: אישה כפרית שותה בקבוק בלדונה, טוחן לוקח עשר אבקות כינין בבת אחת, גבר תוקע טיח חרדל על מעיל עור כבש. מקרים אלה מביאים את הרופא הצעיר להילחם בחשכת הבורות.
הקריינות היא מטעם רופא צעיר, ששמו אינו מוזכר בסיפור. הפעולה מתרחשת בשנת 1917.
הרופא הצעיר חגג את יום הולדתו העשרים וארבע - הראשון באתר ה- N החירש. חורף, בחצר - קור ושלג, "חושך מצרי", כהגדרתו של הפרמדיק. לאחר ששתה כוס אלכוהול מדולל ואכלתי "ספרטים מחוזיים", הרופא, שתי מיילדות ופרמדיק החלו להיזכר במקרים מצחיקים מהאימון.
הדבר הראשון שזכרתי היה ארוחת הבוקר וה"פרפר הגס עם גיל שלושים ", שהבטיח לי ששתיתי בקבוקון עירוי בלדונה בשתי מנות - הרעל החזק ביותר שצריך לקחת בזהירות, חמש טיפות ביום. לא נצפו סימנים של הרעלת בלדונה ב"פרפר "והיא דרשה מנה נוספת.
הפרמדיק סבר כי האישה התייחסה לשכנים בטיפות.
הם, רופא, מכיוון שכן. אמנית כזו תלך לבית החולים, הם ירשמו עבורה רפואה והיא תבוא לכפר ותטפל בכל הנשים.
האישה לא קיבלה מנה חדשה.הרופא כתב לה ולריאן ועדיין לא הצליח להבין מה האישה עשתה עם הבלדונה.
ואז נזכרתי בלאופולד לאופולדוביץ ', הרופא הקודם של אתר N, שהאיכרים מאוד כיבדו. ברגע שהוא רשם פלסטרים חרדליים צרפתיים כנגד דלקת גרון בפני איכר צפוף, הורה לאחד להידבק על הגב, השני על החזה ולהסיר אותו תוך עשר דקות.
כעבור יומיים הופיע אדם בדלפק הקבלה והתלונן על כך שטחי חרדל אינם עוזרים. התברר שהוא תקע אותם ישירות על מעיל עור הכבשה, והלך יומיים.
אחת המיילדות אמרה שהיא הגיעה ללידה קשה ומצאה סוכר מזוקק בתעלת הלידה של האישה. סבתא זו, מכשפה, החליטה לפתות "למתוק" תינוק שלא יכול להיוולד.
שתי המיילדות החלו להתמודד עם רישום המנהגים הפראיים שעדיין קיימים בכפרים. נשים מילאו את פיהן בזיפים - זה היה סימן טוב. פעם אחת, כשהעובר היה במצב לא נכון, האישה העוברת לידה הייתה תלויה הפוך כדי שהתינוק יתהפך, ומיילדת אחת התחייבה לנקב את שלפוחית העובר ולהרוג את הילד.
האורחים עזבו. לפני שהרופא נכנס למיטה הגיע החולה. זה היה טוחן שסבל ממלריה. בעיני הרופא הוא נראה אדם נעים ונבון.
נאום הטוחן היה הגיוני. בנוסף, התברר שהוא קרוא וכתוב, ואפילו כל מחווה שלו הייתה רוויה בכבוד למדע שאני מחשיב את חביבי ביותר - לרפואה.
הרופא הכניס את הטוחן לחדר ורשם כינין - אבקה אחת לפני כל התקף. בלילה התעוררו הרופאים ואמרו כי הטוחן מת.התברר שהוא החליט לשתות את כל אבקות הקינין בבת אחת, כדי לא להתעסק.
בשאר הלילה הוציא הרופא את הטוחן, עשה לו שטיפת קיבה. בבוקר, כשהוא כבר נרדם, הוא החליט בתקיפות שהוא תמיד יילחם נגד בורות, עם החושך המצרי הזה.
