הסיפור, שמסופר על ידי הרומן של אלכסנדר סרגייביץ 'פושקין דוברובסקי, מבוסס על קונפליקט בין שני בעלי אדמות, שלמרות ההפך ממוסר ודמויות, הם חברים טובים במחצית הראשונה של היצירה. בעל האדמות הראשון - טרוקורוב - הוא אינפנטילי, מהיר מזג, עשיר, בעל השפעה, מושחת. השני - דוברובסקי - הוא ישר, צנוע, בעל עקרונות מוסריים קפדניים. עם זאת, אנו רואים כמה חסר קול וחסר אונים בפני עם זה, למרות החוק, מתקומם בשם הצדק ונגד חסינות, הטעיה ואכזריות. בואו נחשוב, מדוע זה קרה? מה גרם לאיכרים להישאר אצל דוברובסקי?
על פי הכרונולוגיה של ההתרחשויות, טרוקורוב המהיר-רוח מוחלט על רעש עם שוחד לאחר מכתבו של אנדריי גברילוביץ '. דוברובסקי עד הסוף מקווה לפיתרון מהיר לסכסוך הזה: כל מה שהוא מצפה הוא התנצלות פשוטה מטעם הצד הפוגע, מטרוקורוב. עם זאת, קיריל פטרוביץ 'אינו רואה עצמו מחויב להתנצל ומחליט לפתוח במלחמה עם הימורים רציניים, היינו: להשמיד את האויב, להשפיל ולשדוד. הוא מצפה לכניעה וצייתנות, כמו כל רודן שסמכותו הוטל בספק. דוברובסקי לא ציפה לסיבוב אירועים כזה. הוא לא היה מוכן לקבל מכה בעוצמה כזו, וכתוצאה מכך, החדשות שאיבד את אחוזתו המשפחתית הופכות קטלניות עבורו, הזקן ספוג מכה, מוחו נכשל, והוא מת.
המטפלת הזקנה ממהרת כותבת מכתב לבנו של אנדריי גברילוביץ 'ולדימיר על האירועים המתרחשים בבית. הוא ממהר להשלים את כל הדברים בבירה וממהר לאחוזה, בקושי הספיק לתפוס אב גוסס. הוא אחוז באבל עד כדי כך שאין לו כוח וזמן לעסוק בהליכים משפטיים, ולכן הוא הופך לעד מטומטם כיצד פשיטות הרגל, לא טקסיות במיוחד איתו, בתקווה לגמול ראוי מטוקורוב, מוציא אותו עם מעגל של אנשים מהימנים ברחוב, המתאר את כל רכוש האחוזה.
כל המשרתים בבית מיואשים, הם היו עדים לדרמה רצינית עם סיום נורא. בעלות על נכס פירושה גם בעלות על כל האנשים שגרים בכדור הארץ. עם זאת, המשרתים והאיכרים מתנגדים, הם אהבו את אדונם לשעבר, והשמועה על השכן לא פעם הביאה חדשות אימתניות. הוא אכזר לאנשים, מתייחס בלגלוג לכל מי שהוא חלש ממנו. צער קיץ את האנשים האלה, כולם רואים את החלטת בית המשפט כבלתי נשמעת על פגמים ומחליטים על מהומה. הם מסרבים להשתלט על הרודן טרוקורוב ולקבל את מעשהו הרע.
קומץ איכרים, בראשות דוברובסקי הבן, מחליטים על מעשה נואש: הם מחליטים לשרוף את ביתם כך שדברים ממשפחתו לא ייפלו ללעג של שכן רודן. אחד משרתיו שקוע כל כך במצב שהוא מחליט להמשיך עוד יותר: הוא סוגר את דלת הבית הבוער כדי שלפקידים לא תהיה הזדמנות לצאת מהלהבות. הכעס של האיכרים הוא כה גדול עד שהם אפילו מוכנים להרוג לנקמה על אדונם הטוב. מעשה זה הושלם בייאוש ובפחד, אך הוא זה שגרם את הקו הסופי בין העבר לעתיד האנשים האלה. הם הפכו רשמית לחקלאים, לאיכרים בורחים, לפושעים. חזרה למעמדם הקודם פירושה עבורם לא רק את גורלו הקשה של עבד לאדון אינפנטילי אכזר, אלא כלא ואולי גם עונש מוות. האיכרים נקמו באדוניהם. אבל מחיר הנקמה הוא גבוה מדי וכמעט שלא היה הגיוני. הם היו קשורים לבעל אדמתם וכעת גורלם היה לגמרי בעצמם, אולי בפעם הראשונה בחייהם. עם הפקרות שלו, טרוקורוב הפר את דרכם הרגילה, הותיר אותם חסרי בית וחסרי כלות, אך הם מצאו את הכוח למרוד נגד שרירותיות, הפקרות וחוסר הפקרות בירוקרטית.
האיכרים הנמלטים, בראשותו של ולדימיר, מהווים כנופיה החיה שוד ושוד ומחדירה פחד בכל בעלי האדמות השכנים. ברגע שהם עוברים על החוק הם הופכים חופשיים מכל נורמה מקובלת, המוסר כבר לא מפריע להם ומבחינת החוק אין להם מה להפסיד בכלל. אורח חיים דומה מוחק את גבולות הכיתה שלהם בין האדון לאיכרים. יותר נעים וקל יותר לחיות כך מאשר בשבי עם המאסטר החדש, וניתן להבין אותם. למרות המצב הקשה בהריגתם של ההוצאה לפועל, האמת נמצאת לצידם. כפרס, החקלאים מקבלים את החופש המיוחל. לאחר שבחרו בצד של אדונם, עומדים לכבודו ומתנקמים, האיכרים יכולים לחיות לא בעבדות, אלא בחופשיות. הפרס הזה ראוי לאנשים אמיצים.
מינה פון ברנהילם
איך לסדר את הדברים
