חלק 1. מאחור
שוויק הוא חייל לשעבר שפרש משירות לפני מספר שנים בגלל האידיוטיות שלו. כעת שווייק מתגורר בפראג, סוחר במכירת כלבים ובנוסף לאישיות, הוא סובל משיגרון.
הרומן מתחיל ביוני 1914, לאחר רצח הארכידוכס פרדיננד. אירוע היסטורי זה לא הותיר את שוויק אדיש. הוא מגלה בהתלהבות את העוזרת, גברת מולר, את מחשבותיו בנושא זה, ומחליף את הסיפור בסיפורים מתאימים מחייהם של מכרים רבים. שוויק ממשיך להשתתף בפונדק Chice, שם הוא מקשיב בעניין מקצועי לסוכן המשטרה החשאית ברשניידר. הדיבוריות של שוויק וההצהרות המקוריות למדי על המדיניות הצבאית האוסטרית בבלקן מביאות למעצרו של חייל אמיץ יחד עם בעל הפונדק Palivets.
במחלקת המשטרה שוויק מקבל את ההאשמות נגדו, כולל בגידה גבוהה, בקלות. הוא מועבר או לבית המשפט הפלילי, אחר כך לבית משוגעים, ואז שוב למשטרה; לעתים קרובות החוקרים חוקרים ובודקים רופאים, ומכריזים שהוא אידיוט או סימולטור. בסופו של דבר, שווייק משוחרר על ידי גורם רשמי, הוכה בעקבות הופעתו התמימה של שוויקוב.
בדרך הביתה, חייל אמיץ נכנס לטברנה ליד הקערה, שם הוא מגלה שפליווט נידון לעשר שנים. שם הוא שוב נפגש עם ברטשניידר, שמצווה להתקרב לשוויק על בסיס סחר הכלבים.
בבית, שוויק מוצא את השוער של בית קפה לילה עם גברת צעירה, שהושק על ידי הגברת מולר בדירה. לאחר ליווי הדיירים והרגיע את עוזרת העבודה, שהחשיבה שיושלך מבושה מהחלון, שב שוויק לעסקים. תוך זמן קצר הוא מוכר לברטשניידר, ואז לבלוש קלוס, המון כלבים פרודים, די מרוקן את אספקת הכסף של המשטרה ומביא את ברטשניידר לקצה הכלבי - הסוכן אכל על ידי הכלבים שנרכשו.
עם זאת, חייו הרגילים של חייל אמיץ נקטעו במהרה - הם שולחים לו זימון לבדיקה רפואית צבאית. כשהוא מתגבר בגבורה התקף נוסף של ראומטיזם, לא מקשיב לרופא ושיר שירים, שוויק נכנס לכיסא גלגלים שהושאל מקונדיטוריה ונוסע לאי סטרז'לסקי. בכובע חדש, עם חבורת פרחים, קביים מהממים שצועקים "לבלגרד!", שווייק עושה רושם שמאמרים אודותיו מופיעים בעיתוני פראג. רק הרופא הבודק את שוויק לא נוגע בו - הוא רואה בחייל סימולטור ומכניס אותו לבית סוהר.
בצריף בית חולים מטפלים בסימולטורים (לרוב חולים ממש) בתזונה קפדנית, כינין, עטיפות רטובות וחוקנים. יום אחד, הברונית פון בוזנהיים מגיעה לכלא, קוראת על סוג'ק בעיתון ומבקשת לראות חייל אמיץ. הברונית מופיעה לצד מיטתו של שוויק עם מתנות ואוכל. אוכל נאכל על ידי שוויק וחבריו תוך מספר דקות, אך לאחר מכן נשטף מהבטן על ידי רופאים מתמידים. הוועדה הרפואית הבאה שולחת את Svejk לתא.
למחרת יוצא חייל אמיץ עם חבריו לתא לתא הכלא, שם הוא מאזין לדרשת פלדקוראט אוטו כץ. נאומיו של כץ עוררו בדרך כלל רק צחוק בקרב האסירים, אך שוויק הרגיש פרץ בבכי בעיצומו של השירות. פלדקוראט המדהים מנסה לגלות בשבילו יושב שוויק, אך לא מוצא את ניירותיו ובסופו של דבר מסכים שיש לתת לו את החייל הזה כמסודר. עד מהרה מופיע שוויק, לבוש מדים ישנים ולא גבוהים במיוחד, כובע ענק ושתה בעבר עם שומריו בבית מרזח, מול ביתו של פלד-קוראט בקארלין.
שירותו של כץ מורכב מגרירת בית פלד קוראט שיכור, גיוס כסף ממכריו של כץ, העברת נושים ומכירה בחשאי רהיטים שבבעל הבית. ואז שווייק מבקר בדירתו, מוצא שם את בן דודו של הגברת מולר ומגלה שהגברת עצמה נמצאת עכשיו במחנה ריכוז, וסלון נשים מסודר בחדרו על ידי מעצבי הלבוש שגרים בחדרו. כלל לא עצוב, שוויק חוזר אל שדה-הקרד ומשרת אותו נאמנה, עוזר אפילו לחגוג את המיסה. לעיתים מוחלף גביע הכנסייה בגביע ספורט, אשוחית - שמן קנבוס, והשר - שוויק עצמו. יש למצוא את מזבח הקמפיין בכנסיית ורסוביצקי, שם הוא מגיע מהספה של המאסטר שנמכר. ועוד פלדקוראט, אדוק ולא שותה, לאחר סכסוך דתי נשאר בביתו של כץ עד הבוקר ולא נראה מפוכח יותר מהבעלים. בקיצור, ענייניהם של שוויק וכץ הולכים כשורה - בעוד שפלדקוראט לא מאבד את באטמן שלו בכרטיסים לסגן לוקאש.
הבעלים החדש שוויק חובב בעלי חיים ונשים. שוויק עוזר ללוקאש בחיבוקיו: הוא מקבל את פני הגבורה בהכרה את הגברת שבאה לבקר את הסגן. נכון, אחרי זמן מה צריך לשלוח מברק לבעל האורח ולקחת את קייטי הביתה. שוויק מתמודד במיומנות עם בעלי חיים: הוא מאכיל בטעות את הכנרית האהובה של הסגן לחתול הסגן (החתול אוכל אז את קרם המגף). הכלב, שלוקאס מבקש לקנות עבורו, שוויק גונב מהקולונל זילרגוט. האירוע האחרון מסתיים בכך שלוקאס נשלח לגדוד התשעים ואחת בבודייביצה יחד עם שוויק.
חלק 2. בחלק הקדמי
ההמצאות השגויות של שוויק ולוקאש מתחילות על הרציף - שם גנבו מזוודה. בתא, באטמן והסגן שחתך אותו עולים על חמתו של הנוסע השלישי, האלוף. שייבק, מלווה לבסוף מהתא, בהשתתפות איש רכבות עוצר בטעות את הרכבת בבלם חירום. לשם כך מוביל חייל אמיץ לראש התחנה בתבור, וסגן לוקאש עוזב שמחה רבה לחזית ללא שוויק.
הקנס עבור שוויק משלם על ידי ג'נטלמן אדיב, אבל הוא נותן לחייל חמישה כתרים על הכביש, ששוויק שותה בבטחה בארון התחנה. לאחר שיחה קצרה במשרד המפקד של התחנה, ה באטמן יוצא ברגל לגדוד בודז'וביצה. נכון, שוויק שונה לגמרי מבודג'וביצה, אבל הוא שר שירים טובים לאורך הדרך. ואף אחד מהאנשים לא נפגש בדרך - לא הזקנה החמלה, ולא אחיה, ולא החיילים שנטשו מהגדוד, לא הנווד, וגם לא הרועה הזקן - לא יכולים לשכנע את שוויק שהוא הולך בדרך הלא נכונה. "לא יכול להיות שאני לא נכנס לבודייביצה!" - אומר החייל האמיץ בתקיפות ונופל לפוטים, היישר אל הז'נדרמריה.
קצין הז'נדרם האחראי לוקח את שוויק למרגל רוסי ושומר עליו בצורה הקפדנית ביותר. סבתו של פייסלרקה, שהביאה ז'נדרמים ובירה שווייק מבית מרזח סמוך, נודרת לא לספר לאיש על הסקאוט שנלכד ובו בזמן על קצין הז'נדרמים השיכור. לאחר חקירות רבות נשלח שוויק לפיסק, שם הוא מופיע, אזוק וכבול למלווהו, שיכור לגברים לאחר שביקר בפונדק בדרך. משם החייל האמיץ נוסע סוף סוף לבודייביצה ברכבת ומופיע לנגד עיניו של סגן לוקאש.
לאחר אובדן הכרה קל, לוקס שולח בחיפזון את המחבט לבית המשמר. שם שווייק מבלה עם מארק החושב בחופשיות לשיחות ושירים. כעבור שלושה ימים יוצא הבאטמן עם הגדוד בקיראל-חידה, באותו תא עם מארק ופלדקוראט הלצינה השיכור. עם הגעתו, שוויק מקבל משימה חשובה מסגן לוקאס - הוא צריך למסור מכתב לאשתו של סוחר החומרה קקון, שפגש את הסגן בתיאטרון ההונגרי ונפץ ללב. החברה Svejk מיוצרת על ידי החבלן וודיצ'קה, שמתחיל קטטה עם קקונם, שקרא בטעות את מכתב האהבה של לוקש. המאבק נמשך ברחוב, הופך לרבים ומפורסם בפומבי. כעת, רשויות השלטון מודעות לאהדתו האמיצה של הסגן האוהב (אם כי שוויק טען שהוא עצמו התכתב עם מאדאם קאקון). רק התערבותו של קולונל שרודר מצילה את שוויק מבית הדין לחטיבה.
בתוך כך, לוקש הפך למפקד פלוגה הצעדה ה -11, שוויק עם שובו הפך למסודר. לאחר בלגן ארוך, החיילים מועברים לרכבת ונשלחים לחזית.
חלק 3. שוט שוטף
ברכבת שנוסעת לגליציה, שוויץ מוצא את עצמו בחברת באטמן החדש לוקש - הטוחן לשעבר, הזקן הגדול בלון, כמו גם הרוקח לשעבר, כיום פקיד ואנק, הטבח-אוקולטיסט ג'וריידה ומפעיל הטלגרף חודונסקי. החברה מבלה על כרטיסים וסיפורים. בינתיים, בכרכרת הצוות, מציגים קצינים את מערכת ההצפנה החדשה למשלוחי שטח - הכרך השני של הרומן "חטאים של האבות" של ל. גנגופר הוא המפתח לקידוד. עם זאת, רק הכרך הראשון הופץ לקצינים - כמובן בגלל שוויק שקרא ספרים רבים, אך מעולם לא התחיל לקרוא מהכרך הראשון.
את הטעות גילה קדט ביגלר, סופר צבאי לעתיד (אין לו עדיין ספרים, אך ישנם כותרים רבים לספרים עתידיים), כמו גם מחבר התוכניות של קרבות מצטיינים. עם זאת, התוכניות קיבלו ביקורת על ידי קפטן שגנר ואז שימשו את ביגלר הפגוע בשירותים למטרתו המיועדת. צוער סובל מכאבי ראש וכאבי בטן - ככל הנראה מסיבה זו הוא רואה חלום מוזר בו הוא מדבר עם אלוהים האל. אבל שכרו של ביגלר נשלח למחלקת בידוד רפואי.
הרכבת מגיעה לבודפשט, שם מודיעים חיילים על כניסתה של איטליה למלחמה. היציאה מתעכבת. הגנרל הזרוע בודק את הרכבת, ומשלחת של שתי נשים מבקרת במתנה - עשרים קופסאות טבליות ריחניות. עם זאת, אין אוכל אמיתי, ולוקאס שולח את Svejk לקנות משהו. החייל חוזר תחת שמירה - הוא ניסה לגנוב תרנגולת לסגן. שילם עבור תרנגולת, ושוויק מבשל ממנו מרק שממנו באלון מנסה לגנוב רגל עוף. לשם כך, שוויץ מכריח אותו לצעוד. עד מהרה שווייק עצמו עסק בטכניקות רובה, עם זאת, אפילו כאן הוא לא יכול היה שלא לספר, מה שהביא את מפקד סמל רס"מ להתעלף. סוף סוף הרכבת מתחילה לנוע.
באחת התחנות מבקר אצל לוקאס המחשבה המצערת לשלוח את שוויק לקוניאק. המסודר מוצא את הקוניאק מסוחרי הסחורה האסורה, אך הוא נתפס על ידי סגן אלון, שמזמן ציין את שוויק. החייל צריך לתת קוניאק למים ואז לשתות הכל. בזמן ששוויק ישן, הפקיד ואניוק קורא לחבריו את תולדות הגדוד שכתב, שם הוא מציג בפניהם מראש גיבורים שאין שני להם.
היחסים בין התופרת לאלון התדרדרו יותר ויותר - במיוחד לאחר ששוויק מדווח לממונים עליו כי אוק ניצח את באטמן קונרט. אפילו שוויק נכנס פעם לבית הזונות, שם עמד אלון על הכביש, ושלח את האלון השיכור לישיבת גדוד.
הגדוד נמצא כעת ברגל. סוויק וונק מונחים למצוא לינת לילה לחיילים, אך בצומת מחליט שוויק משום מה שהוא צריך ללכת לא ימינה, על פי המפה, אלא שמאלה. המטיילים חלוקים. בערב, שוויק פוגש עריק רוסי המתרחץ בבריכה, ולצורך הסקרנות, משתנה במדיו. בצורה זו, סיור השדה של הז'נדרמריה לוקח אותו.
חלק 4. המשך ההלקאה החגיגית
שוויק, יחד עם רוסים אחרים, נלכד. הוא טועה כיהודי ומונה לבכיר בקרב אסירים. החייל מנסה לשווא להסביר שזו טעות. רק רב סרן וולף מבין מה זה - הוא חושב ששוויק עבר לרוסים ורוצה לתלות. שוויק מבלה זמן נעול בחברת עכברים. ואז מגיע בית הדין הצבאי ומילות הפרידה של מרטינז הקלפי לפני ההוצאה להורג. בלילה, בשוויק, התנשף גדול בתאו, והחליט לחקור אותו ולהירדם.
למרבה המזל עבור החייל האמיץ, מגיע מברק מהגדוד בו נאמר כי שוויק נעדר. הוא משתחרר, ושוויק נפגש סוף סוף עם חבריו הוותיקים ולוקאש, לאחר שהדביק את הגדוד שלו בכפר קלימונטובו.
