שקיד או שקידה - כך שתלמידים "בלשים" צמצמו את שם המוסד החינוכי שלהם - בית הספר לחינוך חברתי ועבודה דוסטויבסקי. שקידה קמה בשנת 1920 בפטרוגרד. מייסדיה היו ויקטור ניקולאביץ 'סורוקין-וויקניקסור ואשתו אלה אנדרייבנה לומברג, מורה לשפה גרמנית, לימים המכונה אלנלום.
תלמידים היו ילדים חסרי בית שנפלו לבית הספר מבתי כלא או ממרכזי חלוקה. אם כן, אחד הראשונים שקיבלו את טבעת הרעמים, שכונה הצוענים, הגיע מאלבררה נבסקי לאברה, שהכילה את גנבי הנוער והפושעים הצעירים ביותר. הוא הפך מיד למנהיג של צוות קטן, עם חיוך שהבחין בחידושים של בית הספר הראשי: ויקניקסור חולם להפוך את שקידה לרפובליקה קטנה עם ההמנון ומעיל הנשק שלו - חמנית שמושכת אל האור. עד מהרה מגיע גרישקה צ'רניך לבית הספר, ילד חכם ונקרא היטב שנטש את לימודיו לספרים ובסופו של דבר הגיע למושבת עבודה לילדים, ומשם לשקידה, שם צוענה אותו צועני ליענקל. לאחר שבוע של שהייה בשקידה, גרישקה ממחיש את יכולותיו המופלאות, יחד עם צועני, שגנב טבק מעוזרת הבית, אך לראשונה, ויקניקור סולח לאשמים. בהדרגה מגיעים תלמידים חדשים, ביניהם אמא חד-העיניים והיפנים - מומחה לשפה הגרמנית, אינטליגנטי ומפותח בוזיל. עד מהרה הוא זכה לסמכות בלתי ניתנת להכחשה, וכתב יחד עם המנון ינקל ויקניקסום.
ויקניקסור מחלק את כל התלמידים לארבע כיתות - מחלקות, אך לא ניתן להקים את צוות המורים - בשכד"דים במשך זמן רב: חלק מהמועמדים אינם יכולים להתמודד עם תלמידים אלימים, אחרים, ללא ניסיון פדגוגי, ינסו איכשהו להתיישב בפטרוגראד רעב . נלחמים למען "מורה" אחד כזה, ינקל, ג'פושקה, צוענית וורובי מרימים את ההמונים כדי להילחם בכשדים, ובקרוב יגיעו שני מורים, ששקידה יתאהב בהם, אלניקופ וקוסטאלמד.
כשהוא נבהל מהמהומות מחליט Vikniksoor להנהיג שלטון עצמי: בתפקיד וסוהרים נבחרים על ידי כיתה, מטבח ומלתחה לתקופה של שבועיים עד חודש. ראש המטבח הוא יענקל; עבור הבלתי ניתן להחלמה מוצג מבודד.
זמן קצר לאחר החידושים הללו מגיע סליינוב, "המלווה הגדול" של שקידה: הוא מתחיל להעלות השערות בלחם, מאכיל את הזקנים, מייצר לעצמו שומר רב עוצמה, ועד מהרה בית הספר כולו, למעט ינקל, הופך להיות תלוי בו. בכל יום מקבל כמעט את כל מנת הלחם, סליינוב מתחיל עבדים המגשימים את כל גחמותיו. בינתיים, חוסר שביעות הרצון מבשיל - במטבח של יענקל, אמא וגוג דנים בתוכנית הלחימה. עם זאת, סלנוב מקדימ אותם - התבוסה של האופוזיציה מתחילה ביענקל, שסלנוב מצליח לנצח בנקודה לאספקת לחם של אלפיים. אימא ויענקל מתחילים לתפעל את הכף ואט לאט שקלו את סליינוב והחזירו לו את החוב. עם זאת, ויקניקסור מחליף את יענקל, שעבד במטבח במשך חודש וחצי, עם סבושקה, שעל פי הלחץ של סליינוב נאלץ למלא תפקידים במגזין חלוקת הלחם. לאחר שנודע על כך, Vikniksoor מכניס את סווושקה למחלקת בידוד, אך גל עולה של "כעס עממי" סוחף את סליינוב והוא בורח משקידה. העבדות מבוטלת והחובות מחוסלים.
באביב, השקידה המתנשאת על הגקונו מארגנת טיול במדינה. המחלקה הרביעית, יחד עם מורו הרוזן קושצקיי, גונבים תפוחי אדמה במטבח, וזה קצת גורע מעיניהם של ילדי כבודו כמחנך. קוסצקי זועם מתחיל להשתמש באמצעי דיכוי כנגד תלמידיו, מה שמביא לרדיפות המורה: הוא מכוסה בבלוטים, בגדיו נגנבים בזמן הרחצה, גיליון מיוחד של עיתון חומת בוזוביק מוקדש למורה, ובסופו של דבר הם מביאים את הצ'ילאה להיסטריה. אלנום לא אומר דבר לוויקניקסור, אבל בוזוביק נופל לידיו, ואחרי שהתקשר לעורכים ינקל ויפושקה, מציע להם להם להתחיל לפרסם את עיתון בית הספר "זרקלו". יענקל, יפנים, צוענים ואחרים שמחים לרדת לעסק. עד מהרה מתחילות הפרעות במסירת המזון, ושקידה המורעבת פולטת שוב ושוב על הגנים המקומיים וחופרת שם תפוחי אדמה. הוויקניקסור הזעום מבטיח שיעבירו את זרי הדפנה בגניבה, ובקרוב גורל זה כמעט יפול על נציגי העיתונות - יענקל וג'פושקה, אך הערבות של בית הספר כולו מצילה אותם מעונש ראוי היטב. אף על פי כן, כשחזר לעיר, הכריז ראש על הקמת בית ספר כרוניקל לרשום את כל חטאי התלמידים, החל מהניסיון של ינקל לגנוב צבעים. קטגוריות ההתנהגות הראשונות עד החמישית מוצגות, המיועדות לגנבים וחוליגנים.
בסתיו מארגן הסניף הרביעי משתה לרגל המהדורה העשרים וחמישית של המראה. לפני שעזב את הכיתה, יענקל בוחן את הברזל ולא מייחס חשיבות לפחם הזעיר שנפל מהתנור, ובלילה מתחילה שריפה איומה, הורסת שתי כיתות ושורפת את קלסר המראה. זמן קצר לאחר השריפה, לנקה Panteleev הגיע Shkidu, שהיה נפגש לראשונה עם עוינות, אבל אז הפך להיות חבר מלא של המשפחה Shkid ידידותית. בינתיים, התחילה קדחת עיתון בשקידה, שסחפה את יענקל וצוענים, ג'פושקה ואמא, סוחר ודרור ורבים אחרים, כולל סטודנטים זוטרים. אחרי שלושה חודשים ההתרגשות שוככת ומתוך שישים פרסומים נותרו רק ארבעה. עם זאת, הצ'אלדים אינם חייבים להשתעמם: מדינת אוליגניה חדשה נוצרת בשקידה עם בירת אוליגאן-שטאדט; הרחוב הראשי של הבירה נושא את שמו הגאה של קלפטומנייבסקי פרוספקט, עליו הם משכנו של הדיקטטור - הסוחר ומפקדי העם: מפקד הסמים ומוציא הספרים יענקל, מפקד הסמים פילניקוב ומפקד הסמים יפושקה. סניפים זוטרים הם מושבות מוכרזות, המנון, מעיל נשק וחוקה, שם הכרידים מוכרזים כאויבי האימפריה. בסופו של דבר, אחת המושבות תופסות את הצד של הכשדים, עוצר את הדיקטטור ומבצע הפיכה, בהכריז על כוח סובייטי באוליגאני. ובקרוב החלקות מתחילות להציק לוויקניקסור בשאלות מדוע אין להם קומסומול.
ב -1 בינואר מתקיימת הנהלת חשבונות בשקידה - מבחן ידע, אליו מגיע ראש המחוז, לילינה.
ובאביב, אורגניה מחובקת על ידי קדחת אהבה, שהוחלפה בתשוקה לכדורגל. סשה פילנוב ופנטלב התעלמו מבטלה, הושיטו את חלונות חדר הכביסה באבנים, וויקניקסור מגרש אותם משקידה, אולם נותנים את האפשרות לחזור אם יכניסו את החלונות.
לאחר שאיבדו את המורה שלהם לאוריינות פוליטית, החבר'ה מתחילים לעסוק בחינוך עצמי: בלילה, יענקל, יפונטס ופנטלב מתקבצים לפגישות בטוחות במעגל שלהם. Wiknicksor מזמין אותם לעשות לגליזציה. כך מתעוררות ג'ונקום ואורגני העיתונות בעלי אותו שם, שמערכת המערכת כוללת את השילוש הנ"ל. תחילה נוצרת בשקידה גישה שלילית למעגל, ואז מציע סשה לסדר חדר קריאה של ג'ונקום. עד מהרה יוצא ויקניקורסור למוסקבה בפעילותו ומתחיל בו אלכוהול שלא יונקו ולא אלנלום יכולים לעמוד בפניו. את הטון קובעים צוענים וגוז'באן הגונבים בעוצמה ובעיקר, ושתיית כסף מסודרת לתמורה, שעל אחד מהם יש נערים חסרי אחריות יענקל ופנטלב. כשוויקניקורסור חזר, בניסיון להציל את המצב, הוא נקט לנידוי, כתוצאה ממנו הועברו צוענים, גוז'באן ועוד כמה אנשים לבית ספר טכני לחקלאות. זמן קצר לאחר ההתרחקות התרחש פיצול בצ'קה: יענקל ופנטלייב, שקועים בחלום להפוך לאמנים, נטשו לחלוטין את חובותיהם של ג'וניור, שלא מצטערים על ג'פושקה. הסכסוך מתפרץ בנושא קבלת חברים חדשים לארגון ואיסור העישון במתחם UNCOM. זועמים על ידי יענקל ופנטלב, שהפכו לאחרונה לטריקים (שמשמעותם "חברים נאמנים ונאמנים" בניב ה"שכיד "), הם מתפצלים ומתחילים לפרסם עיתון משלהם. זה מעורר אמצעי תגמול מצד ג'אפ: במליאת החירום גורשים יענקל ופנטלייב מהג'ונקום, אך שוברי הדרך שוב ושוב מצליחים עם העיתון, וכדי להעלות את המחלוקת הם מוציאים את ספריהם מחדר הקריאה, וג'ונקום רק חוסך שהטריקים במהרה מתקררים להילחם עם ג'אפ ולחזור למחשבות על קריירה קולנועית, ובסופו של דבר יענקל ופנטלב נלקחים מחדש לג'ונקום. עד מהרה שניהם עוזבים את שקידה; דרור, סוחר, סשה פילניקוב והיפנים הולכים אחריהם. בינתיים מגיע מכתב מצועני לשכיד. הוא כותב שהוא שמח ואוהב את החיים הכפריים, סוף סוף מצא את קריאתו.
... שלוש שנים לאחר שעזבו את שקידה, בשנת 1926, יענקל ופנטלב, שהפכו לעיתונאים, פוגשים בטעות ביפנית בוגרת המכון לאמנויות הבמה. ממנו לומדים טריקים כי סשה פילניקוב, ששנא פעם את הכשדים, לומד במכון הפדגוגי. הסוחר ונדרו יענקל ופנטלב נפגשים ברחוב; הסוחר, לאחר ששקידה נכנס לאוניברסיטה הצבאית, הפך לקצין אדום, ספארו יחד עם אמא עובדים בבית דפוס. כולם הפכו לחברי קומסומול ופעילים, מכיוון שכאמור האגרונום הצועני שהגיע מחוות המדינה בעסקים, "שקידה לפחות תשנה מישהו".