אן קפו, שכונתה ננה, בתה של הכביסה השיכורה של גרוויסה מקאר והפועל הנכה קפו, נפטרה בפריס בשנת 1870, בת שמונה עשרה מאבעבועות שחורות, תוך שהיא גרה את בנה בן השנתיים במשך מספר ימים והותירה עשרות מאהבותיה עצובים. עם זאת, אהוביה התנחמו במהירות. בנוסף, הייתה מלחמה עם הפרוסים. בחדר בו ננה התפרקה, שפניה היפות והמטורפות הפכו למסיכה מטהרת, נשמעה מדי פעם צעקה: "לברלין! לברלין! לברלין! "

... את הופעת הבכורה שלה בתיאטרון "מגוון" של ברדנבה, שם התכנסה כל פריז החילונית, הספרותית והתיאטרונית לקראת הופעת הבכורה של אופרטה פרודיה על נצחון ונוס על קרגנים. כולם מדברים על ננה כבר שבוע - הילדה המלאה הזו, שלא הצליחה להעלות על הבמה, הייתה בעלת קול רוטט, נטול שום חן, כבשה את האולם מהופעתה הראשונה על הבמה: לא לפי כישרון, כמובן, אלא מהקריאה המטורפת של הבשר שבאה ממנה. קריאה זו העלתה את כל אנשי העיר על רגליה, והיא לא יכלה לסרב לאיש, שכן הייתה לה סדקנות רגשנית על אהבה, הוללות הפסיקה להיות חידוש עבורה מכיוון שהייתה כמעט בת ארבע עשרה, וכספי אהוביה היו המקור היחיד לה קִיוּם. מרושלת, חיה בין אי-סדרות ועפר, בילתה ימים בבטולות-על טבעיות, ננה נראתה כמו חיה מפוארת באמת, וככזו הייתה אטרקטיבית לא פחות לעיתונאית פושרי, הבנקאי שטיינר, אריות חצי-אריות וונדרה ולה-פאלואה, הרוזן האוזרי מווף. עד מהרה לאוהדים האלה התווסף ז'ורז'ה ג'וגון בן השבע-עשרה, צאצאיה של משפחה אריסטוקרטית, ילד מושלם, עם זאת, מהיר מאוד בהבנת התענוגות האסורים.

... הרוזנת סבינה מופא, שנשואה שבע-עשרה שנה, חיה מאוד סגולה וכדי לומר את האמת, משעממת. הרוזן, גבר הממורמר, מבוגר מאשתו, הקדיש לה בבירור שלא מספיק תשומת לב. פוצ'רי, משועמם במסיבת המופ, מתחיל לחשוב ברצינות כיצד להשיג את מיקומה. זה לא מונע מפושרי להשתתף בארוחת הערב שמציעה ננה, לאסוף בה את השחקנים והשחקניות של התיאטרון שלה, אבל הכי חשוב - הגברים שמצרים על דירתה ביום ובלילה. השיחה בארוחת הערב של נן, אם כי לא דוגמה ליותר חי, נסבה סביב אותם נושאים: מלחמה, פוליטיקה, רכילות. הרכילות, לעומת זאת, שולטת. כל התקשורת נראית לעין, ונשים דנות בשקט עם גברים לגופם של אהוביהם. לאחר ששכרה, ננה נופלת בהיסטריה: כמו כל זונה, היא מתחילה לדרוש מעצמה כבוד מהנוכחים ומקינה על חייה הנוראיים. תלונותיה מוחלפות בהצהרות אהבה היסטריות לא פחות לג'נטלמן הבא שלה - דנסט; הנוכחים לא שמים לב לכל זה, שקועים במישהו שמשחק משחק קלפים, ומי - שופך שמפניה לפסנתר. לא רק האינטלקטואלית, אלא גם האליטה הפוליטית משתתפת ברצון בבילויים כאלה: הנסיך עצמו הופך להיות קבוע בתיאטרון Variete ומגיע תמיד לשירותים של ננה בזמן ההפסקה, או אפילו מוציא אותה מההופעה בכרכרה שלו. מופא, שמלווה את הנסיך, משתגע מקנאה: הוא, שחי חיים מאופקים ומחמירים במשך ארבעים שנה, שקוע לחלוטין בתשוקה בלתי מוסברת לוונוס עם שיער הזהב, יופי, אידיוט. הוא מנסה לשווא את נאן: בכך שמינתה אותו לדייט, היא יצאה לחופשה בתיאטרון ויצאה לאורלינס.

כאן היא נמצאה על ידי ז'ורז 'יוג'ון, שנמלט מאמו, שאותה ננה מכנה זיזי או ביבי בהתקפות הרומנטיקה המחודשת. באותו גיל שיש צעיר, עם זאת חוויה גדולה באופן בלתי משתנה, נהנה ננה לשחק בחברות-אהבה בילדות. קבלות משותפות לירח ומקלחת זיזי מתרחשות עם כינויים וולגריים בלתי נסבלים, יחד עם הלבשתו בכתונת הלילה האהובה עליו. עם זאת, חייבים להסתיר את ז'ורז ', שכן ננה מבוקרת באורלינס גם על ידי שטיינר וגם רוזן מאוף. סבין מופא, בינתיים, נכנעת סוף סוף לחיזורו של פוצ'רי, אבל לרוזן לא אכפת במיוחד: הוא שקוע לחלוטין בננה. הוא לא עוצר אפילו את המאמר האכזרי והקשה של פושרי על ננה, שכותרתו "זבוב הזהב". קשה להתווכח עם פושרי: ננה היא אכן זבוב מוזהב, מוצץ את המוות מהגזר ומדביק את פריז. בזמן שמאופה קוראת את המאמר הזה בדירתה של ננה, המארחת מתפעלת את עצמה מול המראה, מתנדנדת עם כל פלג גופה, מרגישה את החפרפרת על המותן והחזה החזק שלה. לא משנה כמה הרעל הרסני, לא משנה כמה זהבה החיה שמוף ראה בה, הוא רצה אותה, והוא רצה את זה יותר, ככל שהוא הבין את שפלותה וטיפשותה המפלצתית בצורה ברורה יותר. ננה מודיעה לו שסבינה, שחיה עם הספירה במשך תשע-עשרה שנה, בוגדת בו עכשיו עם פושרי. לאחר שפגעה בה, הספירה אוזל, וננה מאפשרת לזואי העוזרת שלה לשחרר את הבא. לאחר שנדד כל הלילה בגשם, מוחא חוזר אליה ומתנגש אף אחר אף עם שטיינר. שטיינר הכניס את הכסף - אלף פרנק, שננה ביקשה ממנו יום קודם. ננה, שהובאה במידה מסוימת של גירוי בגלל חשיבותם של שניהם, ננה, בדרך כלל עוברת בקלות רבה מדמעות לצחוק, מסנטימנטליות לכעס, חושפת את שניהם. היא עייפה מהכל. הרוזן הגולה והושמד לחלוטין חוזר הביתה. בפתח הוא פוגש את אשתו שרק הגיעה ממאהבה. לאחר שגירשה את הספירה והבנקאי, ננה מבינה שהיא תצטרך לשנות את דירתה המפוארת לבית צנוע יותר. עם מזרקת השחקן "וראייטי" - פריק נדיר - היא מתמקמת בבית צנוע יותר. בהתחלה, חייהם זורמים כמעט באידיליה, ואז המזרקה מתחילה להכות אותה, והיא מוכנה למצוא בה תענוג מוזר, אבל יש גבול לכל דבר: ננה צריכה פורקן. פורקן כזה הופך לחבר עבורה - שרמוטה ששמה סאטן, שללא כל הנאה רבה להתמסר לגברים ולשמור על מראה תמים ילדותי, מוצאת שמחה רבה יותר בשמחות לסביות. עם זאת, יום אחד, בעת ביקור בבית הזונות בו בילתה אטלס את הלילה, ננה נפלה לפשיטה ובקושי פוצצה את רגליה. הרוזן מוף, שביקש פיוס, היה מועיל באותה עת. היא שכנעה אותו בקלות להבטיח שתפקידה של אישה הגונה בבכורה הבאה של בורדנבה יעבור לה, ולא ליריבתה הנצחית רוזה מיניון. מופא קנה את התפקיד הזה מבורדנבה תמורת חמישה עשר אלף פרנק - הוא מוכן כעת לכל דבר. זה היה על חשבונו שננה הפכה ל"גולם של טיסה גבוהה יותר ". היא עברה לאחוזה מפוארת בשדרת דה וילייר, שנקנתה על ידי הרוזן, אך לא הותירה את אף ז'ורז ', אותו קיבלה מדי פעם בהתנשאות, או סאטן, שבזרועותיו הצטרפה לסגן לא ידוע בעבר. זה לא מונע ממנה להיסחף על ידי אחיו של ג'ורג ', פיליפ יוגון,

במירוצים בבויס דה בולון, ננה, מוקפת גברים, הופכת למלכת פריז האמיתית: סוסה אדומה בשם "ננה" מונחת על המנוסה. משחק מילים בספק "מי רוכב על ננה?" גורם לתענוג כללי. כמעט הכל לובש את הסוסה האדומה, והיא מנצחת במירוץ במירוץ: ננה נלקחת הביתה כמעט בזרועותיה. וונדרברה פרץ במירוצים, אבל ננה לא נוגעת בזה הרבה. שערוריות של וונדרברה בחברת הגזעים, וטענו כי תוצאת הגזע הייתה מחודדת. לא נכלל בחברה הוא הצית את האורווה שלו ונשרף שם עם כל הסוסים. זה גרם לנן לחשוב על המוות בפעם הראשונה ולהפחיד אותה. ועד מהרה עברה הפלה - היא לא האמינה בהריונה במשך חודשיים, הסבירה הכל באי-בריאות, וכמעט מתה. הרוזן ההרוס של מופא מבלה איתה את כל זמנה. בתו אסטלה מתחתנת עם דנט, אך הרוזנת נראית צעירה וטובה יותר מבתה: מערכת היחסים שלה עם פושרי כבר אינה סוד. הספירה כבר מזמן הרגישה כזר בביתו שלו. בחתונתם של אסטלה ודגנט הוא נראה מבוגר ואומלל. דנסט מנצלת את הרגע לרוץ ימינה לננה לפני החגיגה, וכדבריו, למסור לה את חפותו. שניהם משועשעים מאוד מההרפתקה הזו.

ננה שולטת על העיר. פיליפ יוגון, שמונה לגזבר הרגימנטלי, מביא לה את כל הכסף הרשמי והולך לכלא. אחיו הצעיר דקר את עצמו במספריים ממש באחוזתו של נאן לאחר שאמרה שלעולם לא תתחתן איתו. רוזן מאופה משתגע מקנאה, ואילו ננה, אחת אחרי השנייה, הורסת יותר ויותר אוהבים. לאחר שהפך אותה לזקן מכוער, המרקיזה של צ'ואר, הספירה מוצאת סוף סוף את הכוח לברוח מהמפלצת ששברה את חייו: הרוסה, הוא חוזר לאשתו, שנפרדה אז עם פושרי, ומפנקת לחלוטין בדת. ננה נעלמת במהרה מפריס - על פי השמועות היא ביקרה ברוסיה, הוחזקה על ידי נסיך כלשהו, ​​אך לא הסתדרה אתו וחזרה לפריס. כאן מתה ילדה - נטושה, שנשכחה על ידי לואיזה, חיבה אמהית שאותה כל כך אהבה להפגין. למחרת היא פתאום מפתחת אבעבועות שחורות. מותה עולה בקנה אחד עם פרוץ המלחמה. כמעט אף אחד מחבריה ומאהביה של ננה לא מעז להתקרב לגופה - הפחד מהזיהום חזק מדי.

היא שוכבת לבדה במלון, לשם הגיעה מיד לאחר שחזרה. פניה - מורסה מתמשכת - פנו כלפי מעלה, עינה ימין נפלה דרכה, מוגלה זורמת מאפה, לחיה מכוסה בקרום אדום. שיער אדום יפהפה עם הילה עומד מעל מסיכה קפואה.