חלק א

שלושה כלבים הקיפו איילים בודדים אדירים בחצי עיגול, והצמידו אותו לשני עצים התמזגו. הם לא התקרבו - הם פחדו מקרניים חדות ופרסות. אודינץ הבין שהסכנה העיקרית באה מצד הצייד, שעבורו הכלבים לכדו אותו. ברגע שהצייד מהבהב בין העצים, האץ מיהר קדימה, הרג שני כלבים ונעלם במהירות בסבך היער.

התגבר על הצייד בייאוש - כבר עשרה ימים הוא עוקב אחר אודינצות, אך הוא כל הזמן משאיר אותו מתחת לאפו. הצייד הגיע מהעיר בה למד במכון בפקולטה להיסטוריה טבעית. מאביו קיבל שני אקדחים וכלב כלב זקן. עד כה התלמיד ציד רק יונים, ארנבות ושועלים.

התלמיד למד על אודינץ מאיכר מוכר לריבון, שהתגורר בכפר ליד מפרץ פינלנד. בסיפורו של לריוון נראה כי האיילים היו יצור כמעט מדהים, עוצמתי וחמקמק. יער קטן עם ביצה, שם התגורר אודינץ, היה מוקף בשדות הים והאיכרים, אך איש לא ידע היכן שכב. בני ארצו של האיכר האמינו כי האיילים פשוט נכנסים לאדמה, שנפרדו על פי הוראותיו.

זו חיה לא פשוטה. הראות בו היא חיונית, והתודעה היא אנושית.

ואז התחיל לאריבון לדבר על ציפור הזאב, "יצור המכשפה", שנמצא גם במקומותיהם, אך התלמיד לא הקשיב - הוא התעניין באל הזקן.

פעם במסיבת חבר, סטודנט פגש ילדה יפה. היא גדלה במחוז והייתה מאוד אוהבת טבע. סטודנט סיפר לה על אודינץ. הילדה שאלה אם ילך להרוג את האיילים. כדי לא להיראות כמו פחדן, השיב התלמיד שהוא ילך. ואז שאר החבר'ה החלו להתגרות בו - הם ידעו שהתלמיד מעולם לא ציד בעלי חיים גדולים. הילדה חייכה גם בבוז. ואז התלמיד החליט בכל מחיר להשיג את קרניו של אודינסט.

להסיע את האיילים היה כמעט בלתי אפשרי. לצייד היה רק ​​דבר אחד - למצוא את השקר שלו. לאחר מותם של הכלבים, הלך הצייד אחר עקבות אודינסט, שהובילו אותו לביצה. בדרך הוא נבהל מגדם שרוף בעיניים, שהתברר כפרוע שחור ענק. הצייד הבין שמדובר בציפור זאב-זאב.

הצייד ניסה ללכת אחר מסלולי האיילים אל תוך הביצה, אך הגבשושיות לא יכלו לשאת את משקלו. לא היה ברור כיצד עברה בה חיה כבדה. הצייד שלח מול עצמו את הכלב הזקן של רוגדאי. הוא הלך מעט ועצר, אך הצייד הכריח אותו להמשיך הלאה, ורוגדאי נפל בביצה מתה. הצייד נאלץ לירות בכלב כדי שלא יסבול.

בינתיים, אודינץ, במקלט הסודי שלו, חיכה לחברו היחיד - גרגר שחור ושחור פחם.

שני הזקנים המזוקנים האלה ‹...› התאימו זה לזה בצורה מושלמת - שניהם שברים מהז'אנרים העתיקים והעתיקים של בעלי החיים שהיו קיימים אפילו באותה תקופה מרוחקת, כאשר ממותות שוטטו בארצנו.

חברים נמנמו. אודין חלם על ילדות רחוקה, פרה של איילים ואח שהיה כמעט בן יום. בחלום הוא נזכר כיצד האם הגנה עליהם עם אחיה מפני הזאבים, ואז הביאה אותם לעדר. שם, האיילים הצעירים פטרונו על ידי אייל בן שנה - סלע. את העדר פיקד על ידי אשור שור ישן ומחמיר. שנה לאחר מכן אודינץ עצמו הפך למטבע ומנהיג שוקי האיילים הקטנים.

הצייד איבד את כל הכלבים, אך לא התכוון לוותר. לבונטיוס הציע שניתן לצפות באודינץ ביער של בעלי האדמות. חבר'ה גרו שם כל הקיץ, הם לא יורים בבעלי חיים, "הם כיבדו כל חרק", והם התייחסו לאיילים במלח. אודינץ עדיין ביקר בצריף זה בתקווה לטפל.

לאחר שהתכונן בזהירות, הלך הצייד לשמור על האיילים. בלילה הוא ראה מישהו שחור על עץ אורן עם זרוע ארוכה ועיניים צהובות-ירוקות ענקיות ונבהל מאוד.רק בבוקר הוא נוכח שהוא לקח את צווארו של הגרוש השחור בידו, והינשוף הביט אליו בעיניים ענקיות.

אודינסט, בינתיים, התפרנס. הוא הכיר היטב את היער הקטן הזה, ממנו לא היה מוצא. פעם עדר איילים הונע על ידי ציידים. כמה בעלי חיים, בהם אודינץ ואחיו, הצליחו לפרוץ את הסביבה ולברוח, אך הם נשארו ב"תיק "זה לנצח. עם הזמן אודינץ התרגל לאנשים וכעת "הלך לחגוג בפינוק נדיר" - מלח.

כשהחליטו שהאיילים לא יבואו היום, הציידים עמדו לעזוב, ובאותו הרגע הופיע אודינץ. הצייד ירה בחופזה, אך פצע רק את החיה. הקושטות זעמו, השליכו את הצייד על ענף עץ עם קרניים, פצעו את רגלו ושברו את אקדחו.

בסתיו החלה ריצת איילים. אודינץ ישן מעט, איבד משקל רב והסתובב ללא הפסקה ביער והכריז עליו בשאגת חצוצרה. עכשיו הוא פחד לא רק מכלבי הכפר, אלא גם מבעל היער, הדוב.

אך כאשר מן הסבך הכהה לא הגיעה שאגת התגובה של האויב, אלא קולו העדין של חבר, קולו של אודין הקודר השתנה מיד. ואותו שאגה קצרה נשמעה בצורה מזמינה.

הצייד היה מרותק למיטה ברגל כואבת. אשתו של לריוון טיפלה בו בעשבים ועופות. בלי לעשות דבר, הוא כתב לחבריו מכתב מפלל והבטיח בהחלט להרוג את אודינץ.

ביער לא היו איילים שווים בעוצמתם לאודינצו. היריב הראוי האחרון - אחיו - הוא נהרג לפני שלוש שנים. אז האח הגדול היה מנהיג העדר, אך אודינץ חי בנפרד - הוא לא רצה שהוא יפקד עליהם. לאחר מותו הפך אודינץ 'לבכור בעדר, אך עד מהרה עזב במפתיע והפך להיות נזיר מורוש.

לאחר שהשיג קרן שהצליל שלה דומה לשאגת האיילים של האיילים, הלך הצייד ליער. הוא הצליח לפתות את החיה ופצע אותו אנושות. אך כאשר מעקב אחר החיה במסלול העקוב מדם, התברר שלא מדובר באודינץ, אלא באיילים צעירים מאוד.

חלק שני

לאחר שהביא את פגר האיילים לכפר, הבין הצייד שהאיכרים צוחקים עליו. הוא, "הברצ'וק" העירוני, היה זר להם, והם אהבו את ענק היער אודינץ והיו גאים בו. נעלב ומאוכזב, החליט הצייד לחזור לבית הספר.

בשלב זה הוא קיבל מכתב מילדה פרובינציאלית. הוא קרא אותו במקום בו אודינץ נעלמה בביצה. הילדה שגדלה ביער ואהבה אותו כתבה שהיא תשנא את הצייד אם יהרוג את אודינס. היא קיוותה שפעם ביער, גם הצייד יתאהב בו, אך המכתב המתהדר אכזב אותה.

הצייד התרגז והחליט ללכת עד הסוף. ואז ראה את אודינץ. החיה שכבה על בטנה וזחלה לאורך הביצים. עכשיו הצייד הבין איך איילים מגיעים למקלט שלו - אי בביצה.

לאחר שהשיג מגלשיים רחבים הגיע הצייד לאי והקים מארב על עץ אורן גבוה ליד הספסל של אודינצה. הצייד ישב על המוטה שלו יותר מיום, אך האיילים לא הגיעו - הוא הריח את ריח האדם והברזל. הצייד כעס, גופו היה חסר תחושה והמזון שלו אזל. ואז ישב כובש קפטן ענק על ענף אורנים סמוך, והצייד ירה בו. כדור גדול מדי קרע את הציפור לגזרים.

באותו הרגע נגעל מעצמו. מצפוני ייסר: זה היה רצח חסר טעם לחלוטין לרצח.

אודינץ חזר לאי, ראה גופה קרועה של חבר, הריח דם והשתגע מזעם. יוצא מהיער, מעד על עדר פרות והרג שור אילן יוחסין, שתקף אותו בטיפשות.

בכינוס שכחו האיכרים את אהבתם לאודינץ והחליטו להרוג אותו. לאחר שאספו את כל הכפר, הם החלו להסיע את אודינץ למפרץ פינלנד. בערב, האיילים היו בחוף דייגים קטן ליד החוף. האיכרים הקיפו את היער בשרשרת, הסתפקו בלילה. הצייד החליט שהוא לבדו צריך להרוג את אודינצה, ובלילה עשה את דרכו לחוף הים לחפש את החיה שם.

עם שחר ראה הצייד את אודינץ וירה, אך האקדח עמד על השומר ולא פעל. אלק נכנס בינתיים לים ושחה. זה לא היה מאוחר לירות, אבל הצייד הנמיך את אקדחו - אודינץ היה יפה מאוד.

- ובכן, תפאר לך ענקית היער האחרונה! - אמר הצייד בקול וצחק צחוק שמח.

כשהגיעו הקוצצים, אודינץ כבר היה רחוק.

שבוע מאוחר יותר. האנטר הפך שוב לסטודנט, אך כעת נזכר לעתים קרובות בחיי היער שלו. פעם הוא פגש בחורה פרובינציאלית וסיפר לה כיצד נתן לאודינץ ללכת לים. הנערה הודיעה לו בשמחה שהאייל חי. דייגים מוכרים סיפרו לה איך חיה ענקית יצאה מהים ומיהרה ליער.

הבחור שמח שאודינץ הצליח לשרוד והודה: הוא לא ירה אז כיוון שהוא נזכר בילדה וחשב טוב יותר על זה. היא הסמיקה והושיטה את ידה.