איכרב, שהופיע בבית המרזח בעיר, שואל בקפדנות את משרת הטברנות של אלכסיי על האורחים: מי הם, האם הם משחקים, האם הם רק משחקים אחד עם השני ואיפה הם לוקחים קלפים; מתגמל בנדיבות את הבנתו ופונה לחדר המשותף להכרות. קרוגל ושווקנייב מופיעים ונחקרים על ידי גאבריושקה, משרתו של המצטרף החדש, מאיפה בא המאסטר, בין אם הוא משחק ומנצח כעת. לאחר שנודע להם כי איכרב זכה לאחרונה בשמונים אלף, הם חושדים שהוא רמאי ומעוניינים במה שהאדון עושה, כשהוא נשאר לבדו. "הוא אדון, הוא מתנהג היטב: הוא לא עושה כלום", נכתב בתשובה. מתוגמל וגבריושקה. איכרב נותן לאלכסיי תריסר חפיסות קלפים כך שהוא מכניס אותם במהלך המשחק.

שבוקנייב, קרוגל והשממה באים כמחוות כבוד ל"ליטופי הידידות של הבעלים ". הוויכוח בשאלה האם כל האדם שייך לחברה מעורר השראה בשמיכה, ומביא אותו עד דמעות, ואילו איכרב, עם זאת, אינו סומך יותר מדי. אוכלים חטיף ושוחחים על המאפיינים המדהימים של גבינה, הם מתיישבים ליד שולחן הקלפים, והאורחים משוכנעים כי איכרב הוא פריצת דרך מדרגה ראשונה. האיש המנחם, משכנע את האחרים, מתפעל מאמנותו של האדון, וחוזר בתשובה על כוונתו הקודמת לנצח את איכרב, מציע לכרות ברית ידידותית. החברה המתקרבת מחליפה סיפורים מדהימים (על ילד בן אחת-עשרה שמלהטט באמנות בלתי ניתן לחיקוי, על אדם מכובד מסוים שלומד את המפתח לציור כרטיס כלשהו ומקבל חמשת אלפים בשנה על כך). הנחמה חושפת את האפשרויות הרעועות ביותר לזרוק קלפים מנומרים מבלי לעורר את החשד הקל ביותר. איכרב, בוטח בחבריו, מדבר על "אדלייד איבנובנה" שלו, חפיסה מאוחדת, שעל כל קלף ניתן לנחש אותו נכון, ומדגים את אומנותו בפני חברה שמחה. מכרים חדשים מגלים נושא למבצעים צבאיים, ומספרים לאיכרב על בעל האדמות האורח מיכאיל אלכסנדרוביץ 'זוהר, שהשעבד את העיר לטובת חתונה של בתו בת השבע-עשרה וכעת חיכה לכסף. הבעיה היא שהוא בכלל לא משחק. הנחמה הולכת אחרי גלוב ומובילה אותו במהרה. בעקבות ההיכרות עולות התלונות של גלובה על חוסר האפשרות לשהות בעיר, כמו גם דיון על הסכנות שבמשחק קלפים שנגרמו בגלל הופעתם של אלה שמשחקים בפינה של קרוגל עם שוווקנייב. נכנס אלכסיי מדווח כי הסוסים של כפפה מוגשים כבר. כשהוא מתכופף, הזקן מבקש מהנחמה שתשמור על בנו, שאותו הוא משאיר לסיום העניינים בעיר, שכן בנו, סשה בן העשרים ושתיים, הוא כמעט ילד וחולם על הוסארים.

לאחר שראה את הכפפה, הנחמה הולכת על בנו, מתכוון לשחק בהתמכרויות ההוסאר שלו ולפתות כסף, מאתיים אלף, עבור האחוזה המשועבדת. ההוסאר שזה עתה הגיע להשקה שמפניה, הם מציעים לקחת את אחותו ולשבת ליד הקלפים. נחמתו של ה"הוסאר "וראיית משהו" ברקלי דה טולייבסקי "באומץ לבו, הנחמה מאלצת אותו לשחרר את כל הכסף. המשחק נפסק, סשה חותם על שטר. עם זאת, אסור לו להתאושש. הוא רץ לירות, הם מחזירים אותו, הם משכנעים אותו ללכת היישר לגדוד, ואחרי שנתן מאתיים רובל הם מורידים אותו ל"שחור-לבן ". זמוכרישקין הרשמי מגיע מההוראה ומודיע כי הכסף של כפפה לא יעלה על כשבועיים. מנחם מפרק אותו עד ארבעה ימים. מוסברת תדהמתו החפוזה של איכרב: המידע הנכון התקבל מניז'ני כי הסוחרים שלחו את הסחורה, העסקה הסופית הייתה על האף, ובמקום שהסוחרים הגיעו בנים. בהנחה שמכה אותם, הקונסוליטור נותן לאיכרב שטר של גלובה, מתחנן בפניו שלא יהסס ומיד לאחר שקיבל מאתיים אלף לנסוע לניז'ני, לוקח ממנו שמונים אלף ויוצא בעקבות קרוגל להתאסף בחופזה. שובוקנייב נעדר ונזכר במשהו חשוב.

בדידותו המאושרת של איכרב, המשקפת כי היו לו שמונים אלף בבוקר, וכעת מאתיים, מופרעת בגלל הופעתו של כפפה צעירה. לאחר שנודע מאלכסיי כי האדונים כבר עזבו, הוא מודיע לאיכרב כי הוא בוצע "כמו גדם וולגרי". אביו של הזקן אינו אב, הפקיד מהפקודה הוא גם מחברתם, והוא לא גלוב, אבל "היה איש אציל, הפך לא רצוני לסרטן", התחייב להשתתף בהונאה ולהתנהל באיכרב, ועל כך הבטיחו לו שלושת אלפים שהוכו לפני כן , אבל הם לא נתנו את זה ולכן הם עזבו. איכרב רוצה לסחוב אותו לבית המשפט, אך ככל הנראה הוא לא יכול להתלונן: הרי הקלפים היו שלו ולמעשה הוא השתתף בצורה לא חוקית. הייאוש שלו כל כך גדול שהוא לא יכול להתנחם אפילו באדלייד איבנובנה, הוא זורק משהו על הדלת ומקונן שהוא תמיד ימצא נוכל "מי יבלבל אותך" לצידו.