המיתוסים של מרבית העמים הם מיתוסים בעיקר על האלים. המיתוסים של יוון העתיקה הם יוצאי דופן: בחלק הגדול והטוב יותר שבהם זה לא נוגע לאלים, אלא לגיבורים. גיבורים הם בנים, נכדים ונינים של אלים מנשים תמותות; הם השיגו מעשים, פינו את אדמת המפלצות, הענישו את הנבלים וצברו את כוחם במלחמות פנימיות. כשכדור הארץ הרגיש כבד מהם, האלילים גרמו להם להרוג זה את זה במלחמה הגדולה ביותר - הטרויאני: "... ובכותלי איליון / שבט הגיבורים נספו - רצונו של זאוס הושלם."

"איליון", "טרויה" - שני שמות של אותה עיר עוצמתית באסיה הקטנה, מול חופי הדרדנלים. לפי הראשון בשמות אלה, השיר היווני הגדול אודות מלחמת טרויאנים נקרא האיליאדה. לפניה היו לאנשים רק שירים אוראליים קצרים על עלילותיהם של גיבורים כמו אפים או בלדות. הומר, שיר נהדר, הלחן על ידי הזמר העיוור האגדי הומר, והוא הלחין אותו במיומנות רבה: הוא בחר רק פרק אחד ממלחמה ארוכה ופרש אותו כך שכל עידן הגבורה בא לידי ביטוי בו. פרק זה הוא "זעמו של אכילס", הגדול ביותר בדור האחרון של גיבורים יוונים.

מלחמת טרויאני נמשכה עשר שנים. עשרות מלכים ומנהיגים יוונים התכנסו לטיול בטרויה על מאות אוניות עם אלפי חיילים: רשימת שמותיהם בשיר אורכת מספר עמודים. המנהיג הראשי היה החזק מבין המלכים - שליט העיר ארגוס אגממנון; עמו היו אחיו מנלאוס (למענם התחילה המלחמה), אייאקס האדיר, דיומדס הנלהב, אודיסאוס הערמומי, נסטור החכם הזקן ואחרים; אבל אכילס הצעיר ביותר, בנו של אלת הים תטיס, שליווה על ידי חברו פטרוקלוס, היה האמיץ, החזק והמיומן ביותר. המלך האפור שיער פריאם שלט בטרויאנים, ראש כוחותיהם היה בנו העז של פריאם הקטור, עם אחיו פריז (שבגללו התחילה המלחמה) ובעלות ברית רבות מכל רחבי אסיה. האלים עצמם השתתפו במלחמה: אפולו החמוש בכסף עזר לטרויאנים, והמלכה הרה השמימית והלוחם החכם אתנה עזרו ליוונים. האל העליון, הרעם זאוס, צפה בקרבות מהאולימפוס הגבוה והשלים את רצונו.

המלחמה התחילה ככה. החתונה של הגיבור פלוס ואלת הים תטיס טופלה - הנישואים האחרונים בין אלים ותמותיים. (אלה הנישואין שממנו נולד אכילס.) בחגיגה, אלת המחלוקת השליכה תפוח מוזהב, שנועד "היפה ביותר". שלוש התווכחו על תפוח: הרה, אתנה ואלת האהבה אפרודיטה. זאוס הורה לשפוט את טיעונם על ידי הנסיך הטרויאני פריז. כל אחת מהאלות הבטיחה לו את מתנותיו: הרה הבטיח להפוך אותו למלך על כל העולם, אתנה - גיבור וחכם, אפרודיטה - בעלה של יפה הנשים. פריז נתנה את התפוח לאפרודיטה. לאחר מכן הפכו הרה ואתנה לאויבי הנצח של טרויה. אפרודיטה עזרה לפריס לפתות ולקחת לטרויה את היפה שבנשים - הלן, בתו של זאוס, אשתו של הצאר מנלאוס. פעם, מיטב הגיבורים מכל יוון התחתנו איתה וכדי לא לריב הם הסכימו כך: תן לה לבחור את מי שהיא רוצה, ואם מישהו ינסה לנצח אותה מהנבחר, כל אחד אחר ילך למלחמה איתו. (כולם קיוו שהוא יהיה הנבחר.) ואז אלנה בחרה במנלאוס; עכשיו היא נכבשה ממנלאוס על ידי פריז, וכל המחזרים לשעבר שלה יצאו איתו למלחמה. רק אחת, הצעירה ביותר, לא התאמה עם אלנה, לא השתתפה בהסכם כללי ויצאה למלחמה רק כדי להפגין חיל, להפגין כוח ולזכות בתהילה. זה היה אכילס. כך שכאמור אף אחד מהאלים לא מתערב בקרב. הטרויאנים ממשיכים בהתקפתם, ובראשם הקטור וסרפדון, בנו של זאוס, אחרון בני זאוס עלי אדמות. אכילס צופה בקור רוח מאוהלו כאשר היוונים רצים, כשהטרויאנים מתקרבים למחנה שלהם: כמעט הם יעלו באש על הספינות היווניות. הרה מלמעלה רואה גם את בריחת היוונים ובייאוש מחליטה לרמות כדי להסיט את תשומת ליבו החמורה של זאוס. היא מופיעה לפניו בחגורה הקסומה של אפרודיטה, מעוררת אהבה, זאוס מהבהב בתשוקה ומתאחד עמה על פסגת אידה; ענן זהוב עוטף אותם, והאדמה מסביב פורחת זעפרן ויקינתונים. חלום בא לאהבה, ובעוד שזאוס ישן, היוונים אוספים אומץ לב ומשעים את הטרויאנים. אך החלום אינו ארוך; זאוס מתעורר, הרה רועד לפני כעסו, והוא אומר לה: "דע איך לסבול: הכל יהיה בדרכך והיוונים יביסו את הטרויאנים, אך לא לפני שאכילס יניח את הכעס ויצא לקרב: כך הבטחתי לאלה תטיס."

אבל אכילס עדיין לא מוכן "להניח את כעסו", וחברו פטרוקולס נחלץ לעזרת היוונים במקום: כואב לו להסתכל על חבריו הזקוקים. אכילס נותן לו את לוחמיו, את השריון שלו, שהטרויאנים נהגו לחשוש ממנו, מרכבתו רתומה על ידי סוסי הסוסים, שיכולים לדבר ולהתנבא. "דחו את הטרויאנים מהמחנה, שמור את הספינות", אומר אכילס, "אבל אל תיסחף ברדיפה, אל תסכן את עצמך!" אה, אם כל היוונים והטרויאנים היו מתים, היינו שנינו היחידים שברשותנו טרויה! " ואכן, כשראו את שריון אכילס, הטרויאנים התהפכו ופנו לאחור; ואז לא יכול היה פטרוקולוס להתנגד ומיהר לרדוף אחריהם. סרפדון, בנו של זאוס, יוצא לפגוש אותו, וזאוס, מביט מגובהו, מהסס: "האם אפשר להציל את הבן?" - והרה הרעה מזכירה:

"לא, תנו לגורל להתגשם!" סרפדון מתמוטט כמו אורן הררי, קרב מתחיל לרתוח סביב גופו, ופטרוקולס ממשיך הלאה, לשערי טרוי. "רָחוֹק! "צועק לו אפולו," טרוי לא נועד לקחת אותך או אפילו את אכילס. " הוא לא שומע; ואז אפולו, עטוף בענן, מכה אותו על הכתפיים, פטרוקולס מאבד מכוחו, מפיל את מגן, קסדה וחנית, הקטור נותן לו את המכה האחרונה, ופטרוקולוס, גוסס, אומר: "אבל אתה בעצמך תיפול מאכילס!"

החדשות מגיעות לאכילס: פטרוקולוס מת, בשריון אכילס שלו, הקטור מתהפך, חברים כמעט ולא הוציאו את גופת מת הגיבור מהקרב, סוסים טרויאנים מנצחים רודפים אחריהם על העקבים. אכילס רוצה למהר לקרב, אבל הוא לא חמוש; הוא עוזב את האוהל וצורח, והצעקה הזו כל כך נוראה עד שהטרויאנים, רועדים, נסוגים. לילה נופל, וכל הלילה מתאבל אכילס על חבר ומאיים על הטרויאנים בנקמה איומה; בינתיים, לבקשת אמו, תטיס, הנפח הצלע Hephaestus מזויף הנחושת שלו מזייף נשק חדש ונפלא עבור אכילס. זהו חלל, קסדה, גריסים ומגן, והמגן מתאר את כל העולם: השמש והכוכבים, היבשה והים, עיר שלווה ועיר לוחמת, בעיר שלווה בית משפט וחתונה, מארב וקרב מול עיר לוחמת, וסביבתה כפר, ארץ מעוברת. , קציר, מרעה, כרם, חג כפר וריקוד ריקודים עגולים, ובאמצעו זמר עם ליירה.

בוקר מגיע, אכילס לובש שריון אלוהי ומכינס צבא יווני להתכנס. כעסו לא נפטר, אך כעת הוא לא מופנה לאגממנון, אלא לאלו שהרסו את חברו - לטורויאנים והקטור. הוא מציע פיוס לאגממנון, והוא מקבל זאת בכבוד: "זאוס והגורל עיוורמו אותי, ואני עצמי חף מפשע." בריסיידה מוחזר לאכילס, מתנות עשירות מוכנסות לאוהלו, אבל אכילס כמעט ולא מסתכל בהן: הוא להוט לקרב, הוא רוצה לנקום.

הקרב הרביעי מגיע. זאוס מסיר את האיסורים: תנו לאלים להילחם, על מי הם רוצים! הלוחם אתנה מתכנס בקרב עם ארס תזזיתי, הרה הריבונית - עם קשת ארטמיס, על הים פוסידון להתכנס עם אפולו, אך הוא עוצר אותו במילים עצובות: "האם אנו נלחמים איתך על המין האנושי האנושי? / העלים קצרי מועד בחורשת עץ אלון, כמו בני האדם: / עכשיו הם פורחים בעוצמה, ומחר הם חסרי חיים. / אני לא רוצה טפל איתך: שיהיו אויבים! .. "

אכילס מפחיד. הוא תפס את אנאנס, אך האלים שלפו את אנייאס מידיו: לאניאס אין גורל ליפול מאכילס, עליו לשרוד גם את אכילס וגם את טרויה. אכזיל מכישלון, אכילס משמיד את הטרויאנים מבלי לספור, גוויותיהם עמוסות במעלה הנהר, אל הנהר סקאמנדר תוקף אותו, סוחף את הסוללות, אך האל הלוהט הפיסטוס מרגיע את הנהר.

לשרוד סוסים טרויאנים בהמונים שברחו לעיר כדי לברוח; הקטור לבדו, בשריון אכילס אתמול, מכסה את הנסיגה. אכילס עף עליו, והקטור טס, חופשי ולא רצוני: הוא חושש לעצמו, אך רוצה להסיח את דעתו של אכילס מאחרים. שלוש פעמים הם מתרוצצים בעיר, והאלים מסתכלים עליהם מהגבהים. שוב זאוס מהסס: "אי אפשר להציל את הגיבור?" - אבל אתנה מזכירה לו:

"מי ייגשם הגורל." זאוס מעלה שוב את הכף שעליו מונחים שני מגרשים - הפעם הקטור ואכילס. קערת אכילס נסקה כלפי מעלה, קערת הקטור נשענה לעבר השאול. וזאוס נותן שלט: אפולו - עזוב את הקטור, אתנה - בא לעזרת אכילס. אתנה מחזיקה את הקטור, והוא מתכנס עם אכילס פנים אל פנים. "אני מבטיח, אכילס", אומר הקטור, "אם אני אהרוג אותך, אני אסיר את השריון שלך ולא אגע בגוף; תבטיח לי אותו דבר ואתה. " "אין מקום להבטחות: עבור פטרוקלוס אני עצמי אקרוע אותך ושתכרות מדמיך!" אכילס צועק. חניתו של הקטור מכה את מגן הפיסטוס, אך לשווא; החנית של אכילס מכה בגרונו של הקטור, והגיבור נופל במלים: "פחד מנקמת האלים: ואתה תיפול אחריי." "אני יודע, אבל קודם - אתה!" - עונה אכילס. הוא קושר את גופת האויב שנרצח למרכבתו ומסיע סוסים סביב טרויה, לועג למתים, ועל חומת העיר צועק פריאם הזקן על הקטור, אלמנת זעקות אנדרומאש וכל הטרויאנים והטרויאנים.

פטרוקול נוקם. אכילס מסדר קבורה מפוארת לחבר, הורג שתים-עשרה טרויאנים שבויים על גופו ומנציח את זכרו. נראה כי כעסו אמור להיות שוכך, אך הוא לא שוכך. שלוש פעמים ביום, אכילס נוהג במרכבה שלו עם גופתו הקשורה של הקטור סביב משטח הפטרולוב; גופה הייתה מזמן מתרסקת לאבנים, אבל אפולו לא שמר עליה באופן בלתי נראה. לבסוף מתערב זאוס - דרך הים תטיס הוא מכריז לאכילס: "אל תטרוף עם ליבך! אחרי הכל, ואין לך זמן רב לחיות. היה אנושי: קבל את הכופר ותן את הקטור לקבורה. " ואכילס אומר: "אני מציית."

בלילה, המלך הנרד פריאם מגיע לאוהל אכילס; איתו עגלה מלאה במתנות גאולה. האלים עצמם נתנו לו לעבור מבלי לשים לב למחנה היווני. הוא נופל על ברכיו של אכילס: "זכור אכילס, על אביך, על פלוס! הוא זקן באותה מידה; אולי גם אויביו דוחפים אותו; אבל זה יותר קל לו כי הוא יודע שאתה חי ומקווה שתחזור. אני לבד: מבין כל בני, רק הקטור הייתה תקוותי - ועכשיו הוא איננו. למען אבי, רחם עלי אכילס: הנה אני מנשק את היד שלך ממנה נפלו ילדי. " "כביכול, הוא עורר צער על אביו ודמעות בו - / שניהם בכו בקול רם, נזכרו בלבם: / הזקן, השתטח לרגלי אכילס, - על הקטור האמיץ, / אכילס עצמו - ואז על אב מתוק, אז חבר פטרוקלוס. "

צער שווה מפגיש אויבים: רק עכשיו הכעס הארוך בלב אכילס שוכך. הוא מקבל מתנות, נותן לפריאם את גופת הקטור ומבטיח לא להפריע לסוסים הטרויאנים עד שהם יבגודו בגיבורם על האדמה. בשעת בוקר מוקדמת עם שחר, פריאם חוזר עם גופת בנו לטרויה ומתחיל להתאבל: האם הזקנה בוכה על הקטור, אלמנת האנדרומאש בוכה, אלנה בוכה שבגללה המלחמה החלה פעם. מדורה על הלוויה, השרידים נאספים בכד, הכד מורד לתוך הקבר, תל נשפך על הקבר, חגיגת זיכרון נחגגת לגיבור. "אז הבנים קברו את הלוחם הקטור מטרויה" - האיליאדה מסתיימת בשורה זו.

עד סוף מלחמת טרויאנים, היו עדיין אירועים רבים. הטרויאנים, לאחר שאיבדו את הקטור, לא העזו עוד לעבור את חומות העיר. אבל עמים אחרים, רחוקים יותר ויותר, נעזרו ונלחמו עם הקטור: מאסיה הקטנה, מארץ האמזונות הנהדרת, מאתיופיה הרחוקה. הנורא ביותר היה מנהיג האתיופים, הענק השחור ממנון, גם בן לאלה; הוא נלחם עם אכילס, ואכילס הפיל אותו. רק אז מיהר אכילס למתקפה של טרויה - אז זה הוא שמת מחץ פריז, אותו ניהל אפולו. היוונים, לאחר שאיבדו את אכילס, כבר לא קיוו לקחת את טרויה בכוח - הם לקחו אותה בערמומיות, ואילצו את הטרויאנים להביא סוס עץ לעיר, בה ישבו אבירים יוונים. המשורר הרומי וירג'יל ידבר בהמשך על כך באנאייד שלו. טרויה נמחה מעל פני האדמה, והגיבורים היוונים ששרדו יצאו למסע החזרה.