ב- 25 ביוני 1941 ליוותה מאשה ארטמייבה את בעלה איוון סינצוב למלחמה. סינצוב נוסע לגרודנו, שם נשארה בתם בת השנה ושם הוא עצמו שימש כמזכיר העיתון הצבאי במשך שנה וחצי. ממוקמת בסמוך לגבול, גרודנו מהימים הראשונים נופלת עלונים, ולא ניתן להגיע לעיר. בדרך למוגילב, שם ממוקמת האגף המדיני של החזית, סינצוב רואה מקרי מוות רבים, הופצץ מספר פעמים ואף רושם תחקירים על החקירות שהוטל על ידי ה"טרויקה "שנוצרה באופן זמני. כשהגיע למוגילב הוא הולך לבית הדפוס, ולמחרת, יחד עם המדריך הפוליטי הזוטר, ליוסין, הולך להפיץ עיתון בשורה הראשונה. בכניסה לאוטוסטרדה בוברויסק עיתונאים עדים לקרב אווירי של שלושת ה"נצים "עם כוחות גרמנים עליונים משמעותית ומנסים לעזור לטייסינו מפיגוע מושפל בעתיד. כתוצאה מכך, ליוזין נאלצה להישאר בחטיבת הטנקים, וסינצוב הפצוע אושפז למשך שבועיים. כשהוא משוחרר, מתברר כי מערכת המערכת כבר הספיקה לעזוב את מוגילב. סינטסוב מחליט שהוא יכול לחזור לעיתונו רק עם חומר טוב בידיו. במקרה, הוא לומד על שלושים ותשעה טנקים גרמנים שהופלו במהלך הקרב במקום הגדוד של פדור פדורוביץ 'סרפילין, ויוצא לדיוויזיה ה -176, שם הוא פוגש במפתיע את חברו הוותיק, הצלם יומנית מישקה וויינשטיין. היכרות עם מפקד החטיבה סרפילין מחליט סינטשוב להישאר בגדוד שלו. סרפילין מנסה להניא את סינצוב, מכיוון שהוא יודע שהוא נידון ללחימה במתחם, אם בשעות הקרובות לא יהיה סדר לסגת. אף על פי כן סינטסוב נשאר, ומשקה עוזב למוסקבה ומת בדרך.

... המלחמה מביאה את סינצבוב עם אדם בעל גורל טרגי. סרפילין סיים את מלחמת האזרחים, פיקד על גדוד ליד פרקופ, ולפני מעצרו בשנת 1937 הרצה באקדמיה. לטפטף. הוא הואשם בכך שהפיץ את עליונותו של הצבא הפשיסטי ונשלח לארבע שנים למחנה בקולימה.

עם זאת, הדבר לא עורר את אמונתו של סרפילין בכוח הסובייטי. כל מה שקרה לו נחשב על ידי מפקד החטיבה כגורם אבסורדי, והשנים שהוקדמו בקולימה אבדו ללא יכולת. שוחרר עקב מאמצי אשתו וחבריו, הוא חוזר למוסקבה ביום הראשון למלחמה והולך לחזית, מבלי לחכות לאישור או להחזרת המפלגה.

הדיוויזיה ה -176 מכסה את מוגילב ואת הגשר מעבר לדנייפר, ולכן הגרמנים זורקים נגדו כוחות משמעותיים. לפני תחילת הקרב, מפקד זייצ'יקוב מגיע לגדוד לסרפלין ונפצע במהרה באורח קשה. הקרב נמשך שלושה ימים; הגרמנים מצליחים לנתק אחד מהשני שלושה גדודים של החלוקה, והם נלקחים להשמיד אותם בזה אחר זה. לאור ההפסדים בצוות הפיקוד, ממנה סרפילין את סינצב כמדריך פוליטי בחברתו של סגן חורישייב. לאחר שפרצו לדנייפר, השלימו הגרמנים את המתחם; לאחר שניצחו את שני הגדודים האחרים, הם זורקים מטוסים נגד סרפילין. לאחר שספג הפסדים עצומים, מפקד החטיבה מחליט לפתוח בפריצת דרך. זייצ'יקוב הגוסס מעניק לסרפילין את הפיקוד על האוגדה, אולם לרשות המפקד החדש ישנם לא יותר משש מאות איש מהם הוא מגדיר גדוד, ואחרי שמינה את סינצבוב לסגנו, מתחיל לצאת מהסביבה. אחרי קרב לילי, מאה וחמישים איש נשארו בחיים, אך סרפילין מקבל תגבורת: אליו מצטרפת קבוצה של חיילים הנושאים את דגל האוגדה, ארטילריסטים עם אקדח ורופא קטן, טניה אובסיניקובה, כמו גם חייל זולוטארב ואלוף משנה לא מתועד ברנוב, מצטרפים אליו. שסרפילין, למרות היכרותו לשעבר, מצווה להתפלל לחיילים. ביום הראשון לעזיבת הסביבה, זאיצ'יקוב נפטר.

בערב ה- 1 באוקטובר פורצת קבוצה שהובילה קרב על ידי סרפילין למקום חטיבת הטנקים של סגן אלוף קלימוביץ ', בו מכיר סיננטוב, שחוזר מבית החולים ושם הביא את סרפילין הפצוע, את ידידו בבית הספר. מי שעוזב את המתחם מצווה למסור את הנשק שנלכד, ואחריו הם נשלחים לאחור. בדרך לכביש יוחנובסקוי, חלק מהשיירה מתנגש עם טנקים גרמניים ונגמ"שים שהתחילו לירות באנשים לא חמושים. שעה לאחר האסון פגש סיננטוב את זולוטארב ביער, ועד מהרה הצטרף אליהם רופא קטן. יש לה חום וניתוק רגליה; הגברים מסתובבים עם טניה. עד מהרה הם משאירים אותה בטיפול באנשים הגונים, והם עצמם ממשיכים ונופלים תחת אש. בזולוטרב חסר כוח לגרור פצוע לראש שאיבד את הכרתו של סינצב. בלי לדעת אם המדריך הפוליטי חי או מת, זולוטארב מסיר את המתעמל ומרים את המסמכים, והוא הולך לעזרה: הלוחמים שנותרו בחיים של סרפילין, בראשותו של חורביש, חזרו לקלימוביץ 'ואיתו פורצים את העורף הגרמני. זולוטרב עומד ללכת אחרי סינצוב, אך המקום בו הוא השאיר את הפצועים כבר תפס על ידי הגרמנים.

בינתיים, סינטסוב חוזר להכרה, אך אינו זוכר היכן נמצאים המסמכים שלו, האם הסיר במודע את המתעמל עם כוכבי המפקח או שמא זולוטארב עשה זאת, בהתחשב בו כמת. מבלי לעבור אפילו שתי מדרגות, סינצוב מתנגש עם הגרמנים ונלכד, אולם במהלך ההפצצה הוא מצליח להימלט. סינטסוב חוצה את הקו הקדמי לגדוד הבנייה, שם הם מסרבים להאמין ל"האגרות "שלו על כרטיס המפלגה האבודה, וסינצוב מחליט ללכת למחלקה המיוחדת. בדרך הוא פוגש את ליוסין, והוא מסכים לקחת את סינצוב למוסקבה עד שיגלה על המסמכים החסרים. נחת סמוך למחסום נאלץ סינצוב להגיע לעיר באופן עצמאי. זה מקל על כך שב- 16 באוקטובר, בגלל המצב הקשה בחזית במוסקבה, שררה בהלה ובלבול. מתוך מחשבה שמאשה עדיין יכולה להיות בעיר, סינצוב הולך הביתה ובלי לתפוס אף אחד, נופל על המזרן ונרדם.

... מאמצע יולי מאשה ארטמייבה לומדת בבית הספר לתקשורת, שם היא מאומנת לעבודות חבלה בעורף הגרמנים. 16 באוקטובר, מאשה משתחררת למוסקבה בגלל דברים, ברגע שהיא תצטרך להתחיל במשימה. כשהיא מגיעה הביתה, היא מוצאת את סינטשוב השינה. הבעל מספר לה על כל מה שקרה לו במהלך החודשים האלה, על כל הזוועה שהיה צריך לחוות במהלך שבעים ושבעים ימי יציאה מהסביבה. למחרת בבוקר מאשה חוזרת לבית הספר, ועד מהרה היא נזרקת לעורף הגרמני.

סינצוב ניגש לוועדה המחוזית כדי להסביר על המסמכים שאבדו. שם הוא נפגש עם אלכסיי דניסוביץ 'מלינין, קצין כוח אדם בעל ניסיון של עשרים שנה, שהכין אז את מסמכיו של סינטשוב, כשהוא התקבל למפלגה, ונהנה מסמכות רבה בוועדה המחוזית. מפגש זה מכריע בגורלו של סינצבוב, שכן מלינין, מאמין בסיפורו, לוקח חלק בסינטסוב ומתחיל לטרוח להחזירו למסיבה. הוא מציע לסינצוב להתגייס לגדוד הקומוניסטי המתנדב, שם מלינין הוא הבכיר בכיתתו. לאחר כמה עיכובים מגיע סינטסוב לחזית.

חידוש מוסקבה נשלח לאוגדת החי"ר ה -31; מלינין ממונה למנהל הפוליטי של החברה, שם זוכה זינטסוב בחסותו. ישנם קרבות עקובים מדם ליד מוסקבה. האוגדה נסוגה מעמדותיה, אך בהדרגה המצב מתחיל להתייצב. סינטסוב כותב פתק למלינין בו נאמר "עברו". מלינין הולך להגיש את המסמך הזה למחלקה הפוליטית בחטיבה, אך לעת עתה, תוך שהוא מנצל את ההפוגה, הוא ניגש לחברתו, ונח על חורבות מפעל לבנים לא גמור; בארובת המפעל הסמוכה, מתקין סיננטוב מקלע בעצתו של מלינין. ההפגזות מתחילות, ואחת הקליפות הגרמניות נכנסת לבניין לא גמור. כמה שניות לפני הפיצוץ, מלינין נרדם עם לבנים מתפוררות, כך שהוא נשאר בחיים. לאחר שיצא מקבר האבן וחפר את הלוחם החי היחיד, מלינין ניגש לארובת המפעל, שלשמה נשמעה דפיקה פתאומית של מקלע במשך שעה, ויחד עם סינצוב הוא משקף זה אחר זה את התקפות הטנקים והחי"ר הגרמניים עד לגובה שלנו.

ב- 7 בנובמבר, בכיכר האדומה, סרפילין פוגש את קלימוביץ '; זה האחרון מודיע לגנרל על מותו של סינצוב. עם זאת, סינטסוב משתתף גם הוא במצעד לרגל יום השנה למהפכת אוקטובר - חלוקת חלוקתם חודשה מאחור ואחרי שהמצעד הועבר לפודולסק. לקרב במפעל לבנים מונה מנין למפקד הגדוד, הוא מייצג את סינצבוב במסדר הכוכב האדום ומציע לכתוב הצהרה על שיקום המפלגה; מלינין עצמו כבר הספיק להגיש בקשה דרך המחלקה הפוליטית וקיבל תשובה, שם תועד השתייכותו של סינצבוב למפלגה. לאחר החידוש זוכה זינטסוב למפקד המחלקה של התותחים. מלינין נותן לו תיאור שצריך לצרף לבקשת ההשבה מחדש במפלגה. סינזוב מאושר בלשכת המפלגה של הגדוד, אולם ועדת האוגדה דוחה את ההחלטה בנושא זה. סיננטסוב מנהל שיחה סוערת עם מלינין, והוא כותב מכתב חד על פרשת סינטשוב ישירות למחלקה הפוליטית של הצבא. מפקד האוגדה, גנרל אורלוב, מגיע להעניק פרסים לסינצוב ואחרים, ובמהרה נפטר מפיצוץ מוקש אקראי. במקומו מונה סרפילין. לפני שהיא יוצאת לחזית, אלמנתו של ברנובה מגיעה לסרפילין ומבקשת פרטים על מות בעלה. לאחר שנודע כי בנה של ברנובה התנדב לנקום באביה, אמר סרפילין כי בעלה נפטר האמיצים, למרות שלמעשה המנוח ירה בעצמו כשהוא עוזב את המתחם ליד מוגילב. סרפילין הולך לגדוד של באגליוק ועל הכביש עובר סיננטוב ומלינין שהולכים למתקפה.

כבר בתחילת הקרב, מלינין נפצע קשה בבטנו. אין לו אפילו זמן להיפרד באמת מסינצוב ולספר על מכתבו למחלקה הפוליטית: הקרב מתחדש, עם שחר מולינין, יחד עם פצועים אחרים, נלקח לאחור. עם זאת, מלינין וסינצוב האשימו שלא בצדק את ועדת המפלגה באיחור: את תיק המפלגה התבקש מדריך שקרא בעבר את מכתבו של זולוטארב על נסיבות מותה של המפלגה הפוליטית.

לאחר שלקח את התחנה Voskresenskoye, גדודי סרפילין ממשיכים להתקדם. בגלל הפסדים בצוות הפיקוד, סינצוב הופך למפקד מחלקה.

הספר השני. חיילים לא נולדים

חדש, 1943 סרפילין נפגש ליד סטלינגרד. חטיבת הרגלים ה -111, עליה הוא מפקד, כבר הקיפה את קבוצת פאולוס במשך שישה שבועות ומחכה להזמנה להתקדם. לפתע זומן סרפילין למוסקבה. טיול זה נגרם משתי סיבות: ראשית, מתוכנן למנות את סרפילין לרמטכ"ל הצבא; שנית, אשתו נפטרת לאחר התקף לב שלישי. כשהגיעה הביתה ותחקור שכן, נודע סרפילין שלפני ולנטינה יגורובנה חלתה, בנה הגיע אליה. ואדים לא היה בן יליד סרפילין: פדור פדורוביץ 'אימץ ילד בן חמש, מתחתן עם אמו, אלמנת חברו, גיבור מלחמת האזרחים טולסטיקוב. בשנת 1937, כאשר נעצר סרפילין, התנער ממנו ואדים ואימץ את שמו של אביו האמיתי. הוא הכחיש זאת לא משום שבאמת ראה בסרפילין "אויב העם", אלא מתוך תחושת שמירה עצמית, שאמו לא יכלה לסלוח לו. כשחזר מהלוויה, מתנגש סרפילין ברחוב עם טניה אובסיניקובה, שנמצאת במוסקבה לטיפול. היא מספרת שאחרי שעזבה את חוג הפרטיזנים, היא הייתה מחתרתית בסמולנסק. סרפילין מספר לטניה על מותו של סינצוב. ערב היציאה מבקש הבן את רשותו להעביר את אשתו ובתו לצ'יטה ממוסקבה. סרפילין מסכים, בתורו, מורה לבנו להגיש דוח על שליחתו לחזית.

לאחר שראה את סרפילין, סא"ל פאבל ארטמייב חוזר למטה הכללי ומגלה שהוא מבוקש על ידי אישה בשם אובסיניקוב. בתקווה לקבל מידע על אחותו של מאשה, ארטמייב הולך לכתובת המצוינת בפתק, לבית בו התגוררה האישה שאהב לפני המלחמה, אך הצליח לשכוח כשנדיה התחתנה עם אחר.

... המלחמה החלה על ארטמייב ליד מוסקבה, שם פיקד על גדוד, ולפני כן שירת בטרנסבאיקליה מאז 1939. ארטמייב הגיע למטה הכללי לאחר פצע קשה ברגלו. התוצאות של פצע זה עדיין מורגשות, אך הוא, המוטל על ידי שירותו הסגני, רוצה לחזור לחזית בהקדם האפשרי.

טניה מספרת לארטמייב את פרטי מותה של אחותו, שאת מותו הוא למד לפני שנה, אם כי מעולם לא חדל לקוות לכישלון המידע הזה. טניה ומאשה נלחמו באותה ניתוק פרטיזני והיו חברות. הם התקרבו עוד יותר כשהתברר שבעלה של משין, איוון סינצוב, הוציא את טניה מחוגו. מאשה עלה למקום, אך לא הופיע בסמולנסק; מאוחר יותר נודע לפרטיזנים על הוצאתה להורג. טניה מדווחת גם על מותו של סינצוב, אותו ארטמייב כבר מזמן מנסה לאתר. בהלם מהסיפור של טניה, ארטמייב מחליט לעזור לה: לספק אוכל, לנסות להשיג כרטיסים לטשקנט, שם גרים הוריה בפינוי של טניה. כשהוא יוצא מהבית, ארטמייב פוגש את נדיה, שכבר התאלמנה, ובשוב למטה הכללי מבקשת שוב להישלח לחזית. לאחר שקיבל אישור וקיווה לתפקיד רמטכ"ל או מפקד הגדוד, ארטמייב ממשיך לדאוג לתניא: נותן למכוניותיה הזמנות שניתן להחליף לאוכל, מארגן משא ומתן עם טשקנט - טניה מגלה על מות אביה ומותו של אחיה וכי היא הבעל ניקולאי קולצ'ין מאחור. ארטמייב לוקח את טניה לתחנת הרכבת, ונפרדת ממנו היא פתאום מתחילה להרגיש משהו יותר מאשר סתם הכרת תודה לאדם הבודד הזה הקורע לחזית. והוא, מופתע מהשינוי הפתאומי הזה, מהרהר בעובדה כי שוב, בלי טעם ובלתי ניתן לעמוד בפניו, הבזיק אושרו שלו, שהוא שוב לא זיהה ולקח למען מישהו אחר. ועם המחשבות האלה ארטמייב מתקשר לנדיה.

... סינצוב נפצע שבוע אחרי מלינין. בעודו בבית החולים, הוא החל לחקור בירור מאשה, מלינין וארטמייב, אך לא זיהה דבר. לאחר שהשתחרר, הוא נרשם לבית הספר של סגני זוטר, לחם בכמה אוגדות, כולל בסטלינגרד, הצטרף שוב למפלגה ואחרי פצע נוסף קיבל את תפקיד מפקד הגדוד באוגדה 111, זמן קצר לאחר שסרפילין עזב אותה.

סינטסוב מגיע לליגה רגע לפני תחילת ההתקפה. עד מהרה הוא זומן על ידי מפכ"ל הגדוד לבשוב והוצג בפני עיתונאים ממוסקבה, באחד מהם זיהה סיננטוב את ליוסין. במהלך הקרב, סינצוב נפצע, אך המפקד קוזמיץ 'קם מולו לפני מפקד הגדוד, וסינצוב נשאר בחזית.

ממשיכה לחשוב על ארטמייב, טניה מגיעה לטשקנט. בתחנה היא פוגשת את בעלה, עימו נפרדה טניה עוד לפני המלחמה. בהתחשב בתניא מת, התחתן עם אחר, ונישואים אלה סיפקו לקולצ'ין שריון. היישר מתחנת הרכבת, טניה הולכת למפעל אמה ומתוודע למארגן המסיבות אלכסיי דניסוביץ 'מלינין. לאחר הפצע שלו, מלינין שהה תשעה חודשים בבתי חולים ועבר שלושה ניתוחים, אך בריאותו התערערה לחלוטין ולא הייתה כל שאלה לחזור לחזית, שמלינין כל כך חולמת עליה. מלינין נוטלת חלק בתנאי תניא, מסייעת לאמה, לאחר שכינתה אותה את קולצ'ין מבקשת לשלוח אותו לחזית. עד מהרה טניה מקבלת שיחה מסרפילין, והיא עוזבת. לאחר שהגיע לקבלת הפנים של סרפילין, טניה פוגש שם את ארטמייב ומבין שהוא לא קשור לרגשות ידידותיים.סרפילין משלים את המסלול, באומרו כי שבוע לאחר שארטמייב, כעוזר ראש המחלקה המבצעית, הגיע לחזית, "אישה חצופה אחת ממוסקבה" טסה אליו במסווה של אשתו, ורק מה שהציל אותו מזעמם של הבוסים שלו היה ארטמייב לדברי סרפילין, קצין למופת. בהבנה שזה היה נדיה, טניה שמה קץ לתשוקה שלו והולכת לעבוד ביחידה הרפואית. כבר ביום הראשון היא הולכת לקחת את אסיר מחנה המלחמה שלנו ופתאום נתקל שם בסינצוב, שהשתתף בשחרור מחנה הריכוז הזה, ועכשיו מחפש את סגן הנשיא שלו. סיפורו של מכונת המוות אינו הופך לחדשות עבור סינצב: הוא כבר יודע הכל מארטמייב שקרא בקרסנייה זבזדה פתק על המג"ד, עיתונאי לשעבר, ואיתר את הגיס. כשהוא חוזר לגדוד, סינצוב מוצא את ארטיומייב שהגיע לבלות את הלילה אליו. מתוך הכרה בכך שטניה היא אישה נהדרת להתחתן בה, אם לא להיות שוטה, פאבל מדבר על הביקור הבלתי צפוי אצלו בחזית נדי וכי האישה הזו, שאהב פעם, שייכת אליו שוב וממש מבקשת להפוך אותו אשה. עם זאת, סינצוב, שהאכיל נדידה מבית הספר מבית נדיה, רואה במעשיה חישוב: ארטמייב בן השלושים כבר הפך לקולונל, ואם לא נהרג, הוא יכול להפוך לגנרל.

עד מהרה פתח קוזמיץ 'פצע ישן, והמפקד בטיוק התעקש על סילוקו מהדיוויזיה ה111. בעניין זה, מבקש ברז'נני מחבר המועצה הצבאית זחרוב שלא להרחיק את הזקן לפחות עד תום המבצע ולתת לו סגן לאימוני קרב. אז ב111 מגיע ארטמייב. מגיעים לקוזמיץ 'עם הבדיקה. בטיול, סרפילין מבקש לשלוח ברכות לסינצוב, שקם לתחייתו מהמתים למד יום קודם. וכמה ימים אחר כך, בקשר לקשר עם הצבא ה -62, קיבל סינטשוב סרן. חוזר מהעיר, סינצוב מוצא את טניה במקומו. היא הועברה לבית חולים גרמני שנלכד והיא מחפשת חיילים לשמור עליהם.

ארטמייב מצליח למצוא במהירות שפה משותפת עם קוזמיץ '; במשך מספר ימים עבד באינטנסיביות והשתתף בהשלמת התבוסה של צבא גרמניה VI. לפתע נקרא למפקד האוגדה, ושם הפך ארטמייב לעד לניצחון גיסו: סינצוב כבש את הגנרל הגרמני, מפקד האוגדה. בהכרת היכרותו של סינצבוב עם סרפילין, קוזמיץ 'מצווה עליו למסור את האסיר באופן אישי למפקדת הצבא. עם זאת, יום שמחה לסינצוב מביא את סרפילין צער רב: מגיע מכתב המודיע על מות בנו שנפטר בקרב הראשון שלו, וסרפילין מבין שלמרות הכל, אהבתו לוואדים לא מתה. בתוך כך, חדשות על כניעתו של פאולוס מגיעות מהמטה הקדמי.

כתגמול על עבודתה בבית חולים גרמני, טניה מבקשת מהבוס שלה לתת לה את האפשרות לפגוש את סינצוב. נפגש בדרך לבאבוב מלווה אותה לגדוד. תוך שימוש במעדן של אילין וזוואלישין, מבלים טניה וסינצוב יחד את הלילה. עד מהרה מחליטה המועצה הצבאית לבנות על הצלחה ולפתוח במתקפה, שבמהלכה מת לבשוב, וסינצובה מורידה את אצבעותיה על הזרוע הנכה פעם. לאחר שמסר את הגדוד לאיליין, יוצא סינטשוב לגדוד הרפואי.

לאחר הניצחון בסטלינגרד, זומן סרפילין למוסקבה, וסטלין הציע לו להחליף את בטיוק לתפקיד המפקד. סרפילין מתוודע לאלמנת בנו ונכדתו הקטנה; כלת עושה עליו את הרושם החיובי ביותר. לאחר שחזר כן בחזית, סרפילין מתקשר לבית החולים לסינצוב ואומר כי הדו"ח שלו בבקשה לעזוב את הצבא ישקול על ידי המפקד החדש של הדיוויזיה ה111. - ארטמייב אושר לאחרונה לתפקיד זה.

הספר השלישי. הקיץ האחרון

כמה חודשים לפני תחילת המבצע ההתקפי של בלארוס, באביב 1944, המפקד סרפילין, עם זעזוע מוח וצבען עצם שבור, מסתיים בבית חולים ומשם לבית הבראה הצבאי. אולגה איבנובנה ברנובה הופכת לרופאה המטפלת. במהלך פגישתם בדצמבר 1941, סרפילין ביטלה מברנובה את נסיבות מותו של בעלה, אך היא עדיין גילתה את האמת מהנציב שמקוב. מעשהו של סרפילין גרם לברנובה לחשוב עליו רבות, וכשסרפילין הגיע לארכנגלסק, ברנובה התנדב להיות הרופא שלו בכדי להכיר טוב יותר את האדם הזה.

בתוך כך, חבר המועצה הצבאית של לבוב, לאחר שהתקשר לעצמו את זכארוב, מעלה את שאלת הוצאת סרפילין מתפקידו, תוך שהוא מציין את העובדה שהצבא שמתכונן למתקפה כבר זמן רב ללא מפקד.

סינצוב מגיע לגדוד לאיליין. לאחר שנפצע, לאחר שהתקשה בקושי מכרטיס לבן, הגיע לעבוד במחלקה המבצעית במטה הצבא, וביקורו הנוכחי קשור בבדיקת מצב העניינים באוגדה. בתקווה לפנות מוקדמת, אילין מציע לסינצוב את תפקיד הרמטכ"ל, והוא מבטיח לשוחח עם ארטמייב. סינצוב נותר לגדוד אחר כאשר ארטמייב מתקשר, ואומר שסינטסוב נקרא למטה הצבא קורא לו למקומו. סיננטסוב מדבר על הצעתו של אילין, אך ארטמייב לא רוצה להוליד נפוטיזם וממליץ לסינצוב לדבר על חזרה לתפקיד עם סרפילין. גם ארטמייב וגם סינצוב מבינים כי המתקפה אינה רחוקה, בתוכניות המיידיות של המלחמה - שחרור כל בלארוס, ולכן גרודנו. ארטמייב מקווה שכאשר יתברר גורל אמו ואחייניתו, הוא עצמו יוכל לברוח לפחות למשך יום אחד למוסקבה, לנדיה. עם זאת, הוא לא ראה את אשתו יותר מחצי שנה, אולם למרות כל הבקשות, אסר עליה לבוא לחזית, מכיוון שבביקורה האחרון, מול הבולסק בקורסק, פגעה נדיה מאוד בשמו הטוב של בעלה; סרפילין כמעט והרחיק אותו מהליגה. ארטמייב אומר לסינצוב שהוא עובד הרבה יותר טוב עם בויקו, הרמטכ"ל, משמש כמפקד בהיעדר סרפילין מאשר עם סרפילין, וכי הוא, כמפקד אוגדה, מתקשה משלו, מכיוון ששני קודמיו נמצאים כאן בצבא, ולעתים קרובות תפילה בחטיבה לשעבר שלהם, מה שמאפשר לרבים מבקשי רע של ארטמייב הצעיר הזדמנות להשוות אותו עם סרפילין וקוזמיץ 'לטובת האחרון. ופתאום, כשהוא נזכר באשתו, ארטמייב אומר לסינצוב כמה רע לחיות במלחמה, עם עורף לא אמין. לאחר שנודע בטלפון שסינטסוב ייסע למוסקבה, פאבל שולח מכתב לנדיה. בהגיעו לזכרוב, מקבל סינטסוב מכתבים ממנו והמפקדה של בויקו לסרפילין בבקשה לחזור לחזית בהקדם האפשרי.

במוסקבה סינטסוב הולך מיד לטלגרף כדי לתת "ברק" לטשקנט: בחודש מרץ הוא שלח את טניה הביתה כדי ללדת, אך במשך זמן רב אין לו מידע עליה או על בתה. לאחר ששלח מברק, סינצוב הולך לסרפילין, והוא מבטיח כי כבר בתחילת הקרבות, סינצוב שוב יפעל. מהמפקד יוצא סיננטוב לבקר את נדיה. נדיה מתחילה לברר את הפרטים הקטנים ביותר הנוגעים לפאבל, ומתלוננת כי בעלה אינו מאפשר לה להגיע לחזית, ובמהרה הופך סינצוב לעד לא יודע להבהרת היחסים בין נדיה לאהובה ואף משתתף בגירוש האחרון מהדירה. מוצדקת, נדיה אומרת שהיא אוהבת מאוד את פאבל, אך אינה מסוגלת לחיות ללא גבר. נפרד לשלום מנדיה ומבטיח לא לומר דבר לפאבל. סיננטוב הולך לטלגרף ומקבל מברק מאמו של טניה, שם נאמר כי בתו הנולדת נפטרה, ותניה טסה לצבא. לאחר שנודע לו על החדשות העגומות האלה, סיננטוב הולך לסרפילין לסנטוריום, והוא מציע ללכת לסגניו במקום לאווסטיניב, שהתחתן עם אלמנת ואדים. בקרוב סרפילין עובר את הוועדה הרפואית; לפני שהוא יוצא לחזית, הוא מציע הצעה לברנובה ומקבל את הסכמתה להינשא לו בתום המלחמה. הישיבה סרפילינה זכארוב מדווחת כי בטיוק מונה למפקד החדש של חזיתם.

ערב המתקפה, זינצוב מקבל חופשה לפגוש את אשתו. טניה מדברת על בתם המנוחה, מותם של בעלה לשעבר ניקולאי ו"מארגן המסיבות הישן "מהמפעל; היא לא נותנת את שם משפחתה, וסינטסוב לעולם לא יידע שמלינין נפטר. הוא רואה שתניה מדכאת משהו, אך חושב שזה קשור לבתם. עם זאת, לתניה יש עוד בעיה אחת שסינטסוב עדיין לא יודע עליה: מפקד חטיבת הפרטיזנים לשעבר שלה אמר לטניה כי מאשה, אחותו של ארטמייב ואשתו הראשונה של סינטשוב, עשויה עדיין להיות בחיים, מכיוון שהתברר שבמקום לירות בה היא נגנבה בה גֶרמָנִיָה. מבלי לומר דבר לסינצוב, טניה מחליטה להיפרד ממנו.

על פי תוכניותיו של בטיוק, צבאו של סרפילין צריך להפוך לכוח המניע של המתקפה הקרובה. בפיקודו של סרפילין יש שלוש עשרה חטיבות; ה111 מובא לאחור, למורת רוחם של המפקד ארטמייב ורמטכ"ל תומניאן. סרפילין מתכנן להשתמש בהם רק כאשר לוקחים את מוגילב. בהתחשב בארטמייב, בו הוא רואה ניסיון בשילוב נוער, סרפילין מזכה את מפקד האוגדה בעובדה שהוא לא אוהב להבהב עם הממונים עליו, אפילו עם ז'וקוב, שהגיע לאחרונה לצבא, שכפי שנזכר במרשל עצמו, שירת ארטמייב בשנת 1939 בחלקין גול.

ב- 23 ביוני מתחיל מבצע בגירה. סרפילין מסלק באופן זמני את גדוד איליני מארטמייב ומעביר אותו ל"קבוצת הניידים "המתקדמת, שמוטלת עליה לסגור את יציאת האויב ממוגילב; במקרה של כישלון, הדיוויזיה ה111 תיכנס לקרב ותחסום את הכבישים החשובים אסטרטגית מינסק ובוברויסק. ארטמייב להוט לקרב, מאמין שיחד עם "קבוצת הניידים" הוא יכול לקחת את מוגילב, אך סרפילין מוצא את זה לא הולם, שכן הטבעת סביב העיר כבר נסגרה והגרמנים עדיין חסרי אונים לברוח. לאחר שלקח את מוגילב, הוא מקבל פקודה לתקוף את מינסק.

... טניה כותבת לסינצוב שעליהם לעזוב מכיוון שמאשה חיה, אך המתקפה שהחלה מונעת מתניא להעביר את המכתב הזה: היא מועברת קרוב יותר לחזית כדי לעקוב אחר מסירת הפצועים לבתי חולים. ב -3 ביולי פוגש טניה את "הג'יפ" של סרפילין והמפקד אומר כי עם סיום המבצע הוא ישלח את סינצבוב לקו החזית; מנצלת את ההזדמנות הזו, טניה מספרת לסינצוב על מאשה. באותו יום היא נפצעת ומבקשת מחברתה למסור לסינצוב מכתב שהפך חסר תועלת. טניה נשלחת לבית החולים בקו החזית, ולאורך הדרך היא מגלה על מותו של סרפילין - הוא נפצע אנושות משבר מעטפת; סינטסוב, כמו ב -1941, הביא אותו לבית החולים, אך המפקד הונח על שולחן הניתוחים.

בהסכמה עם סטלין, נקבר סרפילין, שלא גילה את המינוי לדרגת אלוף משנה, בבית הקברות נובודביצ'י, ליד ולנטינה אגורובנה. זכארוב, שיודע מסרפילין על ברנובה, מחליט להחזיר את מכתביה למפקדה. לאחר שהוביל ארון קבורה לגופתו של סרפילין לשדה התעופה, קורא סינטשוב לבית החולים שם הוא מגלה על הפצע של טניה ומקבל את מכתבה. מבית החולים הוא מופיע למפקד החדש בויקו, והוא ממנה את סינצוב לרמטכ"ל לאילין. זה לא השינוי היחיד בחלוקה - טומניאן הפך למפקדו, וארטמייב, לאחר שלקח את מוגילב שקיבל את דרגת האלוף, בויקו לוקח לעצמו את רמטכ"ל הצבא. כשהגיע למחלקת המבצעים לפגוש פקודים חדשים, ארטמייב לומד מסינצוב שמאשה אולי בחיים. המום מהחדשות האלה, פאבל אומר כי כוחותיו של השכן כבר מתקרבים לגרודנו, שם בתחילת המלחמה נשארו אמו ואחייניתו, ואם הם בחיים, אז כולם יהיו שוב יחד.

זכארוב ובויקו, שבים מבטיוק, מציינים את סרפילין - פעולתו הסתיימה והצבא מועבר לחזית שכנה, לליטא.