הפעולה מתרחשת בצרפת של ימי הביניים, בין מלחמות ותככים משפטיים מורכבים, מלך צרפת הצרפתי לואי ה- X, פוליטיקאי חכם ועדין, נלחם עם שליטים אירופיים רבי עוצמה על שגשוגה של צרפת. לואי לא עקרוני וזהיר הוא האנטיתזה של שארל הנועז, דוכס בורגונדי, אויבו הראשון של המלך הצרפתי. על פי שיקול דעתו של לואי לפחדנות (סגן בלתי נסלח באותה תקופה אבירה), צ'רלס הפזיז והבלוחם עושה הכל בכדי לכבוש את צרפת. כבר בתחילת הרומן, האיבה ההדדית של שני הריבונות הגדולים מגיעה לקיצוניות.
לא רחוק מהטירה המלכותית, גורל מביא במפתיע את קוונטין דורוורד, אציל צעיר מסקוטלנד, עם בן עיר מסוים וצנוע. באותו יום מנסה קוונטין להציל את חייו של צועני, שבגללו הוא בקושי נמלט מהגרדום. מערכת נסיבות טרגית מכריחה את הצעיר לבקש את חסותו של המלך, והוא נכנס לשירות המשמר האישי של רובאי הוד מלכותו. בצפייה ביציאתו הטקסית של המלך, קוונטין מזהה בריבון היכרות מוכרת של העיר. במלון, שם אכלו ארוחת צהריים יום קודם לכן, ביקר המלך בסתר שתי נשים נשיות מסתוריות, שהצעירה שבהן הרשימה את קוונטין ביופיה. היציאה המלכותית נקטעת על ידי הגעתו של שגריר דוכס בורגונדי, הרוזן דה קרקר. השגריר מאשים את לואי בכביסה של שתי נשים אצילות, נבדקות הדוכס. הגברת הצעירה ביותר, הרוזנת איזבלה דה קרוקס, הייתה תחת פיקודו של צ'ארלס הנועז ונמלטה בסתר, ונמלטה מנישואים לא רצויים. הדוכס הנפגע מוכן להכריז מלחמה על צרפת, אם המלך לא יבגוד בבורסים. לואי בקושי מצליח לשכנע את הספירה לחכות יום אחד. קוונטין מבינה שזרים אתמול הם הרוזנת הנמלטת עם דודתה. באותו יום ציד, קוונטין דורוורד מציל את חיי המלך, אך בזהירות אינו מתפאר בהישגיו. לשם כך הקיסר נותן לו מספר הוראות מיוחדות, שמשמחות ומפתיעות את קוונטין. מאיפה מגיע האמון הלא צפוי הזה? כולם מכירים את חשדנותו המפלצתית של המלך ואת העובדה שהוא מעולם לא סומך על אנשים חדשים. קוונטין לא יכול היה לדעת דבר על שיחתו האישית של המלך עם יועצו הסודי - הספר אוליבייה. המלך אמר לו חזון: ערב פגישתו עם קוונטין הביא אליו פטרונו של עולי הרגל, סנט ג'וליאן, צעיר ואמר כי הוא יביא מזל טוב בכל מפעל. זו הסיבה שלואיס האמונות התפלות מחליט להפקיד את הגיבור ללוות את הרוזנת דה קרוקס למנזר לייז 'הרחוק. העובדה היא שנשים עניות, מבלי לדעת זאת, הפכו להימור במשחק הפוליטי הגדול של לואי מצרפת. חפציהם של אבותיהם היו ממוקמים על גבול בורגונדי, והמלך רצה להתחתן עם איזבלה היפה עם אדם נאמן לו, בכדי שיהיה קרל מבורגונדי בעל ברית במאבק נגדו. לאחר ששוחח על כך עם אוליבייה, המלך, למרות רגשותיה של איזבלה, מחליט להבטיח את איזבלה גיום דה לה מארק, הממזר והשודד. אך ראשית, יש לשלוח את הרוזנת מחוץ לטירה, בה ממוקם שגריר בורגונדי, ולהציגה כמפלט שלהם.
גיום דה לה מארקה, שכונה "חזיר ארדנים", אמור היה לחטוף את איזבלה מהמנזר ולהינשא לה. קוונטין לא ידע דבר על התוכנית הזו, וכנראה שהוא נאלץ למות בקרב עם חזיר הבר. אז, קוונטין והגברות היפות עברו על הכביש, והמלך, בינתיים, מקבל את ההחלטה הנועזת לבקר ביקור פתוח בקארל מבורגונדי כחבר, ולו רק זה עוזר להימנע ממלחמה.
ממש בתחילת המסע הכישוף של איזבלה היפה גורמת לסקוטסמן הצעיר לאבד את ראשו.לשמחתו, קוונטין מבחין כי הילדה גם אינה אדישה כלפיו לחלוטין. בחור צעיר ומקסים באופן אבירי שומר על נשים, הם לא יכולים להקסים אותו על ידי החברה שלו. החוליה של קוונטין כללה שלושה חיילים בלבד ומדריך לחלק הראשון של המסע. אך בהתבוננות מקרוב במדריך, קוונטין מגלה שמדובר בתליין המלכותי, שניסה פעם לתלות את קוונטין בעצמו. באופן בלתי צפוי, הרוכבים מדביקים את החוליה ומורה לקוונטין למסור להם את הנשים. בקרב שלאחריו סירב קוונטין את אחד המתנגדים ופורע את מסכתו. מסתבר שזה אחיו הצעיר של המלך, נסיך הדם הראשון לואי מאורלינס. הנסיך רצה לעזור לחברו, האציל הפזיז, לכבוש כלה עשירה כל כך. בשל התנהגות לא נכונה זו, שניהם ייכלאו בצינוק נורא בהוראת המלך. לאחר אירוע זה, איזבלה חדורה בהכרת תודה במושיע.
בבורות מוחלטת לגבי עתידם, הניתוק ממשיך בדרכו. המנצח החדש של קוונטין מעורר תערובת של סקרנות וחוסר אמון. גאירדין היה צועני, מרגל של המלך ובנוסף היה אח של צועני תלוי, שקוונטין ניסה להציל. כבר מההתחלה, התנהגותו של גארידין לקוונטין נראתה חשודה. חששותיו אושרו כאשר המטיילים הגיעו למנזר קטן בו רצו לבלות את הלילה. צועני התגנב מהגדר בלילה, וקוונטין, שלא הבחין, עקב אחריו. כשהוא מסתתר בענפי עץ גדול, הוא שמע שיחה חשאית של צוענית עם חייל ממועצמת ארדנים, ממנה נודע כי המדריך צריך לבגוד בהם בפני הכוהל. הצעיר המום מהיסודות המלך ומחליט להגיע למנזר לייז 'בכל מחיר. מבלי לומר דבר לצוענייה, קוונטין משנה את המסלול ונמנע מהמארב.מטיילים מגיעים בבטחה למנזר, שם הם נותנים עצמם תחת חסותו של בישוף, איש הגון מאוד.
קוונטין חושף את הצוענית לבגידה, אך הוא מבטיח לעזור לצעיר לזכות בלבה של גברת אצילה. המנזר שכן ליד העיר הפלמית ליאז ', שאזרחיה הגןו על הפריבילגיות שלהם מהעיר החופשית ומרדו נגד האדון המשפטי - דוכס בורגונדי. קוונטין ואיזבלה לא ידעו שהפלמינגים הגאים היו מוכנים לעורר התקוממות חדשה והשראתם - בואר דה לה מארק, שככלה עשירה הובטחה לאיזבלה. בחשד לשום דבר, קוונטין הולך לעיר, שם הוא מתוודע לאזרחים בעלי השפעה ולומד מהם על ההתקוממות הממשמשת ובאה. הוא ממהר למנזר כדי להתריע על הסכנות של בישוף טוב, אך לא ניתן לעשות דבר. באותו לילה, מורדים בהנהגת דה לה מארק תוקפים את המנזר ומפתיעים את תושביה. קוונטין מתעורר מהשאגה הזועמת של המצורקים וזעקת צוענית שפרצה לחדר, המפצירה בו להציל את הנשים. קוונטין ממהר לחפש שתי נשים מתחת לרעלה. מתוך מחשבה שאלו שתי הרוזנות, צעיר אמיץ מוציא אותן מהטירה ומגלה רמאות צוענית חדשה: במקום איזבלה, הוא מציל את עוזרתה של הרוזנת הישנה, שותפה של גייראדין. מסתבר שהצוענית ביקשה להודות לקוונטין בדרך זו על ידי קבלתו של כלה עשירה באדם של הדודה איזבלה המאוהבת בו. בייאוש, קוונטין ממהר לחזור למנזר בתקווה שאיזבלה עדיין בחיים. הוא מוצא ילדה ומציל אותה באורח פלא מהדה-מארק, ומעביר אותה כבתה של תושבת עיר מכובדת, מכרתו. למרבה האימה של קוונטין, המורדים מוציאים להורג את הבישוף.
קוונטין ואיזבלה מפלטים מקלט בעיר בה איזבלה מחליטה לחזור תחת חסותו של קארל מבורגונדי, שכן לואי רק הונה ובגד בהם. היא מבקשת מקוונטין דורוורד שילווה אותה לבורגונדי. הם מצליחים לחמוק מהעיר, להגיע לגבול עם בורגונדי, אבל אחר כך הם משתלטים על ידי המרדף אחר דה לה מארק. אבל ברגע זה מוצג ניתוק של אבירי בורגונדי. הם העלו את לוחמי דה לה מארק להימלט.לשמחת איזבלה, הניתוק פיקד על ידי הרוזן דה קרקר, קרוב משפחתה ואיש אצילי. הוא מברך בשמחה את קרוב משפחתו שנעלמה, אך חושד בקוונטין - הוא משרת של מלך צרפת. הספירה ראתה תמיד את בריחתה של איזבלה כשיא הטמטום, ובהכרת המזג המטורף של אדונו, בישרה צרות גדולות על הילדה ומושיעתה. גל של כעס עורר בו את הידיעה על מותו של בישוף לייז ', שהיה אהוב על כולם בגלל חוכמתו והגינותו. הספירה נודרת לנקום ברוצח גיום דה לה מארק, ובינתיים ממהרת עם החדשות המצערות האלה לקרל מבורגונדי. קוונטין ארל חושד בהסתה של תושבי העיר למרידה, אם כי איזבלה מנסה להבטיח לו את האצולה של הצעיר. מותש מהכביש, איזבלה נותרה בטיפול בקנוניות הנערכה של המנזר הסמוך, וקוונטין ורוזן דה קרקר ממשיכים לחצרו של דוכס בורגונדי.
בינתיים, אירועים בעלי חשיבות יוצאת דופן התרחשו בטירה הדוכסית. המלך לואי עם פנסיה קטנה החליט לערוך ביקור ידידות אצל אויבו המושבע, הדוכס מבורגונדי, והזכיר לכולם את העכבר שהגיע לבקר את החתול. למען האמת, המלך, בעיקר בכל העולם שרצה למנוע מלחמה עם בורגונדי, רצה לפרוק את יריבו הפשוט אופק והבעיר באקט כזה של אמון וידידות. קארל היה בהתחלה מיטיב לב ובכוונתו לשמור על נימוסים, קיבל את מלך צרפת, כיאה לווסל נאמן. שונא את המלך בנפשו, הוא מרסן את כעסו בכל כוחו, שכידוע אינו תואם את מזגו. אבל ממש כאן במהלך הציד, הרוזן דה קרקר מגיע ומדווח על הבשורה הטרגית של מרד השקרנים ומותו של הבישוף. הוא מוסיף כי שליח המלך הצרפתי היה מעורב באירועים אלה, ומשמע כי קוונטין דורוורד. די ברמז זה כדי לעורר את כעסו של הדוכס בקושי כזה.
קארל מצווה לכלוא את לואי במגדל הכלא, שם נהרג בעבר אב הקדמון של המלך בבוגדני. הוא מתייאש על המלך, והוא רוצה לנקום באסטרולוג שלו, שניבא מזל טוב בטיול. כוכב הכוכבים הערמומי רק נמלט באופן פלאי מהנקמה של המלך האכזר. הוא צופה ששעת מותו היא רק יום מופרד ממותו של המלך עצמו, מה שמפחיד את לואי האמונות התפלות נורא. כשהוא נקלע לסיטואציה כמעט חסרת סיכוי, המלך מנסה להשיג כמה שיותר תומכים בקרב אצילי קארל. הוא משתמש בחנופה ובשוחד לצורך זה. למרבה המזל, האצילים עצמם התעניינו בשמירת השלום בין המדינות, מכיוון שאדמות רבות היו בבעלות צרפת בצרפת ולא רצו בכלל לאבד אותן. גם הזהב של צרפת עשה את שלו. כתוצאה מכך, שוכנע הדוכס לשקול את הנושא באופן רשמי והוגן, ולגביו עליו לכנס את מועצת המדינה ולהזמין את המלך אליו. קרקר הבטיח להציג במועצה עד שיכול לאשר את חפותו של המלך, בהתייחסו לקוונטין דורוורד. קוונטין, כאביר ואיש של כבוד, לא התכוון להעיד נגד המלך חסר האונים והנטוש. הוא אסיר תודה ללואי על קבלתו לשירות בזמנים קשים ומוכן לסלוח למלך על בגידתו. אך הצעיר מסביר לקרברק כי מכיוון שגם קארל מתכוון להתקשר לרוזנת איזבלה, הוא צריך להזהיר את הילדה עליה תצטרך לשתוק. קרקר מתנגד לפגישתם ומזכיר לקוונטין איזה מרחק שאי אפשר לעמוד בפניו מפריד אותו, הזר המסכן, מהכלה האצילית והיפה ביותר של בורגונדי.
במועצה התכוון קארל לשים ללואי את התנאים המשפילים לשחרורו. המלך יידרש לוותר על שטח וזכויות בורגונדי, והכי חשוב - להסכים לנישואיו של איזבלה עם אחיו של המלך, נסיך אורלינס. בזכות קוונטין המלך מצליח להוכיח את חפותו במרד בלייז '.אולם כאשר הודיע הדוכס על החלטתו לבגוד בנסיך ובאיזבלה, הילדה נופלת לרגלי הדוכס ומתחננת שהוא ייקח את כל עושרה, אך תן לה לשלוט בנפשה ולשחרר אותה למנזר. הדוכס מהסס, ומודיע לפתע על בוא מבשר "חזיר הבר דה לה מארק". הם מתגלים כגויראטין הצוענית המחופשת, שמודיעה על רצונו של הבישוף שמונה לעצמו לפקד באופן ידני על העיר ליאז ', וגם לשלם לו את נדוניה של אשתו, הרוזנת אמלין דה קרואה, הדודה האקסטרווגנטית איזבלה. קרל ולואי נענים לדרישות יהירות אלה בצו לתלות צועני ולהחליט להתנגד במשותף ללה-מארק. לפני כן, הדוכס מודיע כי איזבלה תתחתן עם זו שמביאה את ראש דה לה מארק ובכך ינקום את מותו של הבישוף, שאיזבלה הייתה אשמה בעקיפין.
במהלך קרב קשה עם כוחותיו של ליאז ', מנסה קוונטין לפרוץ לרחף הברכה ולהלחם בו באופן אישי. אך הקטטה נקטעה בזעקה לעזרה. זו הייתה זעקת בתו של העיירת שסייעה להציל את איזבלה מהמנזר הנצור. לשמה, קוונטין עוזב את יריבו ודודו, גם הוא יורה סקוטי, זוכה בניצחון. הוא מביא את ראש דה לה מארק לריבונות, אך, לשמחתם הבלתי נתפסת של אוהבים צעירים, נכנע לפרס היקר של קוונטין.