סוף האביב או תחילת קיץ 1930. אזרח נכנס למשרדי הוועדה הקדם-מבצעת ארבט כבן של סגן שמידט, ומסיבה זו הוא זקוק לסיוע כלכלי.
זהו אוסטאפ בנדר, שניצל על ידי המנתח ממוות לאחר שקיסה וורוביאנינוב, גיבור הרומן "שנים עשר כסאות", חתך את גרונו בתער.
לאחר שקיבל כמה חותמות כסף ומזון, בנדר רואה שגם צעיר נוסף נכנס למשרד, ומציג את עצמו גם כבן של סגן שמידט. המצב העדין נפתר על ידי העובדה ש"האחים "מכירים זה בזה. כשהם יוצאים למרפסת, הם רואים "בן של סגן שמידט" מתקרב לבניין - פאניקובסקי, אזרח בגיל העמידה עם כובע קש, מכנסיים קצרים ושן זהב בפה. פאניקובסקי בבושת פנים שהושלך לאבק. מסתבר שזה המצב, מכיוון שגם שנתיים לפני שכל "בניו של סגן שמידט" חילקו את כל המדינה לחלקות ניצול בסוכארבקה, ופניקובסקי פשוט פלשו לשטח של מישהו אחר.
אוסטאפ בנדר מספר "אחיו החלב" שורה בלגנוב על חלומו: לקחת חמש מאות אלף בבת אחת על מגש כסף ולעזוב לריו דה ז'ניירו. "ברגע ששטרות שטף מסתובבים במדינה, אז חייבים להיות אנשים שיש הרבה מהם." בלגנוב מכנה את שמו של המיליונר הסובייטי המחתרתי המתגורר בעיר צ'רנומורסק - קוריקו. לאחר שנפגש עם אדם קוזלביץ ', הבעלים של מכונית הלורן-דיטריך היחידה בארבטוב, ושנה את שמו לבנדר "אנטילופה גנו", צעירים לוקחים אותו איתם ומרימים את פאניקובסקי, שגנב אווז ונמלט מרודפיו, בדרך.
מטיילים מגיעים למסלול העצרת, שם הם טועים במשתתפים ומתקבלים בברכה כרכב הראשי. בעיר אודוב, הנמצאת במרחק של אלף קילומטר מצ'רנומורסק, מחכה להם ארוחת צהריים והפגנה. משני אמריקאים שנתקעו על נתיב, בנדר לוקח מאתיים רובל למתכון לרירית הירח שהם מחפשים בכפרים. רק בלוחנסק נחשפים המתחזים על ידי המברק שהגיע לשם, בדרישה לעצור את הנוכלים. עד מהרה משתלטים עליהם שיירה של משתתפי עצרות.
בעיירה הקרובה ביותר, "אנטילופה-פראי" הירוק, שנמצא ברשימה המבוקשת, נצבע מחדש בצבע צהוב ביצה. באותו מקום, אוסטאפ בנדר מבטיח לרפא את המונרכיסט הורובייב, הסובל מחלומות סובייטים, ולהציל אותו, לדברי פרויד, מהמקור המקורי של המחלה - הממשלה הסובייטית.
המיליונר הסודי אלכסנדר איבנוביץ 'קוריקו היה העובד חסר החשיבות ביותר במחלקת הכספים והחשבונאות של מוסד מסוים בשם הרקולס. איש לא חשד כי הוא, שקיבל ארבעים ושש רובל בחודש, היה במזוודה עם עשרה מיליון רובל במטבע ושטרות סובייטים בחדר ההלבשה בתחנה.
כבר זמן מה שהוא מרגיש את תשומת ליבו הקרובה של מישהו. הקבצן ההוא עם שן זהובה רודף אחריו בלחי, ממלמל: "תן מיליון, תן מיליון!" הם שולחים מברקים מטורפים, אחר כך ספר על מיליונרים אמריקאים. לאחר שהתיישב ברדוס של הזקן סניצקי, קוריקו מאוהב ללא עוררין בנכדתו זוסיה. יום אחד, כשהוא צועד איתה בשעת ערב מאוחרת, הוא מותקף על ידי פאניקובסקי ובלגנוב וחוטף אותו מקופסת ברזל עם עשרת אלפים רובל.
יום לאחר מכן, לאחר שלבש כובע משטרה עם סמל העיר קייב, בנדר הולך לקוריקו כדי לתת לו קופסת כסף, אך הוא מסרב לקבל את זה באומרו שאיש לא שדד אותו ולא היה מקום לקחת ממנו כסף כזה.
בנדר עבר באמצעות מודעה בעיתון לאחד משני החדרים של Vasisualia Lokhankin, ממנו נסעה אשתו של Varvara למהנדס פטיבורדוקוב. בגלל ריבועי ושערוריות של דיירי הדירה המשותפת הזו, שמה היה "עורב העורב". כשאוסטאפ בנדר מופיע לראשונה בו, המטבח פשוט מלקה את לוקהנקין במוטות על כך שלא כבה את האור בשירותים.
הקומבינר הגדול בנדר פותח עשרת אלפים משרדים לאחסון קרניים ופרסות בגנבים מקוריקו. ראש המוסד הרשמי הוא פוקס, שתפקידו הוא שתחת כל משטר הוא יושב בפשיטות רגל של אנשים אחרים. גילה את מקור העושר של קוריקו, בנדר חוקר את רואה החשבון ברלגה ומנהלים אחרים בהרקולס. הוא נוסע למקומות הפעילות של קוריקו ובסופו של דבר אוסף את הביוגרפיה המפורטת שלו, אותה הוא רוצה למכור לו תמורת מיליון.
לא סומכים על המפקד, פאניקובסקי ובלגנוב חודרים לדירתו של קוריקו וגונבים ממנו משקולות שחורות גדולות, מתוך מחשבה שהם עשויים זהב. הנהגים של אנטילופה-ווילבהייסט מקוזלביץ 'שוללים על ידי הכמרים, והתערבותו של בנדר ומחלוקות עם הכמרים נדרשים להחזיר את קוזלביץ' עם המכונה חזרה לקרן והפרס.
בנדר מסיים את כתב האישום בפרשת קוריקו. הוא חשף גם חטיפת רכבת עם אוכל, יצירת ארטלי טיליה ותחנת הכוח ההרוסה, וספקולציות במטבע ופרוות, והקמת חברות מניות משותפות נפוחות. הפקיד הבלתי בולט Koreiko היה גם ראשו של הרקולס בפועל, דרכו שאב כמויות אדירות.
אוסטאפ בנדר מאשים את קוריקו כל הלילה. הבוקר מגיע, והם יצאו יחד לתחנה, שם יש מזוודה עם מיליונים כדי לתת לבנדר אחד מהם. בשלב זה בעיר מתחיל לאמן חרדה אנטי כימית. קוריקו, לובש לפתע מסכת גז, ניתן להבחין בהמון אנשים כמוהו. למרות ההתנגדות, בנדר מועבר על אלונקה למקלט גז, שם, אגב, הוא פוגש את זוסיה סיניצקאיה, ילדה אהובה של מיליונר מחתרתי.
אז, קוריקו נעלם לכיוון לא ידוע. עדכון מגיע להורנס והובס ולוקח את פוקס לכלא. בלילה נשרף ההתנחלות של עורב, שם מתגוררים בני לוויה: תושבים, למעט לוקהנקין והזקנה, שאינם מאמינים בחשמל או בביטוח, ביטחו את רכושם והציתו את בתיהם שלהם. מעשרת אלפים שנגנבו מקוריקו כמעט ולא נשאר דבר. תמורת הכסף האחרון, בנדר קונה זר ורדים גדול ושולח אותו לזוזה. לאחר שקיבל שלוש מאות רובל עבור התסריט "צוואר" שזה עתה נכתב וכבר אבד במפעל הסרטים, בנדר קונה מתנות לחבריו ומשגיח על זוסיה בשיק. לפתע היא מספרת לאוסטאפ שקיבלה מכתב מקוריקו מהקמת הכביש המזרחי, שם הוא עובד בעיר ההטלה הצפונית.
השלמות הולכות בדחיפות לכתובתו החדשה של אלכסנדר איבנוביץ 'קוריקו באנטילופה-גנו. בכביש כפרי המכונית מתפרקת. הם הולכים. בכפר הקרוב, בנדר לוקח חמישה עשר רובל למופע ערב, אותו הם יתנו בכוחות עצמם, אבל פאניקובסקי חוטף כאן אווז, וכולם צריכים לברוח. פאניקובסקי לא עומד בתלאות הדרך ומת. בתחנת הרכבת הקטנה, בלגנוב וקוזלביץ 'מסרבים לעקוב אחר מפקדם.
רכבת מכתבים מיוחדת לחברי ממשלה, מתופפים, עיתונאים סובייטים וזרים עוברת לכביש המזרחי לצומת שתי פסי הרכבת. זה כולל גם Ostap Bender. לוויינים לוקחים אותו לכתב פרובינציה שדאג לרכבת במטוס, ומאכילים אותו עם הוראות בית. בנדר מגולל את משל היהודי הנצחי, מסתובב בריו דה ז'ניירו במכנסיים לבנים, ואחרי שחצה את הגבול הרומני שנפץ בידי הפטליוריסטים. בהיעדר כסף הוא גם מוכר לאחד העיתונאים מדריך לכתיבת מאמרים, feuilletons ושירים לאירועים משמעותיים.
לבסוף, בחגיגת קשת המסילה ברטלינג קי, בנדר מוצא מיליונר מחתרתי. קוריקו נאלץ לתת לו מיליון ובתמורה שורף לעצמו תיק בתנור. החזרה למוסקבה קשורה בהיעדר כרטיס לרכבת אותיות וטיסה מיוחדת למטוס. הכרחי, לאחר שקנינו גמלים, להגיע אליהם דרך המדבר. העיר הקרובה ביותר במרכז אסיה בנווה המדבר, בה נופלים בנדר וקוריקו, כבר נבנתה מחדש על בסיס סוציאליסטי.
במהלך חודש הדרך, בנדר לא הצליח להגיע לשום בית מלון, לא לתיאטרון וגם לא לקנות בגדים, אלא בחנות חסכונית. במדינה סובייטית הכל נקבע לא על ידי כסף, אלא על ידי שריון והפצה. לאחר שיש לו מיליון, בנדר צריך להעביר את עצמו כמהנדס, מנצח ואפילו שוב כבנו של סגן שמידט. במוסקבה, בתחנת Ryazan, הוא פוגש את בלגנוב ומעניק לו "לאושר מוחלט" חמישים אלף. אבל בחשמלית צפופה על קלצ'בקה, בלגנוב גונב אוטומטית את תיק האסימון, ומול עיניו של בנדר הוא נגרר למשטרה.
לא בית לקנות ואפילו לא לדבר עם פילוסוף הודי על משמעות החיים, לאינדיבידואל מחוץ לקולקטיב הסובייטי אין שום הזדמנות. נזכר בזוס, בנדר נוסע ברכבת לצ'רנומורסק. בערב, חבריו לתא מדברים על קבלת מיליוני ירושות, בבוקר - על מיליוני טונות ברזל יצוק. בנדר מראה לתלמידים שהוא מתיידד עם המיליון שלו, אחריו החברות מסתיימת והתלמידים מתפזרים. אוסטאפ בנדר אפילו לא יכול לקנות מכונית חדשה לקוזלביץ '. הוא לא יודע מה לעשות עם כסף - להפסיד? לשלוח לממכר לסמים? זוסיה התחתן עם צעיר בשם תמידי. "קרניים ופרסות", שהומצא על ידי בנדר, הסתובבו במפעל גדול בבעלות המדינה. הצעיר בן 33, בגיל המשיח, לנדר אין מקום על אדמת ברית המועצות.
בליל במארס 1931 הוא חוצה את הגבול הרומני. יש לו מעיל כפול, הרבה מטבעות ותכשיטים, כולל סדר נדיר של גיזת הזהב, אותה הוא מכנה עגל הזהב. אבל שומרי הגבול הרומנים שודדים את בנדר על עורו. במקרה יש לו רק את הסדר. עלינו לחזור לחוף הסובייטים. מונטה כריסטו מאוסטאפ לא עבד. נותר לעשות הסבה מקצועית בבתי ניהול.