במחוז וולין, לא הרחק מהעיר חלבנו, מעל הנהר המתפתל ניצב הכפר לוצ'יש'י. כל תושביה נושאים את שם המשפחה לוזינסקי בתוספת כינויים שונים. יש אגדות שפעם היו הלוזינסקי קוזקים, היו להם כמה הרשאות, אך כעת כל זה נשכח.
אוסיפ לוזינסקי אוגלובל, כמו כולם, התגורר בלוצ'יש'י לא משנה. הוא היה נשוי, אך עדיין לא היו לו ילדים, ואוסיפ החליט לחפש את חלקו בעולם הרחב. אחרי שנה או שנתיים, אשתו קטרינה קיבלה מכתב מאמריקה. אוסיפ כתב שהוא עובד בחווה, חי בשבילו טוב, קרא אליו את אשתו ושלח לה כרטיס לספינה ולרכבת.
שני לוזישנים מחליטים ללכת עם קטרינה. זהו אחיה מטווי דישלו וחברו איבן דימה. מטווי הוא בחור חזק מאוד, כפרי ומתחשב. איוון לא כל כך חזק, אבל נייד וחד על הלשון. כדי להספיק לדרך הם מוכרים את בתיהם ואת אדמתם.
כשהגיעו להמבורג, הלוזישצ'נים רוצים לקחת את הספינה יחד, אבל למטווי ודימה אין כרטיסים. קטרינה עוזבת בלעדיהן. חברים קונים כרטיסים לטיסה הבאה. בדרך הם מנסים ללא הצלחה לגלות מהי "חירות אמריקאית", שמועות שהגיעו אליהם חזרה למולדתם. קשיש, גם הוא יליד אוקראינה, מת על הספינה. בתו אנה נותרה יתומה. מטווי רואה בחובתו לעזור לילדה האומללה.
על הרציף הבחינו הלוזישנים במדינה - מר בורק, יהודי מהעיר דובנו. מר בורק שמח לפגוש את חבריו לארצו. הוא לוקח אותם לניו יורק, שם יש לו משהו כמו פונדק. אנה בורק מתארגנת באותו החדר עם בתו רוזה. אנה לומדת שהיא ורוזה גרו באותה עיר, אך משפחתה של רוזה סבלה מהפוגרומים, ואחיה של אנה מהעובדה שהוא השתתף בפוגרום.
הלוזישנים מגלים שאיבדו את כתובתו של אוסיפ אוגלובלי. הם שולחים מכתבים באופן אקראי. אמריקה מאכזבת חברים, במיוחד מתיו. הוא מכנה את כל הוראותיה ליצירת השטן. מטווי רואה שאפילו יהודים באמריקה אינם כה נוקשים במנהגיהם. מר בורק מסביר כי אמריקה טוחנת כל אדם, ואמונתו משתנה. זה מבהיל את Matvey. והעשן שולט במהרה במצב חדש ומתחיל להראות לחבר זר לחלוטין. איוון משנה את התחפושת הרוסית הקטנה לזו האמריקאית, חותך את שפם הקוזקים שלו, מגלה שאתה יכול להרוויח כסף על ידי מכירת הצבעה שלו בבחירות לראשות העיר. הוא משכנע את מטווי לעסוק בלחימה עם המתאגרף האירי פאדי. בעזרת טריק ערמומי, הביס האירי מנצח את החזק. מטווי נעלב עמוקות גם מחברו וגם מאמריקה.
פעם אחת מגיעה אל בורק גברת רוסיה מבוגרת. היא זקוקה לעוזרת. היא רוצה לשכור ילדה מרוסיה, מכיוון שהיא מאמינה שהאמריקאים מפונקים מדי. בורק ומשפחתו לא מייעצים לאנה לקבל את המשרה הזו: הגברת משלמת מעט ועושה הרבה עבודה. אבל היא לא דבקת באמריקנית, אלא בסדר הרוסי, ולפי מתיו, השירות של הגברת הזו הוא הישועה היחידה עבור אנה.
אנה מודה להתעקשותו של מתיו. בנו של מר בורק ג'ון מוביל אותם לגברת. דבריה הבלתי מוסתיים פוגעים בג'ון, והוא עוזב בלי לחכות למתיו. הוא רץ אחריו, מאבד את ראייתו של ג'ון, לא זוכר את הדרך חזרה ומסתובב בעיר עד שהוא מאבד את כל התקווה למצוא מקום או פנים מוכרים. הוא לא יכול לבקש הוראות: הוא לא יודע מילה באנגלית. הלבוש האקזוטי של מטווי מושך את תשומת ליבו של כתב עיתון שמשרטט את "הפרא".
בפארק, שם מתיישב מטווי ללילה, ניגש אליו זר. אבל מכיוון שמטווי הוא אדם "בלי לשון", השיחה לא עובדת. בבוקר ישן מטווי על ספסל, ובני שיחו האחרונים תלויים מאחד העצים השכנים.
הפארק מתחיל בעצרת מובטלים. הקהל מבחין באיש המסכן שתלות את עצמו, היא נרגשת מהאירוע הזה. היושב ראש צ'רלי גומפרס, הנואם המפורסם של איגוד העובדים. התשוקות רמות גבוהות. מטווי, לא מבין מילה, מרגיש תחושה של אחדות משמחת עם הקהל. תוך כדי דחיפתו לבמה הוא פוגש את השוטר הופקינס, אותו הוא כבר ראה יום קודם. מטווי רוצה לחלוק כבוד להופקינס על ידי נשיקת ידו. השוטר חושב שהפרא מתכוון לנשוך אותו, ומשתמש במועדון. מטווי זועם משליך אותו, דוחף את השוטרים, ומפגינים אחרים ממהרים אחריו. הם פורצים לכיכר, ובשלב מסוים המצב הופך בלתי נשלט. בקרוב, הסדר משוחזר.
למחרת כל העיתונים מלאים בדיווחים על "הפרא שהרג את שוטר הופקינס". אולם מאוחר יותר מתברר כי הופקינס חי.
העשן לאחר היעלמותו של מטווי מדוכא, אך הוא נמצא על ידי אוסיפ אוגלובאה, אליו הגיע המכתב בכל זאת. אוסיפ לוקח את עשן לעצמו.
וחבריו של מטווי בעצרת מייד לאחר האירוע מחליטים שהוא צריך להסתתר. הוא לבוש בשמלה אמריקאית וכפי שמתיו חוזר על המילה "מינסוטה" (אוסיפ אוגלבל גר שם), הוא מוכן לרכבת שנוסעת למינסוטה. באותה רכבת נוסעים שופט העיר דבלטאון דיקינסון והיגר הרוסי יבגני נילוב, העובד במנסרה שלו. מטווי שקט חושד בדיקינסון.
מטווי יורד מהרכבת בדבליסטון. עד מהרה, כשגילה שוב את כוונתו הפלילית של מטווי "לנשוך" את ידו של השוטר, העבירה העבירה לבית המשפט. כמובן, הם לא יכולים לקבל ממנו מילה עד שיגיע נילוב. עם הופעתו מוסבר הכל: לאום, שמו של הזר והעובדה שהוא לא נושך. תושבי דבלטון שמחים שהמסתורין של הפרא המפורסם נפתר בבטחה בדיוק בעירם. נילוב מוביל את ארצו לעצמו. דבלטונים נלהבים ליוו אותם עד לדלת הבית.
מטווי מזהה בנילוב ג'נטלמן צעיר שגר ליד הגפנים, פינה את מקומם לאדמות שנויות במחלוקת ונעלם איפשהו. מטווי מתחיל לעבוד איתו. נילוב הולך לעזוב: כאן הוא כמהה למולדתו, ובמולדתו - לחופש. מטווי רוצה גם לעזוב. נילוב שואל מה מטווי רצה למצוא באמריקה. מקבל את התשובה: עושר, משפחה. נילוב מייעץ למטווי לא למהר לעזוב: אתה יכול להשיג את כל זה גם כאן. יוג'ין מציג את מטווי לרכבים, מסדר אותו לעבוד כמדריך במושבה יהודית, והוא עוזב.
אנה עדיין עובדת עם זקנה בניו יורק. שנתיים חלפו מאז הגעתה. לפתע מטווי מגיע. הוא רוצה לקחת את אנה לביתו ולהינשא לה. הילדה מסכימה. היא מסרבת לשירות, והגברת שוב נשארת ללא משרתת.
לפני שהם עוזבים את ניו יורק, מטווי ואנה הולכים למזח. עכשיו נראה שלמטווי יש את כל מה שהוא חלם עליו. החזרה כבר נראית לו בלתי אפשרית, ובכל זאת נשמתו כמהה למשהו.