ביום אוגוסט החם הייתי במקרה במצוד. בקושי הגעתי למפתח שנקרא "מי פטל", מכה מהגדה הגבוהה של איסטה, השתכרתי ונשכבתי בצל. לא הרחק ממני ישבו שני זקנים ודגים. באחד מהם, דק, קטן, במעיל בתשלום, זיהיתי את סטופושקה.
סטופושקה התגורר בכפר שומיקונו אצל הגנן מיטרופן. לסטופושקה לא היה עבר. מי הוא, איפה, מה גר, איש לא ידע על זה. איש לא דיבר איתו, והוא עצמו, כך נראה, לא פתח את פיו. מיטרופן לא הזמין אותו לחיות, אך גם לא הסיע אותו משם. כל היום סטופושקה הומה ללא רעש ומטריד, כמו נמלה, והכל רק למען האוכל. היו לו פנים קטנות, עיניים צהובות, שיער עד גבות, אף מחודד, גדול ושקוף, כמו עטלף, אוזניים וזקן נדיר.
כידיד של סטיופושקי, זיהיתי את מיכאיל סבלייב, שכונה טומן. הוא היה אדם משוחרר של הרוזן פיוטר איליץ '*** והתגורר אצל סוחר בולכוב, שומר הפונדק. בית העץ הענק בן שתי הקומות בו שכן הפונדק היה שייך לפיוטר איליץ ', אציל עשיר של המאה הקודמת. רבים מהעתיקים הוותיקים עדיין זוכרים את חגיגותיו ברחבי הפרובינציה. לאחר ששבר, נסע לפטרסבורג לחפש מקומות, ונפטר בחדר במלון. הערפל שימש כשר המשרתים שלו. הוא היה גבר כבן 70, עם פנים נעימות וחיוך טוב לב.
ניגשתי והתחלתי שיחה. הערפל החל לזכור את הספירה המאוחרת. הוא נזכר בציידים ובחגיגות שערך פיטר איליץ ', ואוהביו הרבים. הספירה בחרה בהם מהמעמד הנמוך. היפה והמרושעת ביותר הייתה אקולינה, בתו של הסית 'דיאצקי.
לפתע, בערוץ מאחורינו נשמע רעש. הסתכלתי מסביב וראיתי גבר כבן 50 עם תרמיל מאחוריו. הערפל קרא לו Vlas. גבר אמר כי נסע למורקיה לאדונו בבקשה להפחית את שכר הדירה או להניח אותו על שפתיים. בנו היחיד של וולאס נפטר, שקודם לכן עשה מניין עבור אביו. המוח שרבט והוציא אותו החוצה. הערפל שאל כיצד יחיה, ואלס עם חיוך על פניו ועם דמעות בעיניים ענה שכעת אין מה לקחת ממנו.
שאלתי כמה דמי חבר המינה אותו. תשעים רובל - Vlas ענה והתלונן שיש אדמה מועטה, יער של אדם אחד, ואפילו שאחת נמכרה. הוא התיישב איתנו והיה קצת עצוב. כעבור חצי שעה נפרדנו.
