הרופא הצעיר צ'ארלס בובארי ראה לראשונה את אמה רולו כשהוזעק לחווה של אביה ששבר את רגלו. אמה לבשה שמלת צמר כחולה עם שלושה קפלים. שערה היה שחור, מסורק חלק מלפנים על פרידה, לחייה היו ורודות, מראה עיניה השחורות הגדולות היה ישר ופתוח. צ'רלס כבר היה נשוי לאלמנה המכוערת והמריבה, שאמו הגתה בגלל הנדוניה. נקודת המפנה של האב רולו הייתה קלה, אך צ'ארלס המשיך לרכב על החווה. אשתו הקנאית גילתה שמדמואזל רול למדה במנזר אורסולינוק, שהיא "רוקדת, יודעת גיאוגרפיה, מציירת, מעצבת דרמונים ופוסעת את הפסנתר. לא, זה יותר מדי! " היא הכתה את בעלה בכעס.

עם זאת, עד מהרה אשתו של צ'רלס נפטרה במפתיע. ואחרי זמן מה נישא לאמה. החמות הגיבה בקור רוח לכלתה החדשה. אמה הפכה למדאם בובארי ועברה לביתו של צ'ארלס בעיירה טוסט. התבררה שהיא מארחת נפלאה. צ'רלס אליל את אשתו. "כל העולם היה נעול בשבילו בתוך תחום המשי של שמלותיה." כאשר לאחר העבודה הוא ישב על סף הבית בנעליים שרקמה אמה, הוא הרגיש בראש האושר. אמה, שלא כמוהו, הייתה מלאה בלבול. לפני החתונה היא האמינה ש"התחושה המופלאה שהיא עדיין דמיינה כציפור גן עדן <...> סוף סוף עפה אליה ", אך האושר לא הגיע, והיא החליטה שהיא טועה. במנזר היא התמכרה לקריאת רומנים: היא רצתה, כמו גיבורותיה האהובות, לגור בטירה ישנה ולחכות לאביר נאמן. היא גדלה עם חלום של יצרים חזקים ויפים, והמציאות באאוטבק הייתה כל כך פרוזאית! צ'ארלס היה מסור לה, אדיב ופועל קשה, אבל לא היה בו אפילו צל של הגיבור. הנאום שלו "היה שטוח, כמו לוח, שלאורכו מחרוזת של מחשבות של אנשים אחרים בבגדיהם היומיומיים <...> הוא לא לימד דבר, לא ידע דבר, לא רצה דבר."

פעם, משהו חריג פלש לחייה. בובארי קיבל הזמנה לנשף בטירה הקדומה של המרקיזה, שאליה הסיר צ'ארלס בהצלחה מורסה בגרונו. אולמות מפוארים, אורחים מכובדים, כלים נהדרים, ריח פרחים, פשתן עדין וכמהין - באווירה זו אמה חווה אושר חריף. זה היה מרגש אותה במיוחד שבקרב ההמון החילוני היא יכלה להבחין בין זרמים של קשרים אסורים לבין תענוגות בלתי נתפסים. היא הסתובבה עם ויזה של ממש, שעזבה אז לפריז עצמה! לאחר ריקוד, נעלי הסאטן שלה הצהיבו מהפרקט שעווה. "אותו דבר קרה בלבה כמו עם הנעליים: משהו בלתי מחיק נותר עליו ממגע של יוקרה ..." לא משנה איך אמה קיוותה להזמנה חדשה, הוא לא עקב אחריו. עכשיו החיים בטוסט היו מגעילים עבורה לחלוטין. "העתיד נראה לה כמסדרון חשוך, שעמד על דלת נעולה היטב." הגעגועים קיבלו צורה של מחלה, אמה התייסרה מהתקפי אסטמה, דפיקות לב, היא פיתחה שיעול יבש, ההתרגשות שלה פנתה את מקומה לאדישות. כשהוא נבהל הסביר צ'ארלס את מצבה באקלים והחל לחפש מקום חדש.

באביב עברו בני הזוג בובארי לעיירה איונוויל הסמוכה לרואן. אמה כבר ציפתה לתינוק.

זו הייתה ארץ שבה "הניב נטול אופי, והנוף מקורי." באותה שעה, עצר המדרגות האומלל "סנונית" נעצר בכיכר המרכזית, והמאמן שלו חילק חבילות רכישות לתושבים. במקביל, כל העיר הכינה ריבה, והייתה להצטייד לשנה קדימה. כולם ידעו הכל ורכלו על הכל והכל. Bovary הוכנסו לחברה המקומית. הוא כלל רוקח, מר עום, שפניו "לא הביעו דבר מלבד נרקיסיזם", סוחר טקסטיל, מר לראי, וכן כומר, שוטר, בעל פונדק, נוטריון ועוד כמה אנשים. על רקע זה, בלט עוזר הנוטריון בן העשרים ליאון דופויס - בלונדיני, עם ריסים מעוקלים, ביישניים וביישן. הוא אהב לקרוא, צייר צבעי מים וחיטט את הפסנתר באצבע אחת. אמה בובארי הוכה בדמיונו. כבר מהשיחה הראשונה הם הרגישו זה בזה רוח קרובה. שניהם אהבו לדבר על הנשגב וסבלו מבדידות ושעמום.

אמה רצתה בן, אך ילדה נולדה. היא קראה לה ברטה - זה השם ששמעה בכדור במרקיז. הילדה נמצאה אחות. החיים המשיכו. האב רול שלח להם הודו באביב. לפעמים החמות ביקרה והוכיחה את הגיסת בזבזנות. רק החברה של ליאון, איתה נפגשה אמה לעתים קרובות במסיבות אצל הרוקח, האירה את בדידותה. הצעיר כבר היה מאוהב בה, אך לא ידע להסביר את עצמו. "אמה נראתה לו כל-כך טובה, כל-כך בלתי ניתנת להפרדה עד כי כבר לא היה לו ניצוץ של תקווה." הוא לא חשד שאמה שבלבה חולמת עליו בלהט. לבסוף, עוזר הנוטריון יצא לפריס כדי להמשיך את השכלתו. לאחר עזיבתו, אמה נפלה במרה שחורה וייאוש. היא נקרעה מהמרירות והחרטה על האושר המתוסכל. כדי להירגע איכשהו, היא קנתה דברים חדשים בחנות של לרה. היא השתמשה בעבר בשירותיו. לראי היה אדם ערמומי פיקח, מחמיא וכמו חתול. הוא ניחש מזמן את תשוקתה של אמה לדברים יפים והציע לה בשקיקה רכישות הלוואות, ושלח חתכים, אחר כך תחרה, או שטיחים או צעיפים. בהדרגה, אמה הייתה בחובו הטוב של בעל החנות, שבעלה לא חשד.

יום אחד, בעל אדמות רודולפו בולנגר בא לראות את צ'ארלס. הוא עצמו היה בריא כשור והביא את משרתו לבדיקה. הוא אהב מיד את אמה. שלא כמו ליאון הביישן, רווק רודולף בן 30 היה מנוסה ביחסים עם נשים ובוטח. הוא מצא דרך לליבה של אמה עם תלונות מעורפלות על בדידות ואי הבנה. כעבור זמן מה היא הפכה לפילגשו. זה קרה בנסיעה על סוסים שרודולף הציע - כאמצעי לשיפור בריאותה המטלטלת של הגברת בובארי. אמה נכנעה לרודולף בצריף יער, צולע, "מסתירה את פניה, כולם בבכי." עם זאת, אז התשוקה הבזיקה בה, ותאריכים נועזים להפליא הפכו למשמעות חייה. היא ייחסה את המאפיינים ההרואיים הרודולפו השזופים והחזקים של האידיאל הדמיוני שלה. היא דרשה ממנו נדרים של אהבה נצחית והקרבה עצמית. התחושה שלה הייתה זקוקה לתפאורה רומנטית. היא אילצה את הבניין החיצוני, שם נפגשו בלילה, באגרטלים של פרחים. היא עשתה מתנות יקרות לרודולפו, שקנה ​​הכל מאותה לרה בסתר מבעלה.

ככל שאמה התחברה, רודולף התקרר אליה. היא נגעה בו, כלנית, בטהרתה ובתמימותה. אבל יותר מכל הוקיר את שלוותו שלו. קשר עם אמה עלול לפגוע במוניטין שלו. והיא הייתה פזיזה מדי. ורודולף הגיב לה יותר ויותר הערות על כך. פעם אחת הוא החמיץ שלושה דייטים ברציפות. יהירותה של אמה נפגעה. "היא אפילו חשבה: מדוע היא כל כך שונאת את צ'ארלס ולא עדיף לנסות להתאהב בו? אבל צ'רלס לא העריך את החזרת ההרגשה הקודמת הזו, דחף ההקרבה שלה נשבר, זה צלל אותה לבלבול מוחלט, והנה הרוקח הופיע והוסיף בשוגג דלק לאש. "

הרוקח אומה נרשם בג'ונוויל כאלוף ההתקדמות. הוא עקב אחר המגמות החדשות ואף פרסם בעיתון רואן סבטוך. הפעם התגבר עליו המחשבה לבצע בניוויל פעולה חדשה וחדישה, עליה קרא במאמר משמח. עם הרעיון הזה התבסס אום בצ'ארלס, ושכנע אותו ואת אמה שהם לא מסתכנים בשום דבר. הם גם בחרו בקורבן - החתן, שעבר עקמת כף רגל מולדת. סביב האומלל נוצרה קונספירציה שלמה ובסופו של דבר נכנע. לאחר הניתוח, אמה נרגשת פגשה את צ'ארלס על מפתן הדלת והטילה את עצמו על צווארו. בערב, בני הזוג ערכו תוכניות אנימציות. חמישה ימים לאחר מכן החתן החל למות. הוא התחיל גרגרנות. נאלצתי לקרוא בדחיפות ל"סלבריטאים מקומיים "- רופא שהתקשר לכל המוטים וכרת את רגלו החולה עד הברך. צ'רלס היה נואש, ואמה בערה מבושה. הצרחות המחרידות של החתן האומלל המסכן שמעו את העיר כולה. היא שוב השתכנעה שבעלה הוא בינוניות וחוסר חשיבות. באותו ערב היא נפגשה עם רודולף, "ובנשיקה לוהטת כל הלעג שלהם נמס כמו כדור שלג."

היא החלה לחלום לעזוב לצמיתות את רודולפו, ולבסוף דיברה על כך ברצינות - לאחר מריבה עם חמותה שהגיעה לבקר. היא התעקשה כל כך, התחננה כל כך, שרודולף נסוג ונתן את הרצפה למלא את בקשתה. תוכנית נערכה. אמה התכוננה לברוח. היא הזמינה בסתר לרה מעיל גשם, מזוודות וזוטות שונות לכביש. אבל מכה חיכתה לה: ערב היציאה, רודולף שינה את דעתו על נטל כזה. הוא החליט בתקיפות להתנתק עם אמה ושלח לה מכתב פרידה בסל משמש. בתוכה הודיע ​​גם שהוא עוזב לזמן מה.

... ארבעים ושלושה יום, צ'ארלס לא עזב את אמה, שהחלה דלקת במוח. רק באביב היא הרגישה טוב יותר. עכשיו אמה הייתה אדישה לכל דבר שבעולם. היא התעניינה בצדקה ופנתה לאלוהים. נראה ששום דבר לא יכול להחיות אותה. באותה תקופה, הטנור המפורסם סייר ברואן. וצ'רלס, בעצת רוקח, החליט לקחת את אשתו לתיאטרון.

אמה האזינה לאופרה לוסיה דה למרמור, שכחה את הכל. חוויותיה של הגיבורה נראו לה דומות לייסוריה. היא נזכרה בחתונה שלה. "אה, אם באותה תקופה, כאשר היופי שלה עדיין לא איבד את הרעננות המקורית שלה, כאשר הזוהמה של חיי הנישואים טרם דבקה בה, כשעדיין לא התפכחה מאהבה אסורה, מישהו נתן לה את ליבו הגדול והנאמן, אז סגולה, רוך, תשוקה ותחושת חובה יתמזגו בה ומרום אושר כזה היא כבר לא תיפול <...>. ובהפסקה חיכתה לה פגישה בלתי צפויה עם ליאון. עכשיו הוא התאמן ברואן. הם לא התראו זה שלוש שנים ושכחו זה את זה. ליאון לא היה עוד אותו בחור צעיר וביישן. "הוא החליט שהגיע הזמן להסתדר עם האישה הזו," שכנע את הגב 'בובארי להישאר עוד יום כדי להקשיב ללגארד שוב. צ'ארלס תמך בו בחום והלך לג'ונוויל לבדו.

... שוב אמה נאהבה, שוב היא שולמה ללא רחם את בעלה וביזה בכסף. בכל יום חמישי נסעה לרואן, שם לכאורה לקחה שיעורי מוזיקה, והיא עצמה נפגשה בבית מלון עם ליאון. כעת היא התנהגה כאישה מתוחכמת, ולאון היה לגמרי בכוחה. בינתיים, לעריי הערמומי החל להזכיר בהתמדה את החוב. הצטבר סכום עצום על השטרות החתומים. בובארי איים על מלאי של הנכס. אי אפשר היה לדמיין את אימת התוצאה כזו. אמה מיהרה אל ליאון, אך אהובה היה פחדן ופחדן. הוא כבר פחד כל כך שאמה לעתים קרובות מדי הגיעה אליו ממש במשרד. והוא לא עזר לה. גם לא נוטריון הציבור וגם פקח המס לא מצא אהדה. ואז עלה עליה - רודולף! אחרי הכל, הוא כבר מזמן חזר לאחוזתו. והוא עשיר. אבל הגיבור שלה לשעבר, בהתחלה מופתע לטובה מהופעתה, הצהיר בקור: "אין לי כסף כזה, גברתי."

אמה התרחקה ממנו והרגישה שהיא מאבדת את דעתה. בקושי הגיעה לבית המרקחת, התגנבה למעלה שם אוחסנו הרעלים, מצאה צנצנת ארסן ובלעה מיד את האבקה ...

היא מתה כמה ימים אחר כך בייסורים נוראים. צ'ארלס לא יכול היה להאמין במותה. הוא היה שבור לחלוטין ושבור לב. המכה האחרונה הייתה בשבילו שהוא מצא את המכתבים של רודולף ולאון. בירידה, מגודלת, לא מסודרת, נדד בשבילים ובכה בכיון. עד מהרה הוא גם נפטר, ממש על הספסל בגן, ואחז במנעול שערו של אממין בידו. ראשית, ברטה נלקחה על ידי אמו של צ'ארלס, ואחרי מותה, דודה מבוגרת. אבא רולו שבר שיתוק. לברטה לא נותרו כסף והיא נאלצה ללכת לטחנה מסתובבת.

ליאון זמן קצר לאחר מותה של אמה התחתן בהצלחה. לראי פתח חנות חדשה. הרוקח קיבל את לגיון הכבוד עליו חלם זמן רב. כולם מצליחים מאוד.