האח והאחות - פליקס יאנג והברונית יוג'יה מונסטר - לראשונה בחייהם מגיעים למולדת אמם באמריקה. הם גדלו באירופה, הם מרגישים כמו אירופאים ומחכים בדאגה לפגישה עם משפחת וונטוורת '- דודים, בני דודים ובני דודים. פליקס היה הראשון שהכיר היכרות עם קרובי משפחה, אך רק בת דודה הצעירה גרטרוד נתפסה - כולם הלכו לכנסייה, והיא, למרות שכנוע הכומר המאוהב בברנד שלה ובאחותה הגדולה שארלוט, נשארה בבית. גרטרוד מברך אותו בטוב לב ושואל על משפחתו. אמם המנוחה של פליקס ואוג'ניה התגיירה לקתוליות והתחתנה עם גבר שלמרות שהיה אמריקאי חי באירופה מאז לידתו. קרובי משפחה לא אהבו את בעלה וניתקו את כל היחסים עמה. יוג'ין התחתן עם נסיך העצר הגרמני, אך משפחתו רוצה לסיים את הנישואין המורגניים האלה. יוג'ין טרם נתן הסכמה, אז כעת השאלה פתוחה. ראשה של גרטרוד מסתובב סביב כל הסיפורים וההתרחשויות והיא, מבולבלת, מייצגת את קרוביו של פליקס שחזרו מהכנסייה כנסיך העצר זילברשטד-שרקשטיין.
כשהוא חוזר לאחותו במלון, פליקס מדבר בהתלהבות על קבלת הפנים החיבה שהעניקה לו קרוביו, ויוג'ין מבין מיד שהוא התאהב בגרטרוד. פליקס אומר שבנוסף לוונטוורת 'הוא פגש את קרוב משפחתם הרחוקה אקטון, ג'נטלמן עשיר, חילוני ושנון שבוודאי יאהב את אוג'ניה. למחרת, יוג'ין מגיע לוונטוורת 'עם פליקס. הם מברכים אותם בלבביות ומזמינים את פליקס ויוג'ין להישאר איתם. הם העמידו לרשותם בית נפרד, שם הם מתיישבים. וונטוורת 'מקבלת אותם היטב, אך אמריקאים זרים לכל הרגלים של אירופאים, זרים לעליזותם, לאהבתם לחדש. רק גרטרוד נמשכת אליהם, רק היא נמשכת לכל דבר חדש, לא ידוע. הוונטוורסטים תוהים מה הביא את פליקס ויוג'ין לארצם. פליקס הוא אמן חובב, הוא מצייר בהתלהבות, בזכות הדמות החביבה העליזה שלו הוא מסכים בקלות עם כולם ומאוד מרוצה מהחיים. פליקס מזמין את מר וונטוורת 'לצייר את דיוקנו, אך הוא לא מסכים לדגמן, כי התנוחה היא סוג של בטלה, ונטוורת' הוא התגלמות המוסר הפוריטני. פליקס מתחיל לצייר דיוקן של גרטרוד, מבדר אותה עם סיפורי הרפתקאותיו ומסעותיו. ברנד מאשים אותה בכך שהיא מבלה יותר מדי זמן עם פליקס. זה מרגיז את כל המשפחה: וונטוורת 'ושרלוט, מודאגים מהקלות הדעת והמוזרויות של גרטרוד, באמת רוצים שהיא תתחתן עם ברנד, שלדעתם משפיע עליה לטובה. יוג'ניה מסדר מחדש רהיטים בבית, הולך לבקר בוונטוורדס, מתחיל טבח כושי. היא מפלרטטת עם אקטון, שהוא יותר חילוני ובעל אופקים רחבים יותר מהשאר, אבל בליבו הוא גם בוסטון למופת. אקטון מנסה לעורר את העניין והאהבה של יוג'ניה לטבע אמריקה, לתושביה. יוג'ין מספר לו את סיפור נישואיו. אקטון שואל מה הייתה עושה אם בעלה יחזור אליה. היא עונה שהיא הייתה אומרת לו: "עכשיו תורי. אני שובר איתך, חסדך! " היא מספרת לאקטון שכמעט החליטה לשלוח את העיתון, שאותו היא מכנה בחטיפתו, ולהשיג מחדש את החופש.
וונטוורת 'שואל את פליקס אם הוא מתכוון להישאר באמריקה לנצח, אך פליקס עדיין לא החליט. בידיעה שוונטוורת מדכא את ההתמכרות של בנו קליפורד לשתייה, פליקס מציע לקרב אותו לאוג'ניה בתקווה שהתחביב שלו יעזור לצעיר להתמודד עם ההתמכרות לאלכוהול. בעיני וונטוורת ', מחשבה כזו נראית פרועה: מה יכול להיות משותף לילד בן עשרים עם גברת נשואה בת שלושים ושלוש? אבל יוג'ין מברך את קליפורד, והוא מבקר אותה יותר ויותר. פליקס מסיים את דיוקנו של גרטרוד, אך הם עדיין מבלים זמן רב יחד. לעתים קרובות הם פוגשים את שרלוט ומברנד, ופליקס מבחין כי צעירים אוהבים זה את זה. הוא חולק את תצפיתו עם גרטרוד, והיא, לאחר שחשבה, מסכימה איתו. בהתחשב בארוסתו של אחותו של ברנד, שרלוט מדכאת את הרגשתה, וברנד פשוט לא מבינה שהיא באמת לא אוהבת את גרטרוד, אלא שרלוט. פליקס וגרטרוד מחליטים לעזור לברנד ושרלוט למיין את רגשותיהם. פליקס מתוודה בפני גרטרוד מאוהב. הוא חולם להתחתן איתה, אך האמן המסכן אינו זוג עבורה והוא חושש מכישלון.
אקטון מציג בפני יוג'ין את אמו, וזה מפגיש אותם. הוא מנסה להבין את רגשותיו, אך מגיע למסקנה שהוא לא מאוהב, והכי חשוב, מה שמניע אותו הוא הסקרנות. אף על פי כן, לאחר שהסתלק מספר ימים בעסקים, הוא ממהר לראות את יוג'ין שהוא בא אליה בשעה המאוחרת, מה שמפתיע אותה באמת. כשהוא רואה שהיא משועממת, הוא מזמין אותה לנסוע יחד לניאגרה. הוא שואל אם היא שלחה את הוויתור שלה, היא מבטיחה לענות על ניאגרה. קליפורד מופיע לפתע, שלכאורה הביט בציורי פליקס בסדנה שלו. כשקליפורד עוזב, יוג'ין אומר שהוא ריפא את קליפורד משכרות ובשל כך התאהב בה. בצעירותו הרומנטית, הוא עשה הכלל לבוא אליה בחצות. אקטון אומר לאוג'ניה שכולם רואים את קליפורד כחתן של אחותו ליזי, ויוג'ין מבטיח לא לעודד את חיזורו. למחרת, קליפורד אומר לאקטון שהוא היה עם יוג'ין כששמע צעדים, ובחשש שמדובר באביו, הוא התחבא בבית המלאכה של פליקס. לא הצליח לצאת משם ברחוב, הוא נכנס לסלון. לשאלה הישירה של אקטון האם הוא מאוהב ביוג'ין, קליפורד עונה שלא.
פליקס אומר לאוג'ניה שהוא השיג את ההדדיות של גרטרוד וכי היא מוכנה לנסוע איתו לאירופה. יוג'ין אומר כי אקטון רוצה להתחתן איתה, אך היא עדיין לא החליטה מה לעשות, מכיוון שהוא לעולם לא יסכים לחיות באירופה. פליקס משכנע אותה להסכים לנישואים אלה. אקטון לא הולך ליוג'ין במשך כמה ימים. יוג'ין מבקר אצל האם אקטון ומדווח שהוא הולך לעזוב. כשהיא משאירה אותה, היא רואה את אקטון שוכבת על הדשא מתחת לעץ ומודיעה לו על עזיבתה הקרובה. אקטון מרגיש מאוהב בה ומנסה לעצור אותה. שוב הוא שואל אם היא שלחה עיתון להחזרת חופשה. היא אומרת כן. אקטון שואל את עצמו, "האם זה השקר שרצה לשמוע", אך לא נוקט בצעדים מכריעים. יוג'ין מזמין את קליפורד לבקר אותה באירופה, ולבקר אותה כאן לפני עזיבתה, אבל קליפורד מעוניינת יותר להשלים עם חבריו של אביה מאשר לדבר עם אוג'ניה. היא מתעצבנת: האם היא באמת מסתלקת בלי כלום? אמריקאים פרוזה לא מראים את הלהט של רגשות שהיא מצפה מהם.
פליקס פוקח את עיניו של ברנד לעובדה ששרלוט אוהבת אותו, הכהן המום. פליקס מבקש מוונטוורת את ידיה של גרטרוד, וברנד מבקש רשות להתחתן איתם, ומשמח את כולם באצילותו. קליפורד מציעה ליזי אקטון, וכולם מבקשים מיוג'ין להישאר ולהשתתף בחתונות, אבל היא ממהרת לעזוב. פליקס שואל את אחותה על מערכת היחסים שלה עם אקטון. יוג'ין אומר שהיא סירבה לו. היא לא שלחה את הסכמתה לגירושין וחוזרת לגרמניה. אקטון הרגיז את עזיבתה, אך לא לאורך זמן. לאחר מות אמו הוא מתחתן עם ילדה מתוקה ומנומסת. פליקס וגרטרוד גרים באירופה ומבקרים את קרוביהם רק פעם אחת: הם מגיעים לחתונה של ברנד ושרלוט.