בעיית היופי ברומן "מלחמה ושלום" ברומן של ליאו טולסטוי נוגעת בקיבולת ובמגוון רב. אבל טולסטוי אומר שהמראה מתעתע, רק נשמה יכולה להיות יפה באמת, שלא כל כך קל לראות מתחת לשכבה של ביגוד וקוסמטיקה. אבל זה לא הכל. עצם המושג "יופי" מתפרש על ידי כל אחד מאיתנו בדרכים שונות, כל אחד מאיתנו רואה את היופי שלו בעולם סביבו. יופי בעיני המתבונן - מחשבה זו שטולסטוי מביא את כל סיפורו. בדרכו האופיינית הוא מביא אידיאליזציה ומעלה את קוראו ומראה עד כמה נראה בסופו של דבר באופן לא משמעותי מול הקיים.
אחת הדוגמאות הבולטות והחושפנות ביותר שאנו רואים בדמותה של הנסיכה מריה. הטבע שלל ממנה את היופי החיצוני שלה: היא הייתה רזה עד כאב, הייתה לה הילוך כבד, תווי פנים לא מרשימים (למעט העיניים). התלבושות שלה תמיד פשוטות, לא אופנתיות, היא לא יודעת להישאר בחברת גברים. הדמות שלה עצובה וסגורה, כך שהפרשים לא שמים לב אליה. אנטול החתיכה והאופנתית לא מבחינה בה, כולם מדברים עליה כאדם מכוער שאיש לא יתחתן איתו בגלל אהבה, למעט עושר וקשרים.
אבל הסופרת לא רק שמה לב לעיניה של מריה בנפרד. הוא מתאר אותם בתשומת לב מיוחדת, מכיוון ששם נמצא המפתח ליופי האמיתי של הילדה הזו. עיניה יפות וקורנות, הרבה יותר אטרקטיביות מהיופי המפורסם של אופנהיסטיות לבושות. בעיניה של מריה משתקפת יופיה הפנימי - לב טוב לב ונפש אצילית. מעשיה מדברים עליה ולא על תלבושותיה. במשך שנים רבות היא סובלת את דמותו של אב חמדן ואכזר, אך עושה זאת לא בגלל ירושה, אלא בגלל שהיא עדיין אוהבת אותו. היא עוזרת לעם האלוהים ומקבלת אותם בעיזבונה, היא רוצה לתת את כל לחם האדון לאיכרים הסוררים. היא נותנת את עצמה לכל המשפחה ולילדים. מרי היא אדם נפלא, לא בחוץ, אלא בפנים, וכידוע, היופי הזה הוא נצחי. אנו רואים בה אשה ואמא יפה, עיניה הקורנות תמיד נותנות לאנשים אור.
אנו רואים דוגמא דומה מאוד במשפחה אחרת - הרוסטובים. נטאשה מופיעה לראשונה בכדור כנערה מגושמת, אנדריי בולקונסקי מציין את כתפיה הדקות ואת פיה הגדול. עם זאת, גם עם החסרונות הללו, הוא גם אומר שבחורה כל כך יוצאת דופן תיקרא במהרה להתחתן. הוא רואה בה משהו יוצא דופן ומסתורי, משהו שמבדיל אותה לטובה מאחרים - אנרגיית החיים, האומץ שניתן היה לראות בהבעות הפנים וכיצד הוא זז. המחבר משווה עם נטאשה את היופי של הלן, שבה נראה שהיופי שיש, דומם, ואילו נטאשה באה מבפנים, מהלב. ניכר כי נטאשה היא שמסוגלת לאהוב באמת ולהיכנע לחלוטין לתחושה זו.
רק היופי של הלן קורגינוי קשור בדוגמה שמוכיחה לנו שלעתים יופי חיצוני לא הולך יד ביד עם יופי חיצוני. הלן יפה, משכילה, חכמה. בחברה היא נקראת חברתית. אבל במציאות היא אנוכית, חמדנית ואכזרית. לכן ניתן לשים לב לעיתים קרובות כיצד תיאור היופי שלה דומה לתיאור של פסל, אך לא של יצור חי. גורלם של אחרים לא מפריע לה: היא מקובעת על היופי והעושר שלה עצמה. כשהיא נפטרת, אפילו בעלה לא בוכה עבורה, אלא מקל.
בסיכום הטיעון, ברצוני לציין את הרעיון המרכזי של הרומן: היופי החיצוני של האדם אינו דבר שצריך לסמוך עליו מאוד כאשר מכינים דעה על אדם. בנוסף ליופי החיצוני, יש יותר חשוב - פנימי, תמיד יש לשים לב אליו יותר מקרוב. אבל אי אפשר לראות את היופי הזה, אלא רק להרגיש עם הלב.
