: אישה רוצה לקנות בית עם כל הדברים. שרלוק הולמס מגלה כי קונים מוזרים זקוקים לפרשה המתארת את הרומן של בנה של אישה המנוחה עם יופי חברתי ידוע.
גבר שחור חסון פורץ לדירתו של רחוב בייקר ומאיים על שרלוק הולמס. הולמס יודע שהוא נשלח אליו על ידי בארני סטוקדייל מסוים, מנהיג אחת הכנופיות.
מיד פונה הגברת מרי מייברלי לשרלוק הולמס לעזרה. היא מבקשת מהבלש הגדול לבוא לווילה שלוש הגלגיליות שלה. הגברת מייברלי מתגוררת בוילה למעלה משנה, מנהלת אורח חיים מבודד ומתקשרת בעיקר עם שכניה. לפני חודש נפטר בנה היחיד, דאגלס, שעבד כנספח צבאי ברומא מדלקת ריאות.
לפני מספר ימים הגיע אליה סוכן נדל"ן והציע למכור את הבית בסכום גדול - הוא אהב את אחד מלקוחותיו. האישה הסכימה, אך לעורכת דינה תנאי המכירה נראו מוזרים. הציעו לה למכור בית עם כל הדברים. ייעשה חריג לפריטים אישיים, אך רק לאחר בדיקה מקדימה.
במהלך השיחה, הולמס מבחין שהעוזרת של גברת מייברלי, סוזן, מצותתת מתחת לדלת.בהבנה שהבלש הגדול ניחש שהיא מרגלת מטעם בארני סטוקדייל, סוזן עוזבת את הבית.
הולמס מציע להם לצוד את הבית, מכיוון שיש בו משהו בעל ערך רב, אך גברת מייברלי אינה מחזיקה בשום דבר שיכול לעניין. הולמס מציע לבקש מעורך דין לבלות כמה ימים בווילה ולא להשאיר את האישה לבדה. לפתע הוא מבחין בשידות ובקשרים בפינה. אלה הדברים ששלח דגלאס לאחר מותו. הולמס אומר שצריך לבחון אותם בזהירות, לא מן הנמנע שהציד עוקב אחריהם.
גברת מייברלי מזניחה את עצתו של הבלש הגדול, ולמחרת נכנסים גנבים לבית בקצה מסוזן. אחריהם נותר רק גיליון אחד, שנכתב על ידי דאגלס ודומה לסוף הרומן. על הסדין היה תיאור של פרשת אהבה לא מוצלחת, אך בסגנון היה ברור שהאדם כתב לראשונה על עצמו, ואז שינה את האדם הראשון לשלישי.
הולמס עושה בירורים. לדוגלס ניהל רומן עם איזדורה קליין, יופי חילוני ידוע, ספרדי מלידה. היא עמדה להתחתן עם הרוזן, שמתאים לבניה לפי גיל.
הולמס מבקר באיסדורה. כשהוא מאיים עליה במשטרה, הבלש הגדול מגלה שאיסדורה ניסתה להיפטר מחיזורו של דאגלס על ידי שכירתו של בארני סטוקדייל ואשתו סוזן. החוליגנים היכו אותו, אך הוא כתב רומן ורצה לפרסם אותו. בגלל מותו הפתאומי, הרומן לא פורסם, ואסדורה ניסתה להשיג אותו. הולמס לוקח לה צ'ק לסכום הגון, כדי שגברת מברילי תוכל להסתובב ברחבי העולם.
