(248 מילים) מנילוב הוא בעל האדמות הראשון שאליו הגיע צ'יצ'יקוב בחיפוש אחר נפשות מתות. באופן יוצא מן הכלל הוא מקבל את האורח בנימוס, אך הקורא מבחין באירוניה של הסופר: צביעות מוסתרת מאחורי החיבה החיצונית בגיבור. הדמות מנסה מאוד לזרוק אבק בעיניו, ולכן כל כך חשוב "לפרק" את הדמות שלו.
אפיונו של מנילוב ב"נשמות מתות "מתחיל בפתגם בהיר:" אדם לא נמצא בעיר בוגדן, וגם לא בכפר סליפן. " המשמעות היא שהגיבור הוא אדם חסר ספין ובלתי מוגדר. עם כל היכולות שלו, הוא עף רק בעננים, לא עושה כלום. הוא רוצה שכולם יחשבו אותו משכיל, יזרוק לאורחים משפטים בעלי צליל גבוה, אך הספר שעל שולחנו היה מכוסה אבק. בעליו אינו עוסק בחינוך עצמי, אלא רק מעמיד פנים. גם כלכלתו של מנילוב אינה נלהבת; פקיד מנהל אותו כבר זמן רב. לכן כל הרצונות כמו בניית גשר אבן מעבר לבריכה נותרו בשלב התכנון. בדבריו אין אף ספציפיות: הוא מדבר על הכל באופן כללי, סביב ומסביב. כל זאת מכיוון שאין לו מה לומר. לבעל הקרקע אין שיקול דעת משלו: הוא מסתמך על מקומות משותפים ועל אמיתות שבשגרה בכל דבר. אין תכונות מיוחדות באישיותו, היא כמו אגורה - היא רוצה שכולם יאהבו את זה, אבל זה כמעט לא עולה כלום.
הנאומים המסולסלים של מנילוב הטרידו אפילו את צ'יצ'יקוב, הוא עוזב בשמחה את האחוזה. הכירו אותנו בפני גיבור כזה, הסופר מראה שמאחורי ההברקה החיצונית אצל אדם, מסתתרת לעתים קרובות נשמה מתה, שאינה שואפת לשום דבר. החל ממנילוב בדרכו דרך גלריית הנשמות המתות, נראה שהוא רומז: הכל כאן לא כמו שזה נראה.