בלילה חם, העגולן מדוזה עוגן לחופי ארגנטינה. לוכדי פרל נחו על סיפונה. את משמרת הלילה נשאה בלתאזר, הודי משבט הערוקאן, העוזר הראשון לקברניט ובעלים של הכמורה פדרו צוריטה. בצעירותו היה בלתאזר לוכד פנינים מפורסם. בגיל, הוא פתח חנות של נדירות ימיות והחל לעבוד אצל צוריטה.
בלתאזר כבר החל לנמנם כששמע את הצליל המוזיקלי של החצוצרה, מלווה בקול עליז וצעיר. דייגים ותופפי פנינים נבהלו - זה היה שטן ים. היצור האלמוני הזה טרור זה מכבר את החוף, עוזר לאחד ופוגע באחרים. הוא חתך את הרשתות, השליך את הדגים לסירות של העניים והיה כיף, תלה כיף לעבר הדייגים. מדענים לא יכלו לסווג את היצור הזה, מכיוון שאיש לא ראה אותו. זוריטה עדיין לא האמינה בשטן ים.
בשעות הבוקר התגלה כי חבלים של הסירות שקשורים לספנדר נחתכים בסכין חדה. מעט אחר כך ראה אחד הצוללנים את השטן עצמו - יצור עם עור קשקש, עיניים ענקיות ורגלי צפרדע. השטן הציל את הצולל מהכריש. זוריטה לא האמין שוב, אך עד מהרה הוא עצמו ראה יצור מוזר יושב על דולפין ונשף בקליפה גדולה.
לאחר שהתברר לקיומו של שטן ים, החליטה זוריטה לתפוס אותו ולגרום לו לעבוד עבור עצמו. בלתאזר התחייב לעזור לו. השטן הופיע שוב רק לאחר שלושה שבועות. בעקבותיו גילה בלתאזר מערה תת-מימית בה היצור מסתתר. סביב המערה הונחו רשתות חזקות, אך השטן שנתפס בהן הצליח לחתוך את החבלים.
צוריטה לא ויתרה. הוא מילא את המפרץ במלכודות ורשתות, אך השטן כבר לא הופיע. לבסוף, צוריטה קנתה שתי חליפות צלילה והוא ובלתאזר ירדו למערת שטן הים. המערה התבררה כמלאה באוויר למחצה, ובעומקה התגלה סריג חזק עם טירה מסובכת. לאחר שסרק את המחוז, מעדה זוריטה על קיר אבן, שמאחוריו היה ביתו של דוקטור סלוואטור.
בבואנוס איירס, זוריטה גילתה שהרופא מפורסם בניתוחים הנועזים שלו. "במהלך המלחמה האימפריאליסטית הוא היה בחזית הצרפתית, שם עסק כמעט אך ורק בפעולות הגולגולת." לאחר המלחמה שב Salvator לארגנטינה ולקח את המדע. הוא התייחס רק להודים שהחשיבו את הרופא כאל. צוריטה הבינה שסלבטור קשור איכשהו לשטן הים.
פעם אחת, כריסטו הודי זקן (כריסטופר) הגיע לסלבטור עם נכדה חולה. הרופא ריפא את הילדה. מתוך הכרת תודה, כריסטו רצה להקדיש את שארית חייו לרופא. Salvator "לקח בחוסר רצון ובזהירות משרתים חדשים", אבל הייתה הרבה עבודה וכריסטו נכנס לבית הרופא. בתחילה עבד ההודי בגן חיצוני הסגור על ידי שני קירות גבוהים. חיות רבות ומשונות חיו שם: נחשים וחולדות דו-ראשיות, דרורים עם ראש תוכי, לאמות עם זנבות סוסים וקופים מדברים. הגן הזה שימש על ידי שחורים מאוד שקטים.
עד מהרה התכנס סלווטור באנדים לחיות חדשות לניסויים, ועמד לקחת את כריסטו אתו. הוא ביקש לראות את משפחתו, אך למעשה הלך לאחיו בלתאזר. עוזרו של צוריטה שלח את אחיו לבית הרופא כדי לברר על שטן הים. לאחר שנודע על המשלחת להרי האנדים, האחים עשו תוכנית: Salvator יילכד על ידי "השודדים", וכריסטו יציל אותו, לאחר מכן הוא יהפוך לאיש סודו של הרופא.
התוכנית הייתה הצלחה. כשחזר הביתה, הציג סלווטור את כריסטו לגן הפנימי. הרופא רוקן את הבריכה, חפר באמצע גינה קטנה וירד אל הבקעה. מעבר ארוך הוביל אותם אל האולם עם אקווריום ענק שהלך ישירות לקרקעית הים. יצור אנושי עם עיניים גדולות ובולטות ורגלי צפרדע הגיח מהאקווריום דרך חדר מיוחד. גופה של הלא נודע נוצץ בסולם כסף-כחלחל. " העיניים התגלו כמשקפיים, כפות - כפפות ומאזניים - חליפה מיוחדת לחובה כבדה. מתחת לכל זה היה צעיר יפה תואר בשם איצ'יאנדר.
הצעיר קרא לרופא את אביו, אך לא נראה כמו לבן. עם תווי פנים רגילים ועור כהה, הוא דמה לשבט ערוקני. איצ'יאנדר יכול היה לחיות מתחת למים - סלבטור השתיל בגופו את גבעות הכריש הצעיר. היה זה הדייגים שלו שנחשבו לשטן ים.
איכטיאננדר בילה את רוב זמנו באוקיינוס עם חברו דולפין מוביל. פעם אחת הוא הציל ילדה יפה. היא הייתה מחוסרת הכרה ונסחפה באוקיינוס, קשורה ללוח. איצ'יאנדר נשא את הילדה לחוף. כשראה שהיא מתאוששת, הסתתר האיש דו-חיים - הוא לא רצה להפחיד אותה. זמן קצר ליד הנערה הופיע "גבר כהה עור עם שפם ותיש, כובע כובע רחב שוליים בראשו" והתחזה למושיעו. איצ'יאנדר היה נדהם ומרמור על שקר כה בוטה.
כריסטו הפך למשרתו של איצ'יאנדר. באוויר הצעיר יכול היה לבלות קצת: כשהזימים התייבשו, הצעיר החל להיחנק. היה זה באחריותו של כריסטו להבטיח שאיכת'אנדר ישן לא במים, אלא במיטה רגילה, מספר לילות בשבוע. Ichthyander קיבל חינוך טוב, אך חד צדדי מדי. הוא הכיר היטב את מדעי הטבע, אך כמעט ולא ידע דבר על החיים ביבשה. הצעיר הבין את ענייני חיי היומיום גרועים יותר מילד בן חמש.
בינתיים, Salvator שוב הלך להרים. איצ'יאנדר לא יכול היה לשכוח את הילדה שהציל, וכריסטו הצליח לפתות אותו לעיר, והבטיח לחפש זר יפה. איהטינדרה לא אהבה את העיר החמה והמאובקת. כריסטו הביא אותו לחנות של בלתזר. בזמן שהאחים דיברו, נכנסה בתו המאומצת של בלתזר, גוטייר, לחדר. הילדה התפרסמה בזכות יופייה ונגישותה. הצעיר קפץ ממנה וברח משם - הוא זיהה אותה.
זמן מה אחר כך הגיע איצ'יינדר עצמו לחנות בלתאזר. על החוף הוא ראה את גוטייר, שהעביר שרשרת פנינים לאיש גבוה ורחב כתפיים בשם אולסן. לפתע החליק השרשרת מאצבעות הילדה ונפל לאוקיאנוס. המקום שם היה עמוק והשרשרת הייתה אבודה, אבל איצ'יאנדר שלף אותה. אז הצעיר נפגש עם גוטייר. עכשיו הם נפגשו כמעט כל ערב. בלתאזר לא חשד כי הפרש החדש של בתו הוא שטן הים.
ברגע שחזר איצ'יאנדר לביתו פצוע - הוא הציל את המובילים מהציידים. כחבוש את הפצע, כריסטו ראה על כתפו של צעיר שומה כהה וגדולה בעלת צורה יוצאת דופן. למרות הפצע, איצ'יאנדר יצא לדייט עם גוטייר. לפתע רוכב אליהם פרש, אשר הצעיר זיהה: זה היה אדם שהתחזה למושיע הנערה. הרוכב, שהתברר כצוריטה, אמר כי על הכלה לא להסתובב עם אחרים ערב החתונה. לאחר שנודע לו שגוטייר היא הכלה של מישהו, התחיל איצ'יאנדר להיחנק, ומיהר מהמצוק אל האוקיאנוס. גוטייר החליטה שהצעיר שכל כך אהב טבעה. בלתאזר ניסה שוב לשכנע את בתו להינשא לצוריטה, אך בתגובה הוא שמע שוב "לא".
אחרי שבילה מספר ימים בים, איכנת'נדר השתוקק. הוא מצא את הסירה של אולסן בים. הוא אמר לצעיר שהוא בכלל לא החתן של גוטייר, וכי לאחרונה הילדה הפכה לאשתו של צוריטה - הוא לקח אותה בכוח. גוטייר ואולסון עמדו לברוח לצפון אמריקה, אך לא הספיקו. מאולסן נודע לאיכת'אנדר שצ'וריטה לקחה את הילדה לדולורס החצ'נדה שלו, והחליטה ללכת אחריה.
איתיאנדר עשה את חצי המסע לחצ'נדה לאורך הנהר. בהמשך היה צורך ללכת ברגל. הצעיר לא היה בר מזל: בדרך פגש שוטר, שחליפתו המקומטת של איצ'יאנדר נראתה חשודה. רצח התרחש בחווה סמוכה, והשוטר החליט להאשים אותו בצעיר חשדן. הוא אזק את איצ'יאנדר והוביל אותו לכפר הקרוב. ברגע שגשר על הגשר מעל הבריכה, קפץ איצ'יאנדר למים והעמיד פנים שהוא טובע. בזמן שהמשטרה חיפשה "גבר טובע", הגיע איצ'יאנדר לחצ'נדה.
כשהיה במקום במקום, הצעיר ניסה למצוא את גוטייר, אך נתקל בצוריטה. הוא הכה על איצ׳יאנדר בראשו והשליך אותו לבריכה. גוטייאר שמעה מהומה בגינה, יצאה לבריכה וראתה אדם שאותו היא ראתה מת יוצא מהמים. איצ'יאנדר הודה כי הוא זה שנחשב לשטן ים. זוריטה התבוננה באישה הצעירה בקפידה והצליחה לצותת לשיחה זו. הוא הבין ששטן הים סוף סוף נמצא בידיו. הוא ראה שאיכת'אנדר אזוק, ואיים למסור אותו למשטרה. גוטייר התחיל לבקש מבעלה שיחסוך מאיכת'אנדר, והוא העמיד פנים שהוא לא יכול לעמוד בפני תחינותיה של אשתו. הוא הבטיח להעביר את איצ'יאנדר לסגנונו ולשחרר אותו באוקיאנוס הפתוח. עם זאת, פעם אחת על הכמורה, צורה צרתה את איצ'יאנדר במעצר, ואת גוטייר בתא הנוסעים.
בתוך כך, התנהלה שיחה חשובה בין האחים כריסטו לבלתאזר. אשתו של בלתאזר נפטרה במהלך הלידה כאשר כריסטו העביר אותה מעבר להרים. ואז הוא אמר לאחיו שגם הילד נפטר. למעשה, כריסטו נשא את הילד לד"ר סלוואטור, שאמר שהוא לא יכול היה להציל את הילד. לפי כתם לידה, כריסטו זיהה את אחיינו באיכת'אנדר. הידיעה על כך שבנו חי והפך לשטן ים היכה את בלתאזר.
למחרת, Salvator חזר מהמשלחת. כריסטו הודיע לו שאיצ'יאנדר נחטף. הרופא מיהר להציל את הצעיר בצוללת שהוחבאה במערה מתחת לבית.
בשעות הבוקר ציוריטה הורתה להניח את איצ'יאנדר לסיפון. הצעיר הרגיש רע. הוא לא יכול היה לחיות ללא מים נקיים, אך היה עליו לצלול לחבית מקורנ בקר. מהמם את "שטן הים", צירטה כבקה אותו בחגורת מתכת על שרשרת ארוכה ושלחה אותו לחפש פנינים, והבטיחה לשחרר אותו לאחר מכן. המלכוד של איצ'יאנדר היכה את צוריטה. הוא רצה יותר, אך פחד לשחרר אדם דו-חיים לאוקיאנוס ללא שרשרת. צוריטה החליטה שהוא יכול להחזיק את הצעיר בעזרת גוטייר, אך היא סירבה לעזור לו.
בינתיים, צוות הנדידים גילה שיש שטן ים על הסיפון ומרד. המלחים החליטו להרוג את צוריטה. בבריחה הוא טיפס על התורן וראה את הצוללת של רופא מתקרבת לספינה. מלחים מבוהלים קפצו למים. זוריטה גם עזבה את הספינה וכבשה את גוטייר העקשנית. איצ'יאנדר לא היה על הכמורה הנטושה. סלוואטור לא ידע שהצעיר היה מתחת למים. לא הרחק מהמקום הזה טבעה ספינת נוסעים עשירה. זוריטה אילצה את איצ'יאנדר לרדת לשם ולאסוף את כל התכשיטים, והראה לו פתק מזויף מגוטייר. הצעיר התמים מילא את הוראת הנבל וכבר הפלג לחוף כשהילדה הצליחה לצעוק כדי שיוכל לברוח. איצ'יאנדר החליט להפליג מאנשים.
בלתאזר, בינתיים, לא מצא שלום. הוא רצה לקרוע את בנו מציפורניו של דוקטור סלוואטור, שנראה לו כמפלצת. הוא מצא עורך דין נוכל שמטעם בלתאזר תבע את הרופא. תביעה הוגשה נגד סלוואטור וצורית - הוא רצה להשתלט על איכטינדר לנצח, והפך לאפוטרופוס שלו. המשפט התברר כקולני, מכיוון שהתובע והבישוף היו נגד הרופא. בדקו את בית סלוואטור וראו את תוצאות הניסויים שלו, מדענים חשבו שהרופא משוגע מבריק. עבור עצמו הרופא היה רגוע. הוא דאג רק לאיכת'אנדר, שגם הוא הוחזק בכלא. במשפט אמר סלווטורה שהוא רוצה ליצור אנשים לעתיד שיכולים לחיות באוקיאנוס ולהשתמש במשאבים הבלתי נדלים שלה.
בכלא נאלץ איצ'יאנדר לחיות בחבית ברזל מסריחה ולאכול דגים גולמיים. חיים כאלה הובילו לכך שהצעיר כמעט ולא הצליח לשאוף אוויר. "האיש הדו-חיים הפך לדג אנושי." למרבה המזל מושל הכלא היה הרבה לסלבאטור - הרופא הציל את אשתו וילדו. הוא גילה שאיצ'יאנדר רצה להיהרג כ"יצור אלוהי "והחליט להציל אותו. אולסן הוצא מהכלא על ידי אדם דו-חיים. כשהיה באוקיינוס, הצעיר הפליג לאיי טואמוטו, שם התגורר חברו של דוקטור סלוואטור. הרופא עצמו קיווה לצאת מהכלא בעוד מספר שנים ולהתאחד עם בנו המאומץ.
גוטייר ראתה כיצד איצ׳יאנדר שחה לאוקיאנוס. היא לא העזה להופיע בעיניו, חוששת שהצעיר יסרב לשחות משם. הילדה ברחה מבעלה האכזר, עברה לניו יורק והתחתנה עם אולסן. כריסטו נשאר לשרת אצל סלוואטור ששוחרר מהכלא והתכונן למסע ארוך. רק בלתאזר שנחשב למשוגע בעיר, נזכר בשטן הים.