: אישה צעירה מקבלת מכתבים עליהם מציירים אנשים רוקדים. שרלוק הולמס מגלה שתווים נכתבים על ידי ארוסה של האישה לשעבר, גנגסטר בשיקגו.
מר הילטון קיוביט, נציג המשפחה העתיקה ביותר במחוז האנגלי נורפולק, מבקש עזרה משרלוק הולמס. לפני שנה התחתן מר קיוביט עם אמריקאי צעיר בשם אילסי. לפני החתונה הנערה לקחה ממנו את המילה שהוא לעולם לא ישאל אותה על חייה בעבר. כל הזמן הזה בני הזוג חיו באהבה ובהרמוניה, אך במשך זמן מה החל משהו קרה לאילסי.
ראשית, היא קיבלה מכתב מאמריקה, שאותו שרפה מייד. עד מהרה הופיעה רישום על אחד אדן החלון עליו הוצגו אנשים רוקדים. כמה מהם החזיקו דגלים. התמונה נמחקה מבלי שהעניקה לה שום חשיבות, אולם איליסי גילתה זאת וביקשה לקבל הודעה אם ציורים כאלה עדיין מופיעים. עד מהרה בגן הם מצאו עלה עם אותן דמויות. כשראה זאת אילסי איבד את הכרתו. מאז היא חיה בחלום, ועיניה מלאות אימה. מר קיובביט לא רוצה ליצור קשר עם המשטרה, מכיוון שהוא חושש שיגויס שם. הוא גם לא יכול לשאול את אשתו: הבטחה היא הבטחה. נותר רק לבקש עזרה מהבלש המפורסם.
שרלוק הולמס מסכים לעזור.הוא מבקש ממר קווביט לפקח בקפידה על הופעתם של זרים באזורם ולשרטט בזהירות אנשים רוקדים חדשים.
שבועיים לאחר מכן מר קיוביט שוב מבקר בדירה ברחוב בייקר. הוא עסוק ומדוכא. רישומים מופיעים שוב ושוב, ואילסי נמס לנגד עינינו. לילה אחד, מר קיוביט החליט להשגיח על המסמך עם אקדח בידו, אך אשתו שכנעו אותו לישון. ואז הבחין איך מישהו התיישב מתחת לדלת. מר קיוביט רצה לתפוס מבקר לילה, אך איליסי לא אישר, ובבוקר מצא ציור על הדלת.
שרלוק הולמס מתחיל ללמוד בזהירות את הרישומים שהשאיר לו מר קיוביטום. כעבור זמן מה מגיע מכתב עם תמונה חדשה מנורפולק, שמבהיל את הבלש. עם הרכבת הקרובה ביותר הוא עוזב לביתו של מר קוביטה, אך הטרגדיה כבר התרחשה: מר הילטון קוביט נהרג ואשתו נפצעת קשה. לטענת המשטרה, גברת קיוביט הרגה את בעלה ואז החליטה להתאבד. הטבח והעוזרת אומרים את אותו הדבר: הם התעוררו על ידי צליל ירייה, ואז שמעו ירייה שנייה. כשהם יורדים, ראו הנשים את האדון ההרוג ואת אשתו הפצועה שוכבות בסמוך ללא הכרה. חלונות הדלת היו סגורים והחדר הריח אבק שריפה.
שרלוק הולמס בוחן את החדר רואה חור כדור במסגרת החלון שלה ותיק מלא בכרטיסי אשראי בנקאיים. מתחת לחלון נראים עקבות של נעלי גברים ושרוול. הבלש הגדול שולף מכיסו גיליונות רישומים של אנשים רוקדים וצלול לעבודה.הוא כותב פתק ומבקש למסור אותו לאדם בשם אב סלני, המתגורר בחווה של אלריג '. בינתיים, שרלוק הולמס מספר לפקח המשטרה על ביקוריו של מר קובה ומראה לו את הרישומים. אנשים רוקדים הם קוד, ודגלים משמשים לציון סוף המילים. בהדרגה, הבלש הגדול פרש את הצופן הזה והבין שהציורים הושארו על ידי אמריקאי בשם אב סלני, המתגורר כעת בחוות אלידריד. תחילה שכנע אב סלן את איליסי על הפגישה, אחר כך החל לאיים עליה. על פי בקשה, הולמס גילה כי אב סליי הוא אחד השודדים המסוכנים ביותר של שיקגו. בידיעת הקוד, הבלש כתב לו פתק מטעם איליסי.
האמריקאית שנראתה בטוחה שגברת קיוביט כתבה את הפתק, מכיוון שאיש לא ידע את הקוד חוץ ממנה. לאחר שנודע לו כי איליסי מנסה להתאבד וכעת הוא במצב קשה, Ab Sleen לא התנגד לצדק. אביו של אילסי היה המנהיג של כנופיית שיקגו והגיע עם קוד הגברים הרוקדים. אב אהב את אילסי ונאלץ להתחתן איתה, אך הילדה לא רצתה לעשות קשר לשודדים וברחה לאנגליה. גילה איפה היא מסתתרת, אב החל לרדוף אחריה. איליסי התחנן להשאיר אותה לבד, הציע כסף, אך אב לא יכול היה לקבל את אובדן אשתו האהובה. במהלך השיחה, בעלה הופיע ותפס את האקדח. אב ומר קיוביט ירו באותה שעה: מר קויויט החמיץ, ואבא ירה היה מדויק. הוא ראה כי רצח אירע, האמריקני ברח ושב רק בגלל שקיבל פתק מוצפן.
שרלוק הולמס טוען שמר קוביט פיטר ראשון. בהתחשב בנסיבות אלה, בית המשפט מחליף את עונש המוות בעבודה קשה של אבו סלין. גברת קיוביט מתאוששת ומקדישה את חייה לטיפול בעניים.