מורה לשפה וספרות רוסית בעיירה פרובינציאלית קטנה, סרגיי וסילייביץ 'ניקיטין, מאוהב בבתו של בעל אדמות מקומי, מאשה שלסטובה, בת שמונה עשרה, "שעדיין לא הורגלה לראות משפחה כמשפחה קטנה" וזו הסיבה ששמה הוא מונטה ומונוסה, וכשהקרקס ביקר בה, היא בביקור בקנאות, הם התחילו לקרוא לה מריה גודפרוקס. היא סוסת סוסים לוהטת, כמו אביה; לעתים קרובות עם אחותה ואורחיה (בעיקר קצינים מגדוד שנמצא בעיר) היא יוצאת לרכיבה על סוסים, מרימה סוס מיוחד לניקיטין, מכיוון שהוא אינו רוכב טוב. אחותה Varia, בת עשרים ושלוש, היא הרבה יותר יפה מ Manyusi. היא חכמה, משכילה וכביכול תופסת את מקומה של האם המנוחה בבית. הוא קורא לעצמו משרתת ותיקה - מה שאומר, טוענת המחברת, "היא הייתה בטוחה שהיא תתחתן." בבית שלסטוב נשקף נוף של אחד האורחים התכופים, רב סרן פולינסקי, בתקווה שהוא בקרוב יציע הצעה לווארה. וריה היא מתלבטת מושבעת. ניקיטין מרגיז אותה ביותר. היא מתווכחת איתו בכל הזדמנות ועונה על התנגדויותיו: "זה ישן!" או "זה שטוח!" זה דבר המשותף לאביה, שכרגיל, נוזף בכולם על העיניים וחוזר באותו זמן: "זו גסות רוח!"

הקמח העיקרי של ניקיטין הוא הופעתו הצעירה. איש אינו מאמין שהוא בן עשרים ושש; התלמידים לא מכבדים אותו, והוא עצמו לא אוהב אותם. בית הספר משועמם. הוא חולק דירה עם המורה לגיאוגרפיה והיסטוריה, איפוליט איפוליטיץ 'ריצ'יצקי, אדם משעמם, "עם פנים גסות ולא מושכלות, כמו של בעל מלאכה, אך טוב לב." רייז'יצקי אומר ללא הרף גישות: "עכשיו מאי, בקרוב הקיץ הזה יהיה אמיתי. והקיץ אינו דומה לחורף. בחורף אתה צריך לחמם את הכיריים, ובקיץ חם בלי תנורים ... ", וכו '. במהלך הסיפור הוא מת במפתיע ולפני מותו, הזוי, חוזר:" הוולגה זורמת לים הכספי ... סוסים אוכלים שיבולת שועל וחציר. .. "

ניקיטין, מאוהב במאנא, אוהב את כל מה שבבית שלסטובס. הוא לא מבחין בוולגריות של חייהם. "הוא לא אהב רק את שפע הכלבים והחתולים והיונים המצריות שנאנקו בבושה בכלוב גדול במרפסת," אולם כאן ניקיטין מבטיח לעצמו שהם גונחים "כי הם לא יודעים לבטא את שמחתם." כאשר מתוודע לגיבור, הקורא מבין שניקיטין כבר נגוע בעצלות פרובינציאלית. לדוגמה, אחד האורחים מגלה שהמורה לספרות לא קרא את לסינג. הוא מרגיש מביך ומספק לעצמו את המילה לקרוא, אך שוכח מזה. מרה מרחיב את כל מחשבותיו. לבסוף הוא מכריז על אהבתו והולך לבקש את מאני בידי אביו. לאבא לא אכפת, אבל "באופן גברי" מייעץ לניקיטין לחכות: "רק הגברים מתחתנים מוקדם, אבל כידוע יש גסות רוח, אבל למה אתה? איזו תענוג ללבוש אזיקים על שנים כה צעירות? "

החתונה התקיימה. התיאור שלה נמצא ביומנו של ניקיטין, שנכתב בנימה נלהבת. הכל בסדר: אשה צעירה, ביתם המורש, קטנוניות מטפלות במשק הבית וכו '. נראה שהגיבור שמח. החיים עם מורה מזכירים לו את "אידילי הרועים". אבל איכשהו, בפוסט נהדר, לאחר שחזר הביתה לאחר משחק קלפים, הוא מדבר עם אשתו ומגלה שפולינסקי עבר לעיר אחרת. מונה חושב שהוא עשה "לא בסדר" מבלי שהציע לווריה את ההצעה הצפויה, והמילים האלה פגעו בניקיטין בצורה לא נעימה. "אז," הוא שאל והתאפק, "אם הייתי הולך לביתך, אני בהחלט צריך להתחתן איתך?" "בטוח. אתה עצמך מבין זאת היטב. "

ניקיטין מרגיש לכוד. הוא רואה שהוא לא החליט על גורלו בעצמו, אבל סוג של כוח משעמם וחוצני קבע את חייו. המעיין שהחל בניגוד מדגיש את תחושת חוסר התקווה שתפסה את ניקיטין. מאחורי הקיר אוכלים וראיה ושלסטוב שהגיעו לבקר. Varya מתלונן על כאב ראש, והזקן מתעקש עד כמה "הצעירים הנוכחיים אינם אמינים וכמה מעט עדינות יש בהם."

"זו גסות רוח! הוא אמר. "אז אני אומר לו ישירות: זו גסות רוח, ריבון חסד!"

ניקיטין חולם לברוח למוסקבה וכותב ביומנו: "איפה אני, טובי ?! אני מוקף וולגריות ווולגריות ... אין דבר גרוע יותר, פוגעני, עצוב יותר מוולגריות. תברח מכאן, תברח היום, אחרת אני תאבד את דעתי! "