הפעולה מתרחשת בכפר החווה הקולקטיבית Fires "כוח העבודה". אנשים מתאספים בביתו של היו"ר הגוסס. יבלמפי ניקיטיץ 'Lykov היה מפורסם לא רק באזור, אלא גם במדינה. כולם מבינים שהשינוי מתרחש, והם זוכרים את שלושים השנים בהן עמד ליקוב בראש החווה הקיבוצית.
הזקן, מטווי סטודנקין, היו"ר הראשון, מופיע כבר חמש שנים. הוא ביצע קולקטיביזציה בכפר, ארגן קומונה. בהתחלה היו מעט תומכי הקומונה, אך "איש חופשי מסכן מסכן קולני" התאסף סביבו, נתמך במפתיע על ידי איוון סלגוב צעיר, עשיר במהירות. מטרתו של סטודנקין הייתה "לנצח את הדלפק", ולא להקים כלכלה חדשה. הוא ישב על הלוח, והגברים לא רצו לעבוד בשדה. האגרופים ניסו להרוג אותו, אך בטעות במקום אותו, הם שרפו את אשתו בחיים בבית המרחץ. הוא הסיע בכוח את כולם לחווה הקיבוצית. אך כאשר הגיע הזמן לבחור את יו"ר החווה הקיבוצית החדשה שהוקמה, הם לא בחרו בו, אלא עוזרו פייקו ליקוב. מאז הוא עמד בראש החווה, ומטווי סטודנקין עבד אז כחתן. עכשיו כמעט אף אחד לא זכר אותו.
מגיע לגוסס ולאדם השני אחריו בחווה הקולקטיבית, רואה החשבון איבן איבנוביץ 'סלגוב. פעם הוא עצמו חלם להביא אושר לכפר הולדתו. לאחר שחזר הביתה לאחר ההתעמלות, כששלטה ההרס לאחר המהפכה בכפר, הוא הצליח להתעשר על ידי החלפת סוסים לחזירים, שלא ייאמן עבור הכפר, והחל לגדל חזירים. אבל הוא רצה אושר ועושר לכולם. לכן הוא הצטרף לחווה הקיבוצית. עם זאת, הגברים לא האמינו לו. הבקר הגזעי שלו נפטר בחווה הקולקטיבית, ואיבן עצמו כבר לא נראה את המראה שהיה לפני כן. ואז הוא החליט לנקום - להצית את אורוות החווה הקיבוציות. אולם בזירת הפשע, מצא אותו היו"ר והחריש את הפירים, ואז הוא עצמו נסע לבית החולים. הוא לא אמר לאיש, אבל הוא לקח את איוון, שממנו נשבר עמוד השדרה, לרואי החשבון שלו. אז כל חייו ונכה בלוח החווה הקיבוצית.
עם הניהול החכם של איוון וגישת Lykovsky לאנשים הם השיגו יבול בשנה הראשונה. בחווה הקולקטיבית היה לחם כשהרעב השתולל. עודף עבר מיד בתמורה לבנים לאסם, בהדרגה הניח את היסודות לרווחת החווה הקולקטיבית.
פייקו ידע למצוא שפה משותפת עם האנשים הנכונים. אבל הוא מצא גם אויב - מזכיר הוועדה המחוזית צ'יסטי. הוא עמד לסלק את ליקוב מתפקידו. אבל אז התקיימה ישיבה אזורית גדולה של חקלאים קולקטיביים, שם הצליח ליקוב להצטיין. ואז - קונגרס החקלאים-כלי הקשה הקולקטיביים במוסקבה, אפילו טיפס על התצלום עם החבר סטלין עצמו. אבל התברר שכל חבריו החזקים של ליקוב הם אויבי העם. הם מנקים את הדודים ומתחתיו, אך הוא עצמו נחת במחנות. ליכוב הגיח כמנצח, הם התחילו לחשוש ממנו.
לפתע פרצה שערוריה ליד מיטת המוות של היו"ר. אשתו הדוממת והשקטה של ליכובה, אולגה, נופלת על המזכירה אלקה סטודנקינה, שבאה להיפרד, אהובתו לשעבר של היו"ר, וכעת הוא "מגבש" אותו. בזמן שהשערוריה מתרחשת, Lykov נפטר. איוון סלגוב מתווכח על החלפתו בסגנו של ליקוב, בנו של אותו צ'יסטיקה, ולרה, שבעבר נתפס בגניבה, אך סולח ומשרת את ליכוב נאמנה. סלגוב קורא לאדם שלא ניתן לבטא את שמו בבית זה, אחיינו של היו"ר, סרגיי ליקוב.
האיש הזה נחשב למזלו של כולם. ילדות מאושרת בחווה קולקטיבית עשירה של דודים. ואז המלחמה, וגם מזל - לכל המלחמה לא שום שריטה. כשחזר, החווה הקולקטיבית שלחה אותו לאקדמיה טימיריזב ללמוד כאגרונום: דודו רצה שהמועמד למדעים, או אפילו פרופסור, יהיה בחווה הקיבוצית. אולם, לאחר שלמד בצורה מושלמת שני קורסים, חזר סרגיי לביתו כדי להציל את הכפר השכן בו שלט הרעב. באותה תקופה הורחב חוות קולקטיביות, ופטרקובסקאיה השכנה נכנסה ל"כוח העבודה ". סרגיי ביקש להיות מנהל העבודה שם. הצוות הועבר לחשבונאות עלויות - לקבלת עזרה בטכנולוגיה וגרעיני זרע שהיו צריכים לשלם מהיבול. אך סרגיי הצליח לשים תקווה בנפשם של נשים שלא ראו דבר בחיים שנים רבות. וקרה נס - הלחם בפטרקובסקי נולד טוב יותר מאשר באש. ואז איוון סגלוב הבחין בו וראה את עצמו צעיר בתוכו. אבל סרגיי לא חשש שלא יבינו אותו, מכיוון שהוא לא סמך על כוחו שלו, לא ראה את עצמו כגיבור לאומי, אלא האמין בנשים של פטרקובסקי. "פתילה ללא מנורה לא תישרף."
אבל בשנה שלאחר מכן, הדוד יבלמפי הסיר את הציוד מפטרקובסקאיה במהלך הזריעה. זריעה הוצפה. סרגיי מהמנהלי עבודה הועבר לעוזרי מנהל העבודה, ותקוותיהם של הפטרקוביים הומתו, ונראה, לנצח. סרגיי שפך צער עם וודקה. בשלב זה פרצה אהבתו לעוזרת לשעבר קיסושה שגלובה. הוא רצה לעזוב, אך היא לא הצליחה לעזוב את אמה וביקשה מסרגיי לציית לדודו. לא הייתה יציאה. הסיבה להכרזת השמחה הבלתי צפויה הפכה לתשוקתו של הדוד לקזניה. הדו-קרב בין הדוד לאחיין הופך לסרגיי עם תגרה עם הנהג וחסר היושב ראש ליהוי שבלוב: בדרך כלל נפתרו הבעיות בשריפות. הכוחות לא היו שווים, וסרגיי היה בתעלה ללא הכרה. נאלצתי לסבול גם בוז של הדוד: אתה מתבוסס שיכור בתעלה. אך הקשר השתחרר - קישושה עברה לפטרקובסקאיה.
אוולמפי ליקוב גוסס. מטווי סטודנקין נפטר באותו לילה. אחת מהן נשארה אלקה סטודנקינה. בניו של היו"ר, כהרגלם שיכור, באותו לילה עם גרזנים פטיש את חסר האמונים לך שבלוב, אשר גילף פעם את הבן הגדול באמצע הרחוב בחוסר כבוד לאביו. ההמלצה על סרגיי מסיימת את הקריירה Slegov. החווה הקיבוצית קוברת את היו"ר. אבל הקרב לא נגמר, צריך להתווכח עם המתים. וסרגיי יוביל את הקרב הזה.