"גבר הבחין פתאום שככל שהיה בר מזל יותר בחיים, פחות מזל היה לאדם אחר," הוא העיר במקרה ואפילו במפתיע. האיש לא אהב את זה. וזה התגלה ממש ככה או כמעט ככה ... "
חוקר רגיל, קליוצ'ריוב, פעם בדרך מהעבודה מוצא ארנק בשלג. למחרת מציע ראש המחלקה, מבקש חסר רצון ברור, לקליוצריוב להכניס את המאמר ליומן מדעי מרכזי. לאחר האירועים הללו, קליוצ'ריוב אומר לאשתו: "התחלתי רצף של מזל." האישה ביישנית ואפילו פוחדת ממזל. בערב היא מספרת לקליוצ'ריוב על קריאתה של חברתה: מסתבר שאלימושקין המבריק והשנון, שקליוצ'ריוב בקושי זוכר, מתקשה בעבודה, ובכלל הוא נפטר ... האישה מבקשת מקליוצ'ריוב לבקר באלימושקין. בלי להבין מדוע עליו לבקר אדם זר, קליוצ'אריוב מסרב. הוא הולך לפני השינה לטיול, נזכר במזלו, מביט בכוכבים וחושב שהם, הכוכבים, לא נותנים לעזאזל. הם לא יתערבו וישלחו למישהו מזל טוב, אבל מישהו נכשל.
למחרת, קליוצ'ריוב הולך לבקר את קולה קרימוב. האורחים ממתינים לבואה של אישה יפהפייה שכולם מכנים אותה "אהבתה החדשה של קוליה קרימוב." שם משפחתה הוא אלימושקינה. קליוצ'ריוב מדבר איתה על בעלה. אלימושקינה אומר שהבעל חוזר על אותו דבר - אני נספה, מתה. היא הפסיקה לאהוב אותו וגרה עם חברתה. "או אולי בהתחלה התחלת לגור עם חבר ולהנות, ורק אז הוא התחיל למות?" - שואל קליוצ'ריוב. "בדיוק להפך", משיבה האישה. וברור שהיא דוברת אמת. מהמסיבה יוצא קליוצ'ריוב לאלימושקין. השיחה לא עובדת. קליוצ'ריוב עוזב ומספר לאשתו בבית שהוא היה עם אלימושקין - "הקטן היה חי וקיים. סומק חצי פנים. וישן כמו כלב אדמה. "
קליוצ'ריוב מגלה בעבודה שמאמרו בכתב העת התקבל. הרשויות מזמינות אותו לעמוד בראש המחלקה. קליוצ'ריוב עד כה מסרב. זה כאילו מנסה את הונו לכוח. החדשות מגיעות בטלפון: אלימושקינה עזבה את אשתו, הם החליפו דירה. בנוסף, הוא בעט מהעבודה. האישה מבקשת מקליוצ'ריוב לנסוע שוב לאלימושקין.
קליוצ'ריוב מגיע לכתובת חדשה לאלימושקין ונדהם מהופעתו הלקויה וחדרו הקטן והמפחיד. אלימוסקין לא הולך לשום מקום, אוכל את הכסף האחרון. ניכר שהוא לא טוב. הם משחקים שחמט. מצב הרוח של קליוצ'ריוב מחורבן. היה לו קל יותר אם אלימוסקין ישחק לפחות בינוני.
בעבודה, קליוצ'ריוב מגדיל את שכרם. אלימושקינה מתקשר אליו ומזמין אותו לדירתו הנעימה. קליוצ'ריוב מגיע, אך אלימושקינה נוזף כי גם קוליה קרימוב וגם הבעל הנטוש אינם אנשים חסרי ערך כלל, וממליץ לה לא להתעסק.
קליוצ'ריוב מוצא את אלימושקינה בזמן אירוע מוחי. רופא עומד ליד המיטה ומבקש לקרוא לאמו לחולה עם מברק. הנאום של אלימושקין נלקח ממנו: הוא כמעט חסר תנועה. אחרי שעזב את הרופא הוא עדיין רוצה לשחק שחמט. קליוצ'ריוב מזיז את הדמויות ומביט ברצפה, שם עוברים ג'וקים.
קליוצ'ריוב מגיע לחבר של אשתו ומורה לה לא להתקשר או לעצבן את אשתו שוב. אבל מזמינה אותה להתקשר בפעם האחרונה ולומר שאלימושקין מצליחה והוא עוזב, למשל, למדגסקר בנסיעת עסקים ארוכה.
בפעם הבאה שקליוצ'ריוב מגיע לאלימושקין, כשהוא כבר שוכב במיטה אחרי מכה חזקה נוספת. ליד אמה עומדת זקנה שקטה שלא מבינה איך בנה, חזק ועליז, משקר ואינו יכול לומר מילה.
בבית, האישה, לאחר שהתקשרה לחברתה, מודיעה בשמחה לקליוצ'אריוב שהכל של אלימוסקין תקין והוא מתכונן לטיול עסקים.
בעבודה, קליוצ'ריוב מסכים להפוך לראש המחלקה. בתים נערכים לחגוג את האירוע הזה. האישה והחמות שהגיעו הגיעו מתרוצצים במטבח. אלימושקינה מתקשרת, תודה לקליוצ'ריוב על העצה ומבקשת להיות החברה שלה, שתוכל לפחות להתקשר אליה. "תתקשר," עונה קליוצ'ריוב. אורחים באים יחד. קליוצ'ריוב מציע כוסית: "שיהיה לכולם מזל טוב!"
בלילה, שוכב במיטה, אומר קליוצ'ריוב לאשתו שמחר הוא ייפול ליד אלימוסקין. האישה עונה שאין צורך ללכת, התקשרה החבר ואמרה כי אלימוסקין טס למדגסקר. בעשר בבוקר. ואמו ליוותה אותו.
"קליוצ'ריוב שתק. ואז פתאום רצה לעשן והלך למטבח, ואשתו כבר ישנה. "