באתונה אמרו: "מעל לכל בחיי אדם הוא החוק. החוק הלא כתוב גבוה מהכתוב." החוק הלא כתוב הוא נצחי, הוא ניתן מטבעו, כל החברה האנושית נשענת עליו: היא מצווה לכבד את האלים, לאהוב קרובי משפחה, לרחם על החלשים. החוק הכתוב הוא שלו בכל מדינה, הוא הוקם על ידי אנשים, הוא אינו נצחי, ניתן לפרסם אותו ולבטל אותו. העובדה שהחוק הלא כתוב הוא גבוה מזה שנכתב נכתבה על ידי הסופוקלס האתונאית בטרגדיה של אנטיגונה.
אדיפוס המלך היה חכם, חוטא וסובל. לפי רצון הגורל, נפל לו גורל נורא - מבלי שיידע, הרג את אביו ונישא לאמו. מרצונו החופשי, הוא הוציא להורג את עצמו - הוא הושיט את עיניו כדי לא לראות את האור, ממש כמו שלא ראה את פשעיו הבלתי רצוניים. על פי רצון האלים, זכו לו סליחה ומוות אושר. על חייו כתב סופוקלס את הטרגדיה אדיפוס המלך, ועל מותו את הטרגדיה אדיפוס בקולון.
מהנישואים הערכיים היו לאדיפוס שני בנים - אטוקלס ופולינית - ושתי בנות - אנטיגונוס ואיסמן. כשאדיפוס התנער משלטון ופרש, החלו אתאוקלס ופוליניק לשלוט יחד תחת פיקוחו של קריאון הזקן, תושב ויועצו של אדיפוס. עד מהרה הסתכסכו האחים: אתיאוקלס גירש את פוליניק, הוא אסף צבא גדול בצד החייזרי והלך לטיבה במלחמה. היה קרב תחת חומות טבה, בדו קרב, האח נפגש עם אחיו ושניהם מתו. על כך כתב אשילוס את הטרגדיה של "שבע נגד תאים". בסוף הטרגדיה הזו, אנטיגונה ואיסמנה מופיעים, מבכים את האחים. וסופוקלס כתב על מה שקרה אחר כך באנטיגונה.
לאחר מותם של אתיאוקלס ופוליניק השתלט קריאון על התאים. המקרה הראשון שלו היה גזירה: לקבור את אטוקלס, המלך החוקי שנפל למען המולדת, בכבוד, ולהסיר את מקום קבורתו של פוליניק, שהביא את אויביו לעיר הולדתו, ולהשליכו לכלבים ולנשרים. זה לא היה נהוג: האמינו כי נשמתם של הלא-קבורים אינה יכולה למצוא מנוחה בחיים שלאחר המוות, ונקמה במתים חסרי ההגנה אינה ראויה לאנשים ולא מורת רוח לאלים. אבל קריאון לא חשב על אנשים ולא על אלים, אלא על המדינה ועל הכוח.
אבל ילדה חלשה, אנטיגונה, חשבה על אנשים ואלים, על כבוד ואדיקות. השוטר הוא אותה אחיה כמו אתאוקלס, ועליה לדאוג שנפשו תמצא את אותה שלווה שלאחר המוות. הגזירה טרם הוכרזה, אך היא מוכנה לעבור עליו. היא קוראת לאחותה איסמנה - הטרגדיה מתחילה בשיחתם. "האם תעזור לי?" "איך זה אפשרי? אנחנו נשים חלשות, הייעוד שלנו הוא ציות, שכן אין דרישה מוגזמת מאיתנו:
אני מכבד את האלים, אבל לא אתנגד למדינה. " "טוב, אני אלך לבד, אפילו למוות, ואתה נשאר אם אתה לא מפחד מהאלים." - "אתה מטורף!" "עזוב אותי עם השיגעון שלי." - "אנחנו נלך; אני אוהב אותך בכל מקרה".
פזמון של זקני טיבן נכנס ונשמח לצלילים במקום אזעקה: הניצחון זוכה, התאים ניצלים, זמן לחגוג ולהודות לאלים. קריון יוצא לפגוש את המקהלה ומכריז על גזירתו:
כבוד לגיבור, חרפה לנבל, גופתו של פוליניק נזפה, הוטל עליו שומר שמפר את צו הצאר, כלומר מוות. ובתגובה למילים חגיגיות אלה, השומר ממהר להיכנס להסברים מבלבלים: הגזירה כבר הופרה, מישהו פיזר את הגוויה באדמה - אמנם באופן סמלי, אך הקבורה הושלמה, המשמר לא המשיך, ועכשיו הוא נענה, והוא מבועת. קריאון זועם: למצוא עבריין או שומר אל תיפוצצו בראש!
"גבר אדיר, אך נועז! - המקהלה שרה. - הוא כבש את הארץ והים, הוא בעל מחשבה ומילה, הוא בונה ערים וחוקים; אבל לתמיד או לרעה כוחו? מי שמכבד את האמת הוא טוב; מי שנפל בשקר הוא מסוכן. " על מי הוא מדבר: עבריין או קריאון?
לפתע השתתקה המקהלה, נבהלת: השומר חזר ומאחוריו - אנטיגונה השבוי. "הברשנו את האדמה מהגוויה, התיישבנו לשמור עוד יותר, ופתאום אנו רואים: הנסיכה באה, בוכה על הגוף, שוב מתקלחת על האדמה, רוצה לעשות ספירות, הנה היא!" "שברת את הגזירה?" - "כן, מכיוון שזה לא מזאוס ולא מהאמת הנצחית: החוק הלא כתוב גבוה מהכתוב, להפר אותו הוא גרוע יותר ממוות; אם אתה רוצה לבצע - הוצאה להורג, הרצון שלך, אבל האמת שלי. " - "אתה הולך נגד אזרחים אחרים?" "הם איתי, רק הם מפחדים ממך." "אתה מבזה אח גיבור!" "לא, אני מכבד את האח המת." - "האויב לא יהפוך לחבר גם לאחר המוות." "שיתוף אהבה הוא הייעוד שלי, לא האויב." איסמנה מגיעה לקולם, המלך מתקלף בה תוכחות: "אתה שותף!" "לא, לא עזרתי לאחותי, אבל אני מוכן למות אתה." - "אל תעז למות אתי - בחרתי במוות, אתה חיים." "שניהם משוגעים", קוטע קריאון, "מתחת לטירה שלהם, ויכול להיות שהגזירה שלי תתגשם." - "מוות?" - "מוות!" המקהלה שרה באימה: אין סוף לכעס של אלוהים, חוסר מזל אחרי מזל הוא כמו גל אחר גל, סוף למשפחת אדיפוס: האלים מבדרים אנשים עם תקוות, אך הם לא מאפשרים להם להתגשם.
לקראון לא היה קל להחליט לאבד את אנטיגונוס להוצאה להורג. היא לא רק בת אחותו - היא גם הכלה של בנו, המלך העתידי. קריאון קורא לנסיך: "הכלה שלך הפרה את הגזירה;
המוות הוא גזר הדין שלה. על השליט לציית בכל דבר - חוקי ולא חוקי. סדר הוא בצייתנות; ואם הסדר ייפול, גם המדינה תמות. " "אולי אתה צודק", מתנגד הבן, "אבל מדוע אז כל העיר רוטנת ומצטערת על הנסיכה?" או שאתה הוגן בלבד, וכל העם שאתה מטפל בו אינו חוקי? " - "המדינה כפופה למלך!" - צועק קריאון. "אין בעלי תושבים", עונה בנו. המלך שולט: אנטיגונה תהיה חומה בקבר תת-קרקעי, ייתכן שאלוהי המחתרת אותם היא מכבדת יצילו אותה, ואנשים לא יראו אותה שוב, "אז לא תראו אותי יותר!" ועם המילים האלה הנסיך עוזב. "הנה היא, כוח האהבה! מקהלת המקהלה. "ארוס, הבאנר שלך הוא דגל הניצחונות!" ארוס - התפסן של המגפיים הטובים ביותר! כיבשת את כל האנשים - ואחרי שכבשת את משוגעת ... "
אנטיגונה מוצאת להורג. כוחה אזל, היא בוכה במרירות, אבל היא לא מתחרטת על שום דבר. זעקתו של אנטיגונה מהדהדת את זעקת המקהלה. "כאן, במקום חתונה, אני מוציא להורג, במקום אהבה, מוות!" - "ולשם כך אתה כבוד נצחי: אתה עצמך בחרת בדרך משלך - למות על אמת האלוהים!" - "אני יורד חי להאדס, שם אבי הוא אדיפוס ואמא, האח המנצח והאח המובס, אבל הם קבורים מתים, ואני חי!" - "חטא קדמון עליכם, גאווה סחפה אותך: לא כתוב בכתב את הכבוד, אי אפשר לעבור על הכתב וכתב." "אם החוק של אלוהים גבוה יותר מאשר החוק האנושי, אז למה אני אמות?" מדוע להתפלל לאלים אם הם יכריזו עלי כמי שאינו רשע לאלילות? אם האלים הם למלך, אני אכפר על אשמה; אבל אם האלים בשבילי המלך ישלם. " אנטיגונה נלקח משם; הפזמון בשיר ארוך מנציח את הסובלים וסובלי העבר, אשמים ותמימים, באותה מידה קורבנות לזעם האלים.
חצר המלוכה הושלמה - פסק הדין של האל מתחיל. בעיני קריאון הוא טירסיאס, חביב האלים, שומר עיוור - זה שהזהיר את אדיפוס עדיין. לא רק אנשים לא מרוצים מהנקמה של הצאר - האלים כועסים: האש לא רוצה לשרוף על המזבחות, הציפורים הנבואיות לא רוצות לתת סימנים. קריאון לא מאמין: "זה לא איש אלוהים לטמא!" טירסיו מרומם את קולו: "רומסת את חוקי הטבע והאלים: השארת את המתים ללא קבורה, סגרת את החיים בקבר! עכשיו להיות בעיר בכל פעם כמו תחת אדיפוס, ואתה צריך לשלם מתים על המתים - לאבד את בנך! " המלך נבוך, הוא מבקש תחילה עצה מהמקהלה; להיכנע? "זכות קדימה!" - אומר המקהלה. והמלך מבטל את הוראתו, מורה לשחרר את אנטיגונה, לקבור את פוליוניק: כן, חוק אלוהים הוא גבוה יותר מאשר אנושי. המקהלה שרה תפילה לדיוניסוס, אל שנולד בת'אב: עזרו לאזרחים אחים!
אבל מאוחר. השליח מביא את הבשורה: לא אנטיגונה ולא חתן שלה חיים. הנסיכה נמצאה תלויה בקבר תת קרקעי; ובנו של המלך חיבק את גווייתה. קריאון נכנס, הנסיך מיהר לאביו, המלך נרתע ואז הנסיך השליך את חרבו אל חזהו. הגופה שוכנת על הגופה, נישואיהם התקיימו בקבר. המלכה - אשתו של קריאנט, אמו של הנסיך - מקשיבה בשקט. אחרי האזנה, מסתובב
הוא יוצא ויוצא; ודקה אחר כך נכנס מסנג'ר חדש: המלכה מיהרה לחרב, המלכה הרגה את עצמה, לא מצליחה לחיות ללא בן. קריאון לבדו על הבמה מבכה את עצמו, את משפחתו ואת אשמתו, והמקהלה מהדהדת אותו, כמו שהאנטיגונה הדהד: "החוכמה היא הברכה הגבוהה ביותר, גאווה היא החטא הגרוע ביותר, יהירות היא עונש לאיש יהיר, ובזקנה היא מלמדת סיבה לא הגיונית." מילים אלה מסיימות את הטרגדיה.