המספר (הקריינות מגיע מגוף ראשון) נזכר כיצד התגורר באחוזת בלוקורוב באחד המחוזות במחוז טי-טה לפני שש או שבע שנים. הבעלים "קם מוקדם מאוד, נכנס לחדר הלבשה, שתה בירה בערבים, וכולם התלוננו בפני שהוא מעולם לא מצא אהדה בשום מקום." המספר הוא אומן, אך היה כה עצלן בקיץ שהוא לא כתב כמעט דבר. "לפעמים עזבתי את הבית והסתובבתי עד שעות הלילה המאוחרות." אז הוא נדד לאחוזה לא מוכרת. שתי בנות עמדו ליד השער: האחת "מבוגרת, רזה, חיוורת, יפה מאוד" והשנייה - "צעירה - היא הייתה בת שבע-עשרה עד שמונה-עשרה, לא יותר - גם רזה וחיוורת, עם פה גדול ועיניים גדולות." משני הפנים נראו מוכרים משום מה. הוא חזר בתחושה שיש לו חלום טוב.
עד מהרה הופיעה מרכבה באחוזה של בלוקורוב, בה ישבה אחת הילדות, הבכורה. היא הגיעה עם דף מנוי לבקש כסף עבור האיכרים של קורבנות האש. לאחר שנחתם בגליון, המספר הוזמן לבקר בכדי לראות, במילותיה של הנערה, "איך מעריצי הכישרון שלו חיים". בלוקורוב אמרה כי קוראים לה לידיה וולקנינובה, היא גרה בכפר שללקובקה עם אמה ואחותה. אביה תפס פעם מקום בולט במוסקבה ונפטר בדרגת חבר מועצה. למרות הכסף הטוב, הוולצ'נינובים חיו במדינה ללא הפסקה, לידה עבדה כמורה וקיבלה עשרים וחמישה רובלים בחודש.
באחד החגים הם נסעו לוולצ'נינוב. אמא ובנות היו בבית. "אימא, יקטרינה פבלובנה, פעם, כנראה, יפה, אבל עכשיו גולמית מעבר לשנותיה, סובלת מקוצר נשימה, עצובה, מוסחת, ניסתה לבדר אותי בשיחה על ציור." לידה אמרה לבלוקורוב שראש המועצה, בלגן, "נתן את כל המשרות במחוז לאחייניו ולחתניו ועשה מה שהוא רוצה." "אנשים צעירים צריכים להיות מפלגה חזקה," היא אמרה, "אבל אתה רואה איזה סוג של נוער יש לנו. תתביישי, פטר פטרוביץ '! " האחות הצעירה, ג'ניה (לדעתי, שכן בילדותה כינתה "מיס", האומנת שלה) נראתה כמו ילדה. במהלך ארוחת הצהריים בלוקורוב, מחווה, הפיל סיר עם שרוולו, אך נראה שאיש מלבד המספר לא הבחין בכך. כשחזרו אמר בלוקורוב: "חינוך טוב הוא לא שלא תשפוך את הרוטב על המפה, אלא שלא תבחין אם מישהו אחר יעשה זאת. <...> כן, משפחה יפה וחכמה ... "
המספר החל לבקר בוולצ'נינובים. הוא מצא חן בעיניו של מישו, היא גם אהדה אותו. "טיילנו יחד, קרענו דובדבנים לריבה, רכבנו בסירה <...> או שכתבתי סקיצה, והיא עמדה ליד והביטה בהתפעלות." הוא נמשך במיוחד לעובדה שבעיני המחוז הצעיר הוא נראה כמו אמן מוכשר, אישיות מפורסמת. לידה לא אהבה אותו. היא בזה לבטלה וראתה את עצמה כאדם עובד. היא לא אהבה את הנופים שלו כיוון שהם לא הראו את צרכיהם של האנשים. בתורו, לידה לא אהבה אותו. פעם הוא פתח איתה במחלוקת ואמר שעבודת הצדקה שלה עם איכרים לא רק שלא מועילה, אלא גם מזיקה. "אתה עוזר להם בבתי חולים ובבתי ספר, אך זה לא משחרר אותם משעבוד, אלא להפך, משעבדים עוד יותר, מכיוון שהכניסו דעות קדומות חדשות לחייהם, אתה מגדיל את מספר הצרכים שלהם, שלא לדבר על שעל ספרים הם צריכים לשלם לזמסטבו ולכן לכופף את גבם ביתר שאת. " סמכותו של לידין לא הייתה מעורערת. אם ואחות כיבדו, אך גם פחדו ממנה, שלקחה על עצמה את ההנהגה "הגברית" של המשפחה.
לבסוף, המספר הודה בז'ניה באהבה בערב, כאשר ליוותה אותו לשערי האחוזה. היא הדדיה, אך מייד רצה לספר לאמה ולאחותה. "אין לנו סודות אחד מהשני ..." כאשר למחרת למחרת הגיע לוולקנינוב, לידה הודיעה ביובש כי יקטרינה פבלובנה וז'ניה הלכו לדודה שלה, במחוז פנצה, כך שהיא כנראה תצא לחו"ל. בדרך חזרה הוא נתפס על ידי ילד עם פתק מ- Misu: "סיפרתי לאחותי הכל, והיא דורשת שאפרד איתך ... לא הצלחתי להרגיז אותה באי ציותי. אלוהים ייתן לך אושר, סלח לי. אם רק היית יודע איך אמי ואני בוכים במרירות! " הוא לא ראה את הוולצ'נינובים יותר. פעם אחת, בדרך לחצי האי קרים, הוא פגש את בלוקורוב בכרכרה, והוא אמר שלידה עדיין גרה בשלקובקה ומלמדת ילדים. היא הצליחה לערוך "מפלגה חזקה" של צעירים בקרבתה, ובבחירות האחרונות בזמסטבו הם "סחפו" את בלגין. "לגבי ג'ניה, בלוקורוב רק אמרה שהיא לא גרה בבית ולא ידעה איפה." בהדרגה, המספר מתחיל לשכוח את "הבית עם ביניים", על הוולקנינובים, ורק ברגעים של בדידות הוא זוכר אותם ו: "... לאט לאט, מסיבה כלשהי, מתחיל נראה לי שהם גם זוכרים אותי, שהם מחכים לי ושאנו ניפגש ... אני דואג, איפה אתה?
