לא הרחק מהאחוזה שלי גרה בעל אדמה צעיר, קצין בדימוס, ארקדי פבלוביץ 'פנוצ'קין. הוא אדם הגיוני ומשכיל, דואג לנושאים שלו ומעניש אותם לטובתם. הוא קטן בקומה ולא רע. מעיניו החומות הבהירות והלחיים הוורודות הוא מלא בריאות ורצון טוב. ארקדי פבלוביץ 'נחשב לאחד המחזרים האצילים והקנאים מעוררי קנאה במחוזנו. הוא נזהר ולא היה מעורב בשום סיפור. ביתו בפטרסבורג נשמר בצורה מעוררת קנאה. אומר ארקדי פבלוביץ 'בקול רך ונעים, דיבור מפזר בשפע עם ביטויים צרפתיים. למרות כל היתרונות הללו, אני מבקר אותו באי רצון. בביתו דואג אותי דאגה מוזרה.
פעם הייתי צריך לבלות את הלילה עם ארקדי פבלוביץ '. בבוקר הוא לא הרפה ממני בלי ארוחת בוקר, במהלכה נענש איש רגליים ששכח לחמם את היין. פנוצ'קין התברר לי שאני נוסע לריבובו, והחליט לנסוע איתי - הכפר שלו שיפילובקה נמצא באותם מקומות. הוא שיבח מאוד את הברמיסטרה המקומית סופרון, "איש המדינה".
איתו תפס ארקדי פבלוביץ 'את תהום הדברים והטבח. נסענו זמן רב והגענו היישר לספילילובקה. באותו יום הייתי צריך לשכוח מהציד ולהיכנע לגורלי. בפאתי פגשנו קשיש, בן בורמיסטרה, אדם אדום ענק. סופרון עצמו לא היה בבית. נסענו דרך הכפר. למראה הטיולון שלנו, אנשים השתתקו והתפזרו. התרגשות מדאיגה התפשטה ברחבי הכפר. אשת הבורמיסטרה פגשה אותנו במרפסת ונישקה את הידית של ארקדי פבלוביץ 'במשך זמן רב.
כבר הספקנו להתיישב בצריף קר כשההמנשא הגיע. הוא היה קצר, צפוף, רחב כתפיים ואפור שיער, עם אף אדום, עיניים כחולות קטנות וזקן בצורת מניפה. הוא נכנס לבקתה ודיבר בצחוק ובדמעות של רוך נשק לעט של האדון. הוגש לנו ארוחת ערב, והבורמיסטר המשיך לדווח על עסקים והתלונן שיש מעט אדמות. הוא סיפר כיצד נמצאה גופה מתה על אדמתו של פנוצ'קין, והוא הורה להימשך את שכניו לקרקע ולהפייס את שטח המחנה. פנוצ'קינה השתעשע בגלל התהייה הזו. בהירדמותו, פנוצ'קין הבחין בי שמאז תקופת שלטונו של סופרון, לא היו פיגורים לאיכרים.
למחרת, שכנע אותי ארקדי פבלוביץ 'להישאר כדי להראות לי את אחוזתו. ליווה אותנו סופרון. במהלך הבדיקה הוא המשיך ללחוץ על העובדה שיש מעט אדמות, ופנוצ'קין התיר לקנות אותה בשמו. ביציאה מהסככה לאחר בדיקת המאוורר, ראינו שני גברים בחולצות בתשלום. הזקן נקרא אנטיפ. הם באו להתלונן על הבורמיסטרה. התברר שסופרון שילם עבורם את הפיגור והביא אותם לשעבוד, ולא רק אותם. סופרון נתן את כל הבנים הבוגרים לאנטיפאס כחייל, והוא רצה להעביר את האחרון. ארקדי פבלוביץ 'לא רצה להקשיב להם עד הסוף. עד שעזבתי, הוא התנודד בסופרון.
שעה לאחר מכן כבר הייתי בריאבוב ויחד עם האיכר המוכר אנפדיסטה התכוונתי לצוד. דיברתי עם אנפדיסטה על סופרון. הוא אמר שסקילובקה רשום רק בשם פנקין, והמורה הוא הבעלים של זה. יש לו הרבה יותר אדמות ממה שנדמה פנוצ'קין, בנוסף, הבורמיסטרה עוסקת גם היא בסחר. אנטיפ איכשהו התווכח עם הברמיסטרה, ועכשיו סופרון מתנקם בו.