: על האקספרס מצא אדם שנהרג כתריסר מכות דקירה. הבלש המפורסם מגלה כי מתוך רצון לנקום את מותה של ילדה קטנה, כל נוסעי הרכבת השתתפו ברצח.
חלק ראשון. עובדות
מהעיר חלב בסוריה יוצאים רכבות מפורשות לאיסטנבול. הבלש Hercule Poirot הוא אחד הנוסעים ברכבת המהירה. מלבדו, אל"מ ארבטנוט, שנסע מהודו לאנגליה, והצעירה האנגלית הצעירה מבגדאד, מיס מרי דבנהאם, העובדת שם כאומנת, נוסעים בכרכרה. חברות נוצרת בין הקולונל לילדה במהלך הטיול. לפתע, הביטוי נעצר בגלל התמוטטות מזערית. זה מבטל במהירות, אבל האקספרס מאבד זמן. העלמה מרי מודאגת מאוד: אם היא לא תגיע בזמן, אז היא תאחר ל- Orient Express, והיא באמת צריכה להסתדר עם זה.
באיסטנבול, פוארו עוצר במלון. שם הוא רואה אמריקני קשיש, מר ראטט, שמלווה על ידי מזכיר, מר מקווין. לפתע, פוארוט מקבל מברק שאומר שהוא צריך בדחיפות לצאת ללונדון. הוא מחליט להשתמש באוריינט אקספרס, אך למרות העונה המתה בחורף, כל המושבים נלקחים. לפתע מתברר שאחד הנוסעים לא הגיע, והבלש קיבל את מושבו הפנוי בעגלה באיסטנבול-קייל. שכנו של פוירות הוא מר מקווין. הרכבת יוצאת לטיול בן שלושה ימים ברחבי אירופה.
הבלש המפורסם חוקר נוסעים אחרים במכוניתו. ישנם שלושה עשר אנשים: אנטוניו פוסקארלי האיטלקי, מר הרארד האמריקני, הנסיכה הרוסית דרגומירובה, גברת האברד הקשישה, שמדברת כל הזמן על בתה ונכדיה, גרטה אולסון השבדית בגיל העמידה, העוזרת הגרמנית של הנסיכה הילדגרד שמידט, הרוזנת ורוזנת אנדרנה מהונגריה . פוארו רואה גם בקרב חבריו המטיילים קולונל ארבטנו, מרי דבנהאם ומר ראטט עם המזכיר מקווין ומשרת מאסטרמן. לבלש זה נראה מוזר שאנשים ממעמדות ולאומים שונים התאספו במקום אחד.
אקספרס מגיע לבלגרד. מתווספת שם עגלה חדשה, ופוירות תופסת את התא שהתפנה. אחרי יומיים של נסיעה, בלילה, נשמעת צעקה נוראה. פוירות מביטה בשעון ורואה שהוא מופיע בעשרים דקות. הוא מביט אל המסדרון ומבחין במוליך דופק בתא סמוך, אותו תופס ראצ'ט. מישהו עונה בצרפתית והמנצח הולך לתא אחר, כי שם נדלק אור.
פוירות לא יכולות להירדם זמן רב. הוא שומע מישהו קורא למדריך ואז קולו של גברת האברד בא אליו. המנצח פוירות זימן תלונות שהאמריקני המשיכה כאילו יש לה גבר בתא. לפתע, הבלש חושב שמשהו כבד דפק בדלת. פוירות מציץ אל המסדרון ורואה מוליך יושב במקומו ואישה בקימונו אדום משובץ דרקונים.
בבוקר מתברר שהרכבת עצרה. הם נפלו לרצועת סחף, וכעת לא ידוע מתי המסע יימשך. בצהריים מוזמנים פוירות לראש הרכבת בתא. זקוק לעזרה מהבלש המפורסם - מר ראצ'ט נמצא נדקר למוות בתא. כיוון שהנוסע אינו יוצא ואינו מגיב לדפיקה, החליט המוליך לפתוח את הדלת עם המפתח שלו, אך היא ננעלה מבפנים וננעלה לשרשרת. נכנס לתא הוא ראה שהחלון פתוח והנוסע נהרג כתריסר מכות דקירה. לאחר בחינת הגווייה הסיק הרופא כי המכות לא נעשו על ידי איש מקצוע. חלקם נעשו ביד שמאל, אחרים עם הימין, חלקם נעשו כאשר מר ראצ'ט כבר היה מת. בגלל שלג כבד, איש לא יכול היה לצאת מהרכב, ולכן הרוצח ברכבת.
פוירות משוחח עם המזכיר, מר מקווין. הצעיר עבד אצל הקורבן כשנה. הוא לא יכול למסור שום מידע על אדונו, רק כי לאחרונה מישהו שלח לו מכתבים עם איומים.
יחד עם הרופא, הבלש בודק את התא. איש לא יכול היה להשאיר אותו דרך החלון. הנרצח שוכב על גבו, עם אקדח מתחת לכרית. לאחר שבדקו כוס מים, ומצאו בה כדורי שינה, הם מסיקים כי הקורבן הורחק. במאפרה גפרורים שרופים בצורות שונות ופיסת נייר חרוכה. בפינת התא נמצאת חתיכת קמבריץ עם האות "H". שעון מעוות על חזהו של ההרוגים מופיע בחצי וחצי. תשומת ליבו של הבלש מושכת על ידי נייר חרוך, עליו תוכלו לקרוא: ".. דייזי ארמסטרונג הקטנה שלי." כעת, פוארו מבין מי נהרג בפועל.
קולונל אנגלי ארמסטרונג התחתן עם בתה של השחקנית האמריקאית המפורסמת לינדה ארדן, והייתה להם ילדה, דייזי. כשהילדה הייתה בת שלוש היא נחטפה עם דרישת כופר אדירה. כאשר הוריו שילמו לו, התברר שהילדה כבר מתה. בהיותה בהריון, גברת ארמסטרונג ילדה תינוק מת מהלם ומתה בלידה. הקולונל ירה בעצמו בצער. המטפלת דייזי, צרפתייה, הואשמה בחטיפה. הילדה הכחישה את הכל והתאבדה בייאוש. ואז התברר שהיא חפה מפשע. החוטף והרוצח של הילדה, קסטי מסוים, נמלט מגמילה וחי תחת השם ראצ'ט.
הבלש המפורסם חוקר את העובדות.
חלק שני. הצהרות עדים
פוירות חוקר עדים.
מנצח פייר מישל. המנצח מכהן שנים רבות, יש לו מוניטין ללא דופי. הוא דפק בדלתו של ראצ'ט, הם ענו לו, אחר כך הוא הלך לתא אחר ואז יצא למכונית אחרת. כשחזר, המדריך ניגש לגברת האברד, שטענה שיש גבר בתא שלה, ואז הסתכלה על פוירות. בשאר הזמן, הוא ישב במקומו וראה אישה בקימונו אדום, רקום עם דרקונים, שהלכה במסדרון בלילה.
המזכיר הקטור מקווין. הצעיר לא ידע שאדונו הוא הרוצח דייזי ארמסטרונג. אביו של הקטור היה התובע שהוביל את התהליך והוא מעדיף היה לכרות את ידו הימנית מאשר לעבוד עם הרוצח. Ratchett, הצעיר שימש בעיקר כמתרגם, מכיוון שהוא לא דיבר שפות זרות.
אחרי הארוחה הביט הקטור באדונו, ואז עד שתיים לפנות בוקר הוא שוחח עם קולונל ארבטנו. בלילה ראה המזכירה גם את המדריך וגם את האישה בקימונו האדום. מקווין מופתע מכך שהפתק לא נהרס לחלוטין, אם כי פוירות לא הזכירה אותו
משרתמן משרת. המאסטר סידר את בגדיו של ראטט, הכין לו כדורי שינה בלילה ויצא בתא שלו, שם שהה כל הלילה. הוא לא ידע דבר על כך שאדונו היה חוטף הילדה.
גברת האברד. גברת האברד הלכה למיטה והרגישה שיש גבר בתא שלה. היא התקשרה למדריך, אך הוא לא מצא אף אחד בתא. הוא סגר את הדלת לתא הצמוד של ראצ'ט, אך לא התקרב לחלון, אך בבוקר מצאה כפתור מהז'קט שלו ליד החלון.
הדלת בתא הסמוך, לטענת הגברת, הייתה נעולה. בערב הלכה גרטה אולסון לבקר את הגברת האברד באספירין, לפני שהיא מבלבלת בין תא הנשים לתא של ראצ'ט. הארנק בו שכב האספירין היה תלוי על הדלת והעלים את הכדור. אם נטל את התרופה, אולסון בדק את הכדור ואמר שהוא נעול. מהתא של ראצ'ט, רק נחירות הגיעו לגברת האברד. כמובן שהיא ידעה על רצח דייזי, אבל היא לא הייתה מוכרת עם אף אחד ממשפחת ארמסטרונג. כשנשאלה על ידי פוירות על הקימונו האדום, גברת האברד עונה שאין לה בגדים כאלה. במהלך השיחה האמריקנית נזכרת כל הזמן בבתה ונכדיה.
גרטה אולסון. מכיוון שהשוודי דובר צרפתית, פוארו מדברת אליה צרפתית. היא פתחה בטעות את הדלת לתא של ראצ'ט, ואז פנתה לגברת האברד לאספירין, בדקה אם הבורג נעול והחזרה לתא שלה. היא לא יודעת דבר על חטיפתה של דייזי ורצח.
הנסיכה דרגומירובה. הנסיכה לא עזבה את התא שלה כל הלילה. כשעה הגיעה המשרתת, נתנה לה עיסוי ויצאה. היא הכירה את משפחת ארמסטרונג - לינדה ארדן הייתה חברתה הקרובה. לשחקנית נולדה בת נוספת, אך הנסיכה לא יודעת עליה כלום. לדראגומירובה אין קימונו אדום.
הרוזנת והרוזנת אנדרני. הספירה ישנה בלילה ולא שמע דבר: הוא לא הכיר את משפחת ארמסטרונג. בדרכון של הספירה על שם אשתו - אלנה גולדנברג - היה כתם שמנוני, ברור, זכר מאצבעו של פקיד מרושל.
הרוזנת גם לא שמעה דבר על האירוע, מכיוון שלקחה כדורי שינה בלילה וישנה. אין לה גם קימונו אדום.
אל"מ ארבטנו. הקולונל מאשר כי שוחח עם מקווין. הוא לא הכיר את משפחת ארמסטרונג.
מר הרדמן. מר הרדמן אמר כי הוא עובד כמוכר, נוסע מאיסטנבול לפריז לענייני החברה ואינו יודע דבר על מה שקרה. אך עד מהרה מתברר שהוא חוקר פרטי שרצ'ט שכר. הקורבן פחד מגבר כהה שיער בעל קול חריק. הרדמן לא ידע מי הלקוח שלו באמת.
מר אנטוניו פוסקרלי. פוסקרלי לא יודע דבר על האירוע, שכנתו מאסטרמן לא עזבה את התא, ואנטוניו אינו מכיר את משפחת ארמסטרונג.
מיס מרי דבנהאם. מרי נסעה ללונדון מבגדאד, שם שימשה כאומנת. כשהיא מתעוררת בחמש בבוקר, היא הביטה אל המסדרון וראתה דמות בקימונו אדום. מי זה יכול להיות, היא לא יודעת.
הילדגרד שמידט. העוזרת הייתה עם הנסיכה, ואז חזרה לתא שלה ולא יודעת דבר על הרצח, וגם לא על המעיל האדום. כשהיא משאירה את פילגשתה, ראתה מדריך, גבר קצר שיער כהה עם קול חריק.
לאחר שהאזין לנוסעים, מסכם פוירות. ככל הנראה, הפשע בוצע ברבע אחד, כפי שהוכח בשעות הנרצחים, אך אז הרוצח לא יכול היה לצאת מהרכבת. כמו כן, קמו שתי דמויות מסתוריות: מדריך שלא היה במדינה, ואישה בקימונו אדום, שלא היה לאף אחד מהנוסעים.
גברת האברד רצה לפתע, מוצאת סכין ענקית מדממת בארנקה. פוירות בוחנת את התא שלה. הוא משחזר את תמונת אמש. הדלת בתא הסמוך הייתה סגורה, הבורג הסתתר מתחת לארנק. אולסון יכול היה לדחוף את הדלת ולהחליט שהיא נסגרה על ידי בורג deadline, למרות שהבולה הוגבהה והדלת הייתה סגורה בצד השני. כשהוא פותח את הדלת, נכנס המתנקש לתא של גברת האברד.
פוירות בוחנת את מזוודות הנוסעים. תשומת ליבו מופנית למדבקה הרעננה שעל מזוודתה של הרוזנת אנדרני. בכבודה של העוזרת שמידט, הבלש מוצא צורה של מנצח. הגרמנית אומרת שהדבר הזה לא שייך לה. מנסה להרגיע אישה, פוירות אומר שהוא מאמין לה. בטופס לא היו כפתורים, ובכיס היה מפתח אוניברסלי לכל ההפיכות המפורשות. זר, לבוש במדי מנצח, יכול לפתוח את הדלת בתא של גברת האברד עם המפתח הזה.
פוירות מוצא במזוודתו קימונו אדום. הבלש המפורסם לוקח את האתגר.
חלק שלישי. פוירות מתיישב ומתלבט
ראשית, הבלש המפורסם מפנה את תשומת הלב לעובדה שהקורבן לא דיבר שפות זרות, והמדריך נענה בצרפתית. כתוצאה מכך, בלילה בתא של הראצ'ט היה אדם שדיבר צרפתית. לכל הנוסעים אליבי מוצק ואין שום מניע לבצע רצח. אבל הבלש המפורסם Hercule Poirot מבחין אפילו בדברים הקטנים. מדוע בדרכון של הרוזנת אנדרני יש כתם שומן טרי ומדבקה טרייה על המזוודה שלה? כן, מכיוון ששמה אינו אלנה, אלא הלנה והיא רוצה להסתיר את זה.
הרוצח תכנן להיכנס לרכבת, מחופש למנצח, לבצע את הרצח ולרדת בתחנה. הגופה הייתה צריכה להימצא רק בשעות הבוקר, כשהיא כבר הייתה רחוקה, אך תוכנית הרוצח הופרעה על ידי סחף שלג. כשהוא ממתין בתא ליציאת הרכבת ההרוגה, הוא מחליט לשרוף את הפתק, אך טועה בפעם השנייה ולא שורף אותו לחלוטין. היה צריך להיהרס את העיתון בגלל נוכחותו ברכבת המהירה של אדם קרוב כל כך למשפחת ארמסטרונג, כי מיד נפל עליו חשד.
עדות נוספת היא צעיף עם האות H. אם לשפוט על פי הבד היקר, הצעיף יכול להשתייך רק לנסיכה דרגומירובה, ששמה נטליה, או הרוזנת אנדרני. שם משפחתה של אמה של הגברת ארמסטרונג היה גולדנברג, כמו גם שם הנעורים של הרוזנת אנדרני, לכן הרוזנת הייתה אחותה הצעירה של הגברת ארמסטרונג. הרוזנת מאשרת את מסקנותיו של פוירות, אך מכחישה את מעורבותה ברצח. בשיחה היא מזכירה אומנת שהייתה בילדותה. היא לא זוכרת את שמה, אבל פוירות מבינה שמדובר במרי דבנהאם. היא מודה בחפותו, והנסיכה מכירה בממחטה שלה. אבל האם היא יכולה להרוג?
פוסקרלי מודה בפוירות שהוא עבד כנהג בארמסטרונג, גרטה אולסון הייתה האומנת של דייזי התינוקת, מאסטרמן שימש כמסודר לקולונל ארמסטרונג.
פוירות אוספת נוסעים ברכב של מסעדה ומציעה שתי גרסאות לרצח. לדברי הרופא, המוות התרחש בין שתים עשרה לשעה שתיים. בשעה שתים עשרה וחצי התחילו סחיפים ולא ניתן היה לצאת מהרכבת, על אחת כמה וכמה שכן מר הרדמן, שכבש את התא האחרון, טען שאיש לא עוזב. כתוצאה מכך הרוצח נמצא במכונית. אבל יש גרסה אחרת: רוצח בצורת מוליך נכנס לכרכרה, נכנס לתא של ראצ'ט, הרג אותו, חדר לגברת האברד דרך דלת לא נעולה, דחף סכין לארנקה, השליך מדים לתא הראשון ויצא מהרכבת לפניו. יְצִיאָה. אבל מה עם השעון, שהראה אחת וחצי? העובדה היא שהרכבת חצתה את אזור הזמן, אבל ראצ'ט שכח להפוך את החצים, מה שאומר שהרצח אירע שעה קודם - בשעה שתים עשרה וחצי.
מופתע מפלוגה מעוצבת כזו, שנאספה ברכבת אחת במהלך העונה המתה, ומחליטה פוירות לברר מה יש לכל נוסע לעשות עם משפחת ארמסטרונג. הוא מנתח את עדותם. מקווין הופתע מכך שהפתק לא נשרף, לכן הוא ידע על כך, ולכן הוא הרוצח או שותפו. מאסטרמן אומר שהוא נתן לבעלים כדורי שינה למשך הלילה. אך האיש שמסתיר את הנשק מתחת לכריתו עומד בבירור להישאר ער. הרדמן עמד לשמור על ראטט, אז מדוע הוא לא בילה את הלילה בתא שלו? הגברת האברד ביקשה מגרטה אולסון לבדוק אם בורג המתים, שנמצא כך שהתיק לא יוכל לחסום אותו, סגור.
העדויות של האנשים האלה מחזקות זו את זו. הבלש המפורסם מסכם: כולם מעורבים בפשע, כולל המדריך. כאשר הסחף התערב בתוכניותיהם, הם העלו סיפור עם מדריך ואישה בקימונו אדום. במקום הרוזנת אנדרני, קרוב משפחה של משפחת ארמסטרונג, בעלה השתתף ברצח. המנצח פייר מישל היה אב לילדה מצערת שהתאבדה, הרטמן - ארוסה, וקולונל ארבטנו - חבר המשפחה. שמידט עבדה כעוזרת בית בבית ארמסטרונגס, וגברת האברד הייתה אמה של הגברת ארמסטרונג ואלנה אנדרני, השחקנית הטרגית המפורסמת לינדה ארדן. כולם אהבו את דייזי התינוקת, וכולם היו המומים מהמוות הנורא שלה. לאחר שהסכימו, הם גזרו את מוות את קאסטי, וכל אחד מהם דקר אותו, מכיוון שכל המכות היו שונות.
נחשו את הבלש המפורסם ועל אהבה הדדית בין מרי דבנהאם לקולונל ארבטנו.
לאחר שפתר את הפאזל הזה, הבלש המפורסם מתכופף חזרה והציע להשאיר את גרסת המשטרה אצל הרוצח בצורה של מדריך.