פרנהייט 451 ° של ריי ברדבורי הוא קלאסי לדיסטופיה. למרות הז'אנר ה"פרוץ ", הסופר הצליח לבלוט ולכתוב ספר שגם היום, בעידן של שובע תרחיש, הפך למתחם לבמאים מכובדים. הסוד הוא שהכותב, מבלי לשנות את המבנה העולמי של העולם, העלה יתר על המידה פרט אחד בלבד - יחסו לספרים. ובגלל היבט משני לכאורה זה, חיי החברה השתנו באופן דרמטי. העידוד הקודר הזה אושר בתקופה המודרנית, ובמשך השנים הוא רק צבר תאוצה בפופולריות.
העולם שהסופר מתאר הוא תוצאה של חוסר קריאה והצורך בו. אנו רואים תוצאה הגיונית - טבילה מוחלטת של האישיות בטלוויזיה, כתוצאה ממנה אנשים מפסיקים לשלוט בחייהם, כשהם בשקט שלווה, תוך שהם סומכים על "הידיים הגדולות" של הממשלה, שמטלטלות אותם בשלווה. הם הופכים לילדים גדולים ללא דעתם ויוזמתם החברתית. כל מה שהם ישימו בטלוויזיה, הם יראו, וישבו במקום שאומרים להם. כזאת, למשל, היא אשתו של הגיבור, שהקים משפחה מן המניין על המסך ואיננה זקוקה עוד לאב-הטיפוס האמיתי שלה. אי-אפשר לטעון את צרת-המוח, את הכמוס המוסרי ואת הוולגריות הפלשתית של חברה כזו, אך מדוע, אם כן, תוהה, ברדברי מאשים בכך את ההתקפה הממלכתית על ספרים? עכשיו הם חוקיים, אך אנשים רבים יכולים להתמודד בקלות בלעדיהם. ושום דבר, החיים נמשכים. לכל אחד מאיתנו חברים שלא קראו שום דבר רציני בכלל, אבל זה לא אומר שהם שקועים במציאות המקבילה של מסכים בידיים וברגליים. אז מדוע הקלאסיקה של ספרות הבדיון מעוררת פאניקה? ולמה העלילה הדידקטית הזו כל כך מנהלת סרטי הוק?
ספר הוא לא רק חבורה של ספרים קשורים בעלונים המתארים סיפורים ביזאריים לצרכיו של ציבור משועמם. במובן הרחב, זהו בסיס התרבות, האפוטרופוס הנצחי שלה. כל ההיבטים הלא חומריים של הקיום האנושי מוסתרים בה. העבר משוחזר מתוך ספרים, הם משמשים גם כתמיכה לעתיד, מכיוון שהחוכמה שנצברה במשך מאות שנים נשלטת כבר עכשיו, בכל תחומי החיים. לדוגמה, לוגו האייפון, הידוע לכל העולם, הוא סמל של פיתוי הברית הישנה, אותו תפוח שנקטף על ידי חוה. המקרא, שנכתב ונקרא, שימש את כלי הארכיטיפ הזה.
דוגמאות נוספות לעושר התפקודי של הספרות מפתיעות לא פחות. אותה ממשלה לא יכולה לחזק אידיאולוגיה יחידה בשל היותה מבוססת על עובדות שנויות במחלוקת. אישור של חוות דעת האופוזיציה והונאה של תעמולה ממלכתית ניתן למצוא בקלות במסמכים היסטוריים (ספרים, כתבי-עת, כרוניקות, annals) ששמרו עדויות הסותרות את מגיש החדשות הקולני המתוק. לדוגמה, טוב לדבר על הפולנים ששונאים את רוסיה בצורה בלתי-מוצדקת כשאתה לא יודע שבאתר של מדבר אוטינה הנוכחי בשנת 1939 היה מחנה מוות בו נהרגו ועונו כמעט 5,000 חיילים פולנים. אכן, אז חילקו ברית המועצות יחד עם גרמניה הנאצית את פולין. אם לא היו ספרים המתארים אירועים טרגיים אלה, היינו בטוחים שלא בוצעו פשעים על ידי השלטונות הסובייטים. כלומר, הם היו חיים בשקר.
הדוגמה האחרונה היא מודרנית יותר, ועשויה לענות מדוע אנשים עדיין דנים וקוראים יצירה זו. כיום בעולם יש מדינות רבות בהן תושבים רבים אינם יודעים קרוא וכתוב, ומספרים ניתן לקבל רק עבודות דתיות מותרות. הקריאה אינה מעודדת, אלא נענשת, מכיוון שההרס הרס סביבם: נימוסי חייהם של ימי הפיאודליזם נשמרים. לאנשים פשוט אין זמן לעסוק בחינוך אישי, ואין צורך. אין דרישה למודיעין ואין תנאים להתפתחותה בקרב האנשים. הנושאים נפתרים בכוח, נוצרת פולחן של מיליטריזם בחברה, וכתוצאה מכך אף אחד לא מתפלא שיש מלחמה נצחית בנקודות שהוזכרו במפה הגיאו-פוליטית. נקודה זו הופכת למגרש אימונים בו מדינות מובילות מוכרות ומנסות סוגים חדשים של כלי נשק. מה אם היו ספרים ברשות הרבים? אם אלה ששולחים את ילדיהם למלחמה חדורים בהומניזם ובאננתרופוצנטריות של הספרות הקלאסית? הם לעולם לא יעניקו לבנם חבורה של רימונים עם מילות פרידה, כאילו הקוסם הכל-יכול יגמל את קדושת-הקדושים שלו ב"הישגים "חוץ-ארציים. אך אדוני המצב יודעים גם על כך, על כן העמים הצפופים, הנידונים לשחיטה, מעניקים פיוד דם לספרות. אבל האינטליגנציה היצירתית מסרבת להשלים עם זה. לפיכך, הוא מנהל מתקפת נגד אינפורמטיבית, עושה סרט ומקדם את המניפסט בכל דרך להגנה על הזכות לחיים רוחניים.
בנוסף לתפקידו בחינוך העולמי, יש 451 פרנהייט יתרונות נוספים. זהו ספר תוסס ורגש מאוד. זה יהיה הסיפור הנורא שילדים קראו לפני השינה, אם זה לא היה עדות ישירה לאירועים אקטואליים. הדיסטופיה של ברדברי היא אחד הספרים הבודדים בז'אנר זה שיש בו מאה אחוז ריאליזם.
