: סיפור אוטוביוגרפי על ילד נכה שהצליח להתגבר על השלכותיה של מחלה חשוכת מרפא.
הקריינות מתנהלת בשם המחבר ומבוססת על הביוגרפיה שלו.
פרקים 1–4
אלן נולד למשפחת מגדלים בשם מרשל. אבא חלם שבנו יהפוך לרוכב טוב וינצח בתחרות הרצים, אך חלומותיו לא התגשמו - בתחילת שנות התשעים, כשהוא לבית הספר, אלן חלה בפוליו, בשיתוק ילדות. בכפר האוסטרלי הקטן טורללה, בסמוך אליו התגוררו המרשלים, דיברו באימה על מחלתו של אלן ומשום מה קשרו אותה לאישיות.
מרשל עבר למדינת אוסטרליה ויקטוריה מ קיסלנד החירש כדי ששתי הבנות הגדולות יוכלו ללמוד. הוא העריץ סוסים והאמין שהם אינם שונים מאנשים. סבו אביו של אלן, רועה אנגלי אדמומי שיער, הגיע לאוסטרליה בשנות הארבעים ובאותה שנה התחתן עם אירית. אביו של אלן, הצעיר במשפחה, ירש את המזג האירי. החל מגיל שתים עשרה, מרשל נסע בכל אוסטרליה, כשהוא מסתובב סביב סוסים בחוות. הוריה של אמו של אלן היו איריים ומוזיקאי גרמני שהגיעו לאוסטרליה עם תזמורת.
זמן קצר לאחר הופעת המחלה, גבו של אלן החל להתכופף, והגידים ברגליים הכואבות שלו היו כל כך מהודקים והתקשו עד שהילד לא הצליח ליישר את ברכיו. הרופא המקומי, שהיה לו מושג מעורפל בפוליו, יעץ לו להניח את אלן על השולחן שלוש פעמים ביום וליישר את רגליו. הליך זה היה כואב מאוד.
לא ניתן היה ליישר את הרגליים, והורים לקחו את אלן לבית חולים בעיירה שכנה. הילד הוכנס למחלקה מרווחת עם הרבה מיטות, שם היה הילד היחיד.
במחלתו ראה אלן רק אי נוחות זמנית. הכאב גרם לו כעס וייאוש, אך בסופו של דבר, נשכח במהירות. אנשים ראו את מחלת אלן כמכת גורל וקראו לו ילד אמיץ.
נראה לי שכדי לקרוא לאדם אמיץ זה כמו לתת לו מדליה.
הוא האמין שלא מגיע לו תואר של אדם אמיץ, וחשש שמוקדם או במאוחר הוא יתפס בוגד.
כמה ימים לאחר מכן, אלן התייחס לחדר ולתושביו. חברו הראשון היה אנגוס מקדונלד, יצרן טחנות הרוח הטובות בעולם. פעם שאל את אלן מדוע תפילת ערבית שלו הייתה כה ארוכה. הנער הסביר כי יש לו המון בקשות לאלוהים, אותם הוא מוסיף לתפילה רגילה ו"השמיט בקשה כזו או אחרת רק לאחר שהיא נענה. "
אלן ייצג את אלוהים בדמות אדם חזק, לבוש בסדין לבן, פחד ממנו, אך "בכל זאת ראה את עצמו יצור, שאינו תלוי בו." בלילה גנח החולה וקרא לאלוהים. אלן היה מוזר לשמוע זאת - הוא האמין כי מבוגרים כה חזקים שהם לעולם לא חווים פחד או כאב. מבוגר מופת לילד היה אביו.
פעם אחת במחלקה הכניסו אדם שסיים לשתות חום. אלן מעולם לא ראה דבר כזה. בשתייה מרשל נהיה עליז, כך שהילד לא פחד מהשיכור, אבל התעלולים של המתחיל הפחידו אותו.
בבוקר הציג אלן את ביצת העוף המצערת. ארוחת הבוקר בבית החולים הייתה נדירה, ולכן חולים רבים קנו ביצים. בבוקר אספה האחות את הביצים החתומות בסיר, וטבח בית החולים בישל אותן רותחות. לעתים קרובות השותפים לחדר טיפלו זה בזה. אלן, שנשלח תריסר ביצים מדי שבוע, היה תענוג מיוחד.
עד מהרה הודיעה האחות הגדולה לאלן שהוא יעבור ניתוח.
פרקים 5-9
את המבצע ביצע ד"ר רוברטסון, גבר גבוה, לבוש תמיד בחליפה גנדרנית. הילד שכב על השולחן, חיכה שהרופא ילבש מעיל לבן, וחשב על שלולית בשערי ביתו.האחות לא יכלה לקפוץ מעליה, ואלן תמיד הצליח.
לאחר שהתעורר לאחר הניתוח, גילה אלן שהוא עדיין שוכב על שולחן הניתוחים, ורגליו היו עטופות בטיח רטוב. הוטל על הילד לא לזוז, אך בגלל המתיחות רגלו צפופה, קמט נוצר בחלקו הפנימי של הטיח, וברכיו הרות כפופות. כשהגבס התייבש, הקמט החל ללחוץ על הירך, והאצבע הפכה לכואבת מנשוא.
במהלך השבועיים הבאים קמט זה נחתך בירך של אלן לעצם. הכאב שחווה הנער התחזק.
אפילו במרווחים הקצרים בין התקפי כאב, כשנשכחתי בתנומה, הגיעו אלי חלומות מלאי ייסורים וסבל.
אלן התלונן בפני הרופא, אך הוא החליט שהילד טועה, וברכו לא פגעה באצבעו. שבוע לאחר מכן, אלן החל בזיהום מקומי, ואיפשהו על רגלו התפרץ מורסה. הוא אמר לאנגוס שהוא כבר לא יכול לסבול את הכאב הזה ונראה שהוא מת עכשיו. אנגוס מבהיל הזעיק את האחות, ועד מהרה הרופא כבר ראה טיח על רגלו של הילד.
במשך שבוע דהר אלן בזיוף, וכשהוא הגיע, אנגוס כבר לא היה במחלקה. הרגל של הילד הייתה עכשיו בשבר וכבר לא נפגעה. ד"ר רוברטסון מצא שהוא חיוור מדי והורה להעביר אותו לחצר בית החולים בכיסא גלגלים. אלן לא היה ברחוב במשך שלושה חודשים ונהנה מהאוויר הצח.
האחות השאירה את אלן לבדו. עד מהרה הופיע ילד מוכר בגדר בית החולים - הוא הגיע עם אמו לבית החולים ונתן לאלן דברים שונים. כעת הוא רצה להתייחס לחברו בסוכריות וזרק את התיק מעל הגדר, אך הוא לא הגיע לאלן.
הילד לא הספק לרגע שהוא לא יכול להשיג את הממתק. הוא לא יכול היה לנסוע עד התיק - גלגלי הכסא נתקעו בחול. ואז אלן החל להניף את הכיסא עד שהפיל אותו. הילד נפגע קשה, אך עדיין זחל לממתקים.
מעשהו של אלן עורר מהומה גדולה בקרב המטפלים. הם לא יכלו להבין שהילד לא קרא לעזרה, מכיוון שהוא לא ראה את עצמו חסר אונים. אבא הבין אותו, אך ביקש להיזרק מהכיסא רק לשם משהו רציני.
לאחר אירוע זה, הרופא הביא קביים לאלן. רגלו ה"רעית "הימנית של הילד הייתה משותקת לחלוטין ותלויה עם שוט, אבל אפשר להישען מעט על הרגל השמאלית" הטובה ". לאחר שהבין זאת, אלן למד במהירות להסתובב על קביים והפסיק לשים לב לרגליו חסרות האונים וחוזר מעוות.
כמה שבועות לאחר מכן אלן השתחרר.
פרקים 10–12
תחילה, אלן לא ראה את עצמו כנכה, אך עד מהרה נאלץ להודות שהוא מתאים להגדרה זו. מבוגרים נאנחו מעל אלן ורחמו עליו, אך הילדים לא שמו לב להשחתה שלו. הרגל "הרעה", בדומה לסמרטוט, אף הגדילה את סמכותו של אלן בקרב בני גילו - כעת היה לו משהו שלאחרים לא היה.
הילד היה מאושר, אך מבוגרים "קראו לתחושה זו של אומץ לב". הם הכריחו את ילדיהם לעזור לאלן וזה פינק את הכל. הנער החל להתייחס אליו כיצור שונה מאחרים. הוא התנגד ל"השפעה זו מבחוץ ", לא רצה להשלים עם הירידה, ובהדרגה מילד צייתני הפך לבריון.
הילד אינו סובל מהעובדה שהוא נכה - הסבל נופל על חלקם של אותם מבוגרים שמסתכלים עליו.
אחרי בית החולים, בית המשפחה עם קירות דקים כל כך שהם הנדנדו על ידי משבי רוח נראה קרוב לאלן, אך מהר מאוד הוא התרגל ובמהרה דאג למועדפים שלו - תוכים, קנריות ופוסום.
בשבת הבאה היה אמור להתקיים חג בית ספר שנתי - פיקניק גדול ליד הנהר, עליו נערכו תחרויות רצים. בשנה שעברה אלן התמודד, אך היה קטן מכדי לנצח.
הפעם אלן לא יכול היה לרוץ. אביו יעץ לו לצפות באחרים רצים ושוכחים מרגליו הכואבות: "כשהרץ הראשון ייגע בסרט בחזהו אתה תהיה איתו."
פרקים 13–16
כל בוקר, הילדים שגרים בסמוך לקחו את אלן לבית הספר. הם אהבו את זה, מכיוון שהם יכלו להחליף טרמפ על העגלה המאולתר של הילד. בבית הספר היו רק שני מורים - לכיתות חטיבות ביניים ובוגרים. מורים בתיכון אלן "פחד כמו נמר", מכיוון שהוא העניש תלמידים רשלניים במקל. לא לבכות במהלך עונשים נחשב לאומץ לב הגבוה ביותר, ואלן "החדיר לעצמו בוז למקל", מה שעורר את התפעלותם של חברי הכיתה. הילד לא אהב ללמוד - בשיעורים הוא הסתובב, צחקק ולא הספיק ללמוד את החומר שלמד.
בהדרגה הקביים הפכו לחלק מגופו של אלן. זרועותיו וכתפיו "התפתחו מכל פרופורציה." הילד היה עייף מאוד, נפל לעתים קרובות והלך בכל רחביו עם חבלות ושחיקות, אך הדבר לא הרגיז אותו. אלן החל להתיידד עם הבנים החזקים ביותר בבית הספר.
לא הבנתי אז שעבדתי לכל פעולה שמגלמת כוח ומיומנות, אני פיציתי על חוסר היכולת שלי לנקוט בפעולות כאלה.
אלן חש נעול בגופו שלו, כמו בכלא. לפני שהלך למיטה, הוא דמיין את עצמו להיות כלב שממהר לעבור בין השיח בקפיצות ענק, חופשי מכבלי גוף שובב.
בקיץ הוצב בחצר בית הספר מיכל ברזל עם מי שתייה. נפילת בולים החלה ליד כל הפסקה לידו - כולם רצו להשתכר קודם. אלן דחף את הקהל יחד עם כולם. פעם הוא היה מאבק על מים עם איש החינוך בבית הספר סטיב מקינטייר.
שבוע לאחר מכן הם היו באויבות, ולבסוף, החליטו לברר את הקשר במאבק הוגן, עליו סיפר אלן להוריו. האם נבהלה, אך האב ידע כי במוקדם או במאוחר זה יקרה, על הבן ללמוד "לקחת אגרופים בפנים." מרשל יעץ לבנו להילחם בזמן שישב ועל מקלות.
אלן ניצח בקרב, ואחריו העניש המורה את שני "הדו קרבנים" במקל.
פרקים 17–19
חברו הטוב של אלן היה ג'ו קרמייקל, שהתגורר בשכונה. אביו עבד באחוזה של הגברת קארוסרס, ואמו הייתה מכבסת. הם היו מהמבוגרים הבודדים שלא שמו לב להשחתה של אלן. לג'ו היה גם אח צעיר שרץ "כמו חולדת קנגורו." חברים ראו אותו כחובה הקשה ביותר.
אחרי הלימודים החברים כמעט ולא נפרדו. הם צדו ארנבים בסבך וחיפשו ביצי ציפורים לאיסוף שלהם. ג'ו היה פילוסופי לגבי נפילתו של אלן - הוא פשוט התיישב וחיכה לחבר לנוח ולהתאושש, ומעולם לא מיהר לעזור אם אלן לא ישאל על כך.
פעם נסעו הנערים ושני החברים להר טוראל - הר געש נכחד, אל תוך המכתש שהיה כל כך כיף לגלגל אבנים גדולות. עבור אלן זה היה מסע מפרך, אך חבריו לא רצו לחכות לו, והילד נאלץ לעכב אותם בערמומיות כדי לטפס על ההר ולגלגל את האבן הראשונה יחד עם כולם.
כשהם למעלה, החבר'ה החליטו לרדת לתחתית המכתש, ואלן נאלץ להישאר. הוא התעצבן וכעס על הילד האחר שגר בו.
הוא היה הכפיל שלי; חלש, תמיד מתלונן, מלא פחד וחשש, תמיד מתחנן שאחשב איתו, תמיד מתוך אגואיזם שמנסה לרסן אותי.
הילד הזה הלך על קביים, ואילו אלן תפס את עצמו בריא וחזק. לפני שעשה משהו, אלן נאלץ להשתחרר מפחדיו של הנער האחר.
אז עכשיו אלן לא הקשיב ל"אני "השני שלו, השאיר קביים בשולי המכתש וזחל על ארבע. הירידה התבררה הרבה יותר קלה מאשר לעלות למעלה. אלן התקשה בכל חצר. ג'ו ניסה לעזור לו, אך חבריו לא חיכו להם - הם עלו במהירות למעלה, השליכו אבן ענקית על חבריהם ונמלטו.
למרות זאת, ג'ו ואלן היו מרוצים מהאירוע.
פרקים 20–22
מרשל דאג שבנו יחזור מטיולים מותשים, אסף כסף וקנה לאלן כסא גלגלים אמיתי, שניתן לגלגל באמצעות מנופים מיוחדים. הטיולון הרחיב מאוד את יכולותיו של אלן.עכשיו הוא וג'ו לעתים קרובות הלכו לדוג על הנהר.
פעם אחת, כשהוא נסחף על ידי תפיסת צלופח ענק, ג'ו נפל למים ונרטב. המכנסיים שתלה לייבוש מעל המדורה עלו באש. ג'ו זרק אותם למים, והם חיש מהר לתחתית. כשחזר הביתה בחושך וללא מכנסיים, ג'ו הקפוא ניחם את עצמו בניחוש לרוקן את כיסיו.
אלן החליט ללמוד לשחות והלך לאגם עמוק בערבי קיץ. לא היה מי שיעזור לילד, והוא הונחה רק על ידי תמונות במגזין הילדים ותצפיות על צפרדעים. שנה אחר כך הוא, היחיד מכל בית הספר, שחה בצורה מושלמת.
בסמוך לביתו של המרשל צמחו עצי אקליפטוס גבוהים, שתחתם לעצור לרמפות ולעובדים עונתיים לרוב. אביו של אלן, שבעצמו נסע בכל אוסטרליה, כינה אנשים אלה מטיילים ותמיד נתן להם מחסה ואוכל. אלן אהב להקשיב לסיפורים על המקומות בהם ביקרו.
תמיד האמנתי לכל מה שנאמר לי והתרגזתי כשאבי צחק מהסיפורים שמיהרתי לספר לו מחדש. נראה היה לי שהוא מגנה את האנשים ששמעתי מהם.
מעמדו של הנווד נקבע על ידי מספר החגורות שנקשרו סביב תיק הדאפל. רצועה אחת נלבשה על ידי מתחילים; שניים מחפשי עבודה; שלוש חגורות נשברו באופן זמני; וארבעה - אלה שלא רצו לעבוד בכלל.
האנשים האלה חיבבו את אלן מכיוון שמעולם לא חסכו ממנו. קביים נראו להם לא אסון כל כך נורא.
פרקים 23–28
כמעט כל המבוגרים שוחחו עם אלן בטון מגן ועשו צחוק מההמצאה שלו. רק רמפות ו"עונתי "דיברו איתו ברצון. זה היה שכנו של אלן, הכבאי פיטר מקלאוד, שחזר הביתה רק לסוף השבוע.
אלן רצה באמת לראות איך נראים "הסבך הבתולי" מהמקום שמקלוד נושא את היער. השכן הבטיח לקחת את הילד אתו במהלך החגים, מתוך מחשבה שהוריו לא ישחררו אותו. עם זאת, מרשל החליט שבנו צריך לראות את העולם, ומקלוד צריך לקחת אותו איתו.
שמחתי להכיר בכך שאני לבד וחופשי לעשות כרצוני. אף אחד מהמבוגרים לא כיוון אותי עכשיו. כל מה שעשיתי הגיע מעצמי.
אלן השאיר את הכרכרה בביתו של מקלוד, ויצא למסע על דרוגים ארוכים שציירו סוסים. בלילה הראשון בילו בצריף עצים נטוש, השני על גדת נחל, ורק למחרת הגיע למחנה הג'ינג'י.
ארבעת תושבי המחנה בירכו את אלן בהפתעה. אחד מהם אמר שהילד לעולם לא יצליח ללכת, אבל מקלאוד קיצר אותו: "אם האומץ של הילד הזה דופק את נעליו, הם לא יתבלו." הוא עשה את מה שהילד הכי צריך: העלה אותו לרמת האנשים הבריאים ועורר כבוד אליו.
עד מהרה, אלן התיישב במחנה, עזר למגדלי עצים להבעיר אש, לבשל אוכל ואפילו ביקר באחד מהם.
פרקים 29–33
סיפורו הנלהב של אלן מהטיול עורר אביו הנאה רבה. מרשל אהב במיוחד שמקלוד איפשר לילד לשלוט בסוסים שלו, שהוא היה גאה בו מאוד. לבסוף הוא דאג שזוג ידיים חזקות ומיומנות פירושן לא פחות מרגליים בריאות.
מרשל האמין שבנו לעולם לא יוכל לרכוב, אבל הוא די מסוגל ללמוד כיצד לנהל רתמה. אלן לא הסכים עם זה והחליט בתקיפות ללמוד כיצד לשבת באוכף.
חבר בבית הספר התיר לאלן לקחת את הפוני שלו לבור השקיה. החיה הייתה גמישה, ועד מהרה הילד למד להישאר באוכף. זה לקח הרבה זמן עד שאלן למד לשלוט על הפוני, מצא דרך לא ליפול על סיבובים חדים, להתפרק ולשבת בכניסה לאוכף בכוחות עצמו.
עכשיו חיפשתי ›מקומות שלא יכולתי ללכת על קביים, ורכבתי עליהם, הפכתי להיות שווים לחברי.
שנתיים לאחר מכן, אלן חזר הביתה על סוס, מה שהפתיע והפחיד מאוד את אביו.
בכבישי אוסטרליה הופיעו יותר ויותר מכוניות.בהדרגה, מכוניות החליפו סוסים, ועבודותיו של מרשל הפכו פחות ופחות. אלן רכב עכשיו על פוני, שאביו נסע אליו, ונפל לעתים קרובות. מרשל לימד את בנו ליפול נכון, מרגיע את כל שריריו כך שפגיעה באדמה הייתה רכה יותר.
מרשל פתר במהירות את קשייו של אלן עם קביים, אבל אפילו הוא לא ידע מה בנו יעשה אחרי הלימודים. בעל החנות מטורלייל הזמין את אלן לשמור את התיעוד שלו, אך הילד רצה למצוא עבודה הדורשת יכולות הייחודיות לו. הוא אמר לאביו שהוא רוצה לכתוב ספרים. המרשל תמך בבנו, אך ביקש לעבוד קצת בחנות כדי לקום על רגליו.
כמה ימים לאחר מכן, אלן ראה בעיתון מודעה להתקבל לקורסי חשבונאות במכללת המסחר במלבורן. הילד עבר את הבחינות וקיבל מלגה מלאה. הוריו של אלן החליטו לעבור למלבורן כדי לא להשאיר את בנם לבד.
ג'ו אמר שבטח יהיה קשה לחבר להסתובב בעיר הענקית על קביים. "מי חושב על קביים!" קרא אלן בבוז.