יועץ בית המשפט פודקולסין, שוכב על הספה עם מקטרת וחושב שלא יזיק להתחתן, קורא למשרת סטפן, אותו הוא שואל אם השדכן נכנס וביקור בחייט, על איכות הבד ו שאל החייט מדוע האדון במעיל היה בד כה עדין ואם האדון רוצה להתחתן. עוברים לווקס ודנים בה בפרוטרוט, Podkolesin מקונן על כך שנישואין הם דבר כל כך בעייתי. השדכנית פקלה איבנובנה מופיעה ומדברת על הכלה אגפיה טיכונובנה, בת הסוחר, הופעתה ("כמו מוצר מעודן!"), חוסר נכונותה להתחתן עם סוחר, אבל רק אציל ("איש כה גדול"). פודקולין המרוצה אומר לשדכן לבוא מחרתיים ("אני אשכב, אבל תספר"), היא נוזלת בו שהוא מתעצל ואומרת שהוא בקרוב לא יתאים לנישואין. חברו קוצ'ארב רץ פנימה, נוזף בתקלה בגלל שהתחתנה איתו, אבל כשהוא מבין שפודקולין חושב גם להתחתן, הוא לוקח חלק חי בזה. לאחר ששאל את השדכן איפה הכלה גרה, הוא שולח את טקלה בכוונה להתחתן עם פודקולין בעצמו. הוא מצייר את קסמי חיי המשפחה, שעדיין לא היה בטוח לחבר, וכבר שכנע אותו, אך פודקולין שוב חושב על הדבר המוזר ש"הכל לא היה נשוי, ועכשיו נשוי פתאום. " קוצ'רב מסביר שכעת פודקולין הוא פשוט בול עץ ולא משנה, אחרת יהיו סביבו "תעלות קטנות", וכולם נראים כמוהו. Podkolesin כבר מוכן לנסוע, אומר שעדיף מחר. כוכצ'רב מסלק אותו מהתעללות.
אגפיאה טיכונובנה עם דודתה, ארינה פנטלימונובה, מנחשת על הקלפים, היא זוכרת את אביה של אגפיה המנוחה, את גדולתו ואת המוצקות שלו, ובכך מנסה למשוך את תשומת לבה של אחייניתה לסוחר "על קו הבד" אלכסיי דמיטרייבי סטאריקוב. אבל אגפיה תהיה עקשנית: הוא גם סוחר וגם זקנו גדל, והאציל תמיד טוב יותר. ת'קלה מגיע, מתלונן על צרות עסקיו: הכל יצא, לטענת האנשים, זה היה מותש, אך כשש אנשים נמצאו על ידי המחזרים. היא מתארת את המחזרים, אך הדודה הממורמכת מסתכסכת עם ת'קלה על מי טוב יותר - סוחר או אציל. הפעמון מצלצל. בבלבול נורא, כולם בורחים, דניאשה רץ לפתוח. איוון פבלוביץ 'אוברי הנכנס, המוציא לפועל, קורא מחדש את הציור הנדוניה ומשווה אותו למה שקיים. מופיע ניקנור איבנוביץ 'אנוצ'קין, דק ו"גדול ", מחפש בכלה את ידיעת השפה הצרפתית. הסתרת הדדיות את הסיבה האמיתית להופעתם, שני החתנים מצפים להמשך. מגיע בלטזר בלטזרוביץ ז'בקין, סגן הגמלאי של השירות הימי, מסף המנציח את סיציליה, המהווה שיחה כללית. אנוצ'קין מעוניין בהיווצרותן של נשים סיציליאניות ומתדהמה מההצהרה של ז'בקין כי כל הסקרים, כולל גברים, דוברים צרפתית. הביצה המטוגנת סקרנית לגבי גוון העור של הגברים שם והרגליהם. דיונים על מוזרויותיהן של משפחות מסוימות מופרעות בגלל הופעתם של קוצ'רב ופודקולין. קוצ'רב, שרוצה להעריך מייד את הכלה, נופל לחור המנעול וגורם לאימה של תקלה.
הכלה, מלווה בדודתה, עוזבת, החתנים מציגים את עצמם, קוצ'רב מומלצת על ידי קרוב משפחה בעל אופי מעורפל משהו, ופודקולסינה כמעט מנהלת המחלקה. סטארקוב מופיע גם הוא. השיחה הכללית על מזג האוויר, שהובאה על ידי השאלה הישירה של ביצי פריד על איזה שירות אגפיאה טיכונובנה תרצה לראות את בעלה, נקטעת בגלל בריחתה הכלה הנבוכה. חתנים, מתכוונים לבוא "בערב לשתות כוס תה" ולדון האם האף של הכלה גדול, שונה. פודקולין, לאחר שהחליטה שאפה גדול מדי, והיא בקושי יודעת צרפתית, אומרת לחבר שהוא לא אוהב את הכלה. כוכצ'רב משכנע אותו בקלות בסגולותיה שאין כמוה של הכלה, ולוקח את המילה שפודקולין לא יוותר עליה, נדרש לשכנע את שאר החתנים.
אגאפה טיכונובנה לא יכולה להחליט באיזו ממחזריה לבחור ("אם הייתי צריך לשים את שפתיה של ניקנור איבנוביץ 'על אפו של איבן קוזמיץ' ..."), ורוצה להטיל המון. קוצ'ארב מופיע, משכנע לקחת את פודקולין, ובנחישות רק אותו, מכיוון שהוא איש נס, והשאר כולם זבל. לאחר שהסביר כיצד לסרב להתאים את המחזרים (באומרו שהוא עדיין לא היה נשוי, או פשוט: תסתלק, טיפשים), בורח כוכצ'רב לפודקולסין. באים ביצים מקושקשות ודורשות תשובה ישירה: כן או לא. זבקין ואנוצ'קין הם הבאים. אגאפיה טיכונובנה המבולבלת פולטת "צא", ונבהל ממראה הביצים המטוגנות ("וואו, הוא יהרוג! ...") הוא בורח. קוצ'רב נכנס, עוזב את פודקולין באולם כדי ליישר את סולם המדרגות, מסביר לחתנים המדהימים שהכלה היא שוטה, אין כמעט נדוניה מאחוריה, ובצרפתית היא לא שק. חתנים אופים את תקלה ועוזבים, ומשאירים את ז'בקין, שלא היסס להתחתן. גם כוכצ'רב שולח אותו, מבטיח את השתתפותו וללא ספק מזל טוב בשידוכים. בפני הכלה הנבוכה, מאשר כוכצ'רב את ז'בקין עם שוטה ושיכור. ז'באקין צותח ונדהם מהתנהגותו המוזרה של המתווך שלו. אגפיה טיכונובנה לא רוצה לדבר איתו, מכפיל את מבוכה: הכלה השבע עשרה מסרבת, ולמה?
כוכצ'רב מביא את פודקולין ומאלץ אותו, שנשאר לבדו עם הכלה, לפתוח את ליבה. השיחה על הנאות השייט, הרצון של קיץ טוב והקרבה לטיול החגיגות של קתרין מסתיימת בכלום: פודקולין ממריא. עם זאת, הוחזר על ידי כוכצ'רב, שכבר הזמין ארוחת ערב, הסכים לטיול בכנסייה תוך שעה, והתחנן בפני חברו להינשא ללא דיחוי. אבל פודקולין עוזב. לאחר שהעניק לחבר הרבה כינויים לא מחמיאים, כוכצ'רב ממהר להחזיר אותו. אגפיה טיכונובנה, במחשבה שלא בילתה עשרים ושבע שנים בבנות, מצפה לחתן. פודקולסין, שנבעט לחדר, לא יכול לרדת לעניינים, ולבסוף קוצ'רק עצמו מבקש את ידיו של אגאפה טיכונובנה בשבילו. הכל מסודר והכלה ממהרת להתלבש. פודקולין, שכבר היה מרוצה ואסיר תודה, נותר לבדו, מכיוון שקוצ'קרב לא בדק אם השולחן מוכן (כובעו של פודקולין, עם זאת, הוא מסדר אותו בזהירות) ותוהה אם הוא עדיין היה מודע למשמעות החיים. הוא מופתע מכך שאנשים רבים חיים בעיוורון כזה, ואם היה ריבוני, הוא היה מצווה על כולם להתחתן. המחשבה על הטבע הבלתי ניתן לתיקון של מה שיקרה עכשיו מעט מביכה, ואז מפחידה אותו ברצינות. הוא מחליט לרוץ, גם אם דרך החלון, אם אי אפשר בפתח, אפילו בלי כובע, אם הוא לא שם, הוא קופץ מהחלון ויוצא למונית.
Agafya Tikhonovna, Fekla, Arina Panteleimonovna and Kochkarev, מופיעים בזה אחר זה, במבוכה, משהו מותר על ידי המכונה Dunyashka שראה את כל המעבר. ארינה פנטלימונובנה מתקללת בהתעללות בקוצ'רק ("כן, אחר כך אתה נוכל, אם אתה אדם ישר!"), הוא בורח לחתן, אבל תקלה רואה בעניין חסר: "אם החתן התחלף מהחלון - אז זה רק הכבוד שלי!"