במבוא אומר מחבר הקבצן שאם העוני הוא פטנט לשירה, אז איש לא יפקפק בכך שהוא משורר. הוא חבר בלהקת קבצנים ומשתתף בהופעות שהלהקה הזו מעניקה מדי שבוע באחד הרבעים העניים ביותר בלונדון - סנט ג'יילס. השחקן נזכר כי המוזות, שלא כמו כל הנשים האחרות, אינן פוגשות אף אחד בשמלה ואינו מחשיב את התלבושת הקליטה כאות נפש, ובגדים צנועים - סימן לטמטום.
הקבצן מספר שההצגה שלו נועדה במקור להופיע בחתונתם של שני זמרים מצוינים - ג'יימס צ'נטר וקניון ליי. הוא הכניס לתוכו השוואות שנמצאו באופרות המפורסמות ביותר - עם סנונית, עש, דבורה, ספינה, פרח וכן הלאה. הוא כתב סצנה מרגשת בכלא, נטש את הפרולוג ואת האפילוג, כך שהמחזה שלו הוא אופרה מכל הבחינות, והוא שמח שאחרי כמה הופעות באולם הגדול בסנט ג'יילס היא סוף סוף תוצג על הבמה האמיתית.
כל האריות בו מבוצעות על לחנים של שירי רחוב או בלדות פופולריות. פיצ'ם - קונה גנוב - שר אריה שאנשים מגנים לשווא את פעילויותיהם של אנשים אחרים: למרות כל ההבדלים, יש להם המון במשותף. פיצ'ם טוען כי מלאכתו דומה לזו של עורך דין: שניהם חיים בזכות רמאים ולעיתים קרובות עובדים באיכות כפולה - הם מעודדים עבריינים או מכניעים אותם לצדק. עוזר פיצ'מה פילץ 'מדווח כי משפט הקניון השחור אמור להיות בצהריים. היא תנסה להסדיר את הכל, אך במקרה קיצוני היא עשויה לבקש לדחות את גזר הדין בשל ההיריון - בהיותה אדם הרפתקן, היא הבטיחה את היציאה הזו מראש. אבל טום גאג, שפונה לגרדום, לא מתכוון להציל את פיץ '- טום מסורבל ונתקל לעתים קרובות מדי, כדאי יותר להשיג ארבעים פאונד עבור הסגרתו. באשר לבטי היטריוגה, פיצ'אם יציל אותה מגלות במושבה - באנגליה הוא ירוויח יותר מכך. "לא תנצח שום דבר על מות נשים - אלא שזו אשתך", מעיר פיצ'אם. פילץ 'מבצע עריות על השחיתות של נשים.
פילץ 'הולך לכלא ניוג'ט כדי לרצות את חבריו בבשורה טובה, ופיצ'אם שוקל את מי צריך להישלח לגרדום במהלך המשפט הבא. הגברת פיצ'אם מאמינה שיש משהו מושך במסווה של אסירים בשורות המוות:
תן לנוס לחגוג את שלך
שים פריק
ומיד מגברים כלשהם
הוא יראה בה את היופי.
הלולאה ממש כמו חגורה
וגנב גאה
בעגלה הממהרת אל הפיגום
לנשים, יפה יותר מה '.
גברת פיצ'אם שואלת את בעלה על קפטן מצ'ית: הקברניט כל כך עליז וחביב, אין ג'נטלמן בכביש המהיר שהוא שווה לו! לדברי פיצ'ם, מצ'יטה מסתחרר בחברה טובה מדי: בתי הימורים ובתי קפה הורסים אותו, כך שהוא לעולם לא יתעשר. גברת פיצ'ם מקוננת: "ובכן, מדוע עליו להנהיג חברה עם כל מיני אדונים ורבותי?" תן לעצמך לשדוד אחד את השני. " לאחר שנודע מאשתו שמאצ'ט דואגת לבתם פולי ופולי אינה אדישה כלפיו, פיצ'אם מתחיל לדאוג כי בתה לא תקפוץ להתחתן, כי אז הם יתלויים בחתן. אתה יכול לתת לילדה לעשות הכל: לפלרטט, רומן, אבל לא נישואים. הגברת פיצ'אם מייעצת לבעלה להיות יותר חיבה לבתה ולא להעליב אותה: היא אוהבת לחקות נשים אצילות, ואולי גם מאפשרת לקברניט החירות רק מטעמי רווח. הגברת פיצ'אם עצמה מאמינה כי אישה נשואה לא צריכה לאהוב את בעלה בלבד:
הילדה דומה למטיל:
מספר הגינאה אינו ידוע,
ואילו האוצר שלהם ממנו
לא מנטה לגמרי.
אשה w - גינאה שהולכת
עם הסטיגמה של בן הזוג במחזור:
לוקח ונותן שוב
שלה בלי ישועה.
פיקם מזהירה את פולי שאם היא תשחק את השוטה ותשתדל להתחתן, אז היא לא תשתעמם. פולי מבטיחה לו שהוא יודע לוותר בדברים הקטנים, לסרב לעיקר.
לאחר שנודע לה כי פולי אכן התחתנה, הוריה מתמרמרים. "אתה באמת חושב, אומלל, שאמא שלך ואני היינו חיים כל כך הרבה זמן בהרמוניה אם היינו נשואים?" - זעם פץ. בתגובה לאמירה של פולי כי היא התחתנה עם מקהיט לא בחישוב, אלא באהבה, גברת פיצ'אם נוזלת בה על פזיזות ונימוסים רעים. רומן יכול להיות סליחה, אבל נישואים חבל, אמרה. הוא רוצה לנצל את הנישואין האלה: אם ישלח את מצ'יטה לגרדום, פולי יירש את כספו. אבל הגברת פיצ'אם מזהירה את בעלה כי יתכן שיש לקפטן עוד כמה נשים שיאתגרו את אלמנתו של פולי. פיצ'ום שואלת את בתה מה פירושה שהיא מתכננת להמשיך לחיות. פולי עונה שהוא מתכוון, כמו כל הנשים, לחיות על פירות עמל בעלה. גברת פיצ'ם נדהמת מחפותה: אשתו של השודד, כמו אשת החייל, לא רואה ממנו כסף לעתים קרובות יותר מאשר את עצמו. פיצ'ם מייעץ לבתו לעשות כמו שנשים אצילות עושות: להעתיק לעצמן רכוש, ואז להפוך לאלמנה. הורים דורשים שפולי תתייצב במצ'יטה - זו הדרך היחידה להרוויח את סליחתם. "עשה את חובתך ושלח את בעלך לגרדום!" קוראת גברת אפרסק. פולי לא מסכימה:
אם חבר של יונה נפטר
נפגע על ידי יורה
היא עצובה
מעבר ליונה
והארץ נופלת כאבן
איתו במוות ובאהבה יחד.
פולי אומרת ל- MacHeat שהוריה רוצים שהוא ימות. מחית חייב להסתתר. כשיהיה בטוח הוא יודיע לפולי. לפני הפרידה, אוהבים, העומדים בפינות שונות של הבמה ואינם מורידים את העיניים זה מזה, מבצעים דואט, מרתק את חותמת האופרה של אותה תקופה.
גנבים מכנופיית מצ'יטה יושבים בבית מרזח ליד ניוג'ט, מעשנים טבק ושותים יין וברנדי. מאט קיסטן טוען כי השודדים האמיתיים של האנושות הם חינקים, והגנבים רק מצילים אנשים מחריגות, כי מה רע בלסלק מהשכן שלך את מה שהוא לא יודע להשתמש? Macheath מופיע. הוא מספר שהוא הסתכסך עם פיצ'אם, ומבקש מחבריו לספר לפיצ'ם שזרק את החבורה, ואחרי שבוע הוא ופיצ'אם יתפייסו והכל ייפול על מקומו. בינתיים, מצ'את 'מזמין את חברותיו והזונות הוותיקות לביתו: הוא אוהב מאוד נשים ומעולם לא נבדל על ידי קביעות ונאמנות. אבל זונות בוגדות במכית ג'ני קוזני וסוקי סנוט מחבקות אותו ונותנות שלט לפיצ'ם ולקבוצות השוטפות שממהרות לתפוס אותו. בניו-ג'ג'יט, לוקיט פוגש את מכת כמכיר ותיק ומציע לו אזיקים לבחירה: הקלים ביותר הם עשרה גינאה, הכבדים יותר זולים יותר, מקינה מקונן: יש כל כך הרבה דרישות בכלא והם כל כך גדולים שמעטים יכולים להרשות לעצמם לצאת בשלום או אפילו למות, כיאה לג'נטלמן. כשמוחיט נותר לבדו בתא, לוסי בתה של לוסי מגיעה בחשאי, שמוכיחה אותו בגין בגידה: מחית הבטיח להתחתן איתה, ועל פי השמועה הוא התחתן עם פולי. מצ'טה מבטיח ללוסי שהוא לא אוהב את פולי ובמחשבותיו לא היה צריך להתחתן איתה. לוסי הולכת לחפש את הכומר, כדי שהוא יתחתן איתה עם מצ'ית '.
לוקיט ופיצ'ום מבצעים חישובים. הם מחליטים לחלק שוחד עבור מקית באופן שווה. פיצ'ה מתלונן שהממשלה איטית בתשלום ובכך מציבה אותם במצב קשה: אחרי הכל, הם צריכים לשלם בזהירות למודיעים שלהם. כל אחד מהם מחשיב את עצמו כאדם ישר, והשני - לא מכובד, מה שכמעט מוביל למריבה, אך הם תופסים בזמן: לאחר ששלחו זה את זה לגרדום, הם לא זכו בכלום.
לוסי נכנסת למצלמה ל- MacHit. היא לא מצאה כומר, אך היא מבטיחה לעשות כל מאמץ להציל את אהובה. פולי מופיעה. היא מופתעת שמצ'את 'כל כך קר עם אשתו. כדי לא לאבד את עזרתה של לוסי, מצ'את 'מוותר על פולי, אך לוסי לא מאמינה לו. שתי הנשים מרגישות רמאות ומבצעות דואט על רקע המניע של הטרוט האירי. מתפרץ לפיץ ', הוא מושך את פולי ממצ'יטה ומוביל אותה משם. מק'הת 'מנסה לעשות תירוצים לוסי. לוסי מודה שקל לה לראות אותו על הגרדום מאשר בזרועותיו של יריב. היא עוזרת ל- MacHit לרוץ ורוצה לרוץ איתו, אך הוא משכנע אותה להישאר ולהצטרף אליו אחר כך. לאחר שנודע לו על בריחתו של מק'ית ', לוקית מבין מיד שהעניין לא היה בלי לוסי. לוסי פותחת. לוקית לא מאמין לבתו ושואל אם מקית שילם לה: אם היא התקשרה עם מק'הת 'טוב יותר מאשר לוקיט עצמו, הוא מוכן לסלוח לה. לוסי מתלוננת שמקה'ת 'התנהג כמו הנבל האחרון: הוא ניצל את עזרתה, והוא החליק לפולי, עכשיו פולי תפתה אותו מכסף, ואז פיצ'ם תלה אותו וירמה את לוקיט ולוסי. לוקיט מתמרמר: פיצ'ם התכוון להערים עליו. פיצ'ם הוא בן לווייתו וידידו, הוא פועל על פי מנהגי העולם ויכול להתייחס לאלפי דוגמאות להצדקת ניסיונו להונות את לוקית. אז האם לא כדאי ללוקית לנצל את הזכויות של חבר ולהחזיר לו אותו מטבע? לוקית מבקש מלוסי לשלוח אליו כמה מאנשי פיצ'ם. לוסי שולחת אליו את פילץ '. פילץ 'מתלונן על העבודה הקשה: בשל העובדה ש"סטליון אילן היוחסין "נכשל, פילץ' צריך להתחתן עם זונות כך שזכותם לדחות את גזר הדין. אם הוא לא מוצא דרך קלה יותר להתפרנס, סביר להניח שהוא לא יגיע לישיבת בית המשפט הבאה. לאחר שנודע מפלך שמצ'יטה נמצא במחסן השטר המזויף הגנוב, לוקיט הולך לשם. הוא ופיצ'ום בודקים ספרי משרדים ועושים חישובים. הרשימה כוללת "עשרים ושבע כיסי נשים מנותקים עם כל התכולה", "רכבת משמלת ברוקדה יקרה" וכו '. הלקוחות שלהם הקבועים, גברת דיאנה האפ, מגיעה אליהם. היא מתלוננת על זמנים קשים: החוק על סגירת המנטה, בו חיפו חייבים חדלים פירעון, פגעו בה מכה גדולה, ועם החוק לביטול מעצר בגין חובות קטנוניים, החיים הפכו קשה עוד יותר: עכשיו גברת יכולה לשאול ממנה חצאית או שמלה יפה ולא לחזור ולגברת האפ אין לאן לחפש מועצה בה. לפני שעתיים גברת הופ קרעה את שמלתה עם גברת רכילות והשאירה אותה בחולצה אחת. היא מקווה שמאהבה של הגברת רכילות - הקברניט הנדיב מצ'ת '- ישלם את חובה. שמיעתם של קפטן מחית, לוקית ואפרסק מבטיחים לגברת הופ לשלם את החוב עבור גברת רכילות, אם היא תעזור לראות אותו: יש להם דבר אחד לעשות עם הקברניט.
לוסי שרה אריה על גורל לא הוגן, שמשדר את ייסוריה, ואילו פולי היא מעניקה רק הנאה. לוסי רוצה לנקום ולהרעיל את פולי. כשפילץ 'מודיע על בואה של פולי, לוסי מברכת אותה בחיבה, מתנצלת על התנהגותה הפזיזה ומציעה משקה כסימן לפיוס. פולי מסרב. היא אומרת שמגיע לה רחמים, מכיוון שהקברניט לא אוהב אותה בכלל. לוסי מנחמת אותה: "אה, פולי, פולי! "אשה אומללה היא אני, אבל הוא אוהב אותך כאילו היית רק פילגשו." בסופו של דבר הם מסיקים שהם נמצאים באותה תנוחה, שכן שניהם היו מאוהבים מדי. פולי, החשוד בתחבולה, מסרב לשתות יין, למרות כל השכנוע של לוסי. לוקיט ופיצ'אם מציגים את מחית באזיקים. פיצ'ום מסיע את פולי ולוסי: "צא מכאן, הנבלים!" עכשיו זה לא הזמן שנשים ירגיזו את בעלן. " לוסי ופולי מבצעות דואט על רגשותיהם כלפי מצ'ית '. הקברניט מובא לבית המשפט. לוסי ופולי שומעים מוזיקה מצחיקה: האסירים הם שענייניהם נדחים עד לסשן הבא. אסירים ברקודים רוקדים ופולי ולוסי עוזבים להתפנק באבל. מחית בשורת המוות שותה יין ושר שירים. בן פאסר ומאט קיסטן באים להיפרד ממנו. מקית מבקש מחברים לנקום בו. פיצ'ם ולוקיט הם נבלים חסרי מצפון, והמשאלה האחרונה של מק'ת 'היא שבן ומאט ישלחו אותם לגרדום לפני שהם עצמם יעלו על זה. גם פולי ולוסי באים להיפרד מקהיט. כאשר הסוהר מדווח על הופעתן של ארבע נשים נוספות, שכל אחת מהן הגיעה עם ילד, מצ'יטה מצהירה: "מה? ארבע נשים נוספות? זה יותר מדי! היי, תגיד לאנשי השריף שאני מוכן. "
השחקן שואל את הקבצן אם הוא באמת הולך להוציא להורג את מקית. הקבצן משיב שלצורך שלמות המחזה, המשורר צריך להיות בלתי ניתן לניתוק כמו השופט, ומכיתית בהחלט יתלה. השחקן לא מסכים עם סיום זה: מתברר טרגדיה חסרת סיכוי. לאופרה יש סוף טוב. הקבצן מחליט לתקן את העניין. זה לא קשה, מכיוון שביצירות מסוג זה לא משנה בכלל אם אירועים מתפתחים בצורה הגיונית או לא הגיונית. כדי לספק את טעמו של הקהל, יש לבכות "רחמים!" משחרר את הנידון בניצחון בחזרה לנשותיו.
מאצ'ת 'מוצא את עצמו כגדול, ומבין שהוא עדיין צריך להביא אישה. הוא מזמין את כולם להשתעשע ולרקוד ביום משמח זה ומכריז על נישואיו לפולי.