: יהודי עני ממקום קטן נכנס לעיר גדולה. מנסה להרוויח כסף, הוא סובל מכישלון אחד אחרי השני.
האוסף מבוסס על התכתבויות של הגיבור עם אשתו.
לונדון (בורסת אודסה)
מנחם מנדל מגיע לקישינאו לדודו לנדוניה. הוא נותן לו שטר, קצת מזומן ושולח אותו לאודסה לחברתו. מאודסה כותב מנחם-מנדל מכתב לאשתו שיינה-שנדל. הוא מרוצה מהעיר: כאן תוכלו להרוויח כסף מהאוויר. הוא משקיע בבד בלונדון.
אשה שלא מבינה כלום בפעולות מסחר מעוניינת בדבר אחד: כשבעלה חוזר הביתה.
מנחם מנדל מפסיד כסף בבורסה. הוא הולך לבתי קפה יקרים כדי להכיר את ההיכרות הדרושה. הוא חולם שהוא ואשתו יעברו לאודסה. שיין-שנדל לא רוצה לשמוע על אודסה, שהיא שונאת, היא עצמה לא יודעת למה.
בגלל המצב הבינלאומי בבורסה מתרחשת קריסה, ומנחם מנדל מאבד הכל. אשתו, שמקללת את כל העולם, מבקשת ממנו לחזור.
ניירות (בורסת Egupetsk)
בדרך הביתה, מנחם מנדל פוגש ספקולטן של אודסה שמציע לו לנסוע איתו ליגופץ ולשחק שם בבורסה. בבורסה המצרית מנחם מנדל מחליט לרכוש מניות - "פיסות נייר", כפי שנקראות. בהתחלה, יש לו מזל, והוא מרוויח מעט.
שיין-שנדל חולה, היא זקוקה לניתוח שאין לה כסף.תן לבעלה לחזור הביתה או להתגרש ממנה. אבל מנחם מנדל לא יכול לחזור עכשיו, ההזדמנות להרוויח כסף במניות גדולה מדי. הוא קונה מניות חדשות של ארגונים. מתווכי אודסה מנסים לקנות ממנו מניות, אך הוא מסרב להן.
שיין-שנדל רואה בבעלה משוגע. היא גם מדווחת על מות אשת אחיו, כעת נותרו שבעה ילדים יתומים. אבל מנחם-מנדל מאמין שאין צורך לדאוג, הכל יסתדר. שיין-שנדל עצמה מאיימת לבוא על בעלה. עד מהרה, אשתו מדווחת כי אחיו התחתן עם ילדה בת תשע-עשרה.
שוק המניות מתרסק ומנחם מנדל מאבד הכל שוב. הוא קורע את שערו: מדוע הוא לא מכר את המניה לפני שהציעו לו? כעת מקווה שיין-שנדל שהוא יחזור הביתה.
מיליונים (סוחרים, מתווכים ו"ספסרים ")
לאחר כישלונות מנחם מנדל מחליט להפוך למתווך. נכון, הוא עדיין לא הרוויח כלום, הוא אפילו היה צריך ללוות כסף. ראשית, הוא רוצה להרוויח כסף על סוכר, אחר כך על מכירת בתים, אחר כך יערות, מפעלים ומפעלים.
מגיע משבר והמתווך נותר ללא עבודה. אבל אנשים כמו מנחם מנדל לא נעלמים, הוא מנהל עסק של מיליון דולר, אבל בשביל זה הוא צריך לנסוע לסיביר והוא רוצה למשוך את ברודסקי העשיר מאוד. מנחם מנדל מנסה להיפגש עמו, אך עד כה הם לא הרשו לו רחוק יותר מהשוער. לאחר שנודע לו שהוא "קרוב לברודסקי", החל מנחם מנדל ליהנות מכבוד רב בקרב המתווכים. הם מציעים לו עסקה, אבל עסקת המנחם-מנדל המיליון הבאה מתקלקלת. שיין-שנדל כל הזמן הזה מעלה אותו בחזרה: היא מאמינה שבעלה יובא הביתה או באזיקים או במעיל מיצרים.
מקצוע מכובד (סופר מנחם-מנדל)
מנחם מנדל מחליט להפוך לסופר. הוא מביא את סיפורו.היא אהבה את העורכים, וכעת היהודי מקבל פקודה לסיפור חדש. הוא מתאר את מארחת המלון בו הוא גר. עם זאת, בעוד שהוא לא מקבל כסף עבור סיפורים.
אביה של שיין-שנדל חולה באורח קשה, אבל מנחם-מנדל לא יכול לבוא, אין לו מה לעשות. הוא היה חייב את בעלת הבית וזה לקח לו הרבה כסף עבור נייר ודיו.
אין מזל (מנחם מנדל - שדכן)
בכסף שנשלח על ידי אשתו, מנחם מנדל הולך הביתה. המארחת מבקשת ממנו למסור את הקשר ששכח האורח לשעבר, שדכן. לאחר שנודע מהנוסע שישב לצדו ברכבת שהוא גם שדכן, גם הוא בעל מוניטין עולמי, מנחם מנדל מחליט לפתוח עסק רווחי נוסף. לשדכן בעל מוניטין עולמי אין כסף לכרטיס, ויזם חסר מזל נותן לו כסף.
מנחם מנדל, כשדכן, מוצא כלה נפלאה ומדווח על כך לשדכן בעל מוניטין עולמי. הם קובעים פגישה במלון, שם מנחם מנדל מזמין ארוחת ערב טובה לשמונה. ביום בו הם פוגשים בני זוג פוטנציאליים, מתברר כי גם הנוסע מהרכבת הוא אשה, ולא חתן. שני השדכנים בורחים עוד לפני פגישת המשפחות עם הבנות להתחתן, ומנחם מנדל צריך לשלם עבור המלון ועל ארוחת הצהריים.
סבל-אבוי (מנחם מנדל - סוכן)
מנחם מנדל מחליט להפוך לסוכן שמבטח אנשים מפני מוות. בבסרביה, בבית הכנסת, הוא מוזמן לבטח אותו את האדון העשיר של המולדבים. שניים מביאים את מנחם-מנדל לבקתה קטנה ומפויחת, שם "האדון העשיר" נותן פיקדון וחותם על המסמכים הדרושים.
מנחם-מנדל המרוצה מדבר על הנושא לבעל המלון, אך הוא צוחק: אלה נוכלים ושודדים, וזה שבטח יסיר ככל הנראה את נשמתו או שכבר נפטר. בהבנה שהוא יכול להיעצר, מנחם מנדל מחליט לברוח. הוא נוסע להמבורג כדי להגיע לאמריקה משם, שם אומרים שהוא חי טוב. שם הוא יעבוד ויסלק את אשתו וילדיו לאורך זמן.