרה") והעניק לו נדיבות. גשם של רחמים נפל וכל משפחת יאנג, אחות ואחים קיבלו כוח חסר תקדים.
בהדרגה, הקיסר הפסיק לבקר בפילגשים אחרים בארמון. הוא בילה ימים ולילות עם יאנג גויפי, ופייס אותה בהופעות של רקדנים מיומנים, מוזיקאים, להטוטנים, קוסמים, הולכי חבל. הקשר של הקיסר התחזק וההשפעה של משפחת יאנג גברה, אף אחד לא יכול היה להתמודד איתם, לא היו מתנות.
במשך כמה פעמים ניסה הקיסר להרחיק את יאנג גויפי מעצמו, אך כל כך השתוקק בלעדיה, כי מייד החזיר אותה לארמון.
שנים של אהבה גדולה זרמו בשלווה עד שאחד המפקדים הקיסריים, אן לושן, מרד. אז התברר כיצד משפחת יאנג שנאה את העם, שהיה שווה בעוצמה ובעושר לריבון עצמו. חוסר שביעות הרצון הבשיל בחיילים. החיילים הנאמנים לקיסר התייחסו לראשונה לשר ממשפחת יאנג, והרגו באותו זמן את בנו וקרובי משפחה אחרים. ואז, דרשו גם חייו של יאנג גויפי מהקיסר. רק כאשר פורעים ראו את גופת הפילגש השנואה הם נרגעו.
בשאר הימים הקיסר השתוקק ללא אהדה לאהובתו. כל מה שבארמון הזכיר לה. בפיקודו הלך המכשף הטאויסט לחיים שלאחר המוות, שם נפגש עם יאנג גויפי. הוא הבטיח לה פגישה מהירה עם הקיסר. ולמעשה הקיסר נפטר במהרה ובחיים חדשים שקשורים לנצח עם חברתו היקרה.
