: פרופסור מבוגר מתאהב בבחורה צעירה ויוצא ללונדון. עם חזרתו של הפרופסור מתחילות התקפות מוזרות. שרלוק הולמס מגלה כי הגורם להתקפות הוא סם אנטי אייג'ינג.
שרלוק הולמס מתבקש לעזרה על ידי גבר צעיר, מר בנט, שהוא עוזרו של פרופסור פרסבורי המפורסם וחתן בתו היחידה.
פרופסור פרסבורי, מדען אירופי מפורסם, שמדע החיים שלו מלכתחילה, הוא אלמן בעל מוניטין ללא דופי. לפני מספר חודשים פרופסור שהיה בן שישים ואחת, בתשוקה הלוהטת של גבר צעיר, הציע לבתו של עמיתו. הילדה חיבבה אותו, אך גילו הפריע. בערך באותה תקופה, הפרופסור עזב ולא אמר לאף אחד לאן. למשפחתו נודע בטעות שהוא בפראג.
כשחזר לפרופסור, דברים מוזרים החלו לקרות. הוא קיבל מכתבים עם צלב מלונדון, שאסור היה לפתוח על מר בנט, המזכיר האישי של הפרופסור. פעם, הפרופסור כעס מאוד כשמר בנט הרים בטעות את התיבה שהביא מהטיול. הכלב שלו החל להכות על הפרופסור. אמש אתמול שמע מר בנט כמה צלילים מוזרים.כשהוא מביט אל המסדרון, ראה פרופסור הולך לאורך המסדרון על ארבע, נשען לגמרי על רגליו ותלה את ראשו בין ידיו. כשראה זאת, מר בנט שאל אם הוא זקוק לעזרה, אך הפרופסור נהם משהו וברח.
יחד עם מר בנט, כלתו, בתו של פרופסור, מגיעה לבלש, שאומרת שהיא התעוררה על ידי כלב שנובח אמש. כשהיא מתעוררת, היא הביטה מהחלון בקומה השלישית ובאימה ראתה את פניה של אביה מולה. ד"ר ווטסון, שנמצא כאן, מנסה לקבוע אילו פרופסורים עשויים לסבול ממחלות נפשיות ופיזיות. כל העניין הוא שדברים מוזרים כל כך קורים לו מדי פעם, אבל הוא עדיין במוחו ובמוחו הנכונים.
הבלש הגדול מחליט לבקר את הפרופסור בתואנה של פגישה. עם זאת הפרופסור זוכר היטב שהוא לא קבע פגישות. הולמס בודק את הבית. הפרופסור יכול היה להגיע לחלון של בתו בקומה השלישית רק באמצעות קיסוס וצינור, שכמעט בלתי אפשרי לאדם רגיל לעשות.
הבלש הגדול גם מגלה שהפרופסור מקבל מכתבים מלונדון מדורק צ'כי מסוים. תוך שימת לב למועדי קבלת המכתבים, הולמס מבחין כי התקפות הפרופסור מתרחשות כל תשעה ימים. סביר להניח שהוא לוקח תרופה כלשהי שהומלצה לו בפראג.
ברגע שהפרופסור מקבל מכתב נוסף מלונדון, מר בנט מודיע להולמס, והבלש הגדול עם דוקטור ווטסון מגיע לביתו של הפרופסור.בדרך, הולמס נזכר לפתע שמפרקי האצבעות של הפרופסור מעובים וקולוזיות.
בערב, במסתור, הולמס ווטסון רואים איך הפרופסור עוזב את הבית, עולה על ארבע והולך אל הקיר המכוסה קיסוסית. הוא מטפס בקפידה על הקיר, טס מענף לסניף. כשהוא יורד שוב הוא שוב על ארבע וחוזר הביתה, אבל אז הכלב שלו, שובר את השרשרת, ממהר לעברו.
לאחר שסיפק סיוע רפואי לפרופסור, הולמס, ווטסון ובנט פותחים את התיבה. שם הם מוצאים מכתב בו נאמר כי לפרופסור הוצע להשתמש בסרום אנטי אייג'ינג. אבל לא קשה לאחד שמנסה להציב את עצמו מעל אמא טבע להחליק למטה.
