ביער קטן אך יפה שגדל על נקיקים וסביב בריכה ישנה, נמצא בית משמר ישן - בקתה שחורה ורעועה עם גג גבן. בחורף אחד, האדון שבבעלותם צריפי היער בבית המשמר של חייל בדימוס זקן שכונה "קוקושקה".
הקוקיה התחננה במשך זמן רב, אבל עכשיו היה לו מזל - המאסטר מינה לו משכורת, נתן כמה בגדים וכמה הפרשות. עכשיו קוקיה צריכה להבטיח שהגברים לא יכרתו את יער בעל הבית.
הצריף הרעוע לא מפריע לקוקיה.
כל מי שהלך בגשם, ברוח ובשלג כדי להילחם, כל בקתה תיראה נעימה ועליזה.
הזקן עובר לבית המשמר עם חתול, תרנגול ושני כלבים - מורציק שלו והצוענית האדירה. זמן קצר לאחר מסדר את הבית הוא ממיס את הכיריים, סועד ונרדם. הוא לא שומע זאב חולף על פני בית משמר בלילה, "מתכוון להסתפק במשך זמן רב בשכנות לקוקו - באחת החוליות החרשות והנסתרות".
הקוקיה חיה בשמחה ורגועה ביער. לפעמים הוא בא לאדון "לבקש מעט כסף". בארין לא מרוצה מעבודותיו של קוקו - לאחרונה נחתכו ביער שלושה עצי אלון. הקוקיה מבטיחה להסתכל על שניהם ומנסה להאשים את המנהל. כדי לקלוע לטובתו, הוא מבטיח לבני האדון, מיטיה וקולה, לתפוס עבורם זוג גורים. הקוקיה לא יודעת שהלור מתכוון לשמור עליו רק עד הקיץ.
לזקן מעולם לא היה בית משלו, הוא היה אומנה, ושעבורם כינו אותו קוקיה. בילדותו הוא היה גיבוי, בצעירותו רועה צאן, ואז הוא נלקח לשורות החיילים. כשחזר, קוקו התחתן וניסה לחיות חיים נורמליים, אבל שום דבר לא יצא מזה. קוקייה היה עצלן ו"לא מזל ", הוא גורש מכל העבודות, ואחרי שנה של חיים כאלה אשתו עזבה אותו.
התוצאה הייתה שהוא החל להתקבל רק לשירות הלא משמעותי ביותר - בגינות ירק, גינות ושומרי לילה.
בהדרגה הוא החל להילחם, לנהל חיים משוטטים.
לאחר שחווה רעב וגם קור, קוקו משמח בחייו החדשים. ביער הוא לא פחד ולא היה משועמם - הוא היה כבר זמן רב רגיל לבדידות.
פעם, כשהוא מסתובב ביער, קוקיה מבחין בזאב ענקי. הוא מבין שבמקום כלשהו בקרבת מקום נמצאת מאורת זאבים, ובקרוב יופיעו זאבים. לאחר המתנה לשיטפון, קוקו מתחיל בחיפוש אחר מחילות ומפקיר את תחומי אחריותו העיקריים.
לאחר שתפס את הגורים, הקוקו מביא אותם לקוליה ומיתא. החיות נטועות חגיגית בבור, והקוקיה מתארת לנערים כמה קשה השיג אותם. המאסטר גם מקשיב בעניין לסיפור, וקוקושקה, לאחר ששתה כוס וודקה, שב בשמחה הביתה.
ליד בית השמירה פוגש הקוקיה על ידי הפקיד. בזמן שהזקן כרת גורי זאב, שישה ליבנים נעלמו מהיער. הפקידה הזועמת מתנדנדת, מכה את הכובע מעל קוקיה, והוא מעמיד פנים שהוא חולה. בארין לא מצליח להבין מי אשם ומה הוא שולח עובד אחר לשמור על היער, וקוקושקה מאפשרת לו להישאר בבית המשמר לעת עתה.
הקוקיה נשארת וכל היום באדישות שוכב על הכיריים.ואז הוא נשבע עם העובד שהכה במורזיק, אוסף את תיקו ועוזב.
אם לא היה חולה קשה כמו שאמר לא ידוע; ... אבל אין ספק שהוא היה זקן מאוד, הצהיב ואיבד משקל בשבועיים האלה.
בקיץ, קוקיה מחליטה לבקר ב"ברצ'וק "ובגורים. החבר'ה אומרים לו שרק גור זאב אחד שרד, וקוקו משכנע אותם להרפות את החיה. הוא אומר לבנים שאין לו בית, אין ילדים, אין אשה וכי הוא עצמו נראה כמו גור זאב בודד כל כך: "החיה שלי חיה. אני בהחלט אקפיא את החורף הזה. "
מרחמים את קוקושקה, מיטיה וקוליה מבקשים מאביו זוג חולצות שחוקות היטב, שאליה מוסיף המאסטר וודקה, חתיכת עוגה ו"רבע כסף ". הזקן עוזר לנערים לשחרר את גור הזאב מהבור והעלים.
בחורף, התחזית של קוקייה מתגשמת - לפני חג המולד הוא נמצא קפוא באחו ליד יער. ככל הנראה, הוא רצה לבלות את הלילה בבית המשמר, שם הוא היה כל כך טוב. על הילדים לא מספרים על כך, ומהר מאוד הם שוכחים את הזאב ואת הקוקיה.
