האי שופע סיציליה, "קרן בקכוס, גן פומונה" יפה, שדותיו הפוריים זהובים, כמו שלג צמר הכבשים הרוע במורדות ההר. אבל יש עליו מקום אימתני, "מקלט ללילה נורא", שבו תמיד חושך. זו המערה של סייקלופס פוליפמוס, המשמשת אותו כ"תא חירש ", ובית חשוך, ומכלאה מרווחת ללהקות הכבשים שלו. פוליפמוס, בנו של אדון ים נפטון, הוא סופת רעמים לכל השכונה. הוא הר שרירים מהלך, הוא כל כך עצום שהוא מכה עצים כמו להבים בדרכים, ואורן אדיר משמש כצוות רועים. העין היחידה של פוליפמוס נשרפת כמו השמש באמצע המצח, מנעולי שיער מסורק "נושרים מלוכלכים ומפוזרים", ומפריעים לגידול השופע של זקן המכסה את החזה. רק מדי פעם הוא מנסה לסרק את זקנו באצבעות מגושמות. הענק הפרוע הזה אוהב את הנימפה גלטאה, בת של דורידה, הנימפה הימית. האלים האלמותיים העניקו בנדיבות את גלטאה ליופי, ונוס העניקה לה את "הקסם של חסד של כולם". כל גווני הנשיות ממוזגים בזה, וקופידון עצמו לא יכול להחליט מה הכי מתאים ליפה ביותר של הנימפות - "סגול שלג il סגול שלג". כל אנשי האי מכבדים את גלאטיה כאלילה. אנשי חרשות, בעלי רוחות ווינרים ורועים מביאים מתנות לים ומניחים אותם על מזבח גלטאה. אבל בהערכה ההיא יש יותר תשוקה מאשר אמונה, ונערים נלהבים חולמים על אהבת נימפה יפה, שוכחים מעבודת יום. אבל Galatea "השלג קר יותר", אף אחד לא יכול להכריח לעורר בה תחושה הדדית.

פעם אחת, בעיצומו של חום היום, גלטאה נרדמת בקערה על גדות נחל. באותו מקום מגיע אקיד הצעיר והיפה תואר, עייף מהחום הצורב - / "אבק בשיער, / זיעה על המצח". / כשהוא מרווה את צמאונו במים צוננים, הוא רוכן מעל הנחל וקופא, רואה בתולה יפהפייה שדמותה מוכפלת על ידי השתקפות במים. אקיד שוכח הכל, שפתיו סופגות בשקיקה את "הגביש הקולח", ואילו עיניו מתמוגגות מאותו "קריסטל קפוא" בשקיקה.

אקיד, יליד סימטיס המופלא והסטיר עם רגלי העיז, מושלם בדיוק כמו הגלטיאה המושלמת. פניו חודרות את הלבבות כמו חץ של קופידון, אך כעת, למראה היופי של גלטאה, הוא עצמו נתפס באהבת אהבה. / "אז נמצא מגנט פלדה / שובה לב / ..."

אקיד לא מעז להעיר את הנימפה הישנה, ​​אלא משאיר אותה לצידו. המתנות שלה: פירות שקדים, שמן חלב כבשים על עלי קנים, דבש דבורי בר - ומסתתר לעתים קרובות יותר. כשהוא מתעורר, גלאטאה מסתכלת בהפתעה על ההנפקה ותוהה מי היה התורם האלמוני: / "... לא, לא הקיקלופים, / לא הפאון / ולא איזה פריק אחר." / המתנות עצמן מחמיאות לה, והעובדה שהזר מכבד לא רק את האלה עצמה, אלא גם את חלומה, ובכל זאת שום דבר פרט לסקרנות נחווה על ידי נימפה שמעולם לא הכירה אהבה. ואז קופידון מחליט שהגיע הזמן לשבור את הקור שלה, ומעורר אותה באהבה לתורם לא ידוע. גלטאה רוצה להתקשר אליו, אבל היא לא יודעת את שמו, היא ממהרת לחפש ומוצאת את אקידה בצל העצים, שמתיימרים לישון, כדי "להסתיר את התשוקה".

גלטאה בוחנת את השינה. היופי שלו, טבעי כמו היופי של חיות הבר, משלים את העבודה שהחל אל האהבה: בנפשו של גלטאה, האהבה לצעיר יפה מתלקחת. והוא, עדיין מעמיד פנים שהוא ישן, דרך עפעפיים סגורים, מתבונן בנימפה ורואה שהוא ניצח. שרידי הפחד נעלמים, גלטאה מאפשרת לאקיד המאושר לקום, בחיוך עדין מזמין אותו לצוק תלול, ומגן על האוהבים בחופה מגניבה.

באותה תקופה, פוליפמוס, המטפס על סלע גבוה, מגלם בחשאי את החליל, בלי לדעת שבתה של דורידה, שדחתה את אהבתו, לא דחתה את אהבתו של אחר. כאשר המוזיקה של פוליפמוס מגיעה לאוזני גלטאה, היא נתפסת בפחד, היא רוצה להפוך ללהב דשא או לסדין כדי להסתיר מקנאתו של פוליפמוס, היא רוצה לרוץ, אבל היא חזקה מדי / "גפני נשק / קריסטל" / שזורים באהבה. גלטאה נשארת בזרועותיה של אהובה. בינתיים, פוליפמוס מתחיל לשיר, וההרים מתמלאים בו / "כולם עם קול אפרתי". / אקיד וגלתאה בפחד רצים לים, מחפשים ישועה, רצים "לאורך המדרונות / דרך החורבן" "כמו זוג של ארנבת", / שמאחוריה מותה על העקבים. אבל פוליפמוס כה חד רואי עד שהוא יכול היה להבחין בלוב עירום במדבר עצום. מבטו הנוקב של עינו הנוראה עוקף את הנמלטים. קנאה וזעמו של הענק אינם ניתנים לשבח. הוא / "שולף / מזרם ההר" / סלע ענק / וזורק אותו לאקידה. מבט באימה על גופתה הכתושה של אהובה, גלאטיאה פונה לאלים האלמותיים, ומתפללת שהם יהפכו את דמו של אקידה ל"זרם טהור / ​​גביש "/, ואכיד הגוסס מצטרף לתפילותיה. בחסדי האלים, אקיד הופך לנחל שקוף, רץ אל הים, שם הוא מתערבב במי הים ושם פוגשת אם גלתאה, נימפה הים דורידה. דורידה מבכה על חתנה המת ומתכנה אליו נהר.