אלכססט לא חדל להדהים אנשים הקרובים אליו במתנוחות, באמונותיו ובמעשיו, וכעת הוא אפילו סירב להתייחס לחברו הוותיק פילינט כחבר מכיוון שדיבר בלבביות מדי עם אדם ששמו יכול היה לזכור אחר כך בקושי רב. מנקודת מבטו של אלקסטה, בכך גילה חברו לשעבר צביעות נמוכה, שאינה מתיישבת עם כבוד רוחני אמיתי. בתגובה להתנגדותו של פילינט כי, כביכול, חי בחברה, אדם אינו חופשי מההתנהגויות הנדרשות על ידי המנהגים והמנהגים, אלקסט מיתג באופן מכריע את התועבה חסרת האל של שקרים ויומרה חילוניים. לא, אלזסט התעקש, תמיד ובשום פנים ואופן יש לומר לאנשים את האמת באופן אישי, ולעולם לא להתכופף לחנופה.
אלקסטה לא רק הצהיר בקול אמונותיו, אלא גם הוכיח בפועל. כך, למשל, הוא סירב באופן מוחלט לפתות את השופט, שעליו תלויים התדיינות משפטית חשובה, ואלכססט הגיע לבית סלימנה אהובתו, שם מצא אותו פילינט, כדי לטהר את נשמתה מחלאת החטא, בהשראת האהבה. - מוזר לרוח הזמן של קלות דעת, קוקטייל והרגל פתגם; ותן לנאומים כאלה להיות לא מסכים עם סלימין ...
שיחת חברים הופרעה על ידי צעיר בשם אורונטס. הוא, כמו אלקססטה, היה רגשות רכים כלפי קוקט מקסים, וכעת ביקש להגיש לבית המשפט באלקסטה עם פילינטו סונטה חדשה שהוקדשה לה. לאחר שהאזין ליצירה העניק לו פילינט שבחים אלגנטיים ובלתי מחייבים, מה ששימח את הכותב באופן יוצא דופן. אלקסטה דיבר בכנות, כלומר, למזמינים ריסקו את פרי ההשראה הפיוטית של אורונט, ובכנות שלו, כפי שניתן היה לצפות, הוא הפך את עצמו לאויב בן תמותה.
סלימנה לא הייתה רגילה שיש לה מעריצים - והיו לה רבים מהם - מחפשת תאריכים רק לרטון ולקלל. ובדיוק כך התנהג אלקסט. הוא הוקיע בתוקף את קלות הדעת של סלימינה, את העובדה שבמידה זו או אחרת היא נותנת את טובה לכל הג'נטלמנים שמתכרבלים סביבה. הילדה התנגדה שלא בכוחה להפסיק למשוך מעריצים - היא כבר לא עושה דבר בשביל זה, הכל קורה מעצמו. מצד שני, לא נחמד להסיע את כולם מהפתח, על אחת כמה וכמה מכיוון שנחמד לשים סימני תשומת לב, ולפעמים - כשהם מגיעים מאנשים שיש להם משקל והשפעה - וזה מועיל. רק אלקסטה, אמרה סלימנה, אהבה אותה באמת, והרבה יותר טוב לו שהיא ידידותית באותה מידה עם כולם, ולא מבטלת אף אחד מהם ולא נותנת שום סיבה לקנאה. אבל אפילו טיעון כזה לא שכנע את אלקסטה ביתרונותיה של רוח תמימה.
כאשר התבשר על סלימאן על שני מבקרים - חוליות החצר של המרקיזה של אקסטה והמרקיז מקליטנדרה - אלקסטו הרגיש נגעל ועזב; במקום זאת, לאחר שהתגבר על עצמו, הוא נשאר. השיחה של סלימנה עם המסעות התפתחה בדיוק כפי שציפה אלקססט - המארחת והאורחים שטפו בטוב טעם את עצמותיו של מכר חילוני, ובכל אחד הם מצאו משהו ראוי ללעג: האחד מטופש, השני מתפאר ומרוס, איש לא יתמוך במכרים, אם לא הכישרון הנדיר של הטבח שלו.
הלשון החדה של סלימנה זכתה לשבחים הסוערים של המרקיזים, וזה מילא את כוס הסבלנות של אלקסטה, שעד אז לא פתח את פיו, הוא מיתג את ליבו את לשון הרע של שיחי השיחה, ואת החנופה המזיקה שאוהדים פינו בה את חולשותיה של הילדה.
אלקסטה החליטה לא להשאיר את סלימן לבדו עם אקסטוס וקליטאנדר, אך הז'נדרם מנע ממנו לממש את הכוונה הזו, לאחר שהופיע בצו להביא מייד לאלסטה לשליטה. פילינט שכנע אותו לציית - הוא האמין שכל העניין הוא מריבה בין אלקסט לאורונטס סביב סונטה. ככל הנראה, ממשלת הז'נדרם החליטה ליישב אותם.
רבותי החצר המבריקים אקסט וקליטאנדר רגילים להצלחות קלות בענייני לב. בין מעריצי סלימינה הם לא מצאו בנחישות מישהו שיוכל להתמודד איתם בכלל, ולכן סיכמו ביניהם הסכם כזה: מי מהשניים יציג עדויות משכנעות יותר ליופי היופי, ואז שדה הקרב יישאר; השני לא יפריע לו.
בינתיים, ארסינו, שנחשבה באופן עקרוני לחברתה, הגיעה לבקר בסלימנה. סלימנה הייתה משוכנעת שהצניעות והסגולה של ארסינוה הטיפו רק באופן לא רצוני - ככל שמקסמיה האומלל שלה לא יכול היה להסית אף אחד להפר את גבולות הצניעות והמעלות הטובות הללו. עם זאת, היא קיבלה את פני אורח סלימין בטוב לב.
ארסינואה לא הספיקה להיכנס ואז - בהתייחסו לעובדה שדיבורים על זה מספרת לה חובת ידידות - היא החלה לדבר על השמועה סביב שמו של סלימנה. היא עצמה, כמובן, לא האמינה לרגע שני ספקולציות סרק שנייה, אך בכל זאת ייעצה מאוד לסלימן לשנות את הרגלים שלה, שמולידים קרקע כזו. בתגובה לסלימן - מכיוון שחברים בהחלט צריכים לומר כל אמת בעין - אמר ארסינו שהם מפטפטים על עצמה: אדוקה בכנסייה, ארסינו מכה את המשרתים ולא משלם להם כסף; מבקש לתלות עירום על בד, אך שואף, הייתה לו הזדמנות לפתות את שלו. והעצות לארסינו בסלימנה היו מוכנות: תחילה לדאוג לעצמו, ורק אחר כך לשכניו. מילה במילה, ויכוח החברים כמעט והפך לכוס, כאשר אלקסטה חזרה אגב.
סלימינה נסוגה והשאירה את אלקסטה לבד עם ארסינו, שהיה מזמן אדיש אליו בסתר. ברצונו להיות נעים לבני השיח, ארסינו דיבר על כמה בקלות יש לאלקסטה אנשים לעצמו; תוך ניצול המתנה המשמחת הזו, חשבה, הוא יכול להצליח בבית המשפט. לא מרוצה מאוד, אלקסט ענה שקריירה של בית משפט היא טובה לכל אחד, אך לא בשבילו - אדם עם נשמה מרדנית, אמיץ ומגעיל מהצביעות והעמדת הפנים.
ארסינואה שינה בחופזה את הנושא והחל להשמיץ את אלקסטה סלימניו, שלכאורה בוגד בו, אך הוא לא רצה להאמין בהאשמות מופרכות. ואז הבטיח ארסינו כי אלכססט תקבל בקרוב עדויות אמינות לגמילה של אהובה.
מה שבאמת צדק ארסינואה הוא שלאלקססטה, למרות מוזרויותיו, הייתה המתנה לזכות באנשים. לפיכך, בן דודו של סלימנה, אליאנט, שבאלקססטה שוחד על ידי נדיר ביושר אחר ובגבורה אצילית, היה לו נטייה רוחנית עמוקה כלפיו. היא אפילו הודתה בפני פילינת כי היא תהפוך בשמחה לאשתו של אלקסטה כשלא היה מאוהב באחרת.
פילינט, בינתיים, היה נבוך באמת באשר לחברו שיכול היה להלהיט את סלימאן בתחושת אהבה לסיבוב הרוטור ולא מעדיף אותה עם דגם של כל מיני סגולות - אליאנט. ברית אלקסטה עם אליאנט הייתה מרוצה את פילינט, אך אם אלכססט בכל זאת היה נשוי לסלימנה, הוא עצמו היה מציע לאליאנטה את ליבו ואת ידו בהנאה רבה.
הכרזת האהבה לא נתנה לפילינט אלקסט, שפרץ לחדר, כולם בוערים מכעסים ומרוגז. זה עתה נפל לידי המכתב של סלימנה וחשף במלואו את בגידותה ובגידתה. המכתב פונה, על פי מי שהעביר אותו לאלכסט, לוח החריזה אורונט, עמו בקושי הצליח להתפייס עם גישור השלטונות. אלקסטה החליטה להתנתק לצמיתות עם סלימנה, ובנוסף, באופן מאוד לא צפוי, לנקום בה - להתחתן עם אליאנטה. תן לחתרנים לראות איזה אושר קיפח את עצמה!
אליאנתה יעץ לאלקסטה לנסות להתפייס עם אהובה, אך הוא, כשראה את הסלימנה, הפיל עליה ברד של תוכחות מרות והאשמות מעליבות. סלימנה לא ראתה את המכתב כבלתי ניתן להבנה, מכיוון שלדבריה הנמענת הייתה אישה, אך כשהילדה עייפה להבטיח את אלקסט באהבתה ולשמוע רק גסות רוח בתגובה, היא הודיעה שאם הוא מרוצה, היא כתבה לאורונט, קסם אותה באינספור סגולותיו.
הסבר סוער הושלם לסיום על ידי הופעתו של המשרת המבוהל של אלקסטה, דובואה. מדי פעם איבד את התרגשותו, אמר דובואה כי השופט - זה שרבו לא רצה לנקות, בהסתמך על שלמות הצדק - קיבל החלטה שלילית ביותר על ההתדיינות המשפטית באלכסטה, ועל כן כעת, שניהם, כדי להימנע מצרות גדולות, צריכים לעזוב את העיר בהקדם האפשרי.
לא משנה כמה שכנע אותו פילינט, אלכססט סירב באופן גס להגיש תלונה ולערער על משפט לא צודק במכוון, שלדעתו, רק אישר פעם נוספת כי חוסר יושר, שקרים והוללות שולטים בכירים בחברה. הוא יפרוש מהחברה הזו, ועל הטעייתו, הכסף שנבחר יקבל את הזכות הבלתי ניתנת להכחשה בכל הזוויות לצעוק על שקר רע ששולט על פני האדמה.
כעת נותר לאלשסט רק דבר אחד: לחכות לסלימן שיידע על שינוי מתקרב בגורלו; אם ילדה באמת אוהבת אותו, היא תסכים לשתף אותו איתו, אם לא, אז קח מפה.
אבל אף אחד מאלכססט לא דרש את סלימנה את ההחלטה הסופית - האורונטים הטרידו אותה באותה מידה. בלבה היא כבר בחרה בבחירה, אך היא שנאה על ידי הודאות פומביות, בדרך כלל רצופת טינה רועשת. מצבה של הילדה הוחמיר עוד יותר על ידי אקסט וקלינדר, שרצו גם לקבל ממנה הבהרה כלשהי. בידיהם היה מכתב מסלימנה לארסינואה - מכתב, כמו לפני אלקסטה, סופק על ידי המרקיז עצמה נמען קנאי, ובו דיוקנאות שנונים ורשעים מאוד של מבקשי ליבה.
לאחר קריאתו בקול רם של מכתב זה אחריו סצנה רועשת, שאחריה באקסט, קלינדרנדר, אורונטס וארסינו, נעלבו ונפצעו, השתחוו במהירות. אלקסט שנותר בפעם האחרונה פנה לסלימנה את כל הרהיטות שלו, והפציר בו ללכת לאנשהו מהדרך המוכה, הרחק מגוויות האור. אך חוסר אנוכיות שכזה היה מעבר לכוחו של יצור צעיר מפונק על ידי פולחן אוניברסלי - הבדידות כה נוראה בעשרים.
בברכת פילינטו ואליאנט אושר ואהבה גדולים, נפרד מהם אלקסטה, מכיוון שעכשיו הוא היה צריך לחפש את העולם אחר פינה בה שום דבר לא ימנע מאדם תמיד להיות כנה לחלוטין.