היא כמעט חמישית, הוא פחות ממחצית, הקשר שלהם נמשך כבר שבע שנים. הוא הולך להתחתן: אמו מצאה לו כלה - אדמה הצעירה.
לאוני וולסון, המכונה לאה דה לובל, משלים קריירה משגשגת כאדיבות עשירה. היא מסתירה את גילה - רק לפעמים היא מודה ברשלנות כי במורד החיים היא יכולה להרשות לעצמה כמה גחמות. Coevals מעריץ את בריאות הברזל שלה, ונשים צעירות יותר, שהאופנה של שנת 1912 הוענקה בגב כפוף ובטן בולטת, מביטה בקנאה בחזה הגבוה שלה. אבל יותר מכל, שניהם מקנאים במאהב הצעיר והיפה.
פעם אנג'ל היה רק פרד עבור לאה - בנה של חברתה שרלוט פלו. מקסים, כמו חרוב, התינוק הכיר את כל השמחות של ילדות מומסת. כיאה לפרוצה אמיתית, אמו הקצתה אותו למשרתים ואז העבירה אותו לקולג '. אחרי ששרדה את פרשת האהבה האחרונה שלה, גילתה מאדאם פלו שהילד נעשה רזה להפליא ולמד להישבע נואשות. היא לקחה אותו הביתה, והוא מיד דרש סוסים, מכוניות, תכשיטים, תחזוקה חודשית הגונה - במילה אחת, חופש מוחלט. לאה מביטה לעיתים קרובות בנוילי: במשך עשרים שנות היכרות בילו היא ושרלוט כל כך הרבה ערבים משמימים יחד עד שהם כבר לא יכלו להסתדר בלי זה. המלאך ניהל חיים פרועים, היה לו קוצר נשימה, הוא כל הזמן משתעל ומתלונן על מיגרנות. שרלוט התבוננה בשנאה שקטה על לאה הסמויה הלבנה - הניגודיות עם בנה המתפוגג לנגד עיניה היה בולט מדי. לאה ריחמה את "הילד המכוער" והוציאה את אנג'ל לטבע. במשך קיץ אחד ששהה בנורמנדי, הוא אכל והתחזק: לאה גדלה אותו בתותים ושמנת, אילצה אותו להתעמלות, לקחה אותו לטיולים ארוכים - בלילה הוא נרדם בפייס, מניח את ראשו על חזה. ואז לאה הייתה בטוחה שבסתיו היא תשחרר את אנג'ל "מתודעתה". לעיתים נראה היה לה שהיא שוכבת עם גבר שחור או סיני - לחיוב, הם דיברו שפות שונות עם אנג'ל. כשחזרה לפריס, לאה נשמה לרווחה - סוף סוף הסתיים קשר חולף. אבל כבר למחרת בערב הצעיר פרץ לאחוזה ברחוב בוג'ו, ורגע לאחר מכן הם שכבו במיטתה הגדולה והרכה של לאה.
שבע שנים חלפו מאז אותו לילה. האנחות הקנאה של חברות מזדקנות לא מטרידות את לאה. בסופו של דבר היא לא מחזיקה את המלאך ברצועה - הוא יכול לעזוב בכל עת. כמובן שהוא יפה באלוהות, אבל הוא חמדן, אנוכי, זהיר. למעשה, הוא בסך הכל ג'יגולו: הוא חי על התוכן שלה כבר שבע שנים ומאזין בשלווה לרמזים מעליבים. לאה משכנעת את עצמה שבקלות הוא ימצא תחליף, והוא ספקן לגבי החתונה הקרובה: לתת לילדה הצעירה להיקרע לחתיכות על ידי אנג'ל - איזו מחשבה פזיזה! אדמה היא רק בת שמונה עשרה, היא מקסימה וביישן. באשר למלאך, הוא בטוח בחוסר העמידות שלו עצמו: אדי צריך לברך על הגורל בגלל אושר חסר תקדים.
הביקור הבא בנוילי הופך לסיוט: "חברה" אחרת ביקרה בשארלוט - לילי הזקנה והמכוערת עם אהובה הצעיר גווידו. במבט על הזוג הזה, לאה חשה בחילה. כשחוזרת הביתה היא מנסה למיין את רגשותיה: יש לה צינה, אבל אין טמפרטורה. לפני חודש מלאך התחתן - זה אומר שזה כאב האובדן. עכשיו הם אצל אדמה באיטליה וכנראה שהם יתעלסו. לאה גאה מדי באיפוק שלה בכדי לרדת לסבל. היא עוזבת מיד את פריז, ולא משאירה כתובת לאף אחד, ובפתק קצר שהופנה לשארלוט היא רומזת בשקיפות שהרומן החדש היה הסיבה לעזיבתה.
המלאך חוזר לנוילי עם אשתו הצעירה. הכל נראה לו מכוער בבית אמו לעומת העיצוב המעודן של לאה. אמה מרגיז אותו בענווה שלו. שרלוט, מרושעת מטבעה, לא מחמיצה סיכוי לדקור את כלתה בכאב יותר. המלאך שוקל על ידי חיים חדשים ומזכיר כל הזמן את פילגשו - עם מי לעזאזל היא עזבה? פעם אחת הוא יוצא לטייל, וכפות רגליו עצמן נושאות אותו בדרך המוכרת לרחוב בוג'ו. אבל השוער לא יודע דבר על לאה.
במסעדה, אנג'ל פוגש את ויסקונט דזמונד, ידיד הימים הפזיזים הישנים. לפתע מחליט הוא הולך למלון מוריו, שם שוכר דזמונד חדר. אדי מעיפה בעדינות את מעופו של בעלה. דמון מוצא את החיים יפהפיים, מכיוון שהמלאך משלם לו הרבה יותר נדיב מאשר בצעירותו. אחרי חצות, המלאך תמיד עוזב - ההליכות הללו מסתיימות תמיד באחוזתה של לאה. החלונות בקומה השנייה פעורים בשחור מת. אבל ברגע שמהבהב שם אור. משרתים מכניסים מזוודות לבית. אנג'ל תופס יד בלב. אולי זה אושר? עכשיו אתה יכול ללטף את אמה המסכנה.
לאה מוציאה דברים מהמזוודות, לאה נאבקת בכמיהה הולכת וגוברת ובלתי מובנת. חצי שנה עברה: היא ירדה במשקל, נחה, נהנתה עם מכרים אקראיים ונפרדה מהם ללא שום חרטה. כולם היו גברים בגילאים, ולאה לא יכלה לסבול גוף מבולל: היא לא נוצרה כדי לסיים את חייה בזרועותיו של זקן - במשך שלושים שנה הייתה לה נערים קורנים ובני נוער שבריריים. הרחפנים הללו חייבים את בריאותה ויופייה - היא לא רק לימדה אותם אהבה, אלא הקיפה אותה בטיפול אמהי באמת. האם היא לא הצילה את המלאך? אבל לא תהיה פעם שנייה, אף כי השמועה על "הילד המכוער" נמלט מהבית,
שרלוט פלו ביקר ללאה ללאה, כשהיא רוצה לספר את החדשות הטובות: המלאך חזר לאשתו. הילד המסכן נאלץ להתפרע, מכיוון שגיל שמונה עשרה לא הייתה לו הזדמנות ליהנות מחיי רווק. אמה הראתה את עצמה מהצד הטוב ביותר - אף מילת תוכחה, לא תלונה אחת! ילדים חמודים עשו שלום בחדר השינה שלהם. לאה מתבוננת בשארלוט במבט זועם, רוצה נפשית לתפור את רגלה. למרבה הצער, הנחש הזה זהיר להפליא. לאה מהרהרת בזקנה הבלתי נמנעת. כנראה שצריך לעשות משהו. כמה מהחברים הצליחו לפתוח מסעדה וקברט לילה. אבל לאה מבינה שהיא לא אוהבת לעבוד: מיטתה תמיד הייתה דלפק - חבל שלא צפויים לקוחות חדשים. לפתע מצלצל פעמון בשקט של הלילה, ולאה תופס אינסטינקטיבית את קופסת האבקה. זה מלאך. הוא בוכה אל חזה הנונון שלו בדמעות. בבוקר, לאה מביטה בעדינות במאהב הישן. הוא השליך אישה יפה ומטופשת וחזר אליה - עכשיו לנצח. היא תוהה איפה לסדר את הקן. שניהם זקוקים לשלום.
המלאך לא ישן. הוא בוחן את איאה מתחת לריסים שלו, הוא מנסה להבין לאן נעלם האושר הגדול שחווה יום קודם. בארוחת הבוקר הוא מסתכל בעצב על פילגשו, ולאה מתלקחת, מיד מרחמת. היא מוצאת את האומץ לעזור לתינוק האומלל שוב, מכיוון שכל כך קשה לה לפגוע בה. בחצר, אנג'ל נעצר בהיסוס. לאה מרטיטה את ידיה בעונג - הוא חוזר! הזקנה במראה חוזרת על מחוותה, והצעיר ברחוב מרים את ראשו לשמי האביב ומתחיל לשאוף בשקיקה את האוויר - כמו אסיר ששוחרר.
