ברחוב לילי בסביליה, לבוש כרווק צנוע, ממתין הרוזן אלמיביבה למושא אהבתו שיופיע בחלון. אציל אצילי, עייף מהפקרות בית המשפט, רוצה לראשונה לזכות באהבה הטהורה והלא משוחדת של נערה אצילה צעירה. לכן, כדי שהכותרת לא מאפילה על אדם, הוא מסתיר את שמו.
רוזינה היפה חיה כלואה תחת פיקוחו של אפוטרופוס ותיק, דוקטור ברטולו. ידוע שהזקן מאוהב בתלמידו ובכספיה והוא הולך להחזיק אותה במעצר עד שהדבר המסכן יתחתן איתו. לפתע, באותו רחוב, מופיע פיגארו המהנה ומזהה את הרוזן, את היכרותו הוותיקה. הבטיח לשמור על הספירה בסתר בסתר, פיגארו הסוררת מספר את סיפורו: לאחר שאיבד את תפקידו של וטרינר בגלל תהילה ספרותית רועשת וספקנית מדי, הוא מנסה לבסס את עצמו כסופר. אבל למרות שכל ספרד שרה את שיריו, פיגארו לא מצליח להתמודד עם התחרות, והוא הופך למספר נודד. הודות לשנינות מדהימה, כמו גם לחוכמה עולמית, פיגארו מבחינה פילוסופית ובאירוניה בלתי משתנה תופס צער ושובה לב בטוב לבו. יחד הם מחליטים כיצד להציל אותם מהכלא, רוזינה, מאוהבת בספירה. פיגארו נכנס לביתו של ברטולו, מקנא בזעם, כספר ומרפא. הם חושבים שהספירה תופיע, כשהיא לבושה כחייל שיכור עם תור לתפקיד בבית הרופא. פיגארו עצמו, בינתיים, היה מסוגל להכשיל את משרתו של ברטולו באמצעות מכשירים רפואיים פשוטים.
התריסים נפתחים, ורוזינה מופיעה בחלון, כמו תמיד אצל הרופא. לכאורה במקרה היא מפילה דף עם פתקים ופתק עבור המעריץ הלא ידוע שלה, בו הוא מתבקש לפתוח את שמו ותוארו בשירה. הרופא רץ לאסוף את הנייר, אך הספירה מהירה יותר. הוא שר סרנדה למניע מתוך אמצעי הזהירות לשווא, שם הוא מכנה את עצמו רווק לא ידוע לינדור. ברטולו החשדני בטוח שגליון השטרות הוטל ונמסר לכאורה על ידי הרוח מסיבה כלשהי, ורוזינה חייבת להיות בקונספירציה עם מעריץ מסתורי.
למחרת, רוזינה הקטנה המסכנה מתמוגגת ומתגעגעת לאסירה בחדרה, ומנסה למצוא דרך לשלוח מכתב ללינדור. פיגארו בדיוק "ריפאה" את משק הבית של הרופא: המשרתת הוציאה דם מרגליה, ורשמה למשרתת כדור שינה והתעטש. הוא מתחייב להעביר את מכתבה של רוזינה ובינתיים שומע את שיחתו של ברטולו עם בזיל, המורה למוזיקה של רוזינה ובעל בריתו העיקרי של ברטולו. לדברי פיגארו, זה נוכל מסכן, שמוכן לחנוק אגורה. בזיל מגלה לרופא כי הרוזן אלמביבה מאוהב ברוזינה בסביליה וכבר ביסס איתה התכתבויות. ברטולו באימה מבקש לארגן את חתונתו למחרת. הרוזן בזיל מציע להשמיץ את עיניה של רוזינה. בזיליקום עוזבת, והרופא ממהר לרוזינה כדי לגלות על מה היא יכולה לדבר עם פיגארו. ברגע זה מופיעה ספירה בדמות פרשים, המעמידה פנים שהיא עצה. מטרתו היא לקרוא לעצמו רוזינה, למסור לה מכתב, ואם אפשר להישאר בבית למשך הלילה. ברטולו עם תחושת קנאה נלהבת מנחש איזה תככים מסתתרים מאחורי זה. התכתשות משעשעת מתרחשת בינו לבין החייל המדומה, ובמהלכו הספירה מצליחה למסור מכתב לרוזינה. הרופא מוכיח לספירה שהוא משוחרר מעמידה ומגרש אותו החוצה.
הספירה עושה ניסיון נוסף להיכנס לביתו של ברטולו. הוא מתחפש לחליפת רווקים וקורא לעצמו תלמיד של בזיל, אותו הוא שומר על אי נוחות פתאומית במיטה. הרוזן מקווה שברטולו יציע לו מיד להחליף את בזיל ולהעביר שיעור לרוזינה, אך הוא מעריך את חשדותיו של הזקן. ברטולו מחליט לבקר מייד בבזיל, וכדי לשמור עליו, הרווק המדומיין מזכיר את שמו של הרוזן אלמיביבה. ברטולו דורש חדשות חדשות ואז על הספירה להודיע בשם בזיל כי התכתבות של רוזינה עם הספירה נמצאה, והופקדו עליו למסור את המכתב המיורט של הרופא. הספירה נואשת שהוא נאלץ למסור מכתב, אך אין דרך אחרת להרוויח את אמונו של זקן. הוא אפילו מציע להשתמש במכתב זה בבוא העת לשבור את התנגדותה של רוזינה ולשכנע אותה להתחתן עם רופא. מספיק לשקר שתלמידת בזיל קיבלה את זה מאישה אחת, ואז בלבול, בושה, אכזבה יכולים להביא אותה למעשה נואש. ברטולו מרוצה מהתכנית הזו ומיד מאמין שהספירה באמת נשלחה על ידי הבזילד הממזר. במסווה של שיעור שירה, ברטולו מחליט להכניס את התלמידה הדמיונית לרוזינה, וזה מה שהספירה ביקשה. אבל הם לא מסוגלים להישאר לבד במהלך השיעור, מכיוון שברטולו לא רוצה לפספס את ההזדמנות ליהנות משירת התלמיד. רוזינה מבצעת שיר מתוך "Vain Precaution", לאחר ששינתה אותו מעט, הופכת את השיר לווידוי אהבה ללינדור. לאוהבים לוקח זמן לחכות לבואו של פיגארו, שיצטרך להסיח את דעתו של הרופא. לבסוף, הוא מגיע, והרופא נוזף בו על כך שפיגארו הכה את ביתו. מדוע, למשל, היה צריך לשים עופות על עיני פרד עיוור? מוטב אם פיגארו יחזיר לרופא חוב בריבית, שפיגרו נשבע שהוא יעדיף להיות חייב לברטולו כל חייו מאשר לנטוש את החוב הזה לפחות לרגע. ברטולו בתמורה נשבע שהוא לא ייכנע לוויכוח עם החוצפן. פיגארו מפנה את גבו ואומר שהוא, להפך, תמיד נחות ממנו. ובכלל, הוא פשוט בא לגלח את הרופא, ולא לשרטט, כפי שהוא מתכוון לחשוב. ברטולו אובד עצות: מצד אחד, יש צורך להתגלח, מצד שני - אינך יכול להשאיר את פיגארו לבד עם רוזינה, אחרת הוא יוכל לשלוח לה מכתב שוב. ואז הרופא מחליט, בניגוד לכל ההתחייבויות, להתגלח בחדר עם רוזינה, ופיגארו לשלוח למכשיר. הקושרים שמחים, שכן לפיגארו יכולת להסיר את המפתח לתריסים מהחבורה. לפתע נשמע קול שבירת כלים, וברטולו צועק מהחדר כדי לחלץ את מכשירו. הספירה מצליחה להפוך את רוזינה לדייט בערב להציל אותה מהשבי, אך אין לו מספיק זמן לספר לה על המכתב שנמסר לרופא. ברטולו חוזר עם פיגארו, וברגע זה דון בזיל נכנס. אוהבים באימה אילמת שכעת הכל יכול להיפתח. הרופא שואל את בזיל על מחלתו ואומר שהתלמיד שלו כבר העביר הכל. בזיליקום מבולבל, אך הרוזן דוחף באופן בלתי נתפס ארנק לידו ומבקש לשתוק ולעזוב. הטיעון המשכנע של הרוזן משכנע את בזיל, והוא, כשהוא מציין בריאות לקויה, עוזב. הקלה על כולם לקבל מוסיקה וגילוח. הספירה מצהירה כי לפני סיום השיעור עליו למסור לרוזינה את ההוראות האחרונות באומנות השירה, רוכן אליה ולוחש להסביר לה להתלבש. אבל ברטולו מתגנב באוהבים ומצותתים בשיחתם. רוזינה זועקת בפחד, והספירה, לאחר שהייתה עדה לתעלולי הבר של הרופא, מטילה ספק כי עם מוזרויות כאלה האדון רוזינה ירצה להינשא לו. רוזינה נשבעת בכעס לתת את ידה ואת לבה למי שישחרר אותה מהזקן הקנאי. כן, פיגארו נאנחת, נוכחותה של אישה צעירה וזקנה - זה מה שגורם לתודעה הישנה לחרוג מהתודעה.
ברטולו רץ בזעם לבזיל כדי לשפוך אור על כל הבלבול הזה. בזיל מודה שמעולם לא ראה את הרווק בעיניים, ורק נדיבות המתנה השיבה אותו. הרופא אינו מבין מדוע היה צורך לקחת ארנק. אבל באותו הרגע, בזיל היה מבולבל, ובמקרים קשים, זהב תמיד נראה וויכוח בלתי ניתן לסתירה. ברטולו מחליט לעשות את מאמציו האחרונים להחזיק את רוזינה. עם זאת, בזיל לא ממליץ לו לעשות זאת. בסופו של דבר, החזקת כל סוגי ההטבות אינן הכל. ליהנות מהם זה האושר. להתחתן עם אישה שלא אוהבת אותך פירושו לחשוף את עצמה לסצנות אינסופיות וקשות. מדוע אלימות נגד ליבה? חוץ מזה, ברטולו משיב שעדיף לבכות כי הוא בעלה מאשר למות מכיוון שהיא לא אשתו. לכן הוא הולך להתחתן עם רוזינה באותו לילה ומבקש להביא נוטריון בהקדם האפשרי. באשר להתמדה של רוזינה, הרווק הדמיוני, שאינו רוצה בכך בעצמו, הציע כיצד להשתמש במכתב שלה כדי להשמיץ את הספירה. הוא נותן לבאסיל את מפתחותיו לכל הדלתות ומבקש להביא נוטריון בהקדם האפשרי. רוזינה המסכנה, עצבנית מאוד, מחכה ללינדור להופיע בחלון. לפתע נשמעו מדרגות האפוטרופוס, רוזינה רוצה לעזוב ומבקשת מהזקן המעצבן לתת לה שלום לפחות בלילה, אבל ברטולו מתחנן שיקשיב. הוא מראה את מכתבה של רוזינה לספירה, והדבר המסכן מזהה אותו. ברטולו משקר שברגע שקיבל רוזן אלמיביבה את המכתב, הוא החל מיד להתרברב בהם. זה לכאורה הגיע לברטולו מאישה אחת שאליה הציג הרוזן את המכתב. והאישה סיפרה על הכל כדי להיפטר מיריבה כה מסוכנת. רוזינה הייתה אמורה להיות קורבן לקנוניה מפלצתית של הרוזן, פיגארו ורווק צעיר, הרוזן העוזב. רוזינה המומה כי לינדור, מסתבר, לא כבש את זה עבור עצמו, אלא עבור איזה רוזן מאלמיביבה. מלבד עצמו בהשפלה, מזמינה רוזינה את הרופא להתחתן איתה מייד ומזהירה אותו מפני החטיפה הממשמשת ובאה. ברטולו רץ לעזרה, מתכוון לארוב את הספירה ליד הבית כדי לתפוס אותו כשודד. רוסינה העלבה האומללה נותרה לבדה ומחליטה לשחק משחק עם לינדר בכדי לראות עד כמה גבר יכול ליפול. התריסים נפתחים, רוזינה בורחת מפחד. הספירה עוסקת רק בשאלה אם נראה שרוזינה הצנועה תכנן מיד את נישואיו להיות נועזים מדי. פיגארו מייעצת אז לקרוא לה אכזרית, ונשים מאוד אוהבות כשהן נקראות אכזריות. רוזינה מופיעה, והספירה מתחננת שתחלוק איתו את חלק העניים. רוזינה משיבה בזעם כי תשקול את המזל לחלוק את גורלו המר, אם לא בגלל התעללות באהבתה, כמו גם את הביסוס של הרוזן אלמיביבה הנורא הזה, לו היא מתכוונת למכור אותה. הספירה מסבירה לילדה מייד את מהות אי ההבנה, והיא חוזרת בתשובה במרירות על דבריה. הספירה מבטיחה לה שמכיוון שהיא מסכימה להיות אשתו, הוא לא חושש מכלום וילמד את הזקן הרשע לקח.
הם שומעים את דלת הכניסה נפתחת, אך במקום הרופא עם השומרים מוצג בזיליקום עם נוטריון. מייד נחתם הסכם לפני הנישואין, שבשבילו מקבל בזיל ארנק שני. ברטולו התפרץ עם השומר, שמיד נבוך לגלות שהספירה לפניו. אך ברטולו מסרב להכיר בנישואין בתוקף, תוך ציון זכויות האפוטרופוס. הוא מוחה כי לאחר שעשה שימוש בזכויותיו הוא איבד אותם, וההתנגדות לאיחוד כה מכובד מעידה רק על העובדה שהוא חושש מאחריות לניהול לקוי של ענייני התלמיד. הספירה מבטיחה שלא לדרוש ממנו דבר מלבד הסכמה לנישואין, וזה שבר את העקשנות של הזקן הרשע. ברטולו מאשים את רשלנותו שלו בכל דבר, אך פיגארו נוטה לכנות זאת קלות דעת. עם זאת, כאשר נעורים ואהבה קושרים קשר להונות את הזקן, כל מאמציו לעצורם יכולים להיקרא אמצעי זהירות סרק.