עונת הקיץ הסתיימה, וסילי פטרוביץ 'באצ'י עם בניו פטיה ופבליק חזרו לאודסה.
פטיה הביטה בחלל הים האינסופי הזוהר בכחול עדין בפעם האחרונה. השורות הגיעו לזכרון: "מפרש בודד מלבין / בערפל הים הכחול ..."
ובכל זאת, הקסם העיקרי של הים לילד בן התשע לא היה ציוריותו, אלא תעלומה קדמונית: הזוהר הזרחני, חיי המעמקים הנסתרים, תנועת הגלים הנצחית ... החזון של ספינת קרב מרדנית שהופיעה מספר פעמים באופק הייתה גם מלאה מסתורין.
אבל הפרידה מהים הסתיימה. שלושתם ישבו על ספסלים, ומדרגת המדרגה יצאה לדרך. כשהיו רק עשרה מיילים עד אקרמן וכרמים מוצקים נמתחו משני צידי הדרך, שמעו הנוסעים ירייה ברובה, ודקה לאחר מכן נפתחה הדלת האחורית של חלל המדרגות והגבר המוצק עמד על המשטח. אבל אז הופיעה טרמפ על סוסים, והוא התכופף במהירות מתחת לספסל. פטיה הצליחה לשים לב למגפיים הימיים האדומים ובמחטת המקועקעת על זרועו, כמו אבא, הוא העמיד פנים ששום דבר לא קרה והסתובב. כעבור חצי שעה פרץ אבא את הדממה: "נראה שאנחנו מתקרבים ... לא נשמה בדרך." הייתה רשרוש, ועכשיו הדלת נטרקה ...
על סירת הקיטור של טורגנב, פטיה, שלא מצאה עמיתים המתאימים להיכרויות, החלה להתבונן בנוסע משופם מוזר. אחד המשופמים חיפש בבירור מישהו ולבסוף נעצר מול האיש שישן על הסיפון וכיסה את פניו בכובע. פטיה הייתה המומה: הרגליים המורמות הופיעו בג'ינג'י של מגפי חיל הים שהציץ מתחת לשביל המדרגות לפני שעתיים.
כשעבר לנגרון הלך השפם אל האיש שישן, תפס בשרוול: "רודיון ז'וקוב?" אבל הוא דחף את השפם, קפץ על הסיפון וקפץ למים.
... היה ערב בו גבריק וסבו בחרו שינוי ושכבו על המשוטים. לאחרונה, חלף הקיטור של טורגנייב עבר. אז, זה כבר בערך שמונה וצריך למהר. לפתע, ידיו של מישהו תפסו את הירכתיים של הזרוע. כשהסבא והנכד גררו את השחיין לסירה, הוא כמעט התנדנד ובקושי אמר: "אל תראה אותי לאנשים. אני מלח. "
למחרת בבוקר התכנס גבריק עבור טרנטי, אחיו הגדול. הברור חיפש בבירור. סמוך לגלריית ירי ביריד חוף קטן, שאל ג'נטלמן שפם באולינג את ג'וזף קרלוביץ 'אם הבחין אמש במשהו חשוד. לאחר שנודע שגאבריק מתגורר בקרבת מקום, השפמים החלו לחקור אותו, אך הצליחו להשיג מעט. הילד בגיל תשע היה זהיר וזהיר.
בדרך לטחנות הקרובות פגש גבריק את פטיה והזמין אותו לאחיו. אסור היה על פטיה לחמוק כל כך רחוק וכל כך הרבה זמן, אך הוא לא ראה את גבריק כל הקיץ, וחוץ מזה הוא רצה לדבר על האירוע בטורגנייב.
כבר בשעת בין ערביים הכניס טרנטי לבית הצריף את סבו של צעיר חלש בפינס ניץ. איליה בוריסוביץ 'אישר כי ראה את רודיון ז'וקוב בארון הקבורה של פוטמקין וקולינצ'וק, והושיט למלבל צרור בגדים. גבריק הלך לבדוק אם הכל היה רגוע. מעבר לפינת הילד נתפס על ידי השפמים שהיו מוכרים לו כבר. גבריק צרח. "שתוק, תהרוג!" - שומן משך את אוזנו. שלוש צלליות התרוצצו מהצריף אל הצוק, ירייה נשמעה ... ז'נדרמים, זועמים מהכישלון, חקרו את הסב ולקחו אותו לתחנת המשטרה.
גבריק הגיע לטרנטי, לבש הילוכים לסבו, דאג מאוד ללמוד שסבו הוכה בכל יום. המחסן בו עבד האח היה בשביתה, וגבריק ניסה להרוויח ככל יכולתו. הכנסה טובה הביאה משחק אוזניים.
גם פטיה נסחפה על ידי אוזניים, אך הוא היה נלהב מדי, חסר סבלנות ואף איבד את מה ששאל. תשוקה הרת אסון שכל שחקן שיחזור להיגרר לתהום. הוא שלף את כפתורי המדים הצבאיים של אביו עם בשר ונפל לנקודה שהוא לקח לראשונה את השינוי שהשאיר הטבח דוני מהמזנון ואז גנב את הכסף שאסף על האופניים מהגדה החזירית של פאבליק. אבל הוא גם איבד את זה, כך שיום אחד הודיע גבריק שהוא כבר לא רוצה לחכות וכי פטיה תעבור לעבדות עד שתשיג.
בעיר, בינתיים, כותרו כמה בלוקים על ידי חיילים, נשמע ירי. פעם ציווה גבריק לפיט להביא ילקוט כדי לא לשכוח לקחת כרטיס התעמלות. הוא העמיס את הילקוט בשקיות אוזניים כבדות, והם הלכו לאזורים שהחיילים כותרו עליהם. ואז נלקחו האוזניים כבר במלאיה ארנאוצקאיה, מבעלי המטווח, ג'וזף קרלוביץ ', ובחצרות הם פנו לביתם עם חצר באר שופעת. אדם ירד לשריקתו של גבריק ולקח את ה"סחורה ". פטיה הבינה כעת היטב איזה סוג אוזניים הם היו.
הטיסה האחרונה שהוא נאלץ לעשות לבדו: ליד הקורדון, צעדה אנדרטה לשפם לשני הבנים. בחצר הבאר המוכרת, איש הציץ בזעקתו הנואשת (הוא מעולם לא למד לשרוק) וקרא לו למעלה. הוא היה ימאי שוטף של פוטמקין, אם כי זקן ושפם מנעו ממנו לגלות כעת. טרנט נכנס למטבח: "אנחנו עדיין לא מתאפקים. נצא על הגגות. שם שם אקדח. "
בבית חיכה הילד לבדיקות חדשות. היו פוגרומים בעיר. משפחת קוגן הגיעה לחפש מקלט, ובאצ'יס הסתירו אותם בחדרים האחוריים. כשקהל פורעים נכנס למרפסת, אבא פגש אותם: "מי נתן לך את הזכות ..." הוא נתפס, נפגע, ולולא הופעתה של דוניה עם אייקון בידיו, העניין היה מקבל תפנית מגעילה.
גבריק הופיע בערב הסילבסטר: "בוא, נספר." הוא הושיט ארבעה כיסים כבדים מוכרים. פטיה בקושי הספיקה להסתיר אותם בתוך ילקוטו, כשאבא התפרץ לחדר הילדים במדים צבאיים מעוותים, פבליק טס אחריו בשאגה: פטקה שדד אותו!
אבא השתנה בפניו: הוא יודע מה העניין. הבן מהמר, באלו, כמו שהם שם, חזירים, אוזניים ... שברו את הילקוט, הוא הוציא את התיקים והשליך אותם לתנור הבוער. פטיה צעקה: "תקתק!" - והתעלף.
הוא חלה כל החורף ורק לאחר חג הפסחא נסע לגאבריק. סבא נפטר, משפחתו של טרנטי המסתתר גרה עכשיו בצריף. פיט היה מרוצה והוזמן ליום מאי. זה היה יום נהדר. חברים ישבו על המשוטים, טרנטי ממוקם מאחור. במזרקה הקטנה קפץ לג'נטלמן בחליפה כחולה, מכנסי שמנת, גרביים ירוקות ונעליים לבנות. כובע כובעי קש, מקל, כפפות השלים את האסלה. זה היה מלח. הוא הביט לאחור אל החוף וקרץ לחותרים. הרחק לים התכנסו דייגים כבר כדי להאזין לנאום של פוטמקין.
לאחר יום מאי, הבנים, הסתובבו במשך שעתיים, הנחיתו את רודיון ז'וקוב על לנגרון, שם מיד התערבב עם הקהל.
שבוע לאחר מכן, גבריק קרא שוב לפטי לים, כבר הפלג. הגעתי במהירות למזרקה הגדולה. שם, גבריק הורה לפטיה לטפס על צוק, וכפי שנראה היה לטווח הרחוק, לנופף מטפחת. הספן נעצר, אך הוועדה הכינה פיצוץ של חומת הכלא כך שרודיון יוכל לברוח תוך כדי הליכה. על סירה תחת מפרש הוא ייצא לרומניה.
... דקות ארוכות של המתנה, ובסוף הנתיב הופיע טווח. פטיה נופפה בממחטה שלו וראתה איך גבריק מתעורר לחיים למטה.
טרנט והמלח ברחו אל הצפייה. דקה לאחר מכן המילאה התמלאה ברוח, וקצת אחר כך היא התחילה לרדת, התרחקה, אך עדיין הלבינה במשך זמן רב במרחבי הים הכחול.
