: הילדה נשכרת על ידי אומנת בתנאים מוזרים. שרלוק הולמס מגלה שהם רוצים להתחתן איתה לבת הבעלים, שאביה כלוא, ולא מאפשר לה להינשא ולקחת חלק מהירושה.
קשר עם שרלוק הולמס על ידי צעירה בשם ויולט האנטר. כשהיא נותרה ללא עבודה, פנתה לסוכנות גיוס, שם הציעה לה אומנת לילד בן שש באחוזה "אשור נחושת". בעל האחוזה, מר רוקסל, איש שמנוני טוב לב, הציג דרישות מוזרות מאוד בשם אשתו. על האומנת ללבוש שמלה בצבע מסוים שלבשה בתו הבכורה של מר רוקסללה, שנמצאת כיום בחו"ל. בנוסף, הילדה צריכה להסתפר. מכיוון שאין הצעות אחרות, החיסכון אזל והמשכורת הייתה גדולה מאוד, ויולט מסכימה, אבל היא מבולבלת מהתנאים, והיא רוצה להתייעץ עם הבלש הגדול. ללא מספיק מידע, הולמס לא יכול להסיק מסקנות, אך מזהיר כי זה לא המקום שהיה רוצה לאחותו. היא ויולט מציעות שגברת רוקסל קצת לא תודעתה, ובעל הבית רוצה לשמור את זה בסוד.
לאחר זמן מה הולמס מקבל מברק מוויולט שמבקש ממנו להגיע למלון,ממוקם בסמוך לאחוזה. הילדה מספרת שמשפחת רוקסל מתגוררת בבית גדול שמורגן על ידי כלב ענק וכועס. הבית מחולק לשני חלקים, אחד מהם לא למגורים. ההנחה שגברת רוקלס משוגעת אינה נכונה. היא אישה חיוורת שקטה, צעירה בהרבה מבעלה. באופן פנימי זה חסר צבע כמו חיצוני. הבת הבכורה מנישואיה הראשונים נאלצה לעזוב עקב אנטיפטיה לאמה החורגת. ילד הוא יצור מפונק ואכזרי המועדים להתקפים. הבילוי היחיד שלו הוא תפיסת חרקים, עכברים וציפורים. גם בבית גרים שני משרתים, בעל ואישה טולר. טולר הוא גבר חסר גס גס רוח, ממנו הוא סוחב כל הזמן משקאות חריפים, ואשתו אישה חזקה, גבוהה, זועמת.
בחדר שהוכן לוויולט הייתה שמלה לבושה היטב שצריך היה לעשות באותה עת. ובאחת הקופסאות היא מצאה את אותה חרמש כמו שלה.
ערב אחד ביקש מר רוקסל ללבוש שמלה שהוכנה לוויולט והזמין אותה לסלון. בחדר, שנמתח לאורך כל חזית הבית, היו שלושה חלונות ענקיים. הילדה הושבה על כיסא בגבה לחלונות, ומר רוקסל החל לבדר אותה, מספר סיפורים מצחיקים. ויולט צחקה מכל הלב, אך לאחר שעה הוטל עליה לחזור לתפקידיה. כעבור כמה ימים זה חזר. כשהבחינה שהיא יושבת במיוחד עם גבה לחלון, ויולט החביאה מראה בממחטה שלה וראתה בחור צעיר מביט מהחלון ליד הבית. גברת רוקלס הבינה את הערמומיות של הילדה ושאלה מי האיש.ויולט הבטיחה לה כי אין לה מושג מי זה, אך רוקאצ'לי התעקשה שתנופף בידו. ויולט לא הוזמנה יותר לסלון ולא נאלצה ללבוש שמלה.
בימים האחרונים שתל טולר יותר מהרגיל, ושכח לנעול את הכניסה לאגף הלא-מגורים בבית. מנצלת את ההזדמנות, ויולט חדרה לשם. זה היה חדר מלוכלך ומוזנח עם כמה דלתות. אחת הדלתות התבצעה, ואור חדר מתחתיה. הילדה המבוהלת ברחה ונתקלה במר רוקלס, שהזהיר שהוא ייתן לנערה להיקרע לרסיסים על ידי הכלבה אם היא תיסע לשם שוב.
בשמיעת הסיפור, הבלש הגדול מסיק כי הילדה דומה באופן יוצא דופן לבתו של הבעלים, והוזמנה למלא את תפקידה. העלמה רוקל נכלאה ככל הנראה בחלק הלא-מגורים של הבית. האיש בכביש, ככל הנראה ארוסה, והכלב מוחזק רעב ברצועה כדי למנוע מהם להתראות. אם לשפוט לפי התנהגות הילד, האב הוא אדם אכזרי מאוד. מכיוון שבערב יוצאים הרוקס לביקור, והשאירו את בנם בטיפול בויולט, הולמס, במקום עם חברו ד"ר ווטסון, יוכל להיכנס לבית.
תוך ניצול העובדה שטולר שיכור, ויולט סוגרת את אשתו במרתף ומאפשרת לבלש הגדול להיכנס לבית. הולמס ווטסון נכנסים לחדר המסתורי ורואים שהוא ריק והבקיעה בעליית הגג פתוחה. מר רוקסל, שהופיע על סף דלתו, נראה בטוח כי הם אלה שעזרו לבתו לברוח. הוא רוצה להציב כלב על אורחים לא קרואים, אבל כלב ענק, שלא אכל כבר כמה ימים, תוקף את הבעלים ותוקע את ניביו בגרונו.
הגברת טולר פנה מספרת כי בתו של הבעלים לא הייתה מאושרת מאז שאביה התחתן בשנית. הם לא התחשבו איתה, הם לא שמו לב אליה. כשפגשה את הגבר שהחליטה להתחתן עם זה, זה נהיה רע מאוד. במקרה של נישואים, מר רוקסל נאלץ לתת לבתו את חלקה בירושה. הוא החל לדרוש מהנערה לוותר על חלקה. הבת חלתה בדלקת במוח, היה צורך לחתוך את שערה. מר רוקסל נעל את הילדה בבית והזמין את האומנת למלא את תפקיד בתה. זה לא הפריע לצעיר, הוא עדיין היה נאמן לאהובתו. בעזרת כסף הוא פיתה את טולרים לצידו והם עזרו לשבויים לברוח.
מר רוקסל שרד, אך הפך לנכה מוחלט, וכעת אשתו המסורה מטפלת בו. העלמה רוקסל התחתנה ועזבה את אנגליה עם בעלה. מיס האנטר הצליחה מאוד כמנהלת בית ספר פרטי. לרוע המזל עבור ד"ר ווטסון, שרלוק הולמס לא מגלה בה שום עניין.
