: לבעל משרד הלוואות קטן מוצעת עבודה במשרד יוצא דופן. שרלוק הולמס מגלה שהפושעים הוציאו אותו מהקופה כדי לערער ולשדוד בנק שנמצא בשכונה.
הבעלים של משרד הלוואות קטן בשם ג'אב ווילסון, בעל צבע שיער אדום יוצא דופן, פונה לשרלוק הולמס לעזרה. מר ווילסון לא הצליח ונאלץ לפטר את עובדיו. לפני זמן מה הוא שכר בחנותו עוזר וינסנט ספאולינג, שהסכים לעבוד במחצית השכר כדי ללמוד את המקרה. העוזר היה מהיר וזריז, אך נלהב מדי מצילום. לאחר שסיים את המסגרות, הוא עלה למרתף כדי להציג את הסרטים. פעם ספולדינג הראה לבעלים הודעה בעיתון על איחוד אדומים מסוים. מיליונר אמריקני אחד עם שיער אדום לוהט ייסד את הברית הזו כדי להקל על גורל הג'ינג'ים. כרגע יש מקום פנוי באיגוד. כמעט ולא נדרשת עבודה, אך הם משלמים מצוין. בעצת ספאלדינג פנה מר וילסון לאיחוד זה.
הרחוב כולו היה מלא באנשים עם שיער בגווני אדום, אך ספולדינג גרר את אדונו למשרד בכוח.לאחר שבדק אם שיערו צבוע, מר וילסון אושפז באיחוד האדום. הוא התבקש לשכתב את האנציקלופדיה הבריטית בתנאי שלפני ארוחת הצהריים הוא לא יעזוב את מקום עבודתו.
במשך חודשיים סיים מר ווילסון את המשימה נאמנה וקיבל באופן קבוע את המשכורת המובטחת, אך כשהגיע הבוקר לעבודה הוא ראה הודעה כי איחוד האדומים פורק. ניסיונות ללמוד משהו לא הובילו לשום דבר. ספולדינג המליץ להמתין לדואר, אך ווילסון החליט ליצור קשר עם שרלוק הולמס. הבלש הגדול מתעניין בעוזר היעיל ובסימניו.
בערב ביקור הולמס במשרד ההלוואות של הלקוח שלו. על הכביש הוא מקיש אבני ריצוף במקל. את הדלת נפתח וינסנט ספאולידינג. כשהוא מעמיד פנים שהוא אבוד, הבלש הגדול בוחן את ברכיו. יוצא, הולמס בוחן את הבניינים הסמוכים.
בעשר בערב בערב, הבלש הגדול, מלווה על ידי קצין משטרה וד"ר ווטסון, שאינו מבין דבר, מגיע למרתף סניף בנק הממוקם בסמוך למשרד ההלוואות. הולמס בטוח כי כיום יתקיים שוד שמוכן על ידי אחד הפושעים המסוכנים ביותר, כשהוא מסתתר במסווה של וינסנט ספולידינג. כעבור זמן מה, אחת הלוחות בתקרת המרתף נדחקת לאחור, והמשטרה עוצרת שני עבריינים המנסים להיכנס לחנות.
ברחוב בייקר, הבלש הגדול מסביר לד"ר ווטסון מה קרה. האיחוד המוזר ושכתוב האנציקלופדיה הבריטית הומצאו כדי להוציא מהבית את הבעלים הלא-חכם של משרד ההלוואות.רמאי אחד שכר חדר למשרד, השני קיבל עבודה אצל ווילסון. כששמע שאדם מוכן לעבוד במחצית המשכורת, בלש הגדול הרגיש שמשהו קשור. למען עסקיו של ווילסון, לא היה טעם להתחיל דבר, אך כאשר ידע כי העוזר בילה הרבה זמן במרתף וראה בנק בקרבת מקום, ניחש הולמס שספאולדינג חופר. כשהבחין כי מכנסיו היו מקומטים ומוכתמים על ברכיו, בלש הגדול היה משוכנע כי גישתו נכונה.